Глава 219. Получив миссию, он должен был выполнить её!
Первой мыслью Фань И было предостеречь Гу Уцзи от совершения опрометчивых действий, но уже на полпути он внезапно остановился.
Если бы эти слова произнёс обычный игрок, Фань И просто подумал бы, что тот сошёл с ума, но человеком перед ним был никто иной, а таинственный старший братец! Не было никаких сомнений в том, что это не импульсивный поступок, а хорошо продуманное и взвешенное решение!
Гу Уцзи тем временем поудобнее перехватил кухонный нож и наотмашь ударил по ближайшим зеркалам. Движение вышло плавным, и хотя нанесённый урон оказался небольшим, глубокая обида, которую источало заострённое лезвие ножа, ужаснула всех призраков зазеркалья до единого.
Искреннее восхищение во взгляде Фань И соперничало с затаённым страхом. Если бы он к этому времени уже не получил более или менее понятное представление о личности Гу Уцзи, то подумал бы, что юноша и есть тот самый настоящий финальный босс этой локации...
Под оглушительный звон разбитых зеркал Фань Эр вновь внезапно пришёл в себя. Поднявшись на ноги, молодой человек принялся в страхе озираться по сторонам. К этому моменту подавляющая часть зеркал уже была разбита, из трещин в комнату хлынул поток чёрного тумана, отчего казалось, что пространство вокруг постоянно сужалось, а в мутной пелене, словно глубоководные мурены, вихрем мечутся обезумевшие призраки, пытаясь окружить игроков...
В следующее мгновение братья зажмурились, ослеплённые внезапной вспышкой белого света, сверкнувшей в комнате, после чего не только призраки исчезли, но и чёрный туман почти полностью рассеялся.
Застигнутые врасплох братья в замешательстве хлопали ресницами. Несмотря на богатый опыт участия в квестах, им потребовалось достаточно много времени, чтобы догадаться, что Гу Уцзи только что применил технику очищения! Однажды они уже стали свидетелями подобного трюка, но для них это по-прежнему выглядело слишком шокирующим... Техника Гу Уцзи уже достигла такого уровня, что казалось, будто он способен очистить всю локацию целиком! Невольно братья Фань ощутили укол сожаления, что в своё время лишь беспечно отмахнулись от этого навыка на торговой площадке, не уделив тому должного внимания.
Не успев как следует расстроиться по этому поводу, они увидели, как Гу Уцзи остановился перед зеркалом, в котором сейчас отражались вовсе не они, а чьё-то отвратительное лицо, исчерченное глубокими морщинами.
— Это и есть то самое зеркало! — выпалил Фань И.
В следующий момент Гу Уцзи, недолго думая, бросился к зеркалу и прошёл сквозь него, без следа исчезая в зеркальной глади.
Следующий процесс был уже хорошо знаком Гу Уцзи. Ему уже были известны история и слабости злого духа зазеркалья, не говоря уже о том, что метка зловещего бога до сих пор горела огнём, и призраку оставалось лишь покорно исполнять то, что ему приказано.
Оставшиеся в комнате братья затаили дыхание, ожидая невесть чего, а спустя четверть часа целый и невредимый Гу Уцзи вышел обратно, как будто ничего не произошло.
— С тобой всё хорошо?
— Всё в порядке, — кивнул Гу Уцзи.
Вот что значит настоящее очищение! Братья взволнованно захлопали в ладоши, затем с благодарностью посмотрели на Гу Уцзи, прекрасно понимая, что без его помощи им бы никогда не удалось выбраться и пришлось бы встретить в этой западне свой бесславный конец.
Гу Уцзи намеренно не стал вытаскивать призрака из зеркала. Всё-таки другим игрокам было бы слишком сложно принять тот факт, что могущественный злой дух покорно выполняет всё, что он говорит...
— На самом деле, мы уже давно хотели с тобой связаться!
— Если ты не против, пожалуйста, позволь нам следовать за тобой! Даже если только на время этого квеста, это не имеет значения.
Братья осторожно озвучили свою просьбу, в глубине души опасаясь, что Гу Уцзи откажется. В конце концов, мало кому захочется взваливать на свои плечи лишний груз.
Справившись с мимолётным удивлением, Гу Уцзи с готовностью кивнул:
— Конечно, никаких проблем. Но передо мной в этой локации стоят и другие задачи, не только покинуть локацию живым, так что вы, ребята, должны быть к этому готовы.
