Глава 13. "Вот и Буря.."
***
Свет, пробивающийся сквозь щели в ставнях, падал тонкими золотистыми полосами на дощатый пол. Я открыла глаза, не сразу сообразив, почему потолок над головой кажется таким незнакомым. Тяжесть вчерашнего дня всё еще ощущалась во всём теле, но мягкий шелк гамака и мерное сопение рядом подействовали успокаивающе.
Я повернула голову. На соседнем гамаке, свернувшись калачиком, спал Чак, его кудряшки разметались по подушке. Чуть дальше, в тени, замер Минхо, чье лицо во сне утратило привычную дерзость и казалось почти умиротворенным. Ньют лежал на диванчике у окна, его рука свешивалась до самого пола, а на лице застыло выражение глубокой, выстраданной усталости.
Я осторожно села, стараясь не качнуть гамак. Мышцы отозвались легкой болью, напоминая о вчерашнем приключении с Беном. Мне хотелось выбраться на улицу, умыться ледяной водой и побыть в тишине, пока Глейд еще не окончательно проснулся. Главное — не разбудить парней. После вчерашнего изгнания им нужна была каждая лишняя минута сна, особенно Чаку.
Я аккуратно спустила ноги на пол, нащупав ботинки. Затаив дыхание, я сделала один шаг, затем второй, почти не касаясь весом досок. Дверь была всего в трех метрах.
Скри-и-и-ип.
Старая половица под правой ногой предательски взвизгнула чуть ли не на всю комнату. В утренней тишине этот звук прозвучал громче, чем взрыв.
Я замерла, зажмурившись и не дыша.
— Софа?.. — раздался тихий, хриплый голос со стороны дивана.
Ньют приподнялся на локте, щурясь от света. Его волосы были взъерошены, а взгляд поначалу казался затуманенным, но он мгновенно сфокусировался на мне.
Следом послышался резкий вдох — Минхо вскочил в своем гамаке с быстротой, достойной бегуна, его рука инстинктивно дернулась к поясу, где обычно висел нож.
— Что? Что случилось? Гриверы в Глейде? — выпалил он, озираясь по сторонам.
Чак подпрыгнул, едва не вывалившись из своего убежища.
— А? Что? Я проспал тренировку? — он забарахтался в сетке, испуганно хлопая глазами.
Я почувствовала, как к лицу приливает жар, и с досадой хлопнула себя ладонью по лбу.
— Ох, простите, парни, — прошептала я, чувствуя себя крайне неловко. — Проклятая доска. Я просто хотела потихоньку выйти, чтобы вы поспали еще немного.
Ньют сел на диване, потирая лицо ладонями, и негромко рассмеялся — сухим, но теплым смехом.
— Ну, скрытность - явно не твой конек этим утром, Софи.
Минхо, поняв, что опасности нет, тяжело рухнул обратно в гамак и накрыл лицо подушкой.
— Шнурок, я тебя когда-нибудь свяжу, — пробормотал он из-под ткани. — Я только-только начал видеть сон, где в столовой Фрайпана дают неограниченное количество бекона... и тут твой «оркестр» из половиц.
— Извини, Минхо, — я виновато улыбнулась. — и между прочим я уже давно не Шнурок! — скрестив руки выплатила я,на что Минхо закатил глаза.— Чак, ты как?
Мальчик сладко зевнул, окончательно проснувшись.
— Нормально. Мне приснилось, что я умею летать на твоих стрелах.
Ньют встал, немного прихрамывая, и подошел ко мне. Он положил руку мне на плечо и слегка сжал его.
— Всё в порядке. Всё равно пора вставать. Солнце уже высоко, а у Алби сегодня будет много дел после того, что случилось с Беном.
Я посмотрела на него, и в его глазах увидела отголосок вчерашней боли, которую он старательно прятал за спокойствием. Мы все помнили, что произошло вчера у ворот. Но сегодня был новый день, и нам нужно было продолжать жить.
— Идемте, — сказала я, поправляя пояс. — Нам нужно подкрепиться. И, Минхо, если Фрайпан действительно приготовил бекон, я отдам тебе свою порцию в качестве извинения за прерванный сон.
Подушка взлетела в воздух.
— Ловлю на слове! — Минхо вскочил с гамака с уже сияющими глазами.
