40 глава
Жанна едва успела отойти от стола с мороженым, как услышала за спиной драматичный вопль:
— ЖАННА!! ПОДОЖДИ!! Я ЕЩЁ НЕ ДОГОВОРИЛ ПРО СЕЛЬДЕРЕЙ!!!
Вильям снова пытался встать из вазона с цветами, но теперь его плащ запутался в ветках.
Он выглядел как большая рыжая курица, отчаянно пытающаяся сбежать из зарослей.
Жанна прыснула от смеха.
Кристофер — нет. Он только крепче сжал её руку.
— Если он ещё хоть раз скажет “сельдерей”, я…
Начал он.
— Что?
Улыбнулась Жанна.
— Я отдам тебя в женихи принцу Аджаю.
— Что???
Кристофер покраснел.
Но руку не отпустил.
— Шучу.
Буркнул он.
— Возможно.
Вильям наконец вырвался из цветочной ловушки и побежал за ними… только чтобы поскользнуться на плитке и сделать идеальный «па» прямо лицом вниз.
— Вы видели?
Шепнул один из тех джентльменов, что делали комплименты.
— Он танцует лучше, когда падает.
— Типичный рыжий гений.
Ответил второй.
Жанна чуть не упала от смеха.
Они вышли в сад, подальше от света и гламура бала.
Там было тише — музыка звучала только отголосками, запах цветов витал в воздухе, и над головой светила луна.
Жанна вздохнула — наконец-то тишина.
— Ты устала?
Мягко спросил Кристофер.
— Нет… просто… мне кажется, на меня сегодня напало слишком много мужчин.
— И один сельдерей.
Мрачно уточнил он.
Она снова рассмеялась, но Кристофер выглядел таким серьёзным, что ей пришлось остановиться.
— Ты… правда переживал?
Он отвёл взгляд.
— А ты не видела, что ли? Я чуть не придушил всех четверых.
Жанна остановилась. Посмотрела на него.
— Почему?
Кристофер вздохнул так, будто сдаётся.
— Потому что…
Он немного запнулся.
— Когда мужчина смотрит на тебя так, как смотрели они… мне это не нравится.
Жанна моргнула.
— А как они смотрели?
Он сделал шаг ближе.
— Как будто… ты им принадлежишь.
Тишина.
Жанна почувствовала, как сердце стучит сильнее.
— А я…
Она замялась.
— А тебе как кажется?
Он встретил её взгляд.
— Мне?
Он подошёл ещё ближе.
Её сердце билось уже слишком громко.
— Мне кажется.
Сказал он тихо.
— Что ты никому не принадлежишь. Но…
Его голос стал тише.
— Мне бы хотелось… чтобы иногда ты думала обо мне. Чуть-чуть. Хотя бы так же часто, как Вильям думает о сельдерее.
Жанна рассмеялась — тихо, искренне.
Кристофер улыбнулся впервые за весь вечер.
— Ты невозможен.
Сказала она.
— Я?
Он поднял брови.
— Это не я падал в вазон.
— Но ты ревновал.
— Совсем чуть-чуть.
— Лгун.
Прошептала она.
Он осторожно взял её за обе руки.
— Жанна…
И, возможно, он бы сказал что-то ещё — что-то важное — но…
Слышится:
— Я НАШЁЛ ВАС!!
Кристофер застонал.
Вильям выбежал из-за живой изгороди так резко, что за ним тянулась гирлянда сорванных веток.
В руках он держал букет.
Большой.
Из сельдерея.
— ЖАННА!! Я ПОНЯЛ!!
Он гордо поднял зелёный “букет”.
— Ты — нежная, как стебель! Сильная, как корень! И чистая, как свежая веточка!
Кристофер закрыл лицо ладонями.
Жанна упала на скамейку, плача от смеха.
— Я… всё… больше не могу…
Вильям сиял.
— И ещё! Я объявляю тебе своё…
Но договорить он не успел — потому что Кристофер взял опрокинувшуюся лейку и просто поставил её на голову Вильяма.
— Так лучше.
Сказал он.
— Да что ты себе…
Начал Вильям.
Но лейка слетела ему на глаза, и он снова упал куда-то в кусты.
Жанна смеялась так сильно, что у неё заболел живот.
Кристофер сел рядом.
— Ну?
Спросил он мягко.
— Может, всё-таки… иногда будешь думать обо мне?
Она посмотрела на него, улыбаясь сквозь смех.
— Если ты пообещаешь, что больше не будешь угрожать людям лейками.
Он рассмеялся.
— Обещаю. Но только если они не будут приносить тебе букеты из овощей.
Он осторожно взял её за руку.
И этот тихий жест был гораздо красивее любого официального танца на балу.
А где-то в кустах раздалось:
— МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ! ЛЕЙКА ЗАСТРЯЛА!!
Жанна и Кристофер переглянулись — и расхохотались.
Это был идеальный конец вечера.