Глава 4
Зависть в гареме больше не пряталась.
Она созрела.
И стала планом.
Заговор
Девушки собрались в одной из комнат гарема. Дверь была закрыта, голоса приглушены.
— Так дальше нельзя… — сказала Лейла хатун. — Он снова смотрел на неё сегодня.
Айше, уже оправившаяся после прошлой стычки, сжала пальцы.
— Тогда она должна ошибиться.
Все переглянулись.
— Если Шехзаде увидит её настоящей… он отвернётся.
Пауза.
Потом — кивок.
План был прост.
Не сила.
Не драка.
А подстава.
Ловушка
В саду Ирина выполняла поручение — переносила ткани в кладовую.
Её остановила одна из служанок.
— Помоги, пожалуйста… там тяжёлые ткани, я не справляюсь.
Ирина посмотрела на неё с подозрением.
— Почему я?
— Просто быстрее… — нервно ответила та.
Но что-то было не так.
Слишком быстро.
Слишком настойчиво.
Подставной момент
Когда Ирина вошла в кладовую, там уже лежали драгоценные ткани — из покоев Шехзаде.
И рядом — разбитая шкатулка.
Шаги.
Дверь закрылась.
Снаружи послышались голоса:
— Она там!
— Она украла!
— Позовите стражу!
Ирина резко обернулась.
— Я ничего не брала!
Но двери уже открылись.
И стражники вошли.
Ирину вывели в коридор.
Девушки гарема уже стояли рядом — наблюдали.
Некоторые с улыбкой.
Некоторые с ожиданием.
Лейла тихо прошептала:
— Теперь посмотрим, что ты стоишь без его внимания.
Суд во дворе
Фахрие калфа уже была там.
Лицо строгое.
— В покоях Шехзаде пропали ткани. Их нашли рядом с тобой.
Ирина резко ответила:
— Я их не трогала!
— Все так говорят, — холодно сказала калфа.
Стражники сделали шаг вперёд.
И в этот момент…
тишина изменилась.
Он пришёл
Во двор вошёл Шехзаде Мехмед.
Разговоры стихли мгновенно.
Он посмотрел на Ирину.
Потом — на ткани.
Потом — на всех остальных.
И понял.
Слишком быстро.
Слишком чисто.
— Кто видел, как она это брала? — спокойно спросил он.
Молчание.
Никто не ответил.
Перелом
Мехмед медленно шагнул вперёд.
— Значит, обвинение без свидетелей.
Он посмотрел на калфу.
— Это не ошибка. Это игра.
Гарем замер.
Девушки опустили глаза.
Лейла побледнела.
Айше отступила на шаг.
Ирина снова свободна
Мехмед повернулся к ней.
— Ты не трогала это?
— Нет.
Он кивнул.
— Тогда ты свободна.
Пауза.
Он добавил тише:
— И больше не позволяй им загонять тебя в ловушки.
Ирина смотрела на него долго.
Слишком долго для обычного разговора.
И впервые поняла:
он не просто наблюдает.
Он видит всё, что с ней делают.
После проваленной ловушки в гареме стало тихо — но это была не мирная тишина.
Это была тишина перед новой атакой.
Ярость гарема
Девушки собрались снова, но теперь без уверенности.
Лейла ходила по комнате, сжимая пальцы.
— Он даже не сомневался…
— Он сразу встал на её сторону.
Айше резко бросила:
— Значит, нужно сделать так, чтобы сомнения появились.
Пауза повисла в воздухе.
— И не у него одного, — добавила она тише.
Теперь их цель изменилась.
Не просто подставить.
А сломать её положение во дворце.
Новый план
На этот раз они решили действовать осторожнее.
Не открыто.
Не в гареме.
А там, где Ирина была слабее всего — в одиночестве.
Служанки начали шептаться с кухонными работниками.
Калфы — получать “случайные” слухи.
История должна была родиться сама.
— Пусть думают, что она разговаривает слишком много, — сказала Лейла.
— Пусть звучит так, будто она не просто дерзкая… а опасная.
Тень над Ириной
Ирина ничего не знала.
Она всё так же жила упрямо:
— отвечала резко,
— не кланялась лишний раз,
— не пыталась понравиться.
И это становилось топливом для слухов.
Теперь в гареме говорили иначе:
— Она не просто странная…
— Она может быть угрозой дворцу.
Во дворце шли обычные дела, пока один из слуг не принес новости:
— Шехзаде… в гареме снова говорят о русской девушке.
Шехзаде Мехмед поднял взгляд.
— Что именно?
Слуга замялся.
— Что она… опасно влияет на порядок. Что вокруг неё растут разговоры.
Мехмед молчал секунду.
Потом резко встал.
В гареме
В тот же день он вошёл в гарем без предупреждения.
Разговоры оборвались.
Девушки замерли.
Ирина стояла у стены — спокойно, но уже настороженно.
Мехмед прошёл мимо всех и остановился прямо перед ней.
Долгая пауза.
Он смотрел на неё иначе.
Не как раньше.
Более открыто.
Более жёстко.
— Достаточно, — сказал он.
Тишина.
— С этого момента… любые слухи о ней — это слухи против моего порядка.
Гарем замер окончательно.
Переломный момент
Лейла опустила глаза.
Айше сжала губы.
Теперь это было не просто ревность.
Это была опасность.
Потому что Шехзаде больше не наблюдал.
Он начал вмешиваться.
Ирина
Ирина смотрела на него молча.
— Ты снова вмешался, — тихо сказала она, когда все разошлись.
Мехмед чуть повернулся к ней.
— А ты снова стала причиной шума.
— Я ничего не делаю.
Он слегка усмехнулся.
— Вот именно.
Пауза.
И впервые в его голосе прозвучало не раздражение… а интерес, который он уже не скрывал.