Глава 220. Игроки почувствовали, что больше не в силах уследить за сюжетом
Оказавшись в центре столь интимной и деликатной ситуации, люди некоторое время не знали, что делать. Одновременно все чувствовали, что такой могущественный игрок, как Гу Уцзи, не стал бы разыгрывать спектакль без причины. Вероятно, всё это было частью хитроумного плана юноши!
И вот все, затаив дыхание, принялись наблюдать за удивительным зрелищем, разворачивающимся на их глазах, но поскольку актёрское мастерство Гу Уцзи к этому моменту уже действительно достигло небывалых высот, все поневоле почувствовали, что смотрят какую-то телевизионную драму...
— На самом деле, я скрыл от вас свою настоящую личность. Изначально я не знал, следует ли мне рассказывать об этом, но теперь понимаю, что если не скажу сейчас, возможно, мне больше никогда не выпадет такого шанса, — с этими словами Гу Уцзи снял маскировку, явив всем своё настоящее лицо.
Свидетели происходящего были совершенно сбиты с толку, в конце концов, истинная внешность Гу Уцзи не сильно отличалась от маски, он всё ещё был красив, разве что черты лица были немного другими. Некоторым игрокам, активно участвующим в реальной жизни, облик юноши показался знакомым, а кто-то и вовсе узнал в нём актёра, в последнее время стремительно набирающего популярность. Однако в сверхъестественных мирах такая информация была совершенно бесполезна. В ситуации, когда каждый из них не уверен, сможет ли прожить лишний час, не до автографов знаменитостей.
— Но я всегда был верен вам, — Гу Уцзи наградил Нельсона глубоким и преданным взглядом.
Любой другой, оказавшийся в подобной ситуации, вероятно, просто бы онемел.
Столь шокирующее признание стало невероятным стимулом для одержимого молодого господина Нельсона. В конце концов, человек, неоднократно приходивший ему на помощь и который неявно доминировал в их отношениях, на самом деле оказался возлюбленным, которого он всегда презирал и намеренно держал на расстоянии! Всё, во что он верил, все его мысли и чувства в одно мгновение просто перевернулись с ног на голову!
Нельсон в замешательстве замер, а трепещущее в его груди сердце окатило волной противоречивых эмоций. Однако к этому моменту тёплые чувства, которые он испытывал к Гу Уцзи, достигли такого уровня, что уже ничто не могло пошатнуть их. Богатое воображение успело нарисовать в мыслях множество романтических сценариев, а вспыхнувшая привязанность выжгла любимый образ на сердце, лишь укрепив зародившиеся чувства.
Тем не менее, Гу Уцзи не забыл о необходимости выполнить второе требование дополнительной миссии. Поэтому сразу после признания юноша немедленно сделал шаг назад, покачал головой и тихо сказал:
— Но я думаю, что эти отношения должны закончиться прямо сейчас.
Гу Уцзи даже не потрудился ничего объяснить, ведь такой человек, как Нельсон, обожающий театральность и драму, в состоянии сам выдумать подходящее объяснение.
[Дополнительная миссия выполнена.]
— Ты думаешь, что твои слова могут как-то повлиять на это тело... — усмехнулся владелец казино, но на середине фразы поперхнулся словами, после чего ухмылка медленно сползла с вмиг побледневшего лица.
Глава семьи, похоже, и сам не ожидал, что шок от внезапного разрыва окажется слишком сильным потрясением для Нельсона, настолько сильным, что тот потерял равновесие и рухнул как подкошенный, изо всех сил пытаясь то ли что-то объяснить Гу Уцзи, то ли уговорить остаться. К счастью, хорошая физическая форма, в которой находился Нельсон, не позволила ему впасть в кому, поэтому душа владельца казино, занявшая чужое тело, была просто вытеснена полноправным хозяином.
Игроки обескураженно переглядывались. Неужели именно в этом и состояла уловка Гу Уцзи? Выбранный способ, надо признать, был довольно рискованным, но главное, что итог оказался успешным.
По правде говоря, Гу Уцзи был изумлён не меньше остальных. Кто вообще мог предугадать, что всё так обернётся?! Неужели разрыв отношений способен действительно вызвать такой переполох?
Владелец казино пришёл в настоящую ярость, кто бы мог подумать, что Нельсон, на которого он возлагал большие надежды, на самом деле окажется таким ненадёжным и психически неуравновешенным человеком. Оглядев толпу, глава семьи натолкнулся на сплошь настороженные взгляды, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как вернуться в своё прежнее тело.
— Ты сам навлёк на себя беду, — вернув себе привычное самообладание, хозяин казино с вызовом взглянул на Гу Уцзи. — Отказавшись от возможности, которую я тебе подарил, неужели ты всё ещё надеешься уйти отсюда живым? Это место уже давно находится под моим контролем, даже если у тебя ещё припрятаны козыри в рукаве, ты всего лишь живой человек, тебе не под силу тягаться с призраком.
Договорив, хозяин казино сделал незаметное движение рукой, и в просторном зале стало тесно от бесчисленной нечисти. Однако наибольшую угрозу для людей представляли собой могущественные злые духи, которые противостояли игрокам в испытаниях.
