17 глава
Элен – светское мероприятие
Через три недели после того, как новость о нас разлетелась по городу, Эндрю сказал:
— Завтра благотворительный гала-вечер. Ты едешь со мной.
Не вопрос. Не «хочешь ли ты?». Утверждение. Я уже привыкла к его тону, но всё равно внутри шевельнулось раздражение.
— А если я не хочу?
— Хочешь, — он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой. — Там будут все сливки общества. Я должен показать тебя. Как свою девушку.
— Как трофей? — прищурилась я.
— Как свою будущую жену, — поправил он. — Это другое.
Я вздохнула и согласилась. Спорить с Эндрю, когда он уже всё решил, было бесполезно. Тем более что в глубине души мне было любопытно: как живут эти люди, чьи лица мелькают в новостях?
На следующий день в мою комнату приехали стилисты, которых прислал Эндрю. Девушка с золотистыми волосами по имени Клэр долго вертела меня перед зеркалом, перебирала платья и в итоге выбрала длинное серебристое, переливающееся, как чешуя русалки. Оно было закрытым спереди, но открывало спину почти до поясницы.
— Мистер Хилз сказал: «Сделайте её королевой бала», — прошептала Клэр, закалывая мои волосы в замысловатую причёску с локонами, спадающими на плечи.
Макияж был лёгким, но выразительным: smoky eyes, перламутровая пудра и блеск для губ. Когда я посмотрела на себя в зеркало, то не узнала. Из отражения глядела девушка из дорогого журнала — высокая, стройная, загадочная.
— Теперь туфельки, — Клэр протянула мне серебряные лодочки на шпильке. — Осторожно, они не для ходьбы по брусчатке.
— А для чего они? — усмехнулась я.
— Для того, чтобы мужчины падали к ногам, — ответила Клэр и подмигнула.
Ровно в восемь за мной заехал чёрный «Мерседес». Эндрю ждал внутри. Увидев меня, он замер. На нём был идеальный смокинг, чёрная бабочка и наглаженная белая рубашка. Волосы чуть зализаны назад. Он выглядел как кинозвезда.
— Ты... — он не договорил. Сделал глубокий вдох. — Ты убийственна.
— Это комплимент? — я села рядом, стараясь не помять платье.
— Это диагноз, — ответил он и взял меня за руку. — Я теперь ни на секунду не отойду от тебя. Слишком много мужчин будут смотреть.
Я закатила глаза, но внутри потеплело.
Мероприятие проходило в «Гранд-отеле» — самом дорогом месте в городе. Зал сиял хрустальными люстрами, повсюду были живые орхидеи, а официанты разносили шампанское на подносах из серебра. Как только мы вошли под руку, все головы повернулись к нам. Камеры вспыхнули. Шёпот прокатился по залу:
— Это она? Девушка Хилза?.. Обычная, ничего особенного... но платье какое...
Я сжала локоть Эндрю сильнее.
— Дыши, — тихо сказал он. — Они просто завидуют. Ты самая красивая здесь.
Мы прошли к центральному столу. Эндрю представлял меня кому-то: мэру, владельцам заводов, известным актёрам, даже какому-то принцу из европейской королевской семьи. Я улыбалась, пожимала руки, говорила «приятно познакомиться». Голова шла кругом.
В какой-то момент Эндрю отвлекся на переговоры с каким-то седовласым мужчиной, и я отошла к бару. Заказала минеральную воду. И тут рядом со мной остановился парень. Лет двадцати пяти, с каштановыми кудрями и зелёными глазами. Дорогой костюм, но галстук повязан небрежно, как будто он бросал вызов правилам.
— Вы — Элен, да? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Та самая, которая покорила сердце нашего ледяного короля?
— Не знаю насчёт «покорила», — я осторожно улыбнулась. — А вы кто?
— Алекс Винтер, — он протянул руку. — Сын конкурента Эндрю, если можно так выразиться. Но лично мы с ним не враги. Он просто не любит мою семью.
