Глава 223. Шурское поле
За этот шаг, выходящий за пределы человеческих возможностей, Гу Уцзи расплатился мучительной болью в груди. По телу прошла судорога, и он с кашлем выплюнул сгусток крови. Юноша почувствовал, как силы стремительно покидают его, и, не в силах удержаться на ногах, Гу Уцзи покачнулся и упал на колени.
Чёрный туман, который бурным вихрем вливался в тело, заставлял его задыхаться, а огромный приток энергии Инь вызывал такой сильный дискомфорт, что юноше приходилось плотно сжимать зубы, чтобы не потерять сознание.
Глаза обожгло, и по щекам заструились струйки тёплой влаги. Гу Уцзи не требовалось даже прикасаться к лицу, чтобы понять, что это была кровь. Стекая вниз, она застилала взор, из-за чего его зрение затуманилось.
— Похоже, действительно потребуется немало сил, чтобы запечатать такого могущественного призрака...
В этот момент пелена чёрного тумана вдруг обернулась ласковой ладонью, которая, нежно касаясь щеки Гу Уцзи, вытерла всю кровь без остатка.
Несмотря на то, что своими действиями Гу Уцзи пытался подавить волю божества, юноша никак не мог избавиться от мысли, что зловещий бог, которого он из последних сил стремился запечатать в собственном теле, смотрел на него, сохраняя безмятежность и спокойствие. Он не только не сопротивлялся происходящему, а, скорее, был даже рад этому, покорно ожидая дальнейшего развития событий.
Гу Уцзи сомневался, что даже с помощью своего улучшенного мастерства управления призраками, возможно сделать могущественного финального босса таким податливым. Должно быть, крылось за этим что-то ещё, о чём он до сих пор не догадывался.
На лице и висках Гу Уцзи от усилий проступили капельки пота. Будь на месте морского бога обычный злой дух, юноша, ещё может быть, поверил, что и у того есть хорошая сторона, и ему не чужды сострадание и милосердие... Достаточно вспомнить, что в прошлом на его пути встречалось достаточно отзывчивых и добрых призраков.
Но кому как не ему знать, что этот зловещий морской бог настолько ужасен и кровожаден, что не мог вот так просто в одночасье измениться к лучшему. Существовала высокая вероятность, что Гу Уцзи, запечатав это древнее существо, навлечёт на себя гораздо более страшную опасность.
Однако пути назад больше не было. Тело Гу Уцзи почти разрывалось на части от всплеска мощнейшей силы. В конце концов, сила существа, чей уровень превзошёл уровень Короля призраков, это не шутки... Если бы на месте Гу Уцзи оказался другой игрок, тот бы давно сгорел дотла, обернувшись горсткой пепла.
И всё же, несмотря на то, что зловещий бог не слишком сопротивлялся навыку управления призраками и даже оказался послушен достаточно, чтобы Гу Уцзи удивился, сама по себе сила бога могла причинить хрупкому человеческому телу огромный урон и даже была способна уничтожить своего носителя.
Гу Уцзи стиснул зубы и, не мешкая, применил способность исцеления, залечивая открывшиеся на своём теле раны.
В который раз этот навык спасал ему жизнь. Если бы не это чудодейственное умение, не приходилось сомневаться — к этому моменту он был бы уже мёртв.
— К счастью, я могу своевременно устранить все повреждения, — Гу Уцзи не преминул в очередной раз подумать о том, как ему повезло.
Тем не менее, его способности исцеления едва хватало на то, чтобы остановить внутреннее кровотечение, открытые раны не заживали и лишь множили мучения. Гу Уцзи оставалось только продолжать терпеть боль, почти заставившую его потерять сознание. Лишь нечеловеческим усилием воли юноша сохранял способность ясно мыслить, чтобы выдержать казавшийся нескончаемым приток чёрного тумана в своё тело.
«Тем не менее, весь процесс проходит намного мягче, чем я предполагал. Теперь, когда я думаю об этом, похоже, этот призрак действительно слишком добр ко мне. Мне стоит поблагодарить его в следующий раз, если выпадет шанс встретиться с ним лицом к лицу».
