Эльфийский пленник

- Но так нельзя! Вождь, ты не можешь! - зароптали люди в толпе, но Родерик остановил всех властным жестом. Его глаза угрожающим взглядом прошлись по подданным.

- Молчать! Разве вам не хочется, чтобы я был сильнее?

- Отец! Да как ты... - чуть не плакал Алмос и с обидой смотрел на отца. Его губы дрожали, и мне стало противно. Ему не принадлежала моя магия, чтобы так о ней печалиться.

- Как же так, господин? - внезапно послышался женский голос, и из толпы на помост поднялась... Милана. Она с неприязнью посмотрела на меня. - Жаль, я раньше не догадалась! Ведь были сомнения, в день казни!

- Милана, уйди. Здесь не до тебя! - поморщился Родерик, стараясь отмахнуться.

А я вспомнила, что именно эта девушка в тот день уносила поднос и оставила дверь открытой. Значит, уже тогда следила за нашей семьей.

- Господин Родерик! - воскликнула Милана. - Вы обещали на мне жениться!

- Что? Ах! И это при живой жене? - заволновались люди.

Мать Алмоса редко кто видел, обычно она сидела дома и не выходила. Именно она когда-то отдала свой дар огненной магии Родерику. Благодаря ей он стал вождем, а сам вот как поступает?

Народ заволновался, кто-то сплевывал, кто-то фыркал и ругался. Вождь разозлился и гневно прикрикнул на девушку:

- Помолчи и исчезни!

- Видите, каким стал ваш вождь? - раздался голос моего отца. - Держать любовницу в моем доме шпионкой, следить за мной! А теперь и до дочки моей добрался! Вот почему я скрыл магию Лалисы. Уж лучше пусть достанется доброму и хорошему парню, а не этому тирану!

- Но я не хочу лишаться магии, отец! - крикнула я.

- Уймись! Уймитесь все! - рявкнул вождь и поднял руку, в ней заполыхал огненный шар.

Народ дернулся и притих. Я тоже дернулась, но руки были надежно связаны, и я не могла воспользоваться своей магией.

- Нет! Это низко! Родерик! Я поддерживал тебя! - внезапно начал обвинять мой отец.

Вождь не мог смолчать.

- Разве? Ты строил козни за моей спиной! Спрятал магию и...

- А ты устроил поджог! Лишил наших соплеменников продовольствия!

Пока они кидались взаимными обвинениями, я почувствовала, что сзади кто-то перерезает мне веревки.

- Тише, тише! - раздался возле уха голос Миланы. - Я не ради тебя это делаю!

Оказалось, она подобралась ближе и сейчас пыталась меняосвободить. А отец, заметив это, специально начал отвлекать вождя. Но она не успела перерезать все веревки, вождь перевел взгляд на меня.

- Начинайте обряд! - скомандовал Родерик тому самому магу, что отвечал за камень.

- Стойте! - раздался очень знакомый голос, и сквозь толпу я увидела Чонгука.

Что? Мне мерещится? Я не могла поверить, что он и правда здесь. Люди шарахались в сторону, стражники сразу же приготовили мечи.

- Ты? - удивился Родерик.

- Я! И я безоружен! - воскликнул Чон.

Он шел к нам, высокий, красивый, мой. Вот только мой ли? Сердце заболело при виде него. Длинные пепельные волосы развевались от быстрых движений. Он торопливо поднялся на помост и поклонился вождю. Что? Я отчаянно захлопала ресницами, с ужасом глядя на моего эльфа.

- Зачем ты здесь? - шепнула я губами.

- Гук? Не верю своим глазам! Зачем ты вернулся? - самодовольно прикрикнул Родерик. Он держал в руках огненный шар и угрожающе готовился запустить в эльфа. Стражники держали мечи наготове.

Чон, одетый в светлую рубаху и темные брюки, остановившись возле меня, снова поклонился. Ворот был расстегнут, на шее красовался ошейник с синим камнем. Когда они его починили?

- Пришел к госпоже, вы забыли? Мой ошейник не дает покинуть ее. Я пришел служить.

- Ей не понадобится! - самодовольно ответил Родерик. - Лалиса станет моей женой и лишиться магии! Сегодня же ночью.

- Значит, буду служить вам!

- Я не верю ему, отец! - крикнул Алмос.

Родерик подозвал мага с камнем:

- Проверь его.

Пожилой маг подошел к эльфу, настороженно придвинув камень и, не увидев реакции, провозгласил:

- У него нет магии, абсолютно.

Вот тут и я удивилась. Ведь глава их клана точно восстановил силы Гука!

- Зато я пригожусь вам! - продолжил эльф.

Родерик колебался. С одной стороны, иметь в услужении боевого эльфа было соблазнительно, но, с другой - он все равно не мог ему доверять.

