78 глава
Карета мчалась по улицам Лондона с такой скоростью,
что внутри всё тряслось и гремело.
Жанна Де Роло едва удерживалась на сиденье, цепляясь руками за мягкую обивку.
- ОСТАНОВИТЕ КАРЕТУ!
Но кучер даже не реагировал.
Лошади продолжали нестись вперёд.
Жанна в ужасе распахнула глаза.
- Вы что, с ума сошли?! Я сейчас вылечу отсюда к чёртовой матери!
Она резко дёрнула ручку двери.
Дверца открылась.
И в лицо сразу ударил холодный ветер.
Жанна выглянула наружу...
и тут же побледнела.
Карета действительно неслась слишком быстро.
Колёса грохотали по каменной дороге, лошади почти летели вперёд, а прохожие в панике отпрыгивали в стороны.
- Господи...
Жанна мгновенно захлопнула дверь обратно и прижалась к сиденью.
- Нет. Нет-нет. Умирать в свадебном платье я не собираюсь.
Она нервно пыталась отдышаться.
Сердце колотилось так сильно,
что, казалось, его слышал весь Лондон.
- Только бы это не был маньяк...
Повисла пауза.
Жанна задумалась.
- Хотя... если это бабушка решила лично отвезти меня к алтарю, то это ещё страшнее.
Но смех быстро исчез.
Потому что страх становился всё сильнее.
Она не понимала, кто её похитил.
И главное - зачем.
Тем временем возле церкви уже собралась половина Лондона.
Музыканты играли торжественную мелодию.
Гости в роскошных нарядах обсуждали предстоящую свадьбу.
Повсюду сверкали украшения, кружева и драгоценности.
Даже Королева Виктория
лично прибыла на церемонию.
И теперь сидела в первом ряду, величественная и довольная.
Она уже успела поговорить с лордами, сделать несколько замечаний слугам, похвалить украшение церкви и даже мысленно представить, как будет плакать Лиллиана во время венчания.
Праздник должен был начаться с минуты на минуту.
И вот у церкви остановилась карета жениха.
Из неё вышли:
Кристофер Калпеппер, Аджай Фаднавис и Патрисия Калпеппер.
Гости сразу оживились.
- Жених приехал!
- Какой красивый!
- Боже, этот фрак...
- Настоящий джентльмен...
Кристофер, несмотря на внешнее спокойствие, нервничал всё сильнее.
Но рядом с Аджаем держался увереннее.
Они подошли к королеве и поклонились.
Виктория тепло улыбнулась.
- Ну что ж, мистер Калпеппер...
Она оглянулась по сторонам.
- И где главный бриллиант этой свадьбы?
Кристофер улыбнулся, сразу понимая, о ком речь.
- Скоро приедет, Ваше Величество.
Аджай добавил:
- Лариса тоже с ними. Наверняка последние приготовления.
Королева понимающе кивнула.
- Женщины всегда заставляют ждать. Особенно француженки.
И именно в этот момент возле церкви резко остановилась карета.
Дверца распахнулась.
И оттуда буквально вылетела
Лариса Фаднавис.
Бледная.
Испуганная.
Почти в слезах.
- АДЖАЙ!
Её голос прозвучал так громко и отчаянно, что музыка моментально стихла.
Кристофер резко повернулся.
- Лариса?..
Аджай сразу подбежал к жене.
- Что случилось?!
Она схватила мужа за руки.
- Жанну похитили!
Повисла мёртвая тишина.
Кто-то из дам ахнул.
У кого-то выпал веер.
Королева Виктория медленно поднялась со своего места.
- Что?..
Из кареты тем временем вышли
Лиллиана Де Роло и Жервеза Де Роло.
Обе были в ужасе.
Жервеза почти плакала.
- МОЮ ДОЧЬ УКРАЛИ!
Лиллиана выглядела так, словно собиралась начать войну с половиной Британии.
- Я лично убью того, кто это сделал!
Гости начали тревожно переговариваться.
- Похитили невесту?..
- На свадьбе?!
- Боже милостивый...
Кристофер резко подошёл ближе.
- Объясните нормально. Что произошло?!
Лариса дрожащим голосом начала рассказывать:
- Мы думали, что карета слишком маленькая и это только для Жанны...
Она пыталась отдышаться.
- Дедушка Рейнольд закрыл дверь... и карета сразу уехала... очень быстро...
Жервеза закрыла лицо руками.
- А потом приехала другая карета...
Лиллиана продолжила вместо неё:
- И кучер сказал, что это настоящая карета для семьи невесты.
Повсюду раздались шокированные голоса.
- Господи...
- Это было спланировано...
Кристофер молчал.
Его лицо постепенно менялось.
Сначала растерянность.
Потом тревога.
А затем... понимание.
Он резко оглянулся по сторонам.
Среди гостей стояли знакомые лица.
Лорды.
Дамы.
Друзья.
Но одного человека не было.
Вильяма.
Кристофер замер.
А потом медленно сжал кулаки.
Так сильно, что побелели пальцы.
Аджай сразу заметил это.
- Кристофер?..
Тот тихо произнёс:
- Я знаю, кто это сделал.
Лариса испуганно посмотрела на него.
- Кто?..
Кристофер поднял взгляд.
И в его глазах впервые за всё время появилась настоящая ярость.
