Глава 221. Сложность квеста повышена до уровня «Кошмар»
Далее всё пошло как по маслу.
Под изумлёнными взглядами игроков и посетителей казино Гу Уцзи и молодой верующий, улыбаясь, принялись строить планы, как призвать зловещего бога.
Ранее Гу Уцзи уже успел продемонстрировать свою удивительную силу, поэтому теперь никто из игроков не осмеливался перечить ему, они могли только навострить уши, чтобы всё с нарастающим ужасом прислушиваться к каждому произнесённому слову. В их глазах Гу Уцзи уже превратился в настоящего безумца, провоцировать которого без веской на то причины было бы огромной ошибкой.
Одни только братья Фань до сих пор не сомневались в том, что Гу Уцзи хороший человек, неспособный на внезапное предательство.
Беседа Гу Уцзи с верующим текла ровно, и молодой человек теперь смотрел на своего нового знакомого так, словно после многолетних скитаний повстречал свою родственную душу. Будь его воля, он хотел бы разговаривать с ним все дни и ночи напролёт. Сейчас молодой человек жалел, что с самого начала так сильно заблуждался и предвзято отнёсся к Гу Уцзи. Не было никаких сомнений, что перед ним — истинный верующий, который знает о Боге едва ли не больше его самого! Должно быть, юноше даже не нужна чужая помощь, он намерен просто пожертвовать собой.
Гу Уцзи втайне вздохнул с облегчением от мысли, что его план удался. На самом деле, юноша не обладал такими уж обширными знаниями об этом культе, он просто был хорошим актёром и талантливо отыграл свою роль. Гу Уцзи продолжал кивать и улыбаться в ответ на взволнованные возгласы собеседника.
В нескольких словах, двое уже договорились о том, как призвать в этот мир зловещего бога, после чего, не теряя времени, нарисовали на мраморном полу зала магический массив призыва, используя оккультные материалы, которые молодой человек подготовил заранее и которыми, конечно же, щедро поделился с Гу Уцзи.
К этому времени остальные игроки наконец решились действовать и, беспрестанно озираясь по сторонам, крадучись направились к двум заговорщикам, однако, сделав несколько шагов, остановились как вкопанные, более не решаясь сдвинуться с места. Игроки внезапно обнаружили, что злые духи, до этого взявшие хозяина казино в кольцо, похоже, сменили свою цель и теперь следили за каждым их движением налитыми кровью глазами.
— Извините за доставленные неудобства, — не отвлекаясь, Гу Уцзи бросил быстрый взгляд на толпу. — Но я не могу позволить никому встать у меня на пути, поэтому эти призраки будут присматривать за вами. Пока вы остаётесь на месте, они ничего не сделают, но не советую вам испытывать их терпение, иначе даже я не ручаюсь, как всё обернется.
По мнению Гу Уцзи, он произнёс это мягким и добродушным тоном, призванным успокоить паникующих людей, но у всех остальных при звуках этого голоса душа ушла в пятки. Утратив всякую способность к сопротивлению, многие игроки просто опустились прямо на мраморный ледяной пол, чувствуя, что у них больше не осталось никакой надежды выбраться живыми из этого прóклятого места.
— Кто бы мог подумать, что Гу Уцзи действительно окажется таким вероломным человеком...
— Не могу поверить, что игрок мог зайти так далеко!
— Эти злые духи такие послушные и повинуются каждому его слову, как, чёрт возьми, это вообще возможно?
Магический массив призыва к тому моменту уже был готов, и владельцу казино оставалось лишь обречённо наблюдать за чужими действиями. Даже не понимая, что происходит, он мог ясно чувствовать, что по мере того, как массив призыва совершенствовался шаг за шагом, его собственная сила утекала как песок сквозь пальцы. Однако процесс жертвоприношения находился в самом разгаре, поэтому он даже не мог оказать должного сопротивления!
— Проклятье! Какого чёрта вы творите?!
Но уже через мгновение бывший хозяин казино догадался, какова была конечная цель этих двух людей, в конце концов, назначение призывающего массива было видно невооруженным глазом.
В зале раздался оглушительный треск, и толпа в ужасе обратила взгляды к потолку, только чтобы увидеть, как от самого центра купола стремительно принялись расползаться глубокие трещины, осыпаясь штукатуркой и с хрустом ломая лепнину, а сверху полился слабый золотистый свет, резонируя с меткой хозяина казино.
По мере того, как золотой свет разливался по залу ярче и гуще, заполняя собой всё пространство, концентрация негативной энергии Инь также становилась всё сильнее и напористей. Каждый из присутствующих собственной кожей почувствовал неумолимое приближение бесчисленной армии нечисти, готовой ворваться в зал, и эта комната, считающаяся последним безопасным оазисом казино, с минуты на минуту должна была обернуться воплощением настоящего ада на земле!
Хозяин казино не сдержал ехидного смешка.
Молодой верующий тут же озабоченно нахмурился, а Гу Уцзи перевёл вопросительный взгляд на владельца казино, безмолвно ожидая объяснений.