Мы вышли из комнаты все вместе, чувствуя, что эта ночь в одной комнате сделала нас еще ближе. Глейд по тихоньку просыпался, и впереди нас ждал завтрак, работа и, конечно, новые загадки Лабиринта, которые никуда не исчезли.
Мы вышли из Хомстеда, щурясь от яркого утреннего света. Воздух Глейда был свежим, но в нем всё еще витало тягостное послевкусие вчерашнего вечера. Некоторые Глейдеры переговаривались тише обычного, а взгляды, бросаемые в сторону закрытых ворот Лабиринта, были полны опасения.
Я посмотрела на своих друзей. Под глазами Ньюта залегли тени, Минхо был непривычно молчалив, а Чак то и дело шмыгал носом. После траурного изгнания Бена и той ночи, что мы провели вместе, я поняла, что нам всем нужна передышка.
— Знаете что, — сказала я, когда мы свернули к столовой. — Никаких тренировок сегодня утром. Никаких спаррингов, бега по лесу или стрельбы. Нам нужно просто… прийти в себя и отдохнуть.
Минхо удивленно приподнял бровь, но спорить не стал.
— Наконец-то голос разума. Мои ноги скажут тебе ,,спасибо", Соф. Хотя, честно говоря, я бы предпочел «спасибо» в виде горы бекона.
Мы вошли под навес столовой. Фрайпан, в своем неизменном грязном фартуке, уже вовсю орудовал огромным половником. Запах, разливавшийся по кухне, был уютным, но совсем не тем, на который рассчитывал Минхо.
— Подставляйте тарелки, шанки! — гаркнул Фрайпан, стараясь выглядеть бодрее, чем чувствовал себя на самом деле. — Сегодня у нас каша. С маслом. Полезно для мозгов и нервов.
Я пододвинула свою тарелку, в которую плюхнулась порция густой овсянки с тающим желтым кусочком масла посередине. Переведя взгляд на Минхо, я увидела, как на его лице отражается вселенское разочарование. Он заглянул в котел, надеясь увидеть там хоть полоску поджаренного мяса, но тщетно.
Я не выдержала и тихо ухмыльнулась, толкнув его локтем в бок.
— Ну что, великий Бегун? — подколола я его. — Кажется, сегодня ты остался без второй порции бекона. Видимо, твои вещие сны работают со сбоями.
Минхо тоскливо посмотрел на свою кашу, а затем на меня.
— Это удар ниже пояса, Софа. Прямо в сердце… или в желудок. Фрайпан, скажи мне, что где-то там, под слоем этой крупы, спрятана хотя бы крошечная сосиска?
— Ешь, что дают, Минхо, и не ворчи, — отозвался Ньют, усаживаясь за стол рядом со мной. — Каша — это то, что нам сейчас нужно. Спокойная еда для неспокойного времени.
Чак уже вовсю уплетал свою порцию, довольно причмокивая.
— А мне нравится! — выдал он с набитым ртом. — Она сладкая.
Мы сидели за нашим привычным столом, медленно завтракая. Отсутствие спешки и тренировок действительно помогало. Мы просто сидели вчетвером, слушая звон ложек и негромкий гул голосов вокруг. Это был редкий момент затишья, когда можно было просто быть собой, не думая о картах, секциях или гриверах.
— Ладно, — Минхо наконец сдался и начал есть. — Каша так каша. Но завтра, Соф, если ты снова решишь устроить концерт из скрипа или отменить тренировку, я потребую компенсацию в виде двойного десерта.
— Договорились, — засмеялась я. — Если доживем до завтрашнего десерта.
— Мы доживем, — серьезно сказал Ньют, накрыв своей ладонью мою руку на столе. — Обязательно.
И в этот момент, глядя в его уверенные глаза, я действительно в это поверила. Даже несмотря на то, что Бена больше не было с нами, наш круг оставался прочным. Мы закончили завтрак в гораздо лучшем расположении духа, готовые встретить то, что приготовил нам этот день. А впереди была работа — обычная, рутинная работа, которая сейчас казалась лучшим лекарством от всех бед.
Мы еще не успели допить чай, когда тяжелая тень легла на наш стол. Я подняла голову — перед нами стоял Алби. Он выглядел так, будто не спал всю ночь: глаза покраснели, челюсти были сжаты, а в руках он вертел свой неизменный нож.
