Глава 222. Противник уровня Короля призраков или даже выше
Гу Уцзи благополучно пропустил слова Ди Гуанъюя мимо ушей.
После того, как другие игроки покинули эту локацию, Гу Уцзи наконец вздохнул с облегчением и отпустил все тревоги. Сознание юноши погрузилось в странное состояние, в котором он как будто уже и не присутствовал в этом месте, но всё ещё мог видеть, что происходит вокруг.
Гу Уцзи чувствовал, словно его кто-то зовёт, манит за собой, а перед глазами не было ничего, кроме воды. Морская гладь казалась бесконечной и бездонной, таящаяся в глубине опасность пугала, но одновременно Гу Уцзи почти не мог сопротивляться желанию броситься в пучину с головой.
— Что же это...
Его тело как будто уже ему не принадлежало, подсознательно юноша потянулся к воде рукой, и печать на тыльной стороне его ладони вспыхнула ослепительным светом.
Гу Уцзи мгновенно поглотила исполинская волна, обрушившись на него неуправляемым потоком, и спустя мгновение он весь уже был окружён водой. В этот момент рядом с ним, шумно глотая воздух, резко вынырнул человек — это оказался тот самый полубезумный верующий, с которым они вместе начертили магический массив.
— Так ты тоже тут... — Гу Уцзи догадался, что этот парень, вероятно, также принял решение остаться, но у юноши уже не было времени заботиться о ком-то, их обоих стремительно унесла в воду непреодолимая сила.
После серии сильных толчков Гу Уцзи почувствовал непреодолимое головокружение, человеческому телу было не под силу выдержать подобный натиск, им оставалось только покорно плыть по течению. Гу Уцзи даже не сразу заметил, что всё ещё мог свободно дышать, несмотря на то, что оказался полностью под водой.
Окружившие юношу потоки были похожи на ласковые руки, обнимающие его, однако подсознание Гу Уцзи продолжало бить тревогу, предостерегая, чтобы он не позволял этой непривычной нежности ослепить себя. За мгновение до того, чтобы потерять сознание, он резко пришёл в себя.
— Нельзя терять бдительности, тут слишком опасно, — напомнил себе Гу Уцзи, чувствуя, что только что едва не попался на чью-то коварную уловку. — Разумеется, вода здесь не похожа на привычную морскую воду, она даже ощущается по-другому.
Душа Ди Гуанъюя спряталась ещё в тот момент, когда Гу Уцзи унесло потоком воды. У него уж точно никогда не хватило бы смелости встретиться с божеством лицом к лицу. Даже если ему предстояло умереть, дайте ему умереть спокойно!
Гу Уцзи огляделся — было темно хоть глаз выколи, а в морской воде скользили мириады призраков, словно глубоководные медузы. Веки бесплотных душ были смежены, как будто все они забылись крепким сном в бездонной пучине. На первый взгляд эти мертвецы ничем не отличались от живых людей, и вся картина выглядела достаточно умиротворённо и отчасти успокаивающе.
Но чем больше времени проходило, тем тревожнее казалось происходящее, понемногу пробуждая в душе жутковатое ощущение приближающейся беды.
Гу Уцзи не знал этого, но если бы сюда пришёл не он, а кто-то из других игроков, эти призраки в одночасье бы взбунтовались и никогда бы с такой лёгкостью не впустили посторонних.
Метка на тыльной стороне ладони Гу Уцзи заставила всех существ, обитающих в призрачном пространстве, принять его за изначального обитателя этого места, поэтому юноша и не привлёк внимания неприкаянных душ.
— Если все эти призраки проснутся, то, вероятно, быть беде... — пробормотал Гу Уцзи, даже боясь представить, насколько ужасная ситуация могла бы произойти. Что касается его спутника, молодого верующего культа, чужая судьба уже была ему не подвластна.