— Вы настолько глупы, что решили, будто сможете призвать Бога сюда таким образом? — глумливо усмехнулся бывший хозяин казино. — Если бы это было возможно, разве ситуация обострилась бы до такой степени? Это казино давным-давно уже стало заброшенным алтарём!
— Что? О чём ты говоришь? — ошеломлённо вскинул голову молодой последователь культа.
— Неужели вы думаете, мне хватило бы смелости совершить что-то подобное? Если бы существовала хоть малейшая возможность того, что Бог мог появиться в этом месте, я бы не осмелился ничего предпринять, даже если бы мне одолжили свою смелость несколько сотен человек, — не обращая внимания на чужое замешательство, продолжал мужчина. — Я уже давно чувствовал, что Бог окончательно покинул это место, поэтому и воспользовался возможностью захватить власть. Полагаясь на печать, которую получил во время прохождения испытания, я сделал всё, чтобы удержать это казино на плаву.
— Так вот что произошло на самом деле, — понимающе кивнул Гу Уцзи. Что ж, это многое объясняло, в конце концов, из того, что он уже знал, зловещий бог мало походил на персонажа, который будет просто безучастно смотреть, как его последователи творят всё, что им вздумается.
Значит, причина проклятия этого казино на самом деле заключалась только в самом хозяине? Как только казино перестанет существовать, его проклятие, вероятно, исчезнет вместе с ним навсегда.
— Этот ваш магический массив призыва лишь ускорит разрушение, рано или поздно купол рухнет, и все здесь умрут!
Лицо верующего заметно помрачнело:
— Неудивительно, что за всё время моего пребывания здесь меня не покидало это странное чувство... Подождите, нет! Очевидно, что время до...
Не успел молодой человек договорить, как потолок окончательно разлетелся в мелкую крошку, и сверху хлынул ослепительный поток золотого света. В этот момент людям показалось, что до их слуха донеслось журчание льющейся воды, и бесчисленные призраки с потолка хлынули в зал.
Увидев надвигающую армию духов, все невольно зажмурились в ожидании неминуемой смерти. Лишь спустя несколько долгих мгновений, когда ничего не произошло, люди осмелились приоткрыть глаза, только чтобы обнаружить, что призраки на самом деле просто парят вокруг, не нападая на них.
К этому моменту казино уже полностью утратило свой первоначальный облик, от былой помпезной роскоши не осталось и следа, мраморные колоны и картины в позолоченных рамах оказались погребены под руинами. Над этим безмолвным и пустынным хаосом парили бесчисленные призраки, а небо приняло форму перевёрнутого ковша, заполненного морской водой, превратив всё вокруг в странное инопланетное пространство.
В изумлении подняв глаза к небу, люди увидели километры воды — беспокойные волны колыхались, с шумом накатывая друг на друга, а дно было настолько тёмным, что даже не удавалось рассмотреть, что скрывалось в зыбком сумраке морской пучины. От этого одновременно ужасающего и захватывающего дух зрелища у людей мороз пошёл по коже, и они пугливо опустили глаза, не в силах более вглядываться в мрачную жуть.
Владелец казино в этот момент окончательно утратил дар речи. Очевидно, события развивались совершенно не так, как он рассчитывал и, тем не менее, всё это действительно происходило у него на глазах. Он вспомнил, что всё началось с того, что Гу Уцзи продемонстрировал свою метку. С нескрываемым ужасом в глазах хозяин казино перевёл взгляд на юношу и севшим голосом пробормотал:
— Что, чёрт возьми, ты...
В этот миг больше всего на свете он сожалел о том, что посмел своими неосторожными действиями спровоцировать такого человека. Если чужая личность действительно окажется такой, как он подозревал, то даже если он пожертвует Богу свою жизнь и душу, в будущем его не ожидает ничего хорошего.
Он не успел даже договорить, когда вспыхнувшее жертвенное пламя окончательно поглотило его тело. Последним, что успел увидеть бывший владелец казино, были промелькнувшие перед его мысленным взором полупрозрачные плёнки воспоминаний, но и они через миг разбились в пепел, который поднявшийся порыв ветра рассеял без следа.
На глазах изумлённой толпы тело мужчины грузно рухнуло на землю, а душа призрака бывшего хозяина казино к тому моменту уже полностью исчезла из мира, принесённая в жертву божеству.
Однако даже после избавления от первопричины проклятие казино никуда не исчезло, а, похоже, продолжило существовать в несколько видоизменённом состоянии. Тем временем вода медленно приближалась к земле, на первый взгляд почти незаметно, но, стоило ненадолго отвести взгляд, как оказывалось, что она становилась намного ближе, чем раньше. Не займёт много времени, прежде чем она накроет всё и всех вокруг целиком.
Сгрудившиеся в центре зала злые духи и призраки в приступе благоговейного ужаса преклонили колени к земле, демонстрируя крайнюю степень уважения. Ранее по воле обстоятельств они были вынуждены подчиняться владельцу казино, но сейчас наконец встретились со своим истинным хозяином.