— Ворота откроются через десять минут, — глухо произнес он, глядя на нас с Минхо. — Сегодня я побегу с вами.
Мы с Минхо замерли. Лидеры Глейда очень редко выходили в Лабиринт без крайней необходимости, предпочитая оставлять это дело профессионалам.
— Хочешь лично убедиться, что Бен… ну, ты понимаешь? — осторожно спросил Минхо.
— Я хочу понять, что там произошло, — отрезал Алби. — Бен был одним из лучших. Если его что-то достало днем, мы должны знать, что это. Может, удастся найти его следы или понять, где именно он столкнулся с этой тварью. Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока следующий из вас вернется с фиолетовыми венами.
Ньют, сидевший рядом со мной, демонстративно закатил глаза и издал долгий, измученный вздох.
— Потрясающе, — проворчал он. — Значит, пока вы будете играть в следопытов, мне придется целый день разнимать Галли и строителей, выслушивать жалобы на нехватку досок и следить, чтобы Шнурок не залез в колодец. Спасибо, Алби. Удружил.
Несмотря на ворчание, Ньют кивнул, принимая на себя обязанности главного на день. Он понимал, что Алби нужно это увидеть своими глазами, чтобы успокоиться.
— Чак, — я повернулась к мальчику, который уже доедал последние ложки каши, внимательно слушая наш разговор. — Сделаешь доброе дело? Сбегай на базу бегунов и принеси наши рюкзаки. И для Алби тоже возьми запасной, в шкафу у входа.
— Будет сделано! — Чак вскочил со скамьи, на ходу вытирая рот рукавом. — Рюкзаки, оружие — всё принесу!
Он пулей вылетел из столовой, явно довольный тем, что может помочь в таком серьезном деле. В нем всё еще жило детское восхищение Бегунами, даже после вчерашнего ужаса.
Фрайпан подошел к нам с несколькими кожаными флягами, наполненными свежей холодной водой.
— Держите, шанки. День будет жарким, а в Лабиринте и подавно. Алби, ты там это… поаккуратнее. Нам второй изгнанник за неделю не нужен.
Алби молча принял воду и кивнул повару. Мы встали из-за стола и направились к Восточным воротам. Солнце уже коснулось краев стен, и первые лучи золотили пыль в воздухе.
Вскоре прибежал запыхавшийся Чак, нагруженный тремя рюкзаками. Мы начали привычно проверять снаряжение: затягивали ремни, проверяли остроту ножей и надежность креплений, так же я проверила свою катану и стрелы с луком для Минхо. Алби взял с собой лишь копьё и нож.
— Всё на месте, Софа, — пропыхтел Чак, передавая мне мою сумку. — Я положил туда лишний моток веревки, на всякий случай.
— Спасибо, малец, — я на секунду сжала его руку. — Следи тут за Ньютом, ему сегодня будет непросто.
Минхо закинул рюкзак на плечи и посмотрел на часы.
— Три… две… одна…
Раздался первый, утробный скрежет камня. Громадные стены начали медленно расходиться, открывая перед нами зев Секций. Холодный воздух Лабиринта ударил в лицо, смешиваясь с запахом пыли и вечности.
— Ну что, лидер? — Минхо посмотрел на Алби с легким вызовом. — Посмотрим, не растерял ли ты навыки бега.
Алби ничего не ответил. Он просто первым шагнул за черту Глейда. Мы с Минхо обменялись взглядами и рванули следом. Глейд остался за спиной, а впереди нас ждал призрачный след Бена и тишина Лабиринта, которая сегодня казалась особенно зловещей.
Мы бежали уже несколько часов, углубляясь в Лабиринт. Алби держался на удивление хорошо, его дыхание было ровным, а взгляд — сосредоточенным. Мы планировали проверить пограничные зоны между Третьей и Седьмой секциями, а так же побежать в первую секцию, надеясь найти хоть какую-то зацепку.
Но когда мы достигли развилки, ведущей в Седьмую секцию — ту самую, которую мы называли «Лезвиями», — мы замерли как вкопанные.
— Этого не может быть... — прошептал Минхо, сверяясь со своими часами и блокнотом. — Порядок нарушен. Седьмая была открыта вчера. Сегодня должна быть Первая. Но посмотрите на это!
