34 глава
Утро началось даже не с солнца — оно началось с крика.
Очень громкого крика.
— КАКОЙ БАЛ?!
Дворецкий Себастьян стоял у двери спальни Жанны с идеальным спокойствием человека, который пережил уже и панические атаки леди, и взрывы дедушкиных идей, и визит Лиллианы Де Роло.
— Бал у леди Адерны Лиона, мадемуазель. Сегодня вечером.
Произнёс он ровно.
Жанна сидела на кровати с такими ужасом в глазах, словно ей объявили, что она выходит замуж через три минуты.
Дверь распахнулась — влетела Лариса.
— Я слышала! АААААааа Жанна, это же потрясающе!
— Это ужас.
— Это РОМАНТИЧЕСКИ.
— Это КАТАСТРОФИЧЕСКИ.
Лариса закатила глаза, села на кровать рядом.
— Жанна, ты сама знаешь, что появишься там. Ты блеснёшь. Все тебя обожают…
— Кто? Моя бабушка?
— Ну… кроме неё.
Честно уточнила Лариса.
Парад родственников
Сразу вслед за Ларисой в комнату вошла Лиллиана Де Роло, величественная, безупречная и с лицом генерала, который лично ведёт армию в бой.
— Я слышала, что моя внучка идёт на бал.
Объявила она, будто это был политический переворот.
— Не хочу я на бал…
Пробормотала Жанна.
— ЧУШЬ!
Отрезала бабушка.
— На балах рождаются династии, судьбы, союзы, браки.
Жанна застонала:
— Бабушка, пожалуйста, не надо слова на «б»!
Но Лиллиана уже включила режим «командующей судьбами»:
— Я лично выберу тебе платье, прическу и подходящих кандидатов!
— Нет-нет-нет!
В ужасе запротестовала Жанна.
— Пожалуйста, только не кандидатов!
— Конечно кандидатов. К чему же ещё бал?
Жанна посмотрела на Ларису глазами «спаси меня».
Лариса только наклонилась и прошептала:
— Ну… будет весело?
Дед спасает положение… или усугубляет
Дедушка Рейнольд появился в дверях с чашкой кофе, глядя на происходящее со смесью гордости и развлекалочки.
— Моя девочка идёт на бал… Это же прекрасно!
— Ты же видел моё лицо вчера! Я умерла внутри! — возмутилась Жанна.
— Зато снаружи — жива.
Философски заметил дед.
— Значит, пойдёшь.
Бабушка смерила его ледяным взглядом.
— Конечно она пойдёт. И не в этом… хулиганском стиле, а как настоящая леди.
— Между прочим.
Вставил дед.
— Она в мужском костюме выглядела шикарно.
— Ты поощрял это?!
— А как иначе?
Жанна смотрела на них обоих, понимая, что спор двух стихий постепенно превращается в торнадо.
Себастьян приносит «модные пытки»
— Мадемуазель.
Сказал дворецкий, открывая огромный короб.
— Платья прибыло.
— Платья?
— Несколько. Восемнадцать.
— ВОСЕМНАДЦАТЬ?!
Жанна схватилась за сердце.
— Что я, снегурочка на новогоднем базаре?!
Себастьян поставил короб на стол. Бабушка с победной улыбкой раскрыла его — и изнутри достали такие объёмы ткани, что казалось, будто можно укутать весь Лондон.
— Жанна наденет лучшее.
Заявила Лиллиана.
— Можно я просто надену костюм? Чёрный. Без кружев. Без корсета. И сбегу?
— НЕТ!
— Я была близко…
Вздохнула Жанна.
Лариса в восторге схватила первое платье:
— О, вот это потрясающе!
— Оно похоже на занавеску.
Пробормотала Жанна.
— На очень нарядную занавеску.
Где-то в особняке Калпепперов…
Кристофер сидел у себя в кабинете, когда ему снова принесли письмо.
Он открыл — приглашение на тот же бал.
— Отлично.
Вздохнул он.
— Я должен вести себя спокойно. Как джентльмен.
— Конечно, сэр.
Сказал дворецкий.
— Но вы сейчас в третий раз поправляете галстук, хотя на вас пижама.
— Ох…
Он прошёлся по комнате. В голове — образ Жанны.
И ещё: мысль о том, что он увидит её на балу.
— Мама…
Обратился он, потому что она как раз вошла.
— Я иду сегодня. Она тоже будет…
— Я знаю.
Улыбнулась мать.
— И надеюсь, ты наденешь что-то красивое.
— Мама…
— И причешешься.
— Мама!
— И перестанешь выглядеть так, будто вот-вот упадёшь в обморок.
Кристофер окончательно покраснел.
Возвращаемся к Жанне
Жанна стояла перед зеркалом. На ней было третье платье.
Слишком пышное. Слишком блестящее. Слишком… не-жанновское.
— Я похожа на свадебный торт.
Обречённо произнесла она.
— Ну… вкусный же торт?
Попыталась пошутить Лариса.
— Лариса…
Но, к удивлению всех, бабушка вдруг задумчиво оценила Жанну:
— Это не твоё.
— Что?
— Не твоё платье. Снимай. Ищи другое.
Жанна чуть не уронила корсет.
— Бабушка… вы… согласились?
— Да. Потому что ты должна нравиться себе, а не… толпе.
Жанна стояла, словно ей только что сказали, что вода может быть квадратной.
— Спасибо…
Тихо сказала она.
Лиллиана чуть отвернулась, делая вид, что просто размышляет.
Но Жанна едва заметила — уголок бабушкиных губ дрогнул.
Она улыбнулась.
Вечер выбирает своё платье…
Когда Жанна наконец нашла «то самое» платье — простое, элегантное, глубокого синего цвета с тонкими серебристыми акцентами — даже бабушка кивнула:
— Это… достойно Де Роло.
Лариса ахнула. Дед восхищённо присвистнул.
Себастьян выпрямился, оценив эстетику:
— Прекрасно, мадемуазель.
Жанна посмотрела в зеркало.
Ей нравилось это отражение.
Она выглядела как… она сама.
— Не волнуйся.
Сказала Лариса, обнимая её.
— И сегодня ты встретишь его…
— Кого…?
— Ну… ангелочка с голубыми глазами.
Жанна покраснела.
— Лариса!
— Что? Это же правда.
Жанна вздохнула.
Бал ждал.
И, кажется… что-то ещё.