Хотя Гу Уцзи всегда стремился спасти людей, он не мог остановить того, кто сам сознательно отправлялся на верную смерть. Возможно, тот сейчас тоже заснул вечным сном и присоединился к неисчислимому сонму парящих в толще воды призраков. Может быть, для такого ярого приверженца языческой веры такой конец и вовсе виделся наивысшим счастьем.
— Однако если мне удастся исполнить задуманное, я даже не уверен, продолжит ли вообще это место существовать.
Гу Уцзи не забыл о своей конечной цели — запечатать зловещего бога в своём собственном теле, чтобы тот схлестнулся в схватке с духом, чья сила находилась на уровне Короля призраков. Если получится, возможно, силы двух этих существ достигнут равновесия, и проблема будет решена раз и навсегда.
По крайней мере, это был наилучший из возможных сценариев. И в этот момент Гу Уцзи почувствовал, как спящий призрак, запечатанный в его теле, беспокойно зашевелился. Если не поторопиться сейчас, тот проснётся, и всё будет кончено.
Вода оставалась спокойной, пока тело Гу Уцзи медленно парило, следуя плавному покачиванию волн, скользя вверх по течению, всё ближе и ближе к затянутому мраком дну.
К этому времени призраков вокруг стало значительно меньше, вместо этого в воде появилось много тёмных, искажённых преломлением падающего тусклого света, силуэтов, и Гу Уцзи вдруг понял, что он, сам того не заметив, попал в самую гущу этого скопления теней.
— Это явно не грозит ничем хорошим...
Гу Уцзи осмотрелся и постарался внимательнее приглядеться к чёрным теням. Казалось, что все они брали своё начало из одной точки на дне, словно щупальца гигантского глубоководного спрута, раскрываясь подобно цветку ядовитой актинии.
Юноша осторожно коснулся окружающих его зыбких силуэтов. Изначально спокойное подводное течение мгновенно пришло в движение, и в тёмной воде медленно открылась пара огромных глаз, лишёнными блеска зрачками скользнув по сумбуру фигур вокруг. Найдя в сумраке застывшего Гу Уцзи, взгляд метнулся подобно кинжалу, да так и впился в него, обжигая.
Это было похоже на гипноз, из-за которого тело юноши отказывалось ему повиноваться. Такой близкий и такой ужасающий взгляд внушал по-настоящему угнетающее чувство, сердцебиение Гу Уцзи ускорилось, отдаваясь бешенной барабанной дробью в висках, и он невольно сделал глубокий вдох, в бессознательной попытке вернуть себе способность ясно мыслить.
Возможно, окажись на его месте кто-то другой, и этот человек уже давно опустился бы на колени, лишённый воли и подчинившийся обладающему такой жуткой аурой божеству. Даже скрывшийся от чужих глаз Ди Гуанъюй почувствовал, как волосы встали дыбом от страха, он боялся пошевелиться, опасаясь привлечь внимание вездесущего бога. Неужели Гу Уцзи действительно так необходимо связываться с таким древним существом?
Однако вместе с тем Ди Гуанъюй никак не мог избавиться от ощущения, что во всей этой ситуации было что неправильное. Почему путь Гу Уцзи к ужасающему монстру оказался таким плавным и спокойным, словно некто специально расстелил для него ковровую дорожку? Если бы кто-то другой решил повторить подобное, ему бы сильно повезло, если бы к этому моменту он ещё был жив! Но в случае Гу Уцзи это больше напоминало послеобеденную прогулку в парке...
Призрак задумался, следовало ли сообщить об этом юноше?
Сам же Гу Уцзи тем временем, недолго думая, обратился к Системе.
— Могу ли я сейчас использовать технику управления призраками на этом существе?
[Поскольку цель слишком сильна, Игрок должен, по крайней мере, выяснить, где находится тело противника, прежде чем он сможет использовать технику управления призраками.]
