77 глава
Ночь опустилась на Лондон тихо и медленно.
Улицы уже опустели.
Фонари мерцали мягким золотым светом, кареты почти перестали греметь по мостовой, а в окнах домов один за другим гас свет.
Город засыпал.
Почти весь.
В особняке семьи Вильям Аттертон царила глубокая тишина.
Слуги давно разошлись по комнатам, дворецкий уснул в кресле с книгой, даже огромные часы в коридоре тикали как-то лениво.
Но не спал сам Вильям.
Он ходил по своей комнате туда-сюда, словно загнанный зверь.
Руки за спиной.
Взгляд тяжёлый.
Мысли ещё тяжелее.
На столе лежало приглашение на свадьбу Жанна Де Роло и
Кристофер Калпеппер.
Белая бумага с золотым тиснением буквально раздражала его одним своим существованием.
Вильям резко взял приглашение, посмотрел на него...
и снова бросил на стол.
- Нет.
Он покачал головой.
- Нет... так не должно быть.
Он снова начал ходить по комнате.
- Она не может выйти за него.
Перед глазами снова всплывал тот поцелуй в саду.
Улыбка Жанны.
Её взгляд.
И каждый раз внутри всё болезненно сжималось.
Вильям остановился у окна.
На улице было темно.
- Жанна должна быть моей.
Слова прозвучали почти шёпотом.
Но в этой тишине они казались пугающе громкими.
Он начал думать.
Снова.
И снова.
Как всё испортить.
Как остановить свадьбу.
Как не дать Кристоферу забрать её.
Но мысли путались.
Потому что где-то глубоко внутри Вильям всё ещё понимал:
Жанна никогда не простит ему подлости.
И именно это бесило сильнее всего.
- Чёртова француженка...
Он тяжело выдохнул и опустился в кресло.
Ночь продолжалась.
А вместе с ней - его бессонница.
А потом наступило утро.
И весь Лондон словно сошёл с ума.
Слуги бегали с коробками.
Цветы несли охапками.
Портные кричали друг на друга.
Кареты приезжали одна за другой.
Потому что сегодня должна была состояться свадьба года.
Свадьба Жанны Де Роло и Кристофера Калпеппера.
Но если весь Лондон уже стоял на ушах...
То сама невеста мирно спала.
Очень мирно.
Слишком мирно.
В комнате Жанны царил полный хаос.
На креслах висели платья.
На столике лежали перчатки, украшения и ленты.
Горничные ещё с рассвета носились по дому в панике.
А виновница всего происходящего сладко спала посреди кровати.
Причём завернувшись в одеяло так, словно собиралась зимовать в Альпах.
Торчали только волосы.
В дверь резко вошли Лиллиана Де Роло и Жервеза Де Роло.
Обе уже были полностью готовы к бою.
Лиллиана - строгая, собранная и опасная.
Жервеза - нервная, но решительная.
Они посмотрели на спящий «кокон» на кровати.
Повисла тишина.
Потом Лиллиана холодно произнесла:
- Начинаем?
Жервеза кивнула.
И обе женщины одновременно схватили одеяло.
Рывок.
- АААААА!
Вместе с одеялом на пол рухнула и сама Жанна.
Глухой удар.
- МОН ДЬЁ!
Жанна распласталась на ковре,
волосы закрыли половину лица,
одна нога запуталась в одеяле,
а сама она выглядела так, будто пережила французскую революцию лично.
- Что происходит?..
И тут над ней нависли бабушка и мать.
- ВСТАВАЙ, СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА! У ТЕБЯ СВАДЬБА!
Жанна моргнула.
Потом ещё раз.
- Чё?..
Пауза.
- Какая свадьба?..
Лиллиана едва не задохнулась от возмущения.
- ТВОЯ!
Жанна медленно перевела взгляд на окно.
На солнце.
На платья.
На бабушку.
На мать.
И резко села.
- ГОСПОДИ БОЖЕ.
Она схватилась за голову.
- ЭТО СЕГОДНЯ?!
Жервеза всплеснула руками.
- Нет, через двадцать лет! Конечно сегодня!
Жанна обречённо упала обратно на ковёр.
- Я не готова...
- Ты готовилась полгода!
Закричала Лиллиана.
- МОРАЛЬНО НЕ ГОТОВА!
В этот момент дверь снова открылась, и в комнату осторожно заглянул Дэвид Де Роло.
Он увидел:
дочь на полу с растрёпанными волосами; свою жену и мать с лицом человека, готового начать войну; одеяло в углу комнаты.
И медленно закрыл глаза.
- Я даже боюсь спрашивать.
Жанна вытянула к нему руку.
- Папа... спаси меня...
- Не вмешивайся!
Одновременно крикнули Лиллиана и Жервеза.
Дэвид сразу поднял руки.
- Всё, всё. Меня здесь нет.
Но Жанна уже ползла к нему по ковру.
- Отец, прошу тебя как любящая дочь... скажи, что свадьбу отменили.
Дэвид задумчиво посмотрел в потолок.
- Хм... нет.
- Предатель.
- Я вообще-то рад за тебя.
Жанна трагично рухнула лицом в ковёр.
- Меня никто не понимает...
Лиллиана тем временем уже командовала:
- Анне! Бенте! Горячую воду! Быстро!
Из коридора донеслось:
- Уже несём!
Жервеза схватила расчёску.
Жанна мгновенно подняла голову.
- Нет. Нет-нет-нет. Только не волосы.
- СИДЕТЬ.