— Разумеется! — глаза игроков восторженно загорелись, пока в сердцах поднималось томительное волнение. Никому из них и в голову не пришло выпытывать у Гу Уцзи, что именно он собирается делать, в любом случае, откуда им знать, какие мысли могли заботить такую большую шишку игрового мира.
— Само собой, я также гарантирую, при условии, что вы будете во всём слушаться меня, если я смогу покинуть эту локацию, то и вы тоже сможете, — Гу Уцзи не собирался давать пустых обещаний, ведь в любой момент всё могло перевернуться с ног на голову.
Так или иначе, но в столь опасной ситуации, в которой юноша сейчас находился, он в любой момент мог попасть под власть одержимости призрака, скрытого в его теле, или зловещего божества. Тогда даже его собственную жизнь никто не сможет гарантировать, что уж тут говорить о спасении других. Гу Уцзи не был готов дарить кому-то бессмысленную надежду.
Братьев Фань такие мелочи, естественно, не заботили, не говоря уже о том, что Гу Уцзи и без того немало удивил их, пообещав забрать с собой. В конце концов, человеку с таким уровнем силы, как у Гу Уцзи, не было смысла обманывать простых игроков, а значит, то, что он сказал, должно быть правдой!
А ведь такие обещания боялись давать друг другу даже те, кто приходил в квест группами.
.........
......
То, что произошло дальше, немало сбило с толку всех продвинутых игроков этого квеста.
С самого начала эти опытные игроки с головой погрузились в трудности испытания... Однако Гу Уцзи, стоило ему только появиться, решал любую проблему легко и небрежно, как будто они с ним изначально находились не на одном уровне!
За спиной Гу Уцзи теперь маячили два верных последователя, со всей внимательностью оглядывая окрестности и готовые в любой момент прийти на помощь. Сам Гу Уцзи воспринимал присутствие братьев как нечто само собой разумеющееся, за время его участия в квестах он повидал уже немало желающих следовать за ним.
Остальные игроки к этому моменту уже полностью осознали удивительную силу Гу Уцзи и даже не скрывали презрительных взглядов при виде братьев Фань. Почему именно этим двоим позволено следовать за Гу Уцзи, когда все они изначально находились в одинаковых условиях? Гу Уцзи, будто надёжный старший брат, лишь одаривал всех мягким и сердечным взглядом, он совершенно не выглядел как человек, способный воткнуть нож в спину.
Игрокам хотелось локти себе кусать от бессилия. Будь они немного дальновиднее, сами воспользовались бы случаем и напросились в команду Гу Уцзи!
Дальнейшие задания прошли настолько гладко, что это даже казалось из ряда вон выходящим. Гу Уцзи щёлкал загадки злых духов, как семечки, и ему не потребовалось много времени, чтобы пройти все испытания призраков в казино.
К этому моменту все игроки собрались в главном зале казино для прохождения последнего испытания. Никто даже не удивился тому, что Гу Уцзи его уже прошёл.
Призрак женщины, обитающий в портрете, всё-таки сжалился и отпустил двух игроков, которых ранее заточил в картину. До сих пор оставалось неизвестным, что им довелось пережить, но оба за это время, казалось, постарели больше чем на двадцать лет. Бросая испуганные взгляды на фигуру Гу Уцзи, двое мужчин тряслись от ужаса, бессвязно бормоча, что никогда больше ничего плохого в своей жизни не замыслят.
Все остальные провожали могущественных некогда игроков обескураженными взглядами, недоумевая, что же заставило их таким кардинальным образом измениться. Страшно было даже представить, что им пришлось испытать...
Продвинутым игрокам оставалось лишь гадать, как именно Гу Уцзи удалось с успехом завершить все задания, но реальность оказалось куда более удивительной, чем они могли себе представить. Злые духи, устраивающие испытания в казино, к этому моменту уже полностью перешли на сторону Гу Уцзи и без утайки рассказали всё, что им было известно. Можно было смело сказать, что на данный момент Гу Уцзи знал об этом казино абсолютно всё.
[Выполнено задание: за пять ночей пройти испытания и установить контроль над злыми духами.]
[Обновление скрытой миссии.]
[Проходя испытания, вы, должно быть, уже поняли, что с этим казино что-то не так.]
Не успело системное уведомление отзвучать в ушах игроков, как стены казино начали рушиться. Со всех сторон раздавался оглушительный рёв и треск, пока позолоченные колонны, словно взбесившиеся титаны, с грохотом низвергались вниз, погребая под собой осколки былого величия. В воздухе стоял густой запах сырости, перемешанный с едкой горечью разрушения, а сквозь прорехи в зияющих стенах пробивался бледный свет.