Процесс поглощения злого духа оказался долгим, и Гу Уцзи действовал почти инстинктивно. Лицо юноши к этому моменту уже было бледным как полотно, похоже, он уже был близок к своему пределу.
К тому моменту, как Гу Уцзи наконец удалось запечатать злого духа в своём теле, всё вокруг стало выглядеть иначе. Потоки лазурной морской воды разбились, словно витражное стекло, и осыпались мелкой крошкой, сменившись пустынными руинами. На песчаном дне остались лежать лишившиеся чувств люди — несколько кандидатов в наследники, а также игроки, которые под влиянием проклятия казино обернулись призраками во время прохождения квеста.
Заметив бессознательные фигуры, Гу Уцзи вздохнул с видимым облегчением, и смахнул пот со лба рукой. Едва собравшись с силами, он прошептал:
— Какая удача, я и не ожидал, что все будут в порядке.
Даже Гу Уцзи, который своими действиями косвенно повлиял на спасение этих людей, не мог себе представить столь благоприятного исхода. Вернувшие себе человеческий облик игроки, похоже, оказались настоящими везунчиками. После возвращения из локации им следовало отправиться покупать лотерейные билеты, не иначе!
— Тем не менее, сейчас не время расслабляться.
Бесчисленные призраки, парящие в воздухе, медленно просыпались от своего сна. В полусонных глазах читалось откровенное удивление. В конце концов, они провели долгие и долгие годы под контролем зловещего бога, поэтому ощущение неожиданной свободы стало для них настоящим потрясением. В одночасье лишившись гнёта чужой воли, неупокоенные души впали в неистовство, готовые разорвать оставшихся в живых людей на части.
Если такая огромная армия призраков, вышедшая из-под контроля злого бога, вырвется из этого призрачного пространства и отправится бесчинствовать по мирам, это определённо обернётся большой проблемой.
Гу Уцзи к тому моменту почти полностью обессилел, его тело едва справлялось с мощью двух злых духов, и сил на то, чтобы противостоять очередными призракам совсем не осталось. Тем не менее, упрямый характер и чувство долга не позволяли ему сидеть сложа руки, наблюдая за страданиями других.
Замерев посреди поднявшегося вокруг хаоса, Гу Уцзи принялся напряжённо размышлять. Изначально он собирался заставить морского бога подавить восстание призраков, а уж после нашёл бы способ провести обряд очищения над духами. Но в тот момент, когда юноша уже почти это сделал, он почувствовал неладное.
Сила древнего бога оказалась слишком подавляющей и всеобъемлющей, и в эту секунду эта мощь столкнулась с силой другого злого духа, обитающего в его теле. Похоже, поток двух противоборствующих способностей снял какие-то ограничения, наложенные на память Гу Уцзи, и в разуме юноши безумной каруселью замелькали странные образы и воспоминания.
— Что это такое... Снова...
Гу Уцзи невольно прикрыл ладонью лоб, который пронзила раскалённая игла острой боли. Прорвав хрупкую плотину его памяти, целый ворох воспоминаний обрушился на юношу, оседая неподъёмным бременем в разуме.
Ничего из того, что сейчас мелькало в этих обрывочных образах, ни разу до этого момента не приходило на память Гу Уцзи. Даже на то, что, вероятно, происходило в его детстве, он смотрел, как будто со стороны, словно наблюдал за жизнью другого человека. Будь то школа, которую он посещал, друзья, которых он знал, соседи вокруг него — всё это воспринималось чужим и инородным.
Он испытывал одновременно и чувство узнавания, как будто это то, что случилось с ним, и в то же время уверенность, что ничего из этого никогда с ним не происходило.
Гу Уцзи нестерпимо хотел узнать, что именно случилось, но эти воспоминания были слишком спутаны, чтобы хоть что-то разобрать. Образы оказались настолько разношёрстными, что составить полную картину не представлялось возможным.
— Проклятье, что это такое...
