Глава 211. Иллюзии этих людей разбились о жестокую реальность
Да, это Гу Уцзи призвал душу игрока продвинутого уровня Ди Гуанъюя. Призрак сейчас находился под полным контролем юноши и был вынужден подчиняться, действуя в соответствии с волей Гу Уцзи, даже если и не хотел этого делать.
Остон в это время по поручению Гу Уцзи отправился в казино, чтобы послушать, о чём переговариваются другие гости — вдруг получится узнать что-нибудь полезное.
Довольный произведённым эффектом, Гу Уцзи бросил благодарный взгляд на Ди Гуанъюя:
— Старший брат, большое спасибо.
Уже порядком сбитые с толку игроки смутно чувствовали, что Гу Уцзи хорошо знаком с этим духом, а стоило присмотреться внимательнее и становилось понятно, что перед ними скорее душа живого человека, а вовсе не призрак...
Этот Гу Уцзи со стороны мог показаться ничего не понимающим наивным простаком, но на самом деле он оказался куда более безжалостным, чем матёрые игроки! Даже не гнушается тем, чтобы контролировать души ещё живых людей, используя тех в собственных целях!
Более того, этой живой душе только что без особого труда удалось сдержать свирепого злого духа, такое не под силу обычным призракам. Теперь трое игроков всерьёз опасались, что Гу Уцзи мог оказаться гораздо безумнее, чем они.
На мгновение они даже ощутили укол презрения, возмущённые такими грязными методами. Однако «Лысый» быстро взял себя в руки и вновь криво усмехнулся:
— Даже если тебе удалось отбить одну атаку, это ещё ничего не значит. Призрака такого уровня невозможно сдержать простым заклинанием очищения, так что можешь...
Не успел игрок договорить, как Гу Уцзи использовал свою обновлённую технику очищения, обрушив всю его силу на озлобленного призрака. В следующее мгновение полупрозрачный силуэт затопила волна ослепительного белого света, после чего тело женщины без следа рассеялось в воздухе
Всё произошло быстро, хватило всего двух или трёх вдохов, прежде чем всё закончилось, однако, прежде чем рассеяться без остатка, освободившаяся от оков душа успела бросить полный искренней благодарности взгляд на Гу Уцзи.
Ди Гуанъюй мгновенно отпрянул как ошпаренный в тот момент, когда Гу Уцзи использовал заклинание очищения, из страха, что точно так же по совершенной случайности может быть стёрт из этого мира. В последнее время техника очищения Гу Уцзи вышла на такой уровень, который и не снился остальным игрокам!
После того, как душа мёртвой женщины, освободившись, обрела покой, её глубокая связь с игроком также рассеялась. Мужчина в замешательстве уставился на свои руки — тёмный рисунок, покрывающий их, стремительно светлел, а после и вовсе исчез, кожа приобрела здоровый оттенок. Теперь этот человек выглядел живым и полным сил, разительно отличаясь от своих болезненно бледных товарищей...
— Какого чёрта ты натворил?!
— Я только что очистил твоё тело от призраков, — Гу Уцзи открыто встретил чужой неприязненный взгляд. В то же время юноша не мог не ощутить укол зависти — если бы только ему самому с такой же лёгкостью удалось очистить собственное тело от этого существа...
Лысый игрок чувствовал себя так, словно вся его жизнь в одночасье потеряла смысл. После того, как он приложил столько стараний, чтобы установить контроль над призраком, а потом полностью подавить чужую волю, он потерял всё это в одно мгновение! И как теперь прикажете ему выживать в сверхъестественных квестах?!
Два его спутника невольно отступили на несколько шагов. В конце концов, никто из них не хотел разделить участь своего незадачливого товарища и потерять собственных призраков.
— Проклятье! — взгляд «Лысого» пылал мрачной решимостью уничтожить Гу Уцзи на месте. Но прежде чем убить, он собирался заставить того испытать самые нестерпимые мучения, чтобы тот пожалел о том, что вообще родился на этот свет. Хотя мужчина только что лишился своего самого совершенного оружия, у него в арсенале всё ещё имелись некоторые удивительные навыки и ценные артефакты, которые он мог использовать. Игрок с молниеносной скоростью метнул в сторону Гу Уцзи красный шёлковый талисман, обладающий свойством привлекать призраков, в надежде, что те смогут расправиться с юношей, пока тот будет безуспешно пытаться очистить их души по одной.