Огромные каменные плиты Седьмой секции стояли распахнутыми. Математическая точность Лабиринта, его незыблемый цикл, в который мы верили как в Бога, рассыпался на глазах.
— В Лабиринте творится какая-то чертовщина, — процедил Алби, крепче сжимая копье. — Идем внутрь.
Мы вошли в Секцию Семь. Здесь было подозрительно тихо. Спустя десять минут бега среди острых выступов стен я заметила что-то ярко серое на песочном полу.
— Стойте! — я бросилась вперед.
На земле лежала изодранная майка Бена и его сумка. Вещи были пропитаны кровью и какой-то липкой болотной слизью. Рядом виднелись глубокие борозды на камне, словно кто-то отчаянно пытался зацепиться за него ногтями.
— Это всё, что от него осталось, — глухо сказал Минхо.
Мы бегали по местности несколько часов.
Внезапно воздух пронзил скрежет металла. Звук доносился из-за нескольких рядов лезвий, совсем рядом.
Р-р-р-а-а-х-х-х!
Из-за поворота выкатилось ОНО. Огромное, гротескное существо, гибрид органики и кошмарного механизма. Оно напоминало гигантского паука и скорпиона одновременно: суставчатые металлические конечности с лязгом впивались в камень, а из жирного, покрытого слизью тела торчали иглы и шприцы.
Гривер замер на мгновение, его многочисленные красные линзы-глаза сфокусировались на нас. А затем он издал оглушительный визг и бросился в атаку.
— Бежим! — крикнул Алби, но гривер был невероятно быстр. Днем они обычно медлительны, но этот... этот был другим.
Существо совершило мощный прыжок. Одна из его механических лап-клешней свистнула в воздухе. Алби попытался выставить копье, но гривер просто смял древко. В следующую секунду длинная, тонкая игла на конце гибкого хвоста-манипулятора вонзилась Алби прямо в грудь.
— А-а-а-а! — Алби рухнул на колени, его лицо мгновенно исказилось от невыносимой боли.
— Назад, мразь! — закричала я, выхватывая катану.
Минхо выпустил две стрелы подряд, попав существу в мягкую часть брюха, а я, проскользнув под одной из лап, нанесла мощный удар мечом, отсекая одну из его лап или клешней. Гривер взвизгнул, задергался и, видимо, решив, что на сегодня добычи достаточно, быстро скрылся в глубине коридора, лязгая металлом.
Мы бросились к Алби.
— Алби! Слышишь нас?! — Минхо схватил его за плечи.
Но то, что произошло дальше, шокировало нас не меньше атаки. Метаморфоза началась мгновенно. Видимо, укол в грудь доставил яд прямо к жизненно важным органам. Глаза Алби закатились, вены на лбу вздулись и почернели. Он внезапно вскрикнул и с дикой силой оттолкнул Минхо, пытаясь вцепиться ему в горло.
— Он не в себе! — крикнула я, перехватывая руки Алби. — Он заражен!
Алби рычал, его движения были рваными и агрессивными, он больше не узнавал нас. Минхо, понимая, что мы не удержим его и не дотащим в таком состоянии, замахнулся и коротким, точным ударом в висок вырубил лидера Глейда.
Алби обмяк в наших руках.
— Прости, друг, но так у нас есть шанс, — выдохнул Минхо. — Софа, смотри на небо!
Тени от стен начали стремительно удлиняться. Мы провозились слишком долго. До закрытия ворот оставалось катастрофически мало времени.
— Бери его за плечи, я за ноги! — скомандовала я. — Бежим, Минхо! Если мы не успеем, нам конец!
Мы рванули с места. Алби был тяжелым, его тело казалось налитым свинцом. Мы бежали, игнорируя жжение в легких и боль в мышцах. Каждый поворот, каждый коридор казался бесконечным. Мы слышали, как вдалеке уже начинается первый гул — предвестник закрытия ворот.
— Скорее! — хрипел Минхо. — Мы должны успеть!
Мы бежали на пределе человеческих возможностей, неся на руках своего умирающего лидера, в то время как за нашими спинами Лабиринт готовился поглотить нас навсегда.
В Глейде время остановилось. Солнце уже скрылось за верхушками западных стен, окрасив небо в цвет запекшейся крови. Все жители лагеря — от строителей до плантаторов — собрались у Восточных ворот. Стояла гробовая тишина, нарушаемая только прерывистым дыханием Чака и тихим шепотом Ньюта, который, казалось, молился на латыни.