— Что? — севшим голосом переспросил Гу Уцзи, брови юноши изумлённо взлетели. Он до сих пор ни разу не видел истинную сущность зловещего бога, так что же ему предстояло сделать, чтобы найти его? Однако слова Системы имели смысл, так как даже сам он не чувствовал, что эти фантомные тени, скользящие вокруг него, обладали каким-то реальным воплощением.
Так как же ему отыскать самогó зловещего бога?
В этот момент Гу Уцзи опустил глаза, и его взгляд упал на витиеватое переплетение рун, украшающих тыльную сторону его ладони. Не дав себе времени на раздумья, юноша сделал глубокий вдох, смежил веки и почувствовал дыхание, испускаемое меткой, оставленной богом на его теле.
Сосредоточившись мыслями на том месте, где находилась печать, он подсознательно сразу же почувствовал изменение в окружающем пространстве, и его тело само по себе двинулось вперёд. Пройдя сквозь поток тёплой воды, юноша открыл глаза.
...........
......
Изумлённому взгляду Гу Уцзи предстали высокие лазурные небеса, перья белоснежных облаков и спокойная бирюзовая водная гладь.
Лицо огладил мимолётный морской бриз, и Гу Уцзи немного растерянно огляделся по сторонам — он стоял в самом центре палубы роскошного круизного лайнера.
— И что мне теперь делать?
В голове Гу Уцзи было пусто, он совершенно ничего не мог вспомнить, но отчего-то ни капли не сомневался в том, что должен был находиться именно в этом месте.
Какое-то время юноша просто бесцельно бродил по палубе судна.
Круизный лайнер пестрил настоящим великолепием, способным поразить даже самых искушённых путешественников. В центре палубы сверкал кристально чистой водой бассейн, пространство возле которого оказалось усыпано мягкими шезлонгами. Официанты в накрахмаленных кителях торопливо разносили коктейли и лёгкие закуски гостям, ожидающим за круглыми столиками, укрытыми белоснежными скатертями, пока музыкальный оркестр на небольших подмостках дарил всем ощущение праздника.
Увлечённый открывшимся перед ним живописным видом на бесконечный горизонт моря, где волны отражали золото закатного солнца, Гу Уцзи почти полностью забыл о том, что его только что беспокоило.
В этот момент пробегающий мимо официант, не заметив юношу, с силой врезался в его спину.
— Ох, прошу прощения. Всё в порядке? — молодой человек схватился за плечо Гу Уцзи.
— Всё хорошо, не беспокойтесь, — заверил Гу Уцзи, однако всю его расслабленность как рукой сняло. Юноша остро почувствовал, что после чужого прикосновения всё его тело обдало холодом, и круизный лайнер, который только что казался ему необычайно комфортным, перестал казаться таким уж безопасным, мгновенно взывая у него неописуемое чувство тревоги. От набежавших облаков небо приняло металлический оттенок, а море стало похоже на жидкую сталь.
— Выглядишь неважно, — белокурый официант с видимым беспокойством с ног до головы оглядел Гу Уцзи, незаметно подтолкнув того к перилам палубы. — Это морская болезнь?
— Я... — схватившись за поручни, Гу Уцзи невольно перевёл взгляд вниз на воду, и его разум мгновенно пронзило иглой — морскую гладь возле днища корабля плотно укутывал тёмный непроницаемый туман.
Верно! Он только что вошёл в пространство, где обитал зловещий морской бог!
После того, как Гу Уцзи осознал это, морок вокруг него рассеялся, музыка стихла, а праздничная кутерьма рассеялась. Исчезло всё, за исключением человека, по-прежнему держащего его за плечо.
Спина Гу Уцзи моментально взмокла от холодного пота, он посмотрел вниз и увидел, что переплетение рун с тыльной стороны его ладони витиеватой паутиной расползлось выше, покрывая теперь бóльшую часть его тела замысловатой татуировкой. Невольно он задался вопросом, что с ним стало бы, если бы он вовремя не очнулся от наваждения.