Однако испугала всех вовсе не внезапная разразившаяся катастрофа, а то, что кроме этого шума, не раздалось ни единого крика, как будто во всём здании больше не существовало живых людей. Лишь несколько кандидатов в наследники в панике разбежались кто куда, все они заранее спрятались в безопасном месте, ожидая окончания испытания, и лишь поэтому им чудом удалось избежать смерти под обломками рушащегося здания.
— Похоже, слухи о том, что лишь несколько людей в этом казино принадлежат миру живых, оказались правдивы.
Для игроков это не стало неожиданностью, в конце концов, у всех из них за плечами уже накопился немалый опыт прохождения сверхъестественных квестов. Все единогласно сошлись во мнении, что даже кандидаты на место главы семьи, скорее всего, тоже давно мертвы.
На мгновение показалось, что этот зал был единственным спокойным местом во всём казино, островком безопасности посреди бушующего океана. За исключением фанатичного игрока, который накануне внезапно напал на Гу Уцзи, и призрака Остона, который вообще пропал неизвестно куда, все собрались здесь.
Посмотрев вверх, игроки всё ещё могли видеть зеркала, отражающие их собственное подобие, но уже через мгновение раздался оглушительный треск.
Осознавая опасность, которая им грозит, толпа немедленно насторожилась. Игроки потянулись за пазуху, готовые в любой момент активировать защитные артефакты.
[По разным причинам это пространство больше не может поддерживаться. И владелец казино наконец-то явил вам свою личность.]
Игроки в недоумении переглянулись, всеобщие взгляды устремились на обычного с виду молодого мужчину с копной каштановых волос. По удивительному совпадению это был работодатель знакомой многим троицы — тех самых игроков, которые позволили призракам использовать их тела в качестве сосудов. Некогда обаятельный мужчина был сам на себя не похож, его тело искривилось до такой степени, что начинало казаться, будто внутри не осталось целых костей, а на посеревшем лице застыла неестественная кривая улыбка.
Троица игроков, которая ещё недавно смотрела на богатого аристократа свысока, теперь могла только прижаться друг к другу и дрожать от страха.
— Не ожидал, что вы так быстро пройдёте все испытания, — усмехнулся мужчина. — Не так-то просто оспорить моё положение. Бросить мне вызов было весьма неосмотрительно с вашей стороны, отныне это место станет вашей могилой!
— Если я правильно помню, изначально, согласно установленным правилам, работодатель человека, который прошёл все пять испытаний, становится истинным наследником, верно? Я навёл кое-какие справки, — вмешался Гу Уцзи. Стоящему позади него Нельсону оставалось только обескураженно кивать.
Нельсон сейчас находился в полной растерянности. Сбитый с толку молодой человек с самого начала был уверен, что обладает полной информацией о происходящем, но теперь оказалось, что он и понятия не имел о том, что именно происходит... И когда только всё успело встать с ног на голову? Какие ещё тайны скрывал Гу Уцзи и почему вдруг так поменялся? Всё, что происходило между ними до этого, было ложью ради победы? Этот смазливый юноша всегда годился лишь для того, чтобы сидеть на чужих коленях и радовать глаз, так каким образом в нём могли пробудиться такие силы и могущество?
— Но вы, первый глава семьи, на самом деле и являетесь настоящим владельцем этого казино, я прав? — продолжал Гу Уцзи.
— Что?! — остальные кандидаты на место главы семьи в изумлении замерли.
— С самого начала это был сплошной обман и фикция. Когда-то вы получили силу этого казино, чтобы воплотиться в реальном мире и создать семью, но очень уж не хотели отказываться от своего могущества, поэтому пытались всеми способами взять казино под свой контроль.
Гу Уцзи рассказал всё, что слышал и успел узнать от злых духов за время прохождения испытаний:
— Возможно, из-за установленных правил и условий заключённой сделки ваше тело всё равно начало увядать, а сила стала медленно убывать. Поэтому вы решили выбрать несколько кандидатов из своей семьи и заставить их посетить прóклятое казино. Со стороны всё должно было выглядеть как борьба за место будущего наследника, но на самом деле вы просто собирались занять чужое тело и покинуть это место в качестве нового главы семьи!
— С того самого дня, когда было положено начало традиции наследования, каждый человек, который когда-либо покидал это казино... Это был ты и только ты.
Это казино с самого начала не принадлежало ни одному из миров, это было жуткое место, способное поймать в ловушку любого призрака. Настоящий портал в ад. Все люди, когда-либо переступающие его порог, попадали под действие проклятья и больше не могли покинуть казино, а сила всех угодивших в западню призраков отныне принадлежала так называемому хозяину.