Гу Уцзи попытался было распутать собственные чувства, словно кубок шёлковых ниток, однако после очередного столкновения двух злых духов в его теле, наконец потерял сознание и рухнул на землю, такой же обессиленный, как и другие невольные пленники этого прóклятого места.
Толпа беснующихся духов, парящая вокруг, возликовала. Похоже, они были готовы вот-вот навалиться всей толпой на кучку живых людей, и поблизости больше не было ни одного человека, способного их остановить.
Вернее будет сказать, что изначально разве что Гу Уцзи и мог дать им достойный отпор. Для всех остальных было бы лучше так и оставаться в бессознательном состоянии, чтобы не видеть, какой ужасной смертью им предстояло умереть.
Как раз в тот момент, когда костлявые пальцы одного из призраков собирались сомкнуться на шее Гу Уцзи, откуда-то из пустоты вырвалась невидимая сила, мгновенно обратив бледную руку в пепел.
Посреди клубов чёрного тумана медленно проявился до боли знакомый юноше силуэт — это был призрак, который уже много лет обитал в его теле.
Красивый молодой человек медленно опустил голову и потянулся, чтобы ласково погладить щёку Гу Уцзи. В этот момент он смутно почувствовал ауру другого призрака, осевшую на чужой коже, и тут же недовольно нахмурился.
Следом в пространство резко ворвалась ещё одна сила, пара холодных глаз свирепо уставилась на призрака, пригвоздив того к месту.
Над бессознательным телом Гу Уцзи два непобедимых злых духа впервые встретились лицом к лицу.
Что касается остальных призраков, которые собирались напасть на Гу Уцзи, их к этому моменту давно и след простыл. Несмотря на то, что все они были привидениями низшего уровня, не обладающими собственным сознанием, каждый из духов инстинктивно ощутил, что сложившаяся ситуация может поставить под угрозу их посмертную жизнь, и самое лучшее, что они могли сделать, оказавшись в таком щекотливом положении, это просто сбежать.
..........
......
Добрую половину дня призрак Ди Гуанъюй провёл, прячась в укромном месте системного инвентаря Гу Уцзи, и лишь спустя несколько часов обнаружил, что он всё ещё жив, а прежнее гнетущее чувство, исходящее от внешнего мира, исчезло.
С трудом справившись с изумлением, призрак не удержался и воскликнул:
— Да что же здесь такого произошло, что Гу Уцзи после всего этого до сих пор жив?!
Гу Уцзи, это тот самый человек, который ежедневно делил тело с самым ужасающим существом, какое можно только себе представить, а сейчас и вовсе попытался запечатать зловещего бога! Даже не верилось, что настолько самоубийственная затея могла увенчаться успехом!
Из любопытства Ди Гуанъюй всё же набрался смелости и рискнул выйти, чтобы посмотреть, как обстоит ситуация снаружи. Картина, которая предстала его глазам, настолько выбила призрака из колеи, что тот не сдержался и грязно выругался.
— Твою ж мать!
Всё вокруг потонуло в руинах, а мир погрузился в пыльный мрак, словно на землю опустилась кара небесная, повергнув всё сущее в ад. Бессознательное тело Гу Уцзи лежало в самом центре воронки, образовавшейся в результате столкновения силы двух древних духов. Неконтролируемая мощь хлынула из тела юноши, создав огромный неистовый вихрь в пустоте.
Эти два существа схлестнулись в схватке в таком диком исступлении, что воздух вокруг искрил и потрескивал. Однако злые духи обладали несравненным могуществом и стоили друг друга, время от времени в пустившейся в безумный пляс воронке смутно мелькали жуткие лики, грозящие принести погибель всему живому... Происходящее внушало такой ужас, что казалось, будто сердце могло остановиться лишь от одного неосторожно брошенного взгляда на двух монстров!
Любой из них с лёгкостью мог заставить колени Ди Гуанъюя дрожать, а теперь эти двое вместе появились в одном пространстве! Никто из живых людей не вынес бы такого зрелища и скорее выколол бы себе глаза, чем осмелился бы узреть истинный облик двух могущественных существ.