Люди настороженно озирались по сторонам, сжимая в руках защитные артефакты: если эти призраки нападут, маловероятно, что кто-то сможет оказать им достойное сопротивление.
— Согласно ранее принятым правилам, они будут следовать приказам того, кто прошёл испытание, — глава семьи окинул самодовольным взглядом кружащих вокруг призраков. — Но теперь я здесь устанавливаю правила.
— В самом деле? — Гу Уцзи взглянул на владельца казино с долей жалости.
В следующее мгновение призраки устремили взгляды на хозяина, но теперь в чужих глазах читалось не уважение и покорность, а затаённая злоба. Они были порабощены владельцем казино так давно, что уже утратили счёт пролетевшим годам, и слишком долго таили жгучую обиду. Если бы не метка злого бога, сдерживающая их силу, они бы давным-давно вырвались из-под чужого контроля, но теперь прибытие Гу Уцзи наконец подарило несчастным душам шанс отомстить.
Владелец казино оторопел и машинально сделал пару шагов назад, и только спустя несколько долгих мгновений он наконец понял, что всё происходило совершенно не так, как он планировал. Изменившись в лице, мужчина закричал:
— Что ты с ними сделал?!
— Ничего особенного. Я просто дал им возможность делать то, что они хотят, — последовал тихий ответ Гу Уцзи.
Сразу после этого все призраки устремились к владельцу казино, и вскоре чужая фигура полностью пропала из вида, затерявшись в клубке призрачных тел, а к сводам просторного зала взлетел длинный надрывный крик.
Взгляды всех игроков, отчасти настороженные, отчасти изумлённые, обратились к Гу Уцзи. Несмотря на богатый опыт участия в квестах, никто до сих пор так и не смог понять, что же именно сделал юноша! Очевидно, что все они проходили один и тот же квест, но откуда тогда у них вдруг возникло ощущение, словно они пропустили несколько дней развития сюжета.
[Из-за изменившихся обстоятельств основной квест был обновлён. Задача: успешно завершить ритуал и выбрать нового владельца казино. Игрок, чей работодатель будет выбран хозяином, сможет в безопасности покинуть локацию, остальным предстоит выжить в противостоянии с новым владельцем казино.]
Игроки прекрасно понимали, что это значит, и мысленно даже успели смириться с таким положением вещей. В любом случае, очевидно, что им не под силу победить Гу Уцзи, но это не означало, что все они обречены на смерть. Есть и положительная сторона — у них всё ещё остаётся шанс на спасение.
Системное уведомление, оповещающее об изменении основной задачи, прозвучало в сознании каждого игрока, однако для Гу Уцзи Система озвучила отдельное уведомление, касающееся скрытой миссии.
[Скрытая миссия обновлена: сокрушите прóклятое казино. Прервите ритуал и уничтожьте казино. В случае успеха эта локация перестанет существовать и без следа исчезнет из мира. Однако должны предупредить игрока, что эта миссия чрезвычайно опасна и включает в себя участие финального босса из локации более высокого уровня. Малейшая ошибка привлечёт злого духа в этот мир. Настоятельно рекомендуем игроку внимательно отнестись к принятию решений.]
В сердце Гу Уцзи не было места сомнениям, с самого начала он пришёл в этот мир ради финального босса. То, что злой дух появится в локации, сыграет ему только на руку.
Разумеется, Гу Уцзи не хотел, чтобы из-за его планов пострадали другие люди, но, к счастью, из уст призраков он уже успел узнать некоторые секреты этого места. Если возникнет реальная угроза жизни, он всё ещё сможет помочь остальным игрокам покинуть локацию живыми.
«Выбираю выполнить скрытую миссию».
— Я не позволю никому из вас уйти! — по залу пронёсся раскатистый хриплый крик. Над толпой призраков, пчелиным роем накрывшей бывшего хозяина, вскинулась бледная рука, и ослепительный свет печати зловещего бога разогнал мрак.
Сила этой метки оказалась настолько удивительной, что даже окружившие хозяина призраки в страхе отпрянули.
На некогда самоуверенного и дерзкого владельца казино было больно смотреть. К этому моменту он уже едва мог сохранять человеческую форму, однако на бледном лице по-прежнему играла безумная улыбка, пока глава семьи не мог отвести остекленевшего взгляда от золотистого свечения на тыльной стороне руки.
— Верите или нет, я не хотел прибегать к этому приёму, но вы сами заставили меня это сделать... Даже если мне суждено умереть, я утащу вас всех за собой в ад!
Не успел хозяин казино произнести эти слова, как из тыльной стороны его ладони вырвался столп золотого света. Ослепительное свечение хлынуло безудержным потоком, отчего тело призрака пошло трещинами, словно расколовшаяся яичная скорлупа, а сквозь образовавшиеся прорехи начал струиться золотистый свет.
Не только тело главы семьи получило урон, из-за резонанса неудержимой силы даже телам молодых кандидатов в наследники был нанесён огромный удар. У каждого из носа началось кровотечение, а губы окрасились багровой кровью, хлынувшей из горла.