Я пожала его руку. Пальцы у него были тёплые.
— Вы сегодня выглядите потрясающе, — сказал Алекс. — Не похожи на этих светских кукол. В вас есть... жизнь. Эндрю повезло.
— Спасибо, — я смутилась. — А вы пришли один?
— С отцом, но он сейчас общается со спонсорами. Мне стало скучно, и я увидел вас. Не хотите потанцевать?
Я глянула в сторону Эндрю — он всё ещё говорил с тем мужчиной, жестикулируя и не смотря по сторонам.
— Не знаю... — начала я.
— Один танец, — мягко настаивал Алекс. — Ваш кавалер даже не заметит.
Мы вышли на танцпол под медленную джазовую композицию. Алекс танцевал легко, не прижимался слишком близко, но вёл уверенно. Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Он рассказывал о своей коллекции бабочек (странное хобби для сына миллиардера) и о том, как однажды чуть не провалил экзамен по экономике.
— Вы не похожи на других, — повторил он, когда музыка закончилась. — Если Эндрю когда-нибудь устанет от вас (а он не устанет, вы ему идеально подходите), я буду первым в очереди.
— Это было... смелое заявление, — я не знала, что ответить.
Алекс рассмеялся и поцеловал мою руку. В этот момент я почувствовала, как чья-то рука железным кольцом сжала моё запястье. Эндрю. Его лицо было каменным. Глаза — чёрными дырами.
— Мы уходим, — сказал он ледяным тоном.
— Эндрю, я просто...
— Я сказал: мы уходим.
Он потащил меня к выходу, даже не попрощавшись с хозяевами вечера. В машине молчал всю дорогу. Я пыталась говорить, но он оборвал:
— Не сейчас.
Дома (в его пентхаусе) он наконец заговорил.
— Кто это был? — спросил он, расстёгивая бабочку и бросая её на диван.
— Алекс Винтер. Он просто пригласил меня на танец. Мы ничего не делали.
— Ты с ним улыбалась. Ты с ним разговаривала. А меня даже не предупредила.
— Ты был занят! — я повысила голос. — Я не твоя собственность, Эндрю. Я могу поговорить с другим мужчиной без твоего разрешения.
Он подошёл ко мне вплотную. Дышал тяжело.
— Ты моя девушка. Скоро ты будешь моей женой. И я не позволю каким-то щенкам приближаться к тебе. Винтеры — конкуренты. Этот Алекс явно хотел тебя зацепить либо чтобы досадить мне, либо чтобы получить информацию. Ты не понимаешь, в какой мир попала.
— Может быть, я вообще не хочу быть в этом мире! — выкрикнула я.
Он замер. Лицо дрогнуло. Потом он развернулся и ушёл в ванную, хлопнув дверью. Я осталась одна, всхлипывая от обиды и страха.
Той ночью он спал на диване. А я — в его спальне, одна.
---
Эндрю – начало одержимости
Я не спал. Лежал на диване и смотрел в потолок. В голове крутилась картинка: Элен танцует с Алексом Винтером. Улыбается ему. Её рука на его плече. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.
Она права — она не моя собственность. Но почему тогда внутри всё горит? Почему я хочу выколоть глаза каждому, кто смотрит на неё дольше двух секунд? Это не ревность. Это что-то большее. Это одержимость.
Я уже терял контроль однажды — когда строил бизнес с нуля и чуть не разрушил себя. Но сейчас было хуже. Потому что сейчас ставкой была не компания, а она.
Наутро я позвонил Люку.
— Установи за ней наблюдение. Не то чтобы она знала. Тихих людей, которые будут следить, с кем она говорит, куда ходит, с кем переписывается.
— Эндрю, это перебор, — осторожно сказал Люк. — Ты становишься параноиком.
— Делай, что я сказал, — отрезал я и бросил трубку.