— Их нет, — прошептал Галли, глядя на часы. — Они не успеют.
И тут раздался звук, который каждый глейдер боялся больше смерти.
Тяжелые механизмы внутри стен пришли в движение. Земля мелко задрожала. Гигантские каменные плиты начали свое медленное, неумолимое сближение.
— Там! Смотрите! — закричал Чак, указывая пальцем вглубь коридора.
Из-за последнего поворота, в паре сотен метров от нас, вылетели две тени. Это были мы. Мы с Минхо буквально волокли на себе Алби, его руки лежали у нас на плечах, а ноги безжизненно волочились по пыли.
— БЕГИТЕ! ДАВАЙТЕ! — закричал Ньют, подаваясь вперед. Его лицо было бледным, как у покойника. — МИНХО! СОФА! ЕЩЁ НЕМНОГО!
Но мы не слышали его слов, только общий гул голосов. В моих ушах стоял свист собственного дыхания, каждый вдох был подобен глотку расплавленного свинца. Мои ноги уже не слушались, они двигались по инерции, подгоняемые чистым адреналином.
— Мы... не... успеем... — прохрипел Минхо. Его лицо было залито потом и грязью.
Ворота сходились. Щель становилась всё уже: три метра... два метра...
— БЫСТРЕЕ! — орали глейдеры. Галли вцепился в края стены, Чак рыдал в голос.
Мы были в десяти метрах от цели, когда силы окончательно покинули нас. Нога Минхо зацепилась за корень лианы, выступающий из камня. Он дернулся, равновесие было потеряно. Мы оба рухнули на колени, не выпуская Алби. Тело лидера придавило нас к земле, выбив остатки воздуха из легких.
— НЕТ! — в один голос закричали Ньют и Чак.
Я попыталась подняться, упираясь ладонями в холодный камень, но руки дрожали и подкашивались. Я видела сквозь пелену пота лица друзей по ту сторону. Они были так близко. Всего пять метров. Но щель в воротах сузилась до одного метра.
Надежда исчезла. Мы замерли, глядя на закрывающийся мир Глейда.
И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал.
Томас, стоявший рядом с Ньютом, внезапно сорвался с места. Это не было обдуманным решением — это был чистый порыв безумия.
— Томас, стой! — закричал Ньют, пытаясь схватить его за рубашку, но парень был быстрее.
— Не смей! — Чак бросился ему наперерез, но Томас просто оттолкнул его.
Он рванул прямо в сужающуюся щель.
— ИДИОТ! — взревел Галли.
Томас проскочил в просвет шириной в сорок сантиметров в тот самый миг, когда плиты должны были встретиться. Он буквально вклинился между камнями, перекатился по инерции и замер рядом с нами.
БАМ!!!
Оглушительный грохот закрывшихся ворот сотряс стены. Последний луч света исчез. Наступила абсолютная, мертвая темнота, прерываемая лишь нашим тяжелым, прерывистым дыханием.
Мы остались в Лабиринте. С Алби, который медленно превращался в монстра. С Томасом, который только что подписал себе смертный приговор. И с ночью, которая только начиналась.
— Ты... — Минхо нашел в себе силы заговорить, его голос был едва слышен. — Ты самый большой... Кланкорожий шанк... которого я видел, Шнурок.
Томас ничего не ответил. Он просто сидел в темноте, осознавая, что только что добровольно зашел в клетку к гриверам. А по ту сторону стены я всё еще слышала, как Чак бьется кулаками в холодный камень и зовет меня по имени. Но камень был глух. Мы были одни.
Я встала и подошла к Томасу схватив его за воротник. Он испугался и попытался отойти, но я прижала его к стене.
—Чем ты думал? Салага! — спросила я не отпуская. Он молчал. Он будто вжался в стену. Он испугался? Тут голос подал Минхо.
—Софа, оставь его. Это ничем не поможет.
Я отпустила парня последний раз взглянув.
_________________________
Ребята простите что пропала, я была очень занята и планшет с которого я пишу эту историю был разряжен. Но я наконец выкладываю главы.
Ставьте реакции Плис, и пишите комментарии)
Так я буду знать что вам нравится и я не зря это пишу.