Несмотря на то, что Гу Уцзи на их глазах только что без особых усилий очистил призрака среднего уровня, постоянное использование такой техники, безусловно, нанесёт урон его здоровью. Очищение душ потребляет много жизненной энергии своего хозяина, поэтому будет просто невозможно очистить всех этих призраков, не свалившись с ног от усталости.
Вот только все иллюзии этих игроков были вынуждены разбиться о жестокую реальность.
Белый свет продолжал сиять, озаряя всё вокруг, а Гу Уцзи, похоже, не испытывал никаких трудностей. Даже наоборот, тот, казалось, пребывал в прекрасном настроении! В конце концов, он не только выполнял скрытую миссию квеста и получил шанс заработать баснословное количество очков за очищение призраков, но и совершал доброе дело, поэтому, конечно же, Гу Уцзи находился на седьмом небе от счастья.
— С этим парнем явно что-то не так!.. Он совершенно ненормальный!
У остальных игроков больше не хватало смелости вести открытое противостояние с Гу Уцзи. С потемневшими от досады лицами игроки нехотя отступили, им в любом случае не было необходимости убивать Гу Уцзи прямо здесь и сейчас. «Лысый» хотя и продолжал гневно сверкать глазами, всё же побоялся связываться с Гу Уцзи в одиночку и поспешно последовал за своими товарищами.
Что касается двух игроков, которые наблюдали за происходящим из своего укрытия, те давно лишились дара речи от потрясения. Прежняя жалость, которую они испытывали к новичку, и ощущение собственного превосходства испарились, уступив место безграничному уважению.
— Похоже, мы... встретили какого-то могущественного мастера.
— Чтобы с такой лёгкостью и столь небрежно очистить всех этих призраков... Насколько же должна быть сильна его техника очищения!
Когда чуть ранее они стали свидетелями того, как Гу Уцзи передаёт выигранные фишки молодому господину Нельсону, их невольно посетила мысль, что Гу Уцзи утратил способность ясно думать от страха или же у него и вовсе большие проблемы с головой. Но теперь-то они уже не сомневались, что это просто особый стиль этого таинственного игрока высокого уровня. Кто сказал, что гении мыслят так же, как обычные люди?
Более того, было очевидно, что тот, кто использует технику очищения на благо призракам, обладает широкой душой и добрым сердцем. Взгляды двух людей теперь светились неподдельным восхищением.
В их мыслях уже зародилась смелая идея наладить хорошие отношения с этим парнем, чтобы поддерживать друг друга. В конце концов, этот квест вовсе не так прост, как могло показаться на первый взгляд...
Как только ослепительный белый свет рассеялся, глазам игроков предстал пустой зал — Гу Уцзи исчез без следа. Что же касается призраков, то, похоже, во всём казино не получилось бы найти места с более чистой энергетикой.
— Как и ожидалось от могущественного старшего брата! Он такой таинственный.
— Интересно, когда же мы увидимся в следующий раз?
Двое мужчин не удержались и покачали головами, сетуя на то, что все великие мастера обладали своими причудами.
............
......
Спустя некоторое время Гу Уцзи вышел из уборной недалеко от того угла, где всё это время прятались игроки.
К тому моменту срок действия его маскировки уже подошёл к концу, к тому же Гу Уцзи, памятуя о том, что он профессиональный актёр, выбрал два диаметрально разных характера для двух своих ипостасей в этом квесте. Сейчас юноша выглядел робким и скромным, не было ни намёка на его прежний задиристый взгляд.
Даже игроки продвинутого уровня, у которых за плечами накопился уже немалый опыт участия в сверхъестественных квестах, ни за что не смогли бы догадаться, что Гу Уцзи и тот таинственный красавец — один и тот же человек.
— Что ты здесь делаешь? — телохранитель, который по указанию своего хозяина уже с ног сбился, разыскивая загадочного незнакомца, внезапно заметил Гу Уцзи. Мужчина, и без того не отличавшийся терпением, ощутил ещё большее раздражение. — Ты хоть представляешь, сколько проблем ты доставил молодому господину?