- Вильям Аттертон.
Тишина стала почти оглушительной.
Королева Виктория медленно выпрямилась.
- Этот мальчишка посмел похитить невесту прямо перед свадьбой?..
Кристофер уже направлялся к выходу из церкви.
Аджай схватил его за плечо.
- Подожди. Ты сейчас убьёшь его.
Кристофер резко повернулся.
- Если с Жанной что-то случится...
клянусь, я это сделаю.
....................
Когда карета наконец остановилась, я была уже не просто злая.
Я была готова убивать.
Меня трясло всю дорогу. Юбка платья спуталась. Причёска развалилась. А голова уже болела от того, как сильно карету швыряло на каждой кочке.
- Если я выживу... я лично придушу кучера...
Я тяжело дышала и смотрела на дверь кареты.
Снаружи послышались шаги.
Моё сердце резко ударило в груди.
Кто бы это ни был...
он явно не собирался отпускать меня просто так.
Но я тоже не собиралась сдаваться.
Я быстро вытащила длинную шпильку из волос.
Мои локоны тут же рассыпались по плечам.
- Хорошо...
Я крепче сжала шпильку в руке.
- Только открой дверь, мерзавец...
Ручка дёрнулась.
Дверца открылась.
И я уже собиралась воткнуть шпильку прямо в лицо похитителю...
Но резко застыла.
- ...Вильям?
Передо мной стоял
Вильям Аттертон.
Спокойный.
В идеально сидящем костюме.
Только взгляд был какой-то странный.
Слишком напряжённый.
Он даже улыбнулся.
- Доброе утро, Жанна.
Я смотрела на него так, будто сейчас сама выпрыгну из кареты и задушу его шлейфом собственного платья.
- Какого чёрта происходит?!
Он спокойно протянул мне руку, будто мы приехали на пикник.
- Выйди, пожалуйста. Нам нужно поговорить.
- ПОГОВОРИТЬ?!
Я чуть не задохнулась от возмущения.
- Ты похитил меня в день свадьбы!
- Потому что иначе я бы тебя потерял.
Я распахнула глаза.
- ...Что?
Вильям тяжело выдохнул и посмотрел прямо на меня.
- Чтобы получить женщину всей своей жизни... иногда нужно её украсть.
На секунду я просто перестала понимать происходящее.
Потом медленно моргнула.
И наконец до меня дошёл смысл его слов.
Этот идиот... этот абсолютный, невозможный, безумный идиот...
похитил меня.
Чтобы я принадлежала ему.
- Ты... ты совсем с ума сошёл?!
Я начала задыхаться от злости.
- Ты ненормальный! Псих! Дебил!
- Жанна-
- Я ДОЛЖНА БЫТЬ В ЦЕРКВИ!
- Я знаю.
- Там Кристофер! Там моя семья! Там королева, в конце концов!
- Мне всё равно.
Я уставилась на него в полном шоке.
- Что значит тебе всё равно?!
- Потому что я люблю тебя!
Он сказал это так резко и отчаянно, что на секунду я даже замолчала.
Но страх быстро вернулся.
- Немедленно отвези меня обратно.
- Нет.
- ВИЛЬЯМ!
- Нет!
Он впервые повысил голос.
Я отшатнулась.
Его лицо стало другим.
Не тем смешным идиотом, который спорил с Кристофером в парке.
Сейчас передо мной стоял человек, который действительно способен на безумие.
- Я не отдам тебя ему.
Я крепче сжала шпильку.
- Тогда я сама уйду отсюда.
Я резко попыталась выбраться из кареты.
Но Вильям тут же схватил меня за локоть.
- Не делай глупостей.
- Это ТЫ сделал глупость!
Я попыталась вырваться, но он оказался сильнее.
И тут заметил шпильку у меня в руке.
- Ты хотела ударить меня?
- Да!
- В сердце?
- В глаз!
На секунду он даже нервно усмехнулся.
- Очень по-французски.
- ОЧЕНЬ ПО-ЖАННИНСКИ!
Но в следующую секунду он резко забрал у меня шпильку.
- Эй!
- Хватит.
Он вытащил меня из кареты.
И только тогда я наконец увидела, где мы.
Лес.
Настоящий лес.
Высокие деревья.
Тишина.
Ни одного человека вокруг.
И маленький старый домик неподалёку.
У меня внутри всё похолодело.
- ...Господи.
Неужели мы так далеко от Лондона?..
Я медленно посмотрела на Вильяма.
И впервые за всё время мне стало по-настоящему страшно.
Он потащил меня к дому.
- Пойдём.
- Нет!
- Жанна-
- Ты понимаешь, что делаешь?!
- Да!
- Ты разрушаешь мою жизнь!
Он резко остановился.
Его пальцы сильнее сжали мой локоть.
- Нет. Я пытаюсь сделать тебя своей женой.
- ПУСТИ МЕНЯ!
Я снова попыталась вырваться.
Платье мешало.
Шлейф цеплялся за траву.
Каблуки скользили по земле.
И вдруг я действительно испугалась.
Не как обычно.
Не шутливо.
А по-настоящему.
Потому что рядом не было ни дедушки.
Ни отца.
Ни Ларисы.
Ни Кристофера.
Только лес.
И человек, который ради любви окончательно потерял рассудок.