Глава 42
Вечером гарем
Дворец Топкапы
сиял огнями.
Музыка мягко разливалась по залу. Танцовщицы кружились в золоте и шелках, служанки разносили сладости и шербет, а женщины династии наблюдали друг за другом внимательнее, чем за самим праздником.
Это была не просто вечеринка.
Это было поле тихой войны.
На возвышении сидела
Хюррем султан.
Её взгляд остановился на Махфирузе.
Тяжёлый. Долгий.
Она столько лет старалась разлучить сына с этой женщиной...
Столько раз думала, что Махфирузе исчезнет из его жизни.
Но судьба сделала иначе.
Махфирузе не только вернулась к Мехмеду -
она стала сильнее, увереннее... и теперь сидела в гареме как женщина, за которой стоит будущее.
Хюррем слегка улыбнулась, но в её глазах вспыхнул холод.
Эта партия ещё не закончена.
Неподалёку сидели:
Хуриджихан султан - спокойная внешне, но напряжённая;
Нурбану султан - наблюдательная, с едва скрытым превосходством.
Между ними воздух будто искрил.
Каждая понимала:
дети - это власть.
А у одной их не было, у другой - только один наследник.
И рядом сидела Махфирузе... мать троих детей.
Чуть в стороне находилась
Михриниса хатун - фаворитка Мустафы.
Она выглядела немного скованной среди опытных женщин гарема.
Махфирузе несколько раз посмотрела на неё.
Она впервые видела эту девушку.
И не чувствовала желания враждовать.
Махфирузе мягко подошла и села рядом.
- Как вы себя чувствуете? Беременность проходит спокойно?
Михриниса сразу выпрямилась и уважительно склонила голову.
- Благодарю, госпожа... иногда слабость, но вместе с этим такая энергия. Всё кажется новым... ведь это мой первый ребёнок.
Махфирузе тепло улыбнулась.
- Я понимаю вас. Я уже дважды проходила через это.
Она тихо рассмеялась.
- И будьте готовы... мужчины становятся чрезмерно заботливыми.
Михриниса сразу засмеялась.
- Шехзаде Мустафа не отпускает меня даже на шаг!
Обе женщины рассмеялись, и напряжение между ними исчезло.
Махфирузе осторожно коснулась её руки.
- Самое главное - беречь себя. Ради ребёнка.
Я... - она на мгновение замолчала, - дважды теряла детей.
Улыбка Михринисы сразу стала мягкой и сочувственной.
- Мне очень жаль...
В её глазах не было фальши.
Только искренность.
И Махфирузе это почувствовала.
- Если вам понадобится помощь... совет... или просто поддержка - приходите ко мне.
Михриниса благодарно поклонилась.
- Для меня это честь, госпожа.
Именно в этот момент женщины вокруг начали перешёптываться.
Служанки переглядывались.
Фаворитки шептали за веерами.
Фаворитки двух сильнейших шехзаде... улыбаются друг другу.
Это выглядело почти опаснее открытой вражды.
Потому что союз женщин мог изменить судьбу трона сильнее мечей.
Утро во
Дворец Топкапы
началось тихо, но тревожно.
Служанка Махфирузе поклонилась:
- Хюррем султан желает видеть вас.
Имя говорило само за себя.
Это был не просто разговор.
Это был вызов.
Махфирузе вошла в покои
Хюррем султан.
Хюррем сидела спокойно, перебирая чётки. На её лице - мягкая улыбка, но глаза оставались холодными и внимательными.
- Подойди, Махфирузе.
Та поклонилась.
- Валиде султан.
Некоторое время стояла тишина.
Затем Хюррем заговорила медленно:
- Я наблюдала за тобой вчера. Ты хорошо нашла общий язык с фавориткой Мустафы... с
Михриниса хатун.
Махфирузе сразу почувствовала - разговор идёт не о дружбе.
- Она добрая девушка, - спокойно ответила она.
Хюррем слегка усмехнулась.
- Именно поэтому её будет легче использовать.
Махфирузе нахмурилась.
- Госпожа?
Хюррем подняла взгляд.
- Мустафу нужно убрать с дороги.
А вместе с ним - и будущего наследника.
Слова прозвучали тихо.
Но тяжелее удара меча.
- Если ребёнок не родится... путь к трону для Мехмеда станет чистым.
Махфирузе замерла.
Несколько секунд она просто смотрела на Хюррем, словно не веря услышанному.
- Вы предлагаете... убить невинного ребёнка?
- Я предлагаю обеспечить будущее твоему шехзаде, - спокойно ответила Хюррем. - Власть не достаётся тем, кто колеблется.
Она наклонилась вперёд.
- Ты мать наследников. Ты должна понимать.
Но лицо Махфирузе стало твёрдым.
- Нет.
Хюррем слегка прищурилась.
- Подумай хорошо.
- Мне не нужно думать, - тихо сказала Махфирузе. - Я никогда не причиню вред ребёнку. Ни чужому, ни своему.
Она сделала шаг вперёд.
- На трон сядет тот, кого выберет султан. Так будет честно.
Хюррем холодно усмехнулась.
- Честность? В династии?
Махфирузе выдержала её взгляд.
- Мехмед не захочет трона, построенного на крови младенца. И я не позволю, чтобы руки его матери были запятнаны такими делами.
Тишина стала тяжёлой.
Махфирузе продолжила, уже твёрже.
- Я не могу доверять вам, валиде султан.
Хюррем медленно подняла голову.
- Осторожнее со словами.
Но Махфирузе уже не отступала.
- Вы много раз пытались разлучить нас с Мехмедом.
И однажды вам это даже удалось.
Она произнесла имя без страха:
- Фирузе.
На мгновение в глазах Хюррем вспыхнуло раздражение.
- Но её больше нет во дворце, - спокойно закончила Махфирузе. - И не из-за меня. А из-за её собственной жестокости к собственной дочери.
Она склонила голову.
- Простите, валиде султан. Но в таком деле я участвовать не буду.
Махфирузе поклонилась.
Развернулась.
И вышла, не оборачиваясь.
Двери закрылись.
В покоях осталась лишь Хюррем.
Она долго молчала.
Затем тихо произнесла:
- Значит... ты выбираешь честь вместо власти.
Её губы изогнулись в лёгкой улыбке.
- Посмотрим, как долго ты сможешь оставаться такой чистой в этом дворце...