Глава 205. Неожиданный визит
К тому времени, когда Гу Уцзи пришёл в себя, миновало почти полмесяца. Достаточно, чтобы понять, насколько его тело оказалось истощено после использования техники управления призраками, которую пришлось применить, чтобы насильно запечатать злого духа в себе.
Придя в сознание, первым делом Гу Уцзи обратился к Системе.
«Какую цену я заплатил за использование улучшенной техники?»
Задав вопрос, юноша невольно зажмурился, не уверенный, что действительно хочет услышать ответ, но всё-таки он не мог не спросить.
В сознании раздался привычный уже механический голос Системы:
[Игроку несказанно повезло, и стоимость принудительного использования улучшенного управления духами оказалась приемлемой. В течение нескольких месяцев Игрок будет ощущать слабость в теле, после чего пойдёт на поправку. Игрок в любой момент может войти в системное пространство, чтобы проверить своё состояние.]
«Что ж, звучит не так уж плохо», — Гу Уцзи вздохнул с видимым облегчением и почувствовал себя так, словно сбросил тяжёлый груз с плеч.
Тем не менее, сейчас у Гу Уцзи не было времени отправляться в системное пространство, в конце концов, после столь долгого пребывания в коме ему предстояло разобраться с накопившимися за это время делами.
Чэн Цзя позаботился о том, чтобы Гу Уцзи разместили в президентском люксе пятизвёздочного отеля, и как только юноша проснулся, то сразу же почувствовал зверский голод — сказалось всё то время, что он провёл без сознания. Остон и Чэн Цзя, обгоняя друг друга, сразу же наперегонки бросились таскать в номер тарелки с едой, и попытались даже накормить Гу Уцзи с ложки, однако это не сработало.
После категорического отказа Гу Уцзи и твёрдого заверения в том, что он в состоянии самостоятельно держать столовые приборы, на лицах Остона и Чэн Цзя отразилось неприкрытое разочарование. Как бы то ни было, радость от того, что Гу Уцзи благополучно пришёл в себя, оказалась во сто крат сильнее.
После того, как Гу Уцзи впал в кому, Чэн Цзя незамедлительно отправил юношу в больницу на обследование. Проведя всестороннюю диагностику, врачи так и не смогли обнаружить никаких проблем со здоровьем. Они наперебой уверяли, что Гу Уцзи абсолютно здоров, поэтому затруднялись назвать причину коматозного состояния. Остон, просканировав тело Гу Уцзи, в свою очередь не обнаружил никаких проблем, связанных с воздействием негативной энергии Инь, поэтому им двоим ничего не оставалось, кроме как смиренно ждать, когда Гу Уцзи очнётся.
Этим ранним утром Гу Уцзи завтракал за небольшим столиком возле огромного — от самого пола до потолка — окна, когда увидел, как возле входа в отель остановился один из роскошных автомобилей семьи Чэн. Дверцы открылись, и телохранители семьи вывели уже знакомого Гу Уцзи мужчину — это был тот самый человек, который хотел заманить юношу в западню в его родном доме.
В тот день визит Гу Уцзи домой обернулся настоящим хаосом, но, к счастью, после своего возвращения из комы юноше не пришлось иметь дела с последствиями произошедшего. Единственное изменение заключалось в том, что изначально густо населённый призраками район и его окрестности чудесным образом очистились от любой нечисти. Даже воздух как будто стал намного свежее и чище, что сбило с толку тех немногих жителей, которые ещё там остались, и даже заставило их подумать, что недавно запущенные экологические проекты оказались на удивление эффективными.
В тот злополучный день мужчина только потерял сознание, но сумел остаться в живых. Он тоже был игроком, поэтому надеялся, что сможет скрыться, однако Остон не зря считался довольно могущественным призраком. Молодой человек постоянно держал его на прицеле, не давая сбежать.
Стоило мужчине увидеть Гу Уцзи, как на вмиг побледневшем лице отразились невообразимые ужас и отчаяние, отчего черты лица сразу исказились, словно зыбкое отражение в мутной воде. Похоже, ещё свежи были воспоминания о том, что ему довелось пережить. Дрожащие руки, капли пота, выступившие на висках, и неестественная белизна кожи выдавали зарождающуюся панику, а страх, парализующий разум, заставил мужчину застыть на месте перед Гу Уцзи, как кролика перед удавом.
Однако никто из присутствующих не испытывал ни капли жалости к этому человеку. В конце концов, всему виной стали его собственные коварство и эгоизм. Именно после того, как тот вознамерился раскрыть правду о том, что произошло на заброшенной фабрике, призрак, скрытый в теле Гу Уцзи, вырвался из-под контроля, и это стало причиной всего последующего кошмара. Другими словами, ни Остон, ни Чэн Цзя не испытывали к этому мужчине особой симпатии.
— Теперь ты можешь рассказать нам всё, что произошло много лет назад, — сказал Гу Уцзи. — Что на самом деле тогда случилось?
Теперь, когда Гу Уцзи полностью подавил это существо внутри себя на какое-то время, можно было не опасаться чужого вмешательства. Хотя это, вероятно, носило краткосрочный характер, и скоро злой дух вновь проявит себя, но, по крайней мере, юноша собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы узнать правду.
