69 глава
Они бежали долго.
Слишком долго для приличных людей XIX века…
и недостаточно долго для Жанны.
Но всё же… когда дыхание сбилось окончательно, а смех сменился усталостью, они остановились.
Где-то в тихой части парка.
Далеко от дома.
Далеко от кареты.
И, главное… далеко от бабушки.
Жанна Де Роло согнулась, держась за колени:
— Если я выживу… я никогда больше не буду смеяться над бегущими людьми…
Вильям Аттертон стоял рядом, тяжело дыша, но с довольной улыбкой:
— Ты говорила, что хочешь свободы.
— Я не говорила, что хочу её с кардио-нагрузкой!
Он тихо рассмеялся.
— Зато ты свободна.
Жанна выпрямилась.
Огляделась.
И…
впервые за утро…
успокоилась.
— Да…
Тихо.
Почти удивлённо.
— Свободна.
Они пошли дальше уже медленно.
По дорожке, усыпанной светом сквозь листья.
Разговор сначала был лёгким.
О побеге.
О том, как Лиллиана выглядела в момент ярости.
О том, как Жанна «героически держала дверь».
— Я держалась до последнего.
С гордостью сказала она.
— Я видел. Дверь почти сдалась.
— Она была слабее меня.
— Конечно.
Но потом…
разговор стал тише.
Глубже.
— Я не хочу возвращаться.
Вдруг сказала Жанна.
Без шутки.
Без улыбки.
Вильям посмотрел на неё:
— Из-за него?
— Из-за всего.
Она вздохнула:
— Там всё уже решено за меня.
Как жить.
С кем жить.
Кем быть.
Пауза.
— А я не такая.
— Я знаю.
— Там я должна быть… удобной.
Она усмехнулась:
— Представляешь? Я — удобная.
— Это звучит как плохая шутка.
— Это звучит как кошмар.
Она остановилась.
Посмотрела прямо вперёд:
— Я не хочу быть чьей-то женой просто потому, что так надо.
Тишина.
— Я хочу…
Она замолчала.
— Что?
Тихо спросил он.
— Чтобы меня выбрали…
Пауза.
— И чтобы я сама выбрала.
Вильям смотрел на неё.
Долго.
Внимательно.
И вдруг…
его взгляд изменился.
— Он выбрал тебя.
Жанна сразу нахмурилась:
— Не начинай.
— Почему?
— Потому что я не хочу об этом говорить.
— Но это уже произошло.
— И что?
— Ты поцеловала его.
Она резко остановилась.
Повернулась к нему:
— Это не твоё дело.
— Моё.
— С какой стати?
— С той, что я тоже…
Он замолчал. Сжал челюсть.
— Что?
Холодно спросила Жанна.
— С той, что я не могу это игнорировать.
Тишина стала напряжённой.
Жанна скрестила руки:
— Я не обязана тебе ничего объяснять.
— Тогда скажи одно.
— Что?
— Это было важно?
Она смотрела на него.
Долго.
Слишком долго.
— Да.
Ответ прозвучал спокойно.
Чётко.
Без колебаний.
И это было хуже всего.
Вильям отвёл взгляд.
Секунда.
Две.
— Понятно.
Жанна уже хотела что-то сказать…
но не успела.
— Значит, я не ошибся.
Они оба обернулись.
Кристофер Калпеппер стоял неподалёку.
Спокойный.
Но взгляд…
внимательный.
И опасно тихий.
— Ты за нами следил?
Сразу спросила Жанна.
— Нет.
Пауза.
— Но, похоже, пришёл вовремя.
Вильям усмехнулся:
— Ты всегда появляешься вовремя.
— В отличие от некоторых.
Тишина.
Опять.
Но теперь…
между тремя.
Жанна закатила глаза:
— Только не начинайте снова.
— Это не я начал.
Спокойно сказал Кристофер.
— Конечно.
Ответил Вильям.
— Ты просто продолжаешь.
— Я заканчиваю.
— Попробуй.
Жанна сделала шаг вперёд:
— ХВАТИТ!
Они оба замолчали.
Она посмотрела сначала на одного.
Потом на другого.
— Я не приз.
Пауза.
— И не поле боя.
Тишина.
— Если вы хотите драться — делайте это без меня.
Она развернулась.
— А я…
Пауза.
— Я сама решу, что мне делать.
И пошла вперёд.
Оставляя их позади.
С их взглядами.
С их напряжением.
С их чувствами.
