Эльфийский пленник

Гук шагнул ко мне, я попятилась.

Он обхватил мои плечи и рывком придвинул к себе, наклоняя голову.

- Что ты делаешь? - воскликнула.

Он внимательно рассматривал меня, и я уже знала, что эльфы отлично видят в темноте. Внезапно его лоб разгладился, он прищурил глаза и заговорил низким бархатным голосом, который откликнулся во всем теле.

- Милая Лисса! - Он ласково погладил меня по волосам и наклонил голову сильнее.

- Что-о-о-о?! Я? Это с каких это по... - Умолкла, так как его губы оказались очень близко. А теплое дыхание я почувствовала на своем лице.

- Ли-и-исса! - шепнул он, обнимая меня. - Почему же от тебя так сладко пахнет магией?

Он притягивал меня все ближе и чуть ли не целовал. По крайней мере, наши губы почти соприкоснулись. Воздух стал тяжелым и напряженным, как перед грозой.

- Тебе кажется, - растерянно прошептала я, теряя остатки воли. Синие глаза светились даже в темноте или это мне так казалось? Мы все еще стояли на пепелище, а вокруг была ночь и сонная тишина. Умолкли даже сверчки.

Прикосновения эльфа казались волшебными, а вся эта ситуация - чем-то зыбким и призрачным. Мое сердце трепетало, мысли отказывались работать, в этот момент я была согласна на все, лишь бы он не останавливался.

- Может быть, - разочарованно выдохнул Гук, и тут же все волшебство пропало. Он снова нахмурился.

- Ты должна помочь мне сбежать! Ты же понимаешь, что ваш вождь не остановится? - проговорил эльф.

- О чем ты? - Я часто заморгала, отходя от магического притяжения к красивому эльфу и ругая себя за безволие.

- Он обвинил меня, устроив пожар. Уничтожил запасы продовольствия! Моя смерть ему нужнее вашего благополучия?

- Это странно, - кивнула я.

- Вот именно. Он либо хочет затеять новый военный поход на нас, либо убить меня и спровоцировать нападение! Хотя и не уверен...

- Чье?

- Моих соплеменников! Наш лагерь находится глубоко в мертвых землях, нам нечего есть и пить. Но все равно люди не дают нам покоя, нападая и убивая эльфов!

- Я думала, что это вы на нас нападаете, а мы лишь вынуждены защищаться!

- Ваш вождь хочет, чтобы вы так думали! Если есть внешний враг, то люди готовы терпеть внутренние проблемы. А вождь может вертеть вашим мнением как угодно!

- Ничего не понимаю, - погрустнела.

Отец редко рассказывал, что происходит на поле боя, а уж зачем эльфам на нас нападать, я и не задумывалась.

- Политическая стратегия! - просветил меня пленник, думая, что я совсем глупенькая. - Найди внешнего врага, напугай своих подданных, а потом предложи защиту! И тебя вознесут до небес! Можно будет править единолично, как Родерик!

Я обхватила руками голову. Конечно, эльф прав. Но что я могла сделать? Даже мой отец не ссорился с вождем. Но все же надо сообщить папе обо всем, что мы узнали.

- И твой отец такой же, как они, думал я! - проговорил эльф, будто читая мои мысли. - Вот только зачем он меня спас? Сначала в жестокой схватке меня взяли в плен не убивая. Привезли, чтобы показать всем жителям поселения и публично казнить? Для того чтобы простые люди могли излить свою злость и обиду за убиенных соплеменников? Но зачем тогда твой отец спас?! Это не укладывается ни в какую логику.

Я помалкивала. Гука спас не отец, и, выходит, он был прекрасно осведомлен о том, что происходит.

«Проклятая война», - думала я, слушая рассуждения эльфа. А ведь мы могли бы сотрудничать, обмениваясь продуктами и товарами!

- Ну как? - отвлек меня Гук.

- Что как?

- Поможешь мне сбежать? Ты же добрая и рассудительная!

- Послушай, я никогда не вмешивалась в это и...

- Ну конечно! Тебя все устраивает! Живешь ни в чем не нуждаясь! Все делают слуги, магии у тебя нет и ответственности тоже! - Глаза Гука стали злыми.

- Да я же ничего не могу поделать! Мне всего двадцать, и я не мужчина!

- Наличие магии - это большая ответственность, а ваши девушки рады-радехоньки отдавать ее мужчинам! Будь у тебя хоть капля способностей, ты бы поняла меня! - Гук отвернулся и сердито выдохнул.

- Послушай, я не могу!

- А я могу сбежать прямо сейчас! - проговорил он, оглядываясь.

- Да нет же! Ворота охраняются, и вообще, в нашем доме тебе ничего не угрожает! - постаралась успокоить его. - Но отпустить не могу, прости. Нас с отцом обвинят в помощи врагам! И тоже накажут!

- Значит, моя смерть - дело нескольких дней, вот увидишь! - отчеканил Гук и пошел обратно в сторону нашего дома.

Я кинулась за ним. Неизвестно, на каком расстоянии от меня он может безопасно перемещаться.

Нам удалось вернуться никем не замеченными, эльф со мной больше не разговаривал.Я сидела в своей комнате и размышляла, что делать. Хотелось бежать к отцу и сообщить обо всем, но он, наверное, спал, а завтра его ждал долгий и опасный путь.

Уснуть тоже не получилось бы, да я и не пыталась. Периодически вставала и мерила ногами комнату. Слова Гука про ответственность магически одаренных людей меня сильно впечатлили. Наши мужчины забирали у женщин магию и не допускали их к власти. Вероятно, этому были причины, кто же откажется от нее? Без нашей магии мужчины быстро бы проиграли войну. М-да, все эти серьезные размышления вызывали массу вопросов.

А еще я вспомнила, что эльф упомянул про свой лагерь в мертвых землях. Якобы его соплеменники голодают, а люди отнимают у них даже лекарства по пути.

Постепенно мысли сместились к более приятным и волнующим вещам: прикосновениям эльфа, его шепоту и ласковому прозвищу, которое он мне дал.

- Лисса, - произнесла я вслух и зажмурилась от удовольствия.

Это слово, сказанное Гуком с какой-то особенной интонацией, оказалось самым приятным комплиментом в моей жизни. Неожиданно я в изумлении прикрыла рот. Это же получается, красивый эльф нравится мне как мужчина?!

Теперь уже точно ни о каком сне речи быть не могло.

Утром ни свет ни заря я кинулась к отцу и все ему рассказала.

- Ты уходила с ним ночью? - рассердился он. - Дочка, он мог навредить тебе!

- Не мог, он же в ошейнике, и еще печати эти, он не причинил бы мне вреда.

Папа сильно рассердился.

- Как ты не понимаешь! Слова эльфа - это не доказательства! Где гарантия, что он не придумал все специально, дабы посеять сомнения в умах людей? С тобой он уже провернул это, да?

Я обиженно вздохнула, отец продолжал наставления:

- Лалиса, ты же умная девушка! Твоя задача не попадаться на глаза вождю и скрывать магию. Все! Потерпи пару недель, и твоим переживаниям придет конец!

- Как это? Что изменится через пару недель? - вдруг обеспокоилась я.

- Я еду в Плайну не только за продовольствием, - нехотя признался отец. - Один из сыновей их вождя, Марик, станет твоим мужем! Я еду обо всем договориться и назначить дату свадьбы.

Мои глаза от изумления стали, наверное, размером с чашку. Мужем?