- Я НЕ ЛОШАДЬ!
- Сегодня - да. Свадебная.
Дэвид отвернулся к окну, пытаясь не смеяться.
Жанна заметила это.
- Папа! Ты должен быть на моей стороне!
- Я стараюсь. Но это слишком смешно.
И через секунду он всё-таки рассмеялся.
Жанна посмотрела на потолок.
- Господи...
за что ты дал мне именно эту семью?..
А из коридора уже доносились голоса слуг, звон посуды, смех, шаги и бесконечное:
- Где свадебные перчатки?!
- Кто видел цветы?!
- Почему никто не может найти туфли мисс Жанны?!
И среди всего этого хаоса
начинался самый важный день в жизни Жанны Де Роло.
....................
Если в доме Жанна Де Роло утро началось с войны против одеяла...
то в доме Кристофер Калпеппер
царил другой вид катастрофы.
Там все бегали.
Абсолютно все.
Слуги носились по коридорам с такой скоростью, будто дом собирался взлететь.
Кто-то нёс коробки.
Кто-то цветы.
Кто-то искал перчатки.
Кто-то уже второй час пытался найти булавки для бутоньерки.
Главная горничная кричала на молодых служанок:
- Осторожнее с тканью! Это свадебный фрак мистера Калпеппера, а не мешок с картошкой!
Из соседнего коридора донёсся голос дворецкого
Арнольд:
- Кто поставил шампанское возле лестницы?! Вы хотите, чтобы гости умерли ещё до венчания?!
Дом буквально гудел.
И только сам Кристофер выглядел подозрительно спокойным.
Он уже был полностью готов.
Чёрный свадебный фрак сидел на нём идеально.
Белоснежная рубашка подчёркивала светлые волосы и спокойный взгляд.
На груди серебрилась цепочка часов его покойного отца.
Кристофер стоял у большого зеркала и молча смотрел на своё отражение.
Иногда улыбался.
Иногда нервно поправлял манжеты.
Иногда просто не верил.
- Я действительно женюсь...
Эти слова прозвучали почти шёпотом.
Он вспомнил Жанну.
Её характер.
Её смех.
Её вечные колкости.
То, как она называла его «дурак номер один».
И невольно усмехнулся.
- Боже... она теперь станет моей женой.
И именно в этот момент дверь резко распахнулась.
Кристофер вздрогнул.
- Арнольд, если это снова потерянные перчатки, то я клянусь-
Но замолчал.
Потому что в комнату вошёл
Аджай Фаднавис.
Высокий, элегантный, в тёмном парадном костюме с восточными узорами, он выглядел так, словно сам собирался жениться второй раз.
Кристофер удивлённо распахнул глаза.
- Аджай?!
А потом широко улыбнулся.
- Что ты здесь делаешь?!
Принц усмехнулся.
- Разве жених не должен радоваться друзьям в такой день?
Кристофер подошёл к нему, и мужчины крепко обнялись.
- Конечно должен. Просто я не ожидал увидеть тебя здесь так рано.
Аджай отстранился и поправил перчатки.
- У тебя проблема.
Кристофер нахмурился.
- Какая ещё проблема?
Аджай сделал драматическую паузу.
- У тебя нет шафера.
Кристофер моргнул.
- ...Что?
- Поэтому?
Спокойно продолжил принц.
- Его Высочество Аджай Фаднавис лично прибыл, чтобы стать дружком Кристофера Калпеппера.
На секунду в комнате повисла тишина.
А потом Кристофер рассмеялся.
Искренне.
Громко.
- Ты сейчас серьёзно?
- Абсолютно.
- Восточный принц будет моим шафером?
- Почему нет?
Кристофер снова покачал головой со смехом.
- Лондон этого точно не переживёт.
- Лондон уже пережил дружбу Жанны и Ларисы. После этого его ничем не удивить.
Оба снова засмеялись.
В этот момент в дверь осторожно постучали.
- Войдите!
Сказал Кристофер.
Появился Арнольд.
И замер.
Потому что перед ним стояли:
будущий муж Жанны Де Роло; и настоящий восточный принц.
Дворецкий мгновенно выпрямился.
- Ваше Высочество.
Аджай вежливо кивнул.
Арнольд ещё пару секунд выглядел так, словно собирался упасть в обморок прямо на ковёр.
Потом всё-таки собрался.
- Кареты уже готовы, мистер Калпеппер. Гости начинают прибывать к церкви.
Кристофер глубоко вдохнул.
Вот оно.
Тот самый день.
Он посмотрел на Аджая.
- Честно? Я начинаю нервничать.
Принц усмехнулся.
- Это нормально.
- А если она передумает?
Аджай посмотрел на него с таким выражением лица, будто услышал величайшую глупость века.
- Кристофер.
- Что?
- Эта женщина пять дней мучила тебя ради одного ответа. Если бы она не хотела выйти за тебя, ты был бы уже мёртв.
Кристофер задумался.
- Справедливо.
- Более чем.
Они снова рассмеялись.
Но потом Кристофер внезапно стал серьёзнее.
- Спасибо тебе.
Аджай удивился.
- За что?
- За всё. За Ларису. За поддержку. За то, что рядом.
На лице принца появилась тёплая улыбка.
- Теперь мы семья, Кристофер.
Эти слова почему-то прозвучали особенно важно.
Кристофер кивнул.
Медленно.
А потом посмотрел в зеркало ещё раз.
Сегодня он женится на женщине, которую любит.
И никакой хаос мира уже не мог это изменить.