— В самом деле? — раскаяние Гу Уцзи выглядело совершенно неискренним.
Вскоре и сам Нельсон не заставил себя ждать. Внимание молодого господина было приковано к чему угодно, только не к Гу Уцзи. Нельсон крутил головой влево и вправо но, так и не найдя никаких следов таинственного незнакомца, почувствовал укол разочарования, после чего обжёг Гу Уцзи холодным взглядом:
— Это не простое заведение, тебе лучше не забывать своё место, так что не броди где попало.
— Я понял, — в этот момент Гу Уцзи вновь решил проявить свой актёрский талант. Голос юноши подрагивал, а глаза влажно блестели, скрывая на глубине зрачков не только сильную привязанность, но и отголоски застарелой боли.
За время многочасовых репетиций юноша отточил свой навык актёрской игры почти до совершенства, невольные зрители этого представления потрясённо застыли, не зная, что сказать. Даже Нельсон, который очевидно был равнодушен к Гу Уцзи, не нашёл в себе сил упрекнуть его.
Ди Гуанъюй, который к этому моменту уже спрятался в карманных часах, покачал головой, не удержавшись от мысли, что у этих людей просто проблемы со зрением. Что же касается Остона, который только что вернулся... Если бы у него сейчас не нашлось более серьёзного повода для беспокойства, он бы предпочёл, чтобы все эти люди были мертвы.
Помощница Нельсона, которая, похоже, с лёгкой симпатией относилась к Гу Уцзи, ощутила укол жалости и поспешила заступиться за юношу:
— Я не думаю, что он сделал это специально. Он просто растерялся, оказавшись в новой для себя обстановке, и не знал, чем себя занять.
— Просто впредь будь осторожнее, — равнодушно бросил Нельсон, а затем как ни в чём не бывало продолжил путь в компании телохранителей.
Близился вечер, и в игре настала пора сделать перерыв.
Помощница украдкой бросила на Гу Уцзи взгляд, а после тайком вложила в его ладонь игровую фишку. Она предположила, что Гу Уцзи, бедняга, вероятно, просто решил попробовать себя в азартных играх, а теперь, должно быть, в одночасье всё потерял.
Гу Уцзи с удивлением взглянул на девушку, та слегка кивнула, словно говоря о том, что это будет их маленький секрет, после чего отвернулась.
«Она действительно хороший человек».
И вновь Гу Уцзи почувствовал, как в душе поднялась волна тепла от мысли, что в этих локациях он раз за разом встречает добрых и отзывчивых людей.
После того, как юноша одним махом очистил несколько сотен неупокоенных душ, этой ночью он тоже не собирался сидеть сложа руки. В локациях высокого уровня не существовало состояния абсолютной безопасности, и даже с достаточным количеством игровых фишек не стоило забывать о том, что над каждым из них в любой момент могла нависнуть непредвиденная угроза.
Он вручил игровые фишки молодому мастеру Нельсону не только для того, чтобы повысить уровень доброжелательности персонажа к себе и очистить души этих несчастных призраков, но и чтобы понаблюдать за ситуацией со стороны.
Более того, с первого взгляда становилось понятно, что Нельсону известно гораздо больше, нежели он хотел показать.
Когда их небольшая компания вернулась в отведённые им комнаты, все, сославшись на усталость после насыщенного дня, отправились спать. Паре телохранителей предстояло нести вахту, и Гу Уцзи вызвался присоединиться к ним.
На лицах охранников отчётливо читалось явное презрение к выскочке, но никто из них не решился открыто выказать своё недовольство. Всё-таки, несмотря на очевидную холодность молодого господина к своему любовнику, статус Гу Уцзи значительно превышал положение обычного телохранителя, поэтому никто не осмелился бы столь бездумно нанести юноше оскорбление.
Тем не менее, оба телохранителя сошлись во мнении, что от Гу Уцзи, этого маленького белого лотоса, снова не будет никакой пользы, и тот, вероятно, сразу же уснёт, как только наступит ночь.
В этот момент из карманных часов появился Остон, однако, не принимая материальную форму, он оставался совершенно невидимым для всех, кроме Гу Уцзи.