Что касается того, что же именно много лет назад положило начало проклятию... Возможно, это была всего лишь шутка или случайно брошенное слово одного из финальных боссов этого мира.
— Что ж, ты прав, так и есть, — мужчина усмехнулся. — Да, это правда, ну и что с того? Я просто мудро использую правила этого казино в свою пользу, и, кроме того, раз уж вы думаете, что победителем должен стать Нельсон...
Произнеся чужое имя, мужчина вдруг резко замолчал, а после его тело совершенно бесшумно повалилось на землю.
Нельсон позади Гу Уцзи расправил плечи, лицо молодого человека на мгновение исказилось, и вскоре его губы растянула ухмылка, один в один напоминающая ту, что мгновение назад играла на губах хозяина казино:
— Все тела кандидатов в наследники здесь, я могу просто занять любое, какое захочу, так что ты можешь с этим сделать?
Лица всех потомков семьи уродливо вытянулись. Все они прибыли сюда, чтобы урвать кусок от наследства побольше, но кто же знал, что им были уготованы роли послушных марионеток в руках главы семьи.
— Дело не в том, что я ставлю под сомнение установленные правила, — глава семьи вкрадчиво говорил с Гу Уцзи, неторопливо растягивая слова, бархатистый голос был полон скрытого соблазна. — Хотя ты очень силён, раз сумел так быстро пройти все испытания, но против меня тебе будет трудно выстоять, ты не сможешь победить. Почему бы просто не покинуть это казино вместе со мной? Так мы оба сможем достичь наших целей... Что касается остальных, я не заметил, чтобы ты испытывал к ним особую привязанность.
Услышав чужие слова, все присутствующие невольно затаили дыхание. Прозвучавшее предложение было предельно ясным. Если Гу Уцзи примет решение покинуть казино вместе с главой семьи, это станет финалом всей истории, никто из оставшихся игроков не сможет этому помешать, они просто будут бессильны. В глубине души, поставив себя на место Гу Уцзи, каждый пришёл к мнению, что не смог бы отказаться от такого щедрого подарка. Если на кону стоит шанс спастись, есть ли смысл винить кого-то в эгоизме?
Означает ли это, что всем им предстояло погибнуть под обломками казино?
Гу Уцзи внимательно посмотрел на главу семьи, но покачал головой.
— В твоих словах есть смысл, однако я уже принял решение вытащить всех из этого мира и пообещал Нельсону, что сделаю его главой семьи, поэтому я не уйду вместе с тобой.
Услышав громкие слова Гу Уцзи, даже Нельсон, который сейчас был одержим и не мог контролировать собственное тело, почувствовал, как его сердце невольно дрогнуло. Рейтинг его симпатии окончательно вышел из-под контроля и взлетел к небесам, грозя разбить воображаемую шкалу.
[Дополнительная миссия: защитить богатого молодого господина и завоевать его благосклонность. Одновременно игрок должен убедить окружающих в своей безмерной любви и в конечном итоге разорвать отношения, когда симпатия достигнет критической точки.]
[Прогресс миссии: текущий уровень благосклонности молодого господина Нельсона составляет сто процентов.]
Брови Гу Уцзи взлетели от удивления. Похоже, несмотря на то, что Нельсон одержим, его собственное сознание по-прежнему теплилось внутри, поэтому дополнительная миссия всё ещё должна быть завершена.
Не взирая на то, что ситуация явно складывалась не самым благоприятным образом, а план Гу Уцзи был слишком рискованным, и юноша до сих пор не был уверен, сможет ли достигнуть успеха или нет, он собирался попытаться. Таким уж человеком был Гу Уцзи. Раз он получил миссию, должен был приложить все усилия, чтобы выполнить её!
Поэтому Гу Уцзи собрался с мыслями и посмотрел на стоящего перед ним «Нельсона», взгляд юноши снова стал нежным и ласковым.
— На самом деле, я давно хотел тебе кое-что сказать.
В зале воцарилась оглушающая тишина — настолько разительным оказался контраст между недавней напряжённой атмосферой и витающего вокруг романтического настроя. Казалось, лишь недавно над всеми повисла смертельная угроза, а сейчас каждый ощутил на себе дуновение весеннего ветерка.
Даже сам хозяин казино, вселившийся в тело Нельсона, растерянно замер. За все годы своей долгой жизни он впервые сталкивался с подобным поворотом событий!