79 глава
Лондон ещё никогда не видел такой свадьбы.
И никогда - такого ужаса.
Колокола церкви продолжали звонить,
гости шептались,
дамы прикрывали рты веерами,
а мужчины обсуждали случившееся так громко, будто не верили собственным ушам.
Невесту похитили.
Прямо в день свадьбы.
Прямо перед церковью.
И хуже всего было то,
что это сделал
Вильям Аттертон.
Эта новость разлетелась по Лондону быстрее ветра.
- Боже милостивый...
- Аттертон сошёл с ума...
- Похитить мадемуазель Де Роло...
- Какой позор...
- Бедная девушка...
Но тем, кто действительно знал Жанну,
было не до сплетен.
Кристофер Калпеппер не помнил, как вообще выбежал из церкви.
Он не чувствовал ни холода, ни боли в груди.
Только одну мысль:
Найти её.
Рядом с ним были
Аджай Фаднавис,
Дэвид Де Роло
и
Рейнольд Де Роло.
Рейнольд выглядел так, будто был готов лично придушить Аттертона голыми руками.
- Я предупреждал...
я предупреждал, что этот мальчишка ненормальный...
- Сейчас не время, отец, - резко сказал Дэвид, пытаясь держать себя в руках.
Но руки у него дрожали.
Потому что исчезла его дочь.
Кристофер уже успел побывать в доме Аттертонов.
Он ворвался туда без стука.
Слуги были перепуганы.
Мать Вильяма плакала.
Отец ничего не понимал.
- Где он?!
Кристофер схватил одного из лакеев за воротник.
- Где Вильям?! Когда вы видели его в последний раз?!
Слуга дрожал.
- Господин уехал рано утром, сэр...
мы не знаем куда...
- Один?!
- Д-да...
Кристофер отпустил его так резко, что тот чуть не упал.
Он понимал.
Понимал слишком хорошо.
Вильям всё продумал заранее.
И от этого становилось только страшнее.
Сейчас они с Аджаем остановились возле маленькой лавки на окраине города.
Лошади были измучены.
Да и сами мужчины почти не чувствовали ног.
Аджай тяжело выдохнул.
- Мы найдём её.
Кристофер молчал.
Он смотрел куда-то вперёд,
будто пытался силой мысли увидеть Жанну.
Только держись...
Вдруг к ним подошёл пожилой мужчина в старой кепке.
- Простите, господа...
Кристофер резко поднял голову.
- Что?
- Я слышал разговоры...
это правда, что девушку похитили?
- МоЮ невесту, - хрипло ответил Кристофер.
Мужчина нахмурился.
- Какая была карета?
Аджай быстро описал её.
Тёмная.
С серебряными ручками.
Одна лошадь белая, вторая с чёрным пятном возле шеи.
Мужчина резко замолчал.
- Постойте...
Он медленно указал рукой в сторону дороги, уходящей за город.
- Кажется, я видел такую утром.
Она ехала туда.
Кристофер и Аджай одновременно повернули головы.
Дорога вела к полям.
И дальше - к лесам.
В глазах Кристофера вспыхнуло понимание.
- Конечно...
Аджай посмотрел на него.
- Что?
- Вильям не стал бы прятаться в городе.
Слишком опасно.
Кристофер резко вскочил.
- В лесах полно старых домов и охотничьих хижин.
Он подбежал к белой лошади.
- Кристофер!
Но тот уже вскочил в седло.
- Он там.
И в следующую секунду сорвался с места.
Лошадь понеслась вперёд так быстро,
что прохожие шарахались в стороны.
Аджай выругался себе под нос и тут же помчался следом.
А далеко от Лондона...
Среди леса...
В старом доме...
Жанна сидела в маленькой тёмной кладовке.
- ВИЛЬЯМ, Я КЛЯНУСЬ, КОГДА ВЫЙДУ ОТСЮДА - ТЫ УМРЁШЬ!
Её голос разносился по всему дому.
Она колотила дверь кулаками.
Платье уже испачкалось.
Причёска окончательно развалилась.
На глазах выступили злые слёзы.
- НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!
Снаружи послышался тяжёлый вздох Вильяма.
Он стоял возле окна, нервно проводя рукой по волосам.
Каждый крик Жанны словно резал его изнутри.
Но отступать он уже не собирался.
- Потерпит...
Он повернулся к двум крупным мужчинам.
Оба были высокими, крепкими, с мощными плечами.
Было видно - занимаются боксом.
- Смотрите внимательно.
Никто не должен сюда войти.
Один из мужчин кивнул.
- А если придут?
Вильям медленно посмотрел в сторону кладовки.
Оттуда снова донёсся крик Жанны:
- Я ВАС ВСЕХ ПОСАЖУ!
Он нервно закрыл глаза.
- Тогда остановите их.
Он протянул мужчинам деньги.
- Остальное получите, когда всё закончится.
Двое переглянулись и кивнули.
Один вышел к дороге.
Другой остался возле дома.
А Вильям медленно подошёл к двери кладовки.
С той стороны опять послышался удар.
- Жанна...
- ОТКРОЙ ДВЕРЬ, ПСИХ!
Он прикрыл глаза.
- Ты потом поймёшь меня...
- Я ТЕБЯ УБЬЮ!
Вильям грустно усмехнулся.
- Даже такой ты мне нравишься.
И именно в этот момент...