— Ну как? — нетерпеливо поторопил Гу Уцзи. — Ты что-нибудь обнаружил, обыскав казино?
Остон был призраком, рождённым в локации, в которой царствовал зловещий бог. Кроме того, некоторое время ему пришлось работать на одного из двойников божества. Сложно было отыскать человека, более осведомлённого о том, что могло произойти в этом квесте.
В ответ Остон лишь покачал головой, его лицо стало предельно серьёзным. В глубине ясных, искрящихся глаз осела тяжёлая, почти осязаемая печаль, а уголки губ опустились, словно под грузом невысказанных слов.
— Я не нашёл ничего, что бы свидетельствовало о каком-то непобедимом зле... Но в этом и состоит самая большая странность. Это место по определению должно быть скоплением фанатичной всеобщей веры и безумного исступления, однако ничего этого нет. На первый взгляд создаётся ощущение, словно это самое простое казино, в котором всего лишь водятся привидения.
Говоря это, молодой человек в бессознательном жесте потянулся к голове, надавливая пальцами на лоб, как будто ему мучала изнурительная мигрень.
— С тобой всё в порядке? — Гу Уцзи обеспокоенно посмотрел на него.
— Ничего серьёзного, просто это место немного на меня повлияло, — успокоил Остон. На самом деле, когда он стал призраком, его воспоминания о прежней жизни рассеялись, оставив после себя гулкую пустоту, но в этом месте его память начала постепенно возвращаться.
— Ты не интересовался, какие слухи ходят об этом казино?
— Я навёл справки, — коротко ответил Остон. — Это казино, на самом деле, никогда официально не открывалось, и обычным людям не под силу попасть в это место. Большинство посетителей казино утверждают, что они оказались здесь, увидев загадочный сон или просто бесцельно бродя по улицам. И все они верят, что если смогут собрать достаточно фишек, то получат шанс исполнить заветное желание.
— К тому же, все эти люди в обычной жизни влачат очень жалкое существование, либо им грозит приговор к смертной казни, или же они потеряли всё и находятся в крайне отчаянном положении, — продолжал Остон. — Поэтому никто из них не хочет уходить, несмотря на грозящую опасность, им просто некуда возвращаться. Все они хотят воспользоваться выпавшей возможностью исполнить своё сокровенное желание и начать жизнь с чистого листа.
Кроме того, жизнь в этом казино могла быть намного комфортнее, чем за его пределами, особенно, когда у вас достаточно игровых фишек.
— Так это место проклято? — задумался Гу Уцзи. — Неудивительно, что никто не сделал попыток сбежать, хотя находиться внутри настолько жутко. Должно быть, все просто пребывают в шоке.
Всему виной недостаток данных. Не обладая всей информацией, он отчего-то поспешно сделал вывод, что это было самое обычное казино, куда мог зайти любой человек.
Однако, судя по всему, этому своенравному аристократу Нельсону было известно гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Так как же он сумел отыскать это место? Не похоже, что всему виной банальная скука молодого повесы, который решил скоротать несколько вечеров в казино, на карту явно было поставлено нечто гораздо более важное.
— Причина, по которой все гости так слепо верят в исполнение желания, заключается в том, что однажды нищий бродяга, который когда-то вышел из дверей этого казино, всего за несколько месяцев сколотил себе целое состояние. Вся его дальнейшая судьба была похожа на чудо или рождественскую сказку. Когда спустя много лет этот человек отправился в мир иной, после смерти он оставил своим детям и внукам внушительное семейное состояние, — объяснил Остон. — И Нельсон — один из его потомков.
— Стало немного понятнее, — Гу Уцзи машинально кивнул, но внезапно почувствовал, что в этом рассказе что-то не так. — Подожди, откуда тебе известны такие подробности? Разве обычные люди стали бы обсуждать личные дела чужой семьи? К тому же, это напрямую касается молодого господина Нельсона.
— Ты прав, все эти подробности я узнал не из чужих уст. Я всё это вспомнил. Когда я проводил расследование и расспрашивал людей, моя память неожиданно вернулась, — с глубоким вздохом признался Остон. — Этот Нельсон, на самом деле... мой двоюродный брат.