Они остались вдвоём.
Снова.
Но теперь…
без слов.
И без победителя.
Жанна шла быстро.
Очень быстро.
Настолько, что любой прохожий решил бы —
либо она спасает мир…
либо убегает от двух идиотов.
И, как ни странно, второй вариант был ближе к истине.
— Жанна!
— Подожди!
Шаги позади ускорились.
И, конечно же…
её догнали.
С двух сторон.
Как по расписанию.
Кристофер Калпеппер слева.
Вильям Аттертон справа.
Жанна остановилась.
Очень медленно повернула голову сначала к одному…
потом к другому.
— Вы издеваетесь?
— Нет.
Одновременно сказали оба.
Она закрыла глаза.
— Конечно.
— Мы хотели… извиниться.
Начал Кристофер.
— Оба.
Добавил Вильям.
Жанна прищурилась:
— Уже звучит подозрительно.
— Мы вели себя…
— Как идиоты.
Закончил Вильям.
— Спасибо, что признал.
Кивнул Кристофер.
— Я про нас обоих.
— Я понял.
— Не уверен.
— ХВАТИТ!
Жанна подняла руку.
Тишина.
— Говорите нормально.
Кристофер сделал шаг вперёд:
— Мы заключили перемирие.
Жанна моргнула:
— Что?
Вильям вздохнул:
— Временно.
— Чтобы не устраивать…
— Вот это всё.
Показал рукой Вильям.
— И дать тебе…
— Выбрать.
Пауза.
Очень длинная.
Жанна смотрела на них.
Потом…
медленно открыла рот:
— Я думала…
Пауза.
— Что ты псих.
Она посмотрела на Вильяма.
— Спасибо.
— Но теперь…
Она перевела взгляд на Кристофера.
— Вы оба чокнулись.
Тишина.
Птица где-то чирикнула.
Прохожий остановился…
и пошёл дальше.
— Это честно.
Тихо сказал Кристофер.
— Абсолютно.
Кивнул Вильям.
Жанна всплеснула руками:
— Вы устроили соревнование?!
— Это не соревнование.
Сказал Кристофер.
— Это… процесс.
Добавил Вильям.
— ЭТО СПОРТ?!
— В каком-то смысле…
— Я НЕ ПРИЗ НА СКАЧКАХ!
Оба тут же:
— Мы знаем.
— Тогда почему это звучит именно так?!
— Потому что…
— Мы плохо объясняем.
Признал Кристофер.
Жанна посмотрела на них ещё раз.
Долго.
Очень долго.
И…
вдруг рассмеялась.
— Господи…
Она покачала головой:
— Один дерётся,
второй шантажирует,
потом вы миритесь,
потом снова дерётесь…
Пауза.
— Вы точно джентльмены?
— Иногда.
Ответил Вильям.
— По праздникам.
Добавил Кристофер.
Жанна развернулась.
— Я ухожу.
— Жанна—
— Нет.
Она подняла палец:
— Когда вы оба научитесь вести себя как взрослые люди…
Пауза.
— Тогда и поговорим.
И она ушла.
Прямо.
Гордо.
С лёгкой злостью…
и тенью улыбки.
Они остались стоять.
Молча.
Провожая её взглядом.
Пауза.
Одна секунда.
Две.
Три.
И тут…
ТУК!
Кристофер резко ударил Вильяма по затылку.
Глухо.
Чётко.
С чувством.
— Ай!
Вильям схватился за голову.
— Ты с ума сошёл?!
— Это за вчера.
— ЗА ЧТО ИМЕННО?!
— За всё.
— ЭТО НЕ КОНКРЕТНО!
Вильям не выдержал…
и толкнул его в плечо.
— Ты вообще @$%#*
— А ты &$#@^*
— Да ты #%@*
— САМ ТАКОЙ!
И снова.
Как по сценарию.
Жесты.
Споры.
Полушёпотом, но с угрозой.
— Я сказал, перемирие!
— Это было до удара!
— Это была корректировка!
— Я тебе сейчас тоже скорректирую!
А чуть дальше…
Жанна остановилась.
Медленно обернулась.
Увидела.
Всё.
Снова.
Пауза.
Она посмотрела на небо.
Потом на землю.
И…
как настоящая леди…
(ну, почти)
плюнула в сторону.
— Господи…
Тихо.
С чувством.
— Да ну вас.
И пошла дальше.
Уже не оборачиваясь.
Потому что…
некоторые вещи
лучше просто оставить позади.