19 глава
Элен – после драки
Эндрю держал меня в объятиях, и я чувствовала, как его сердце колотится — не от страха, а от восхищения.
— Ты не боишься меня? — спросил он, отстраняясь и заглядывая в глаза. — Я же... я ревнивый монстр. Я слежу за каждым твоим шагом. Я заставил тебя переехать.
Я положила ладонь ему на щёку. Его небритость колола пальцы.
— Знаешь, Эндрю... Я никогда этого не говорила, но мне нравится, что ты такой. Не то чтобы я люблю, когда меня контролируют. Но когда ты ревнуешь, когда ты злишься из-за меня — я чувствую, что я нужна тебе. По-настоящему. Что я не какая-то очередная девушка, которую можно забыть через неделю.
Он замер. В его глазах мелькнуло недоверие.
— Тебе нравится моя одержимость?
— Мне нравится, как ты меня любишь, — поправила я. — Даже если эта любовь иногда душит. Просто... давай найдём баланс, хорошо? Я не хочу от тебя уходить. Я хочу быть с тобой. И я готова терпеть твоих бывших, твои камеры и твои графики. Но не вечно.
Эндрю выдохнул. Сегодня он впервые за долгое время выглядел... растерянным.
— Ты странная, — сказал он.
— Мы оба странные, — улыбнулась я. — Поэтому и подходим друг другу.
В ту ночь мы спали в обнимку — впервые без напряжения. Я чувствовала, как его рука обнимает меня, и знала: он всё ещё мой. И я — его. Но внутри зарождалось что-то новое. Кажется, он начал задумываться.
Эндрю – месяц спустя
Прошёл месяц. Месяц, в который я не переставал удивляться Элен. Она не жаловалась на камеры. Не просила пароль от двери. Не сбегала, когда я проверял её телефон (она просто отдавала его со словами «Смотри, если хочешь. Мне нечего скрывать»). Она занималась в своём кабинете, готовилась к экзаменам, встречалась с Хью (я разрешил — под присмотром охраны), а по вечерам мы смотрели фильмы или просто разговаривали.
Но в ней не было страха. Она не была жертвой. Она была... свободной внутри моей клетки. И это сводило меня с ума.
Однажды я пришёл домой раньше и увидел, как она сидит на балконе с книгой, поджав ноги, и улыбается чему-то в телефоне. Я подошёл, глянул через плечо — она переписывалась с Селеной. План на субботу. Без меня. И я не знал, что они задумали.
Ревность кольнула, но... меньше, чем раньше.
— Что вы замышляете? — спросил я.
— Женские секреты, — она подмигнула. — Не для мужских ушей.
Я сел рядом. Солнце садилось за городом, окрашивая небо в оранжевый.
— Эндрю, — вдруг сказала она. — Ты знаешь, что я тебя люблю?
Я замер. Она никогда не говорила этого первой.
— Я знаю, — ответил я. — Я это чувствую.
— Тогда зачем тебе всё это? — она обвела рукой камеры, замки. — Зачем следить за тем, кто сам идёт к тебе?
Я не нашёлся с ответом. Она встала, подошла ко мне и села на колени, обхватив ладонями моё лицо.
— Я не убегу, — сказала она серьёзно. — Я выбрала тебя. Но если ты продолжишь душить меня, однажды я могу задохнуться. Ты этого хочешь?
— Нет, — прошептал я.
— Тогда отпусти. Не меня — свою паранойю.
Я обнял её, уткнулся носом в её волосы. Пахло ванилью и свободой.
Эндрю – решение
Той ночью я не спал. Я лежал и смотрел, как она спит рядом — безмятежная, красивая, доверчивая. И вдруг понял то, что должен был понять давно: я люблю её. По-настоящему. Не как вещь, не как собственность. А как человека, которого не хочу потерять. Но теряю прямо сейчас — каждым приказом, каждой камерой, каждой проверкой телефона.
Я встал, пошёл к своему ноутбуку и отключил все программы слежения с её телефона. Потом вызвал начальника охраны и сказал убрать камеры из её комнаты и кабинета. Оставить только на входной двери — для безопасности дома.
Наутро я сказал ей за завтраком.
— Я убрал всё. Камеры, слежку, геолокацию. Ты свободна.
Она подняла на меня глаза. В них было удивление, но не шок.
— Почему?
— Потому что я тебя люблю. И потому что ты меня любишь. Доверие — это не контроль. Я дурак, что не понял этого раньше.
Она улыбнулась — так, что у меня потеплело внутри.
— Ты уверен? Твоя одержимость... мне даже нравилась немного. Но ты прав. Дышать полной грудью лучше.
— Ты всё ещё можешь оставаться здесь, если хочешь. Но если захочешь к бабушке — никто не запретит. Просто... знай, что мой дом всегда твой.
Она встала, обошла стол и села ко мне на колени.
— Я остаюсь, — сказала она. — Не потому, что ты заставил. А потому, что я сама так хочу.
Я поцеловал её — медленно, благодарно. И впервые за долгое время почувствовал покой.
Эпилог к арке (неделю спустя)
Мы сидели на том же поле, где когда-то смотрели звёзды. Селена знала об этом месте теперь тоже — она приехала с нами, ворча, что мы «романтичные идиоты». Но быстро затихла, глядя на небо.
— Вы хорошая пара, — сказала она, лёжа на пледе рядом со мной. — Если ты продолжишь быть нормальным, Эндрю, я даже разрешу вам пожениться.
— Не твоё дело, — буркнул я, но без злости.
Элен рассмеялась. Её смех разносился по полю, смешиваясь с запахом сухой травы и ночной прохладой.
— Я люблю тебя, — сказал я ей, когда Селена ушла собирать хворост для маленького костра.
— Я знаю, — ответила она. — И я тебя люблю.
И это было важнее всех камер, замков и обещаний.