30 глава
После утомительного «смотра невест», непрерывных комплиментов, французских уколов и абсурдного столкновения Вильяма с Кристофером, Жанна почувствовала, что терпение её почти иссякло.
— Достаточно!
Пробормотала она, отбросив веер на диван.
— Этот цирк не для меня.
Взяв волю в кулак, Жанна отправилась в свою комнату. Там она быстро, с лёгкой азартной дрожью, начала переодеваться.
— Сегодня я не буду «дама».
Сказала она самой себе.
— Сегодня я джентльмен.
Она натянула штаны, которые раньше носил дедушка, надела пиджак, немного широкий для её плеч, и дополнила образ шляпой, слегка наклонённой набок. Перед зеркалом Жанна усмехнулась:
— Ну что ж, Лондон, смотри, какой джентльмен идёт по парку.
Спустившись по тихой лестнице, она отошла от дома с ощущением полной свободы. Дедушка Рейнольд стоял на пороге, заметив её побег.
— И куда это моя внучка в джентльменском обличье?
Тихо пробормотал он, улыбаясь.
Жанна взглянула на него и кивнула:
— Скрыться от цирка.
Дедушка лишь слегка кивнул в знак поддержки.
— Действуй. Я наблюдаю издалека.
И Жанна, чувствуя лёгкость в груди, направилась в парк, наслаждаясь свободой. Она уселась на скамейку, подняла шляпу на голову, поправила пиджак и вздохнула с облегчением.
— Наконец-то… тишина и свобода.
Но эта идиллия длилась недолго. Из-за кустов внезапно появился Кристофер Калпеппер, слегка запыхавшийся, но с очаровательной улыбкой.
— Жанна?
Осторожно спросил он.
— Я… э-э… сказал, что твоё отсутствие заметил дедушка.
Жанна резко вскочила, чуть не уронив шляпу:
— Ты… как сюда попал?!
— Дедушка сказал.
Ответил Кристофер,
— Что ты убежала. И он добавил, что, возможно, нужна компания.
Жанна села обратно, не веря своим ушам:
— Подожди… он сказал это тебе? Не Вильяму? Не Ларисе? А тебе?!
— Да…
Суть смущённо кивнул Кристофер.
— Видимо, он счёл, что я умею не падать с лестницы и не боюсь джентльменских побегов.
Жанна усмехнулась.
— Мой дед… он доверяет тебе больше, чем остальным… Это слегка тревожно.
Сказала она, поправляя шляпу.
— Это комплимент.
Сказал Кристофер, присаживаясь рядом на скамейку.
— Ты… выглядишь необычно. Джентльмен Жанна.
— Джентльмен Жанна…
Повторила она, улыбаясь.
— Смешно, правда? Весь день меня пытались делать «идеальной дамой», а вот я — брюки, пиджак и свобода.
Кристофер ухмыльнулся:
— И это гораздо лучше, чем все комплименты, что ты слышала сегодня.
Жанна посмотрела на него и слегка покраснела:
— Хорошо… не думала, что кто-то заметит мою маленькую революцию.
— Я заметил.
Сказал он.
— И считаю, что джентльмен Жанна заслуживает комплимента.
Они оба рассмеялись, и мир вокруг стал чуть легче. Парк, тихий ветер, запахи цветов — всё это было настоящим спокойствием, которого Жанна давно не чувствовала.
— Знаешь.
Сказала она спустя минуту.
— Если кто-нибудь снова попытается сделать из меня «идеальную невесту», я буду просто приходить сюда. В брюках.
— И я обещаю не мешать.
Ответил Кристофер, с легкой насмешкой.
— Но могу присматривать, чтобы никто не тронул джентльмена Жанну.
Жанна улыбнулась и слегка кивнула:
— Ладно… пусть будет так. Только… обещай, что не будешь вмешиваться слишком сильно.
— Не могу дать гарантий.
Сказал Кристофер, подмигнув.
— Но могу попытаться.
С этого момента скамейка в парке стала их тихим убежищем — местом, где ни титулы, ни бабушки, ни «смотр невест» не могли вмешаться.
И, возможно, впервые Жанна почувствовала, что свобода и романтика могут идти рука об руку — даже если это начинается с штанов, пиджака и шляпы.