Вокруг воцарилось напряжённое безмолвие. Каждый из присутствующих осознал, в какой ужасной ситуации они оказались, и не мог издать ни звука. С таким уровнем финального босса справиться игрокам было уже не под силу, по сравнению с ним все существа, которые им встречались ранее, казались самыми обычными подкроватными монстрами, которые годились разве что для детских страшилок.
[Дополнительная миссия выполнена. Наконец первопричина проклятия, поразившего это место, уничтожена, однако казино, которое должно было исчезнуть, стало пристанищем ночных кошмаров из-за появления ещё более ужасающего существа.]
[Сложность локации повышена до уровня «Кошмар».]
Игроки онемели от ужаса. Что это за уровень, они никогда о таком не слышали и даже не знали, что существуют локации ещё более высокого уровня.
[Сложность квеста уровня «Кошмар» слишком высока. Игроки, которые не уверены в своих силах, могут выбрать функцию «Выход» и будут телепортированы из локации в реальный мир. Они получат соответствующую награду за прохождение расширенного уровня, а также компенсацию в разумных пределах.]
[Кроме того, из-за появления локации уровня «Кошмар» запущен обратный отсчёт для запуска финального квеста, поэтому рекомендуем игрокам приготовиться.]
Услышав объявление Системы, все игроки испытали ни с чем несравнимое облегчение. Оказывается, они не только получили возможность покинуть эту жуткую обитель безумия и мрака, но и заработали компенсацию — можно сказать, что впервые в своей жизни они сталкивались с таким невероятным везением.
Что касается финального квеста, который упомянула Система, то всех без исключения игроков охватило дурное предчувствие, но в этот момент ни у кого из них не было ни физических, ни моральных сил, чтобы лишний раз задуматься об этом. К тому же, никому не хотелось задерживаться в этой локации дольше положенного из опасений, что Система вдруг изменит своё решение.
Братья Фань с тоской посмотрели на Гу Уцзи, но всё же приняли решение покинуть казино вместе со всеми.
По сравнению с другими опытными участниками продвинутого уровня они считались всего лишь новичками, им было сложно находиться на одной сцене с такими крупными игроками, как Гу Уцзи.
Все игроки единогласно сходились во мнении, что принять участие в открытой локации уровня «Кошмар» способен разве что Гу Уцзи, который своими действиями собственноручно и запустил её.
Вскоре на поле остался только один игрок — Гу Уцзи.
Помимо него, к живым людям в казино можно было причислить разве что нескольких кандидатов в наследники, потерявших сознание, но теперь казалось, что бедолагам просто сильно не повезло.
Гу Уцзи ощутил знакомый уже жар, исходящий от воды, которая принесла с собой невероятно угнетающее чувство, неподъёмным грузом падающее прямо на его тело, метка на тыльной стороне ладони начала гореть огнём. Интуиция продолжала посылать юноше предупреждающие сигналы, кричащие, что ситуация достигла критического уровня и что уйти отсюда и оставить эту локацию будет сейчас самым правильным решением.
Однако Гу Уцзи решительно отмёл все сомнения в сторону, уверяя себя, что перед ним стояли более важные задачи.
[Игрок Гу Уцзи выбрал остаться, в этом случае игроку придётся выполнить определённые условия, чтобы покинуть локацию.]
— Что это за условия?
[Возможен один из нескольких вариантов. Если финальный босс уровня «Кошмар» исчезнет из этого мира, если эта локация прекратит своё существование, или же игрок естественным образом вернётся в реальный мир.]
Гу Уцзи понимающе кивнул. Так значит, если даже руины этого казино исчезнут, он сможет уйти. Разумеется, об этом он даже не думал. Юноша не собирался сбегать, пока не сумеет запечатать финального босса в своём теле!
Ди Гуанъюй, призрак старшего игрока, который когда-то овладел телом Гу Уцзи, к этому моменту уже стал полупрозрачным от ужаса. Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Хотя когда-то он и посоветовал Гу Уцзи найти призрака более высокого уровня, но не настолько же высокого! Теперь этот безумец погибнет прямо здесь, а его бренное тело даже не удостоится достойного места захоронения!
Ещё и призрак Остона неизвестно куда подевался. Похоже, этот парень пронюхал, что запахло жареным и, воспользовавшись ситуацией, ускользнул! Проклятье, ему тоже следовало вовремя подсуетиться и найти способ сбежать...
К этому моменту уровень воды опустился достаточно сильно, и теперь Гу Уцзи, если бы захотел, мог бы достать до неё рукой.
Вероятно, это море было воплощением того самого зловещего босса, ведь не зря же всякий раз, когда бог появлялся в локации, квест был каким-то образом связан с водой.
— Подожди, не действуй сгоряча, подумай об этом ещё раз, — отчаянно взмолился Ди Гуанъюй. В ситуации, когда он оказался на грани жизни и смерти и на самом деле опасался за свою судьбу, ему едва удавалось держать себя в руках. — Я думаю, может найтись гораздо лучший способ, нежели просто запечатать финального босса в собственном теле, не будь таким импульсивным...
Прежде чем призрак успел закончить свою фразу, Гу Уцзи уже протянул руку и коснулся воды.