— Когда все претенденты на моё место умрут, следующего хозяина казино больше выбрать не получится, и вы останетесь здесь навсегда, мечтая о смерти!
— Что? О чём говорит этот безумец? — игроки принялись в замешательстве переглядываться. Даже не обладая всей информацией, которая была известна Гу Уцзи, они прекрасно осознавали, что текущая ситуация неумолимо движется к настоящей катастрофе.
— Остановите его кто-нибудь!
— Он сейчас находится в теле обычного человека, просто убейте его, и дело с концом!
Но как только игроки попытались сделать шаг в сторону главы семьи, путь им преградил молодой человек, чей взгляд горел фанатичной преданностью. Заслонив своим телом хозяина казино, он неоднозначно дал понять, что готов сделать всё, чтобы помешать игрокам навредить главе.
— Что ты делаешь? Мы все умрем, если что-нибудь не предпримем!
— Это вы так думаете, — молодой человек устремил взволнованный взгляд на сияние, окутавшее владельца казино. — С минуты на минуту он собирается принести себя в жертву Богу, я не позволю никому из вас прервать этот священный ритуал.
— Проклятье, да он просто слетел с катушек! — игроки, не скрывая неприязни, уставились на верующего культа. В этот момент им было всё равно, кто он такой и откуда взялся, самым важным было как можно быстрее избавиться от препятствия.
— Вот и всё, — для Гу Уцзи вся ситуация была уже предельно ясна. Хозяин казино принёс себя в жертву божеству в обмен на могущество. Однако дарованная богами сила не могла длиться вечно, и, понимая, что даже с вновь обретёнными способностями ему не выстоять против Гу Уцзи, вместо того, чтобы использовать эту власть на благо себе, он решил обратить проклятие против своих наследников, чтобы их существование отныне стало страшнее смерти.
И всё же... Перед Гу Уцзи сейчас стояла задача намного важнее, чем это.
Хотя он уже успел увидеть истинную силу зловещего бога в мире сновидений, так или иначе, тот не был финальным боссом этой локации, именно поэтому, для того, чтобы проникнуть в этот мир, он мог только занять чьё-то тело в качестве сосуда!
Гу Уцзи боялся упустить нужный момент, ведь ему предстояло использовать хозяина казино, который сейчас находился ближе всего к зловещему богу, чтобы полностью привести божество в этот мир.
Так уж получилось, что глава семьи сам принял решение принести себя в жертву, к тому же, у этого казино изначально была установлена тесная связь с божеством — шансы на успешный призыв слишком велики, чтобы их упускать.
Видя, что ситуация обострилась, и конфликт вот-вот грозил перерасти в рукопашную схватку, Гу Уцзи первым бросился к фанатичному почитателю божества. Тот невольно отступил, заметив решительно настроенного Гу Уцзи, но, видя, что бог почти спустился в их мир, всё ещё был полон уверенности.
— Ты опоздал. Сейчас, как бы ты ни старался, этот процесс уже не остановить. Начавшись однажды, жертвоприношение должно быть завершено. Не говоря уже о том, что это казино — один из самых древних алтарей нашего Бога...
— Я и не пытаюсь остановить тебя, — ответил Гу Уцзи и сжал плечо молодого человека так, как будто встретил своего давнего товарища. — Наоборот, я здесь, чтобы помочь тебе!
— Что? — сипло переспросил верующий, и с подозрением покосился на Гу Уцзи, однако взгляд напротив казался настолько искренними, что даже его сердце дрогнуло.
— Я ценю твою уверенность в своих убеждениях, но не думаешь ли ты, что со стороны хозяина казино будет слишком расточительно умирать так напрасно? Я думаю, мы можем призвать Бога в это место и позволить Ему самому стать свидетелем смерти своего самого преданного последователя, — взволнованно убеждал Гу Уцзи.
— Что ж, пожалуй, ты прав, — на лице молодого человека отразилось явное замешательство. — Но как я могу тебе доверять?
— Разве моей метки недостаточно, чтобы ты мне поверил? Мне всё ещё нужно что-то объяснять? — с этими словами Гу Уцзи показал узор, оставленный зловещим божеством на тыльной стороне своей ладони. В его голосе звучала неподдельная искренность. — Несмотря на то, что в прошлом между нами могли возникнуть некоторые недоразумения, это является неоспоримым доказательством моей преданности богу!
Что уж говорить об игроках, в этот момент даже владелец казино почувствовал, что его обвели вокруг пальца. Он привык по праву считать себя самым могущественным и непобедимым в казино, но, похоже, этот Гу Уцзи действительно занимал в иерархии их культа гораздо более высокое положение. Неудивительно, что даже древние злые духи послушно следовали его приказам!
Хозяин казино внезапно ощутил укол сожаления. Он почувствовал, что своими импульсивными действиями сам неосознанно проложил путь для Гу Уцзи — этого бессердечного и коварного человека! Тем не менее, однажды начавшись, этот жертвенный ритуал был необратим, и даже его неистовое сожаление не в силах было остановить запущенный процесс.
Игроки почувствовали, что больше не в силах уследить за развитием сюжета. Они что, спят и видят сон с тех пор, как попали в этот мир?..