Мужчина крепко стиснул челюсти, явно настроенный бороться до последнего, но, вспомнив всё, что случилось несколько недель назад, осёкся. Бросив испуганный взгляд на Остона, который, казалось, мог его из-под земли достать и пугал бедолагу до дрожи в коленях, он с беспощадной ясностью осознал, что Гу Уцзи явно не обычный парень. Если перед ним стоял выбор отомстить за погибших или сдаться, спасая свою жизнь, он предпочитал позаботиться о собственной безопасности. Как ни посмотри, мёртвым уже не помочь, а жизнь всё-таки дороже.
Поэтому он сразу же без утайки рассказал всё, что знал.
Этот человек действительно присутствовал во время событий, которые произошли много лет назад на заброшенной фабрике. В то время маленького Гу Уцзи вместе с другими детьми похитили, чтобы принести в жертву во время ритуала. Несмотря на то, что среди преступников были выходцы из других городов, основную часть составляли местные жители, которые, опасаясь быть узнанными, носили низко надвинутые кепки и капюшоны. Это объясняло, как организованной группировке, промышляющей похищением детей, удалось зайти так далеко, долгое время успешно скрываясь от правосудия.
Один из них на самом деле приходился мужчине кровным братом. Неизвестно, как именно и когда он попал в религиозную секту, но даже члены его семьи не знали о том, что тот стал участником преступной группировки, держащей в страхе всю округу. Можно только представить, какие чувства испытал этот человек, узнав среди пленных детей своего младшего брата, но, разумеется, даже будучи ярым фанатиком языческого бога, он не собирался жертвовать своим родственником, поэтому тайно поддерживал с ним общение и готовился отпустить его в последний день перед церемонией жертвоприношения.
Ему казалось, что он продумал всё до мелочей, но, как известно, даже самый надёжный план может разрушить один единственный случайный фактор, который никто не учёл при подготовке. И этим случайным фактором оказался, естественно, Гу Уцзи.
Сколько себя помнил, Гу Уцзи всегда чувствовал себя «белой вороной» среди ровесников. Но главная странность заключалась в том, что его не похитили, как других, он сам по доброй воле зачем-то отправился на фабрику, из-за чего остальные дети были явно не лестного мнения о его умственных способностях.
Выпалив всё это на одном дыхании, мужчина перевёл испуганный взгляд на Гу Уцзи. Теперь, когда он холодным разумом спустя столько лет обдумал всё ещё раз, в его душу закрались смутные подозрения... Гу Уцзи ведь не могли отправить туда специально, чтобы разрушить план по призыву божества?
От взглядов похитителей также не укрылся тот факт, что Гу Уцзи выделялся на фоне остальных, и те посчитали мальчика самой подходящей жертвой для решающего шага в призыве бога. С тех пор о Гу Уцзи стали даже лучше заботиться, снабжая его питательной едой и давая напиться вдоволь.
В день жертвоприношения все преступники были заняты последними приготовлениями к ритуалу, но к тому моменту одного из пленников уже втайне от сообщников отпустил его собственный брат. Изначально мальчик собирался бежать с пугающей фабрики со всех ног, но в последний момент что-то почувствовал. Он и сам толком не мог себе объяснить, какое зловещее предчувствие заставило его вернуться и отправиться прямиком на место проведения ритуала.
Там он стал свидетелем самой ужасающей картины, которую когда-либо видел в своей жизни. Даже в будущем, когда мужчина стал игроком, ни в одной локации сверхъестественных миров он не видел ничего столь же кошмарного. Запах гари и крови, смешанный с приторным зловонием гнили ещё долгое время преследовал его после того, как всё закончилось. До сих пор этот запах иногда возникал в его памяти, вызывая тошноту и головокружение. С тех пор каждая ночь превращалась в пытку, когда кошмары возвращали его в то место, где он потерял всё, что было ему дорого, а перед глазами как наяву мелькали сцены тех зловещих событий.
Посреди алтаря стоял ребёнок, глядя прямо перед собой пустым взглядом, а позади него чёрный туман извергал целые полчища отвратительных и безобразных призраков, пожирающих души верующих. Рёв нечисти, истошные вопли и мольбы о помощи религиозных фанатиков сливались в жуткую симфонию. С нетерпением ожидавшие появления долгожданного бога люди с ужасом осознали, что сами стали мишенями. Каждый крик, каждая мольба о прощении только усиливали гнев отчаявшихся духов, не нашедших покоя. Последний миг надежды ускользнул, оставив людей один на один с ожившим кошмаром.
Развернувшаяся кровавая сцена оказалась слишком жуткой для неподготовленной детской психики, и, будучи на грани помутнения рассудка, напуганный до смерти мальчик дёрнулся было к дверям, вот только от страха его ноги налились свинцом, и он лишь безвольно осел на землю.
На грани ускользающего сознания мальчик успел увидеть очертания размытого человеческого силуэта, поднявшегося посреди иссиня-чёрного тумана, словно безумный мираж. Призрачная фигура нежно огладила щёку застывшего в центре ритуальной пентаграммы ребёнка, не скрывая их тесную связь.