— Большое спасибо, — не сдержав вздоха облегчения, Гу Уцзи повернулся к светловолосому официанту, которым оказался не кто иной, как Остон.
— Всё в порядке, — ответил тот. — Я тоже не сразу здесь сориентировался. Пока было время, я исследовал это место, и, конечно же, как и подозревал, ситуация сложилась опасная. Поэтому и решил затаиться, но вышел, когда заметил, что творится что-то неладное. К счастью, призракам, обитающим здесь, не удалось меня обнаружить...
В конце концов, когда-то Остон и сам служил одной из марионеток зловещего бога. Вероятно, эти призраки невольно принимали молодого человека за своего.
К тому моменту, как Остон договорил, его тело стало полупрозрачным, было ясно, что он израсходовал бóльшую часть своих сил, рискуя жизнью, чтобы предупредить Гу Уцзи о нависшей над ним опасности.
— Плохо дело, кажется, больше я не смогу продержаться, мне надо восстановить силы, — с этими словами Остон скрылся в карманных часах, с которыми Гу Уцзи никогда не расставался. Напоследок он шепнул на ухо юноше: — Ты должен быть осторожен, иначе он никогда не позволит тебе покинуть этот мир...
Сказав это, Остон замолчал, вероятно, потеряв сознание.
Несмотря на то, что всё вокруг окутала дымка густого и мутного тумана, Гу Уцзи подсознательно чувствовал, что зловещий бог должен был находиться где-то неподалеку.
«Это то самое место».
[Поскольку уровень противника достиг уровня Короля призраков или даже выше, изначального уровня Игрока недостаточно, чтобы использовать свой навык управления призраками. Однако, поскольку между Игроком и финальным боссом установлена тесная связь, условия изменены. Если Игрок настаивает на том, чтобы применить навык управления призраками, ему предстоит заплатить большую цену. Подтвердите, чтобы использовать навык.]
Получается, уровень зловещего бога своим могуществом превосходил даже уровень призрака, обитающего в его теле, и только потому, что он уже был связан с божеством, юноша получил шанс использовать своё мастерство управления призраками. Неизвестно, что вообще произойдёт, если запечатать в собственном теле столь неукротимое существо...
Однако в данный момент Гу Уцзи не мог позволить себе сомневаться. Несмотря ни на что, он должен был попытаться запечатать морского бога, поэтому юноша уверенно сказал:
— Я подтверждаю.
Стоило только Гу Уцзи произнести эти слова, всё его тело сотрясла дрожь, как будто он внезапно очнулся от долгого сна. Когда юноша открыл глаза, представшее перед ним зрелище заставило его дыхание на мгновение сбиться со своего ритма.
Именно в этот момент Гу Уцзи понял, что всё это время находился в центре огромной ладони, и кулак вот-вот готов был сомкнуться, раздавив его, словно ничтожное насекомое.
И всё же сознание Гу Уцзи переполняла уверенность, подобную которой он никогда ранее не ощущал. Тёмные ноты страха и золотые аккорды благоговения смешались в одно какофоническое прозрение — и юноша уже не мог отличить одно от другого.
Используя технику управления призраками, он имел право диктовать свою волю, и в течение половины минуты зловещий бог не мог ослушаться. А значит, шансы на успех всё ещё оставались.
Поэтому Гу Уцзи собрался с силами и произнёс слова, сказать которые больше бы ни у кого не повернулся язык:
— Пожалуйста, овладей моим телом.
Как только слова прозвенели в оглушительном, царящем вокруг безмолвии, всё вокруг закрутилось калейдоскопом чернильно-фиолетовых красок, и мир превратился в чёрную метель. Исчезла не только исполинская рука, держащая Гу Уцзи, но и всё царство скорбных теней — всё обернулось пеленой сумрачного тумана, который стремительным вихрем бросился по направлению к телу Гу Уцзи.