- Отец! Не верь ему! - воскликнул Алмос. - Ведь явно же...

- А что такого? - Чонгук возмутился. - Буду охранять госпожу от чужих рук! А из-за ошейника и печатей не смогу причинить вред вождю!

- Это точно! Подойди! - приказал Родерик и, дождавшись, когда эльф приблизится, указал на дощатый пол помоста. - Кланяйся мне при всех! И поклянись в верности!

Пока все следили за событиями,Милана вернулась к начатому. Она стала перерезать оставшиеся путы.

Чонгук , оглядев всех жителей нашего поселения, бросил взгляд на Родерика и, начав изображать поклон, резко выпрямился и в одно мгновенье оказался за его спиной с ножом у горла.

- А-а-ах! - воскликнули все.

- Но как? У тебя нет магии, и ты не причинишь мне вред!

- Вообще-то причиню! - ответил Чонгук.

Он слегка задрал штанину, и я увидела на его щиколотке мой браслет. Тот самый, что починил глава их клана. Значит, именно с его помощью тот скрыл магию. А вот то, что браслет при этом позволял ею пользоваться, я не знала. Наверное, это новшество уже от главы добавилось.

- Да как ты! - возмущенно крикнул Родерик и взмахнул рукой с зарождающимся в ней огненным шаром, угрожая сжечь эльфа. В этот момент я освободила руки и послала поток воды на вождя!

- Ох! - Толпа охнула и отпрянула, чтобы ее не задело огнем и водой. Родерик, промокший с головы до ног, фыркал и возмущался. Стражники бросились к нам.

Чон обездвижил Родерика, а я угрожающе выставила вперед ладони.

- Не двигайтесь, если не хотите, чтобы ваша кровь вскипела!

Мужчины остановились, начали переглядываться.

- Она лжет! Это слишком сильная магия! - завопил Родерик, но Чонгук стукнул его по затылку.

- Да? - проговорила я и послала небольшой магический импульс, чтобы тот почувствовал, как кровь в его жилах начала разогреваться. Мое желание было слишком велико, и магия послушалась. Родерик испуганно вытаращил глаза. Алмос бросился бежать, и другой рукой мне пришлось бросить ему вслед магические силы. Сына вождя снесло потоком воды, и он упал, оказавшись в луже. Выпачкавшись в грязи, он заорал.

И вот тут со всех сторон площадь заполнили с десяток боевых эльфов! Откуда они взялись? Похоже, Чонгук специально всех отвлекал, давая возможность своим соплеменникам подобраться ближе.

- Эльфы! Что происходит?! На нас напали! А-а-а-а! - закричали жители и стали разбегаться в разные стороны.

- Все в порядке! Они наши друзья! - воскликнула я.

А потом прямо к помосту, перепрыгивая через людей, ринулся огромный монстр!

- Чудовище! - завопили мои соплеменники, но гигантский скорпион, не обращая на них внимания, шустро подбежал ко мне и ткнулся мордой в ладонь.

- Чоли! - довольно проговорила я, погладив монстра по морде. -Не бойтесь! Он не нападет на мирных жителей!

Мои соплеменники с ужасом смотрели, как я глажу монстра, и тот, похоже, слушается меня беспрекословно.

Вскоре все было закончено. Никто не посмел сопротивляться. Скорпион буквально одним своим видом лишил помощников Родерика всех враждебных намерений. Боевые эльфы из лагеря Чонгука помогли обезоружить стражников и освободить моего отца. А также его людей из тюрьмы, включая Вилиса. Мирные жители разбредались по своим домам, переговариваясь и делясь впечатлениями.

- Доченька! - кинулся ко мне отец. - Я так рад, что все позади! Но как тебе удалось вызвать на помощь наших врагов?

- Долгая история, - устало выдохнула я.

- Действительно долгая, - раздался голос Чонгука. Он подошел ближе. - Талмэй! Позвольте поговорить с вами от лица главы моего лагеря? А также от моего лица.

Отец испуганно дернулся.

- Все в порядке, я лишь хочу предложить вам мир и взаимное сотрудничество, - ответил эльф, увидев беспокойство отца.

Тот кивнул, позвал за собой. Чонгук хотел уже идти за ним, но обернулся и строго сказал, глядя на меня синими глазами:

- А с тобой, Лиса, мы поговорим позже. И поверь, это будет очень долгий разговор!

Я сглотнула. В этот момент он показался мне далеким и отчужденным.

Чонгук сощурил глаза и, еще раз бросив взгляд на отошедшего отца, шагнул ко мне

- Все же часть разговора можно и сейчас тебе высказать! - с этими словами он сгреб меня в охапку и поцеловал в губы коротко, порывисто. - Ты даже не представляешь, Лиса, как я зол на тебя! - выдохнул он мне в губы.