Эльфийский пленник

- Нет! С чего ты взял? - испуганно воскликнула, выдергивая руку. Прикосновение эльфа вызвало отклик всего тела, я поежилась, будто от озноба.

Гук не сдавался:

- Но этот запах, это очень знакомо и похоже...

- Прекрати, мы разговаривали с отцом, он тут был, и поэтому тебе всякое чудится, - затараторила я, стараясь не выдать лицом настоящих эмоций.

- Нет, этот аромат очень явственный! Не обманывай! - Он шагнул ближе и поймал меня в кольцо рук, заглядывая в глаза и пытаясь найти там правду.

- Гук, стой! Наверное, все дело в нем! - внезапно придумала я и, вырвавшись из хватки эльфа, кинулась к столику. Найдя там пузырек с эльфийским зельем, показала его мужчине. - Вот. Эльфийское средство для магии, отец мне... он забыл его здесь после разговора.

Мой раб осторожно взял флакончик и вдохнул запах, не открывая. На его лице появилось какое-то новое выражение, нежная улыбка, а в глазах мелькнуло светлое синее небо.

- Да, это эльфийское зелье, его делает наш... Откуда оно у твоего отца?

- Трофеи с войны.

- Ясно, - помрачнел он. - А мы понять не могли, зачем люди нападали даже на повозки с лекарствами и едой. Выходит, вы пользуетесь даже нашими ресурсами?

- Прости, с этой войной...

- Умолкни! Война не для пустых разговоров. Так, давай по делу. О чем ты хотела поговорить? - Голос эльфа стал жестким, и теперь передо мной был не хитрый раб с коварными замыслами по соблазнению, а как минимум военный стратег. Но, по крайней мере, он отвлекся от подозрений.

Вздохнув, я спросила:

- Скажи, а ты сможешь определить, кто сжег склад?

- Если его сожгли магией, возможно. Но в последнее время чутье меня подводит, сама же видишь, - печально усмехнулся он. Похоже, война для него не прекращалась ни на секунду.

«О нет, Гук, чутье тебе верно говорит, вот только я признаваться не хочу», - подумала, а вслух сказала другое:

- Если его сожгли магией, то я сразу пойму, что это вождь. У нас больше нет огненных магов.

- Возможно, но для этого мне нужно побывать на месте. А я даже не знаю, где этот ваш склад.

Задумалась. Идея, пришедшая в голову, грозила обернуться катастрофой, но я очень хотела узнать правду.

- Не спи сегодня ночью! Мы отправимся на пепелище! И ты поможешь выяснить, кто поджег склад!

- Не боишься? Сомной наедине, за пределами своего дома, м-м?

- Нет, в случае чего я просто могу тебе приказать. Кстати, а в каких еще ситуациях тебя чутье подводило? - как бы невзначай спросила.

Гук нахмурил брови, с приказами это я, наверное, зря. Но, не заостряя внимания на обиде, он сообщил:

- От этой вашей служанки странно пахнет...

- Вот как? Ее ты тоже нюхаешь? - рассердилась я. В голове уже пронеслись картинки того, как мой красивый эльф сжимает ее горло и медленно приближает к ней лицо.

Магия опять всколыхнулась, я еле удержала равновесие. К счастью, раб уже вышел и не заметил этого.

Той же ночью мне удалось воплотить задумку. Можно было подождать следующей, когда папы не будет дома, но я боялась. Во-первых, если поджог был устроен магией, она могла за эти дни развеяться, а во-вторых, во время отсутствия отца меня будут охранять гораздо сильнее.

Значит, сегодня! Уже за полночь я переоделась в темные мужские штаны и такую же тунику, взяла черную накидку с капюшоном.

Осторожно открыв двери, незамеченной выбралась из комнаты. Затем, добравшись до подвала, выпустила эльфа. Он был уже без цепей, несмотря на то что отец на ночь пристегивал его ногу к ножке кровати. Закатив глаза к небу и уже не удивляясь ловкости эльфийских рук, я прошептала:

- Надень плащ с капюшоном, твои волосы видны издалека! - протянула ему свою накидку.

- Я знал, что ты без ума от них, - тихонько рассмеялся он и быстро надел плащ поверх своей одежды. Я возмущенно фыркнула, но не возразила. Не до этого, да и прав он, собственно.

Мы вышли из дома, все спали. Через ворота не рискнули, все же охранники там не для красоты меняются каждые несколько часов.

- Как мы выберемся? - шепнула я.

Но Гук уже знал, что делать. Он опять взял меня за руку и повел к дальней части сада. Вскарабкавшись по стене, наклонился и протянул мне руку. А затем легко, как пушинку, вытащил наверх. Заколебавшись, он снова взял меня за руку, и мы спрыгнули вниз, к соседям.

- Фу-ух! - выдохнул он. - Выходит, с тобой мне все дороги открыты?

- Осторожнее, не разбуди соседей, - шепнула я.

Пока мы шли к их неохраняемым воротам, Гук задумчиво произнес:

- Может, мне просто убить тебя? Заклятье с ошейника спадет, интересно?

- Ты не сможешь убить меня, - шепнула и вывела его за ворота. Мы оказались на улице.

- Но я могу попробовать, - тихо рассмеялся он.

- Тогда ты будешь вынужден терпеть сильную боль или даже сам умрешь, задушенный ошейником!

Я блефовала, на самом деле, не знала, как действует камень, а спросить у отца было как-то не к спеху.

- Тогда я могу лишить тебя чувств и забрать с собой! И вернуться в свой лагерь! К эльфам! - вполне серьезно ответил он.

Я в ужасе сглотнула, внезапно ставшую вязкой слюну. О таком варианте я не подумала.

- Ну где там твой склад? -поторопил меня Гук. - Дымом пахнет с той стороны, он там, верно?

Проследив взглядом за его жестом, я кивнула. Пленник даже в полутьме видел как днем, мне же приходилось приглядываться. А в черном плаще с капюшоном он вообще растворялся в тени.

Летняя ночь накрыла поселение, редкие звезды на небе едва освещали нам путь. Где-то стрекотали сверчки, иногда слышались одиночные крики ночных птиц. Все спали, а мы шли по улице. Совсем скоро оказались на месте. Склад сгорел дотла, сейчас на его месте лишь торчали редкие обугленные столбы, которые еще не убрали. Побродив по пепелищу, Гук вынес вердикт:

- Его подожгли с нескольких сторон и да, это магический огонь.

Я вздохнула. Собственно, так и думала.

- Это наш вождь, верно?

Гук кивнул, а затем медленно повернулся ко мне. Он угрожающе свел брови у переносицы, синие искры вспыхнули на дне его глаз.

Стало не по себе, я сразу вспомнила все его угрозы. Что же он задумал?