Где-то далеко в лесу раздался стремительный топот лошадей.
....................
Лес встретил их мёртвой тишиной.
Только ветер качал верхушки деревьев, да где-то вдалеке каркала ворона.
Кристофер Калпеппер резко натянул поводья.
Лошадь громко фыркнула и остановилась.
Рядом затормозил и
Аджай Фаднавис.
Оба одновременно заметили двух мужчин возле старого дома.
Один стоял у дороги,
другой - возле крыльца.
Крепкие.
Широкоплечие.
Слишком подозрительные для простых лесников.
Кристофер молча слез с лошади.
Его лицо стало холодным.
Опасным.
- Это они.
Тихо сказал он.
Аджай тоже спрыгнул на землю и быстро осмотрелся.
- Какой план?
Кристофер на секунду замолчал.
- Не знаю.
Он поднял взгляд на дом.
- Главное - спасти Жанну.
В этот момент внутри дома...
Вильям Аттертон медленно открыл дверь кладовки.
Скрип раздался так громко,
что Жанна резко подняла голову.
Она сидела на полу.
Платье было грязным.
Волосы растрепались.
На лице - слёзы, злость и страх одновременно.
Но даже сейчас она смотрела на него так, будто готова была убить.
- Не подходи ко мне.
Вильям тяжело выдохнул.
- Жанна...
- Не смей произносить моё имя!
Он медленно подошёл ближе и опустился перед ней на колени.
- Я люблю тебя.
- Это не любовь, ты сумасшедший!
Она попыталась ударить его,
но Вильям перехватил её руку.
- Ты не понимаешь...
Его голос дрожал.
- Чтобы ты стала моей... мне нужно просто забрать тебя у всех.
Жанна замерла.
- Что?..
Вильям смотрел на неё каким-то безумным взглядом.
- Тогда ты будешь принадлежать только мне. Ты родишь мне ребёнка... и никто уже не сможет тебя забрать.
У Жанны похолодело внутри.
- Ты... обезумел...
Она резко попыталась вырваться.
- НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!
Но Вильям уже схватил её сильнее.
Он начал целовать её, пытаясь удержать.
Жанна закричала.
- ПОМОГИТЕ!
Она била его руками, царапалась, толкала, но он не останавливался.
А в это время снаружи...
Кристофер тихо подкрался к мужчине возле дома.
Тот даже не успел обернуться.
Удар.
Мужчина вскрикнул и рухнул на колени, схватившись за шею.
С другой стороны Аджай точно так же вырубил второго.
И вдруг...
Из дома раздался крик Жанны.
У Кристофера всё внутри оборвалось.
- ЖАННА!
Он сорвался с места.
Подбежал к двери.
Резко распахнул её.
И замер.
Мир словно почернел у него перед глазами.
Жанна пыталась вырваться, а Вильям держал её.
В следующую секунду Кристофер потерял контроль.
- ТВАРЬ!
Он подлетел к Вильяму, схватил его за одежду и с такой силой швырнул в сторону, что тот ударился о стену.
Жанна вскрикнула и отползла назад.
Аджай вбежал следом и сразу бросился к ней.
- Жанна! Всё хорошо?!
Она дрожала.
Глаза были полны ужаса.
- Кристофер...
А Кристофер уже ничего не слышал.
Вильям попытался подняться,
но удар прилетел прямо в лицо.
Потом ещё один.
И ещё.
Кристофер избивал его с такой яростью, будто хотел уничтожить полностью.
Кровь брызнула на пол.
Нос Вильяма хрустнул.
- Ты... посмел... тронуть... её...
Каждое слово сопровождалось новым ударом.
Вильям уже почти не сопротивлялся.
Аджай резко поднялся.
- КРИСТОФЕР! ХВАТИТ!
Но тот не слышал.
Тогда Аджай схватил его за плечи и буквально оттащил назад.
- Ты убьёшь его!
Кристофер тяжело дышал.
Его руки дрожали.
На полу лежал Вильям.
Лицо разбито в кровь.
Нос сломан.
Он почти потерял сознание.
Кристофер смотрел на него ещё секунду...
А потом резко повернулся к Жанне.
Он подошёл к ней и опустился рядом.
- Жанна...
Она сразу вцепилась в него руками.
И впервые за всё это время разрыдалась по-настоящему.
Кристофер крепко обнял её,
прижимая к себе так осторожно, будто она могла рассыпаться.
- Всё закончилось... я рядом...
Снаружи послышались голоса.
Топот.
И через минуту в дом ворвались люди.
Полиция.
А за ними - Дэвид Де Роло и
Рейнольд Де Роло.
- ЖАННА!
Дэвид первым подбежал к дочери.
- Господи...
Рейнольд опустился рядом и дрожащей рукой коснулся её волос.
- Моя девочка...
Жанна всхлипнула и обняла их обоих.
Полицейские тем временем подняли Вильяма.
Тот едва стоял на ногах.
Двух его помощников тоже уже схватили.
- Вы арестованы за похищение!
Вильям поднял разбитое лицо.
Его взгляд остановился на Жанне.
Но она тут же отвернулась и крепче прижалась к Кристоферу.
И тогда Вильям понял.
Окончательно.
Он проиграл.
Полицейские увели его прочь.
А в старом лесном доме наконец наступила тишина.
Тяжёлая.
Измученная.
Но... спасительная.