20 глава
Эндрю – секретный план
Прошло два месяца с тех пор, как я отпустил её. Два месяца свободы, доверия и счастья. Элен жила у меня — теперь уже по своей воле, смеялась по утрам, засыпала на моём плече, и я думал: «Вот оно. То, ради чего стоит жить».
Я решил, что сделаю предложение в день её девятнадцатилетия, через три недели. Кольцо уже было заказано у ювелира на заказ: платина с редким голубым бриллиантом, похожим на цвет её глаз в грозу. Я спрятал эскиз в сейф, никому не сказал, даже Люку.
Но всё изменилось в один вторник.
Мне позвонил человек, которого я боялся больше всего на свете. Виктор Антипов — русский криминальный авторитет, с которым я пересекался десять лет назад, когда только начинал свой бизнес. Он тогда предлагал мне «крышу», я отказал, и мы разошлись миром. Но сейчас...
— Мистер Хилз, — голос Антипова сочился ледяной вежливостью. — У вас красивая девушка. Элен, кажется? Я видел её фото в газетах. Очень трогательная пара.
Моё сердце ухнуло в пятки.
— Что вам нужно, Антипов?
— Деловой разговор. Приезжайте завтра в мой клуб, один. И без охраны. Иначе... сами понимаете, с хрупкими девушками случаются несчастные случаи.
Он бросил трубку. Я сидел, сжимая телефон, и чувствовал, как мир рушится.
Антипов был не тем человеком, с которым можно шутить. Он убивал, не моргнув глазом. Его люди были везде. Если он узнал об Элен — значит, она в смертельной опасности.
На следующее утро, когда Элен ушла в университет, я поехал к Антипову. Встреча длилась час. Он предложил сделку: его люди вкладываются в мой новый нефтяной проект, а я отдаю им 40% прибыли. Если откажусь — Элен пожалеет.
— Вы умный человек, Хилз, — улыбнулся Антипов. — Мне нужны ваши деньги. А вам нужна ваша девочка. Думаю, мы договоримся.
Я согласился. Но на обратном пути понял: он не отстанет. Даже если я заплачу, Антипов будет держать Элен как заложницу. Постоянно. Пока я его не уничтожу.
А для этого мне нужно стать зверем. Снова. И Элен не должна пострадать.
Эндрю – разрыв
В тот вечер я вернулся домой поздно. Элен ждала меня с ужином.
— Ты какой-то бледный, — сказала она. — Случилось что-то?
Я сел напротив, взял её за руки. Смотрел в эти зелёные глаза, которые любил больше жизни.
— Элен, нам нужно расстаться.
Она не поняла сначала. Заморгала.
— Что?
— Я больше не хочу тебя видеть. Собирай вещи. Я вызову водителя, он отвезёт тебя к бабушке.
Слова резали моё горло, как осколки стекла. Но я должен. Ради неё.
— Ты шутишь? — голос дрогнул. — Эндрю, что происходит? Мы же любим друг друга!
— Любовь прошла. Я встретил другую. Более подходящую для моего статуса.
Я врал, и каждое слово было ядом.
Элен встала. Её лицо побелело. По щекам потекли слёзы.
— Ты лжёшь. Я знаю тебя. Что-то случилось. Скажи мне!
— Нечего говорить. Просто уходи.
Она смотрела на меня, и я видел, как в её глазах умирает надежда. Потом она развернулась, собрала сумку молча, даже не глядя на меня. У двери остановилась.
— Я тебя ненавижу, — прошептала она. — Ты сломал меня.
Дверь закрылась. Я остался один в пустой квартире, где пахло её духами. Упал на колени посреди гостиной и завыл — тихо, сквозь зубы, чтобы никто не слышал.
Прости меня, ангелок. Это единственный способ тебя спасти.
Элен – депрессия
Бабушка встретила меня с распростёртыми объятиями. Она не задавала вопросов — просто обняла, уложила в кровать, дала чай с малиной.
— Всё пройдёт, внучка, — сказала она. — Сердце не умирает от любви. Оно просто болит. А потом заживает.
Я не отвечала. Лежала, смотрела в потолок и не чувствовала ничего. Только пустоту.
Первые дни я не выходила из комнаты. Не ела, не спала, только плакала в подушку. Брайн приходил, садился рядом, молчал. Хью звонил сто раз, но я не брала трубку. Селена прислала сообщение: «Элен, я не знаю, что он сделал, но он сам не свой. Не вини его, прошу». Я удалила сообщение.
Через неделю бабушка сказала:
— Завтра идёшь в университет. Живым нельзя хоронить себя заживо.
Я пошла. Механически. Сидела на парах, смотрела в одну точку, не слышала лекций. Кэти пыталась говорить со мной, я кивала, но слова не доходили. Хью взял меня за руку после занятий и сказал:
— Лен, я не знаю, что произошло, но ты должна держаться. Ты сильная. Ты справишься.
— Не справлюсь, — ответила я. — Он вырвал моё сердце и растоптал.
— Тогда я буду рядом. Каждый день. Пока не соберёшь его заново.
Он сдержал слово. Возил меня в университет, заставлял есть, заставлял улыбаться, хотя бы иногда. Я начала понемногу возвращаться к жизни. Но внутри всё болело.
Эндрю – охота на зверя
Я уничтожал Антипова. Методично, жестоко, не жалея себя. Его люди исчезали один за другим. Его счета замораживались. Его союзники отворачивались. Я потратил половину состояния, чтобы стереть его в порошок.
Через три месяца Антипов был мёртв — застрелен в перестрелке своими же. Его империя рухнула.
Я выиграл.
Но Элен уже не было рядом.
Я сидел в пустом пентхаусе, сжимая в руке кольцо, которое так и не подарил. По телевизору шли новости — девушка с зелёными глазами мелькнула в репортаже об Оксфорде. Она улыбалась, но улыбка была печальной.
Я хотел позвонить. Приехать. Упасть на колени. Но не имел права — я её предал. Сломал сам. Даже если ради спасения.
Я убрал кольцо в сейф. И написал письмо, которое никогда не отправлю: «Прости. Я люблю тебя больше жизни. Но я не достоин твоего прощения».