Нет, не только из живых — даже мёртвые скорее выбрали бы повторную смерть. Ди Гуанъюй не осмелился поднять взгляд, лишь улавливал краем глаза движение теней, кружащих под аккомпанемент инфернального воя. Когда бьются два существа, равные по силе богам, остальным призракам лучше держаться подальше, а иначе те имеют все шансы исполнить роль пушечного мяса в чужой схватке...
Недалеко от Гу Уцзи обнаружилось ещё несколько людей, ничком лежавших на земле. Ди Гуанъюй затруднялся определить, были ли они ещё живы, но если это было так, можно было смело сказать: несчастным повезло, что сознание так вовремя оставило их. Будь они в стабильном состоянии, то давно бы уже лишились рассудка.
Меньше всего Ди Гуанъюй хотел сейчас находиться в этом месте, но даже не осмелился найти укрытие, чтобы спрятаться. Призрак чувствовал, что его душа уже не могла пошевелиться и сделать шаг — давление этого пространства оказалось поистине непреодолимым.
— Я уже очень сильно сомневаюсь в том, что этот Гу Уцзи всё ещё человек, а иначе, как ему всё это удалось?! Если я смогу вернуться живым, клянусь, что буду должным образом чтить его, как своего названного старшего брата...
В этот момент Ди Гуанъюй больше всего был благодарен самому себе за то, что не поступил излишне импульсивно, попав в эту локацию. Если бы он навредил Гу Уцзи, то уже наверняка был бы повторно мёртв без права на перерождение.
В этот же момент в сознании Ди Гуанъюя прозвучало системное оповещение.
[Условие прохождения достигнуто, квест уровня «Кошмар» уже наполовину запечатан игроком, поэтому эта локация полностью прекратит своё существование.]
[Начинается телепортация игроков, которые всё ещё живы, обратно в реальный мир.]
[Поскольку степень сложности квеста достигла уровня «Кошмар», игроку, запечатывающему финального босса, будет предоставлена особая награда.]
По-видимому, почувствовав грядущие изменения в окружающем пространстве, две силы послушно вернулись в тело Гу Уцзи и, придя к какому-то только им понятному соглашению, похоже, до поры до времени решили сохранить хрупкое равновесие. Вероятно, даже ослеплённые яростью, духи понимали, что их сила оказалась слишком велика, и если они продолжат в том же духе, Гу Уцзи может не выжить.
Эта мимолётная мысль, возникшая в сознании Ди Гуанъюя не на шутку его испугала. В такой ситуации, когда сила двух злых духов вышла из-под контроля, им ничего не стоило сорвать печать и вырваться на свободу! Но почему в таком случае они не сбежали? Не просто не убежали, а при этом, кажется, ещё и не на шутку обеспокоены состоянием тела Гу Уцзи...
После настолько ужасающих событий, способных перевернуть весь мир с ног на голову, лежащий без сознания Гу Уцзи не только выглядел целым и невредимым, но даже цвет его лица, кажется, стал намного более здоровым!
Теперь схватка безумных богов выглядела в глазах Ди Гуанъюя так, словно два ревнивых соперника в любви заключили временное перемирие ради безопасности своего общего возлюбленного.
Ди Гуанъюй замотал головой, отгоняя непрошенные мысли. Нет, ерунда какая-то, разве ж это вообще возможно! Должна быть какая-то другая причина, например, оба призрака просто хотят использовать Гу Уцзи в своих целях или задумали ещё что-то похуже!
И как только у такого опытного игрока, как он, который уже немало пережил на своём веку, могла возникнуть такая вульгарная идея! Должно быть, это сказалось пагубное влияние этого призрака, Остона...
Через несколько секунд чёрная беснующаяся воронка полностью исчезла, и наступила долгожданная тишина.
Будь то сила двух удивительных злых духов, безжизненные руины, в которые превратилось роскошное некогда казино, или призраки, обитающие в нём — всё растворилось в воздухе, вспыхнув напоследок столпом сверкающего света.
А таинственное прóклятое казино с тех пор действительно стало всего лишь легендой.