Я также попросил IT-специалиста установить на её телефон программное обеспечение, которое дублировало бы её сообщения мне. Сначала я колебался. Это было грязно. Но мысль о том, что она может скрывать что-то от меня, оказалась невыносимой.
Когда я в тот же день встретил Элен после её занятий, она была ещё холодна. Смотрела исподлобья.
— Ты вчера вёл себя как тиран, — сказала она.
— Ты права, прости, — солгал я. — Я ревнивый дурак. Больше не буду.
Она немного оттаяла. Мы пообедали вместе, и я отвёз её домой. Но уже вечером я просматривал её переписку. Ничего подозрительного. Только сообщения от Хью, от брата, от Кэти. И одно — от неизвестного номера: «Было приятно потанцевать. Если захочешь выпить кофе — я всегда свободен. Алекс».
Я сжал телефон так, что хрустнул пластик. Она не ответила. Но этот гребанный Алекс посмел написать ей. Я нашёл его номер через Люка и отправил сообщение:
«Если ты ещё раз приблизишься к Элен, твой отец лишится контракта с портом. Не проверяй меня. Э.Х.»
Ответа не последовало. Но на следующий день я узнал, что Алекс улетел в командировку в другую страну на месяц. Хорошо.
Элен поинтересовалась, куда пропал её новый знакомый. Я пожал плечами:
— Понятия не имею. Может, у него дела.
Но внутри я торжествовал. И тут же ужаснулся себе.
---
Элен – странные изменения
Я замечала, что Эндрю стал... другим. Более навязчивым, что ли. Он приезжал каждый час в университет — на каждой перемене я видела его машину. Он начал запрещать мне ходить в кафе с Хью. «Там небезопасно, поехали ко мне». Он требовал, чтобы я отправляла ему геолокацию каждые два часа. Начинал злиться, если я отвечала на сообщение не сразу.
— Ты контролируешь меня, — сказала я однажды.
— Я забочусь о тебе, — ответил он, но в глазах было что-то тёмное.
Я рассказала Хью. Тот нахмурился.
— Лен, это не нормально. Богатые мужики часто становятся одержимыми. Ты уверена, что он безопасен?
— Он никогда не делал мне больно, — возразила я.
— Пока что. Но если он уже проверяет твои сообщения...
— Откуда ты знаешь? — я испугалась.
— Догадываюсь. Посмотри, как он реагирует, когда ты говоришь о других парнях. Я сегодня просто поздоровался с тобой при нём — он меня чуть не испепелил взглядом.
Я попыталась поговорить с Эндрю. Серьёзно. Мы сидели в его кабинете, и я сказала:
— Мне не нравится, что ты постоянно следишь за мной. Я не ребёнок.
— Я не слежу. Я забочусь. Есть разница, — ответил он, не глядя на меня.
— Ты проверил мой телефон, да? — спросила я прямо.
Он молчал три долгих секунды. Потом поднял глаза. В них была сталь.
— Да, проверил. И что? Я должен знать, что ты не общаешься с врагами. У меня есть враги, Элен. Они могут использовать тебя против меня.
— Это паранойя!
— Это реальность, в которой я живу. Ты либо принимаешь её, либо уходишь.
Я встала. У меня перехватило дыхание.
— Ты даёшь мне выбор?
— Только один раз, — сказал он тихо. — Если уйдёшь сейчас — я не вернусь. Но если останешься... ты моя. Полностью.
Я смотрела на него. Внутри боролись страх, обида и... странное притяжение. Потому что в глубине души я знала: даже если я уйду, он не отпустит. Он найдёт. Он всегда находит.
Я села обратно.
— Я остаюсь. Но ты должен доверять мне.
— Я доверяю тебе, — он накрыл мою руку своей. — Я не доверяю другим.
Это была неправда. Он не доверял никому. И меньше всего — себе.
Вечером я плакала в ванной, а он стоял за дверью и слушал. И ничего не делал. Потому что одержимость не знает жалости.