Эльфийский пленник

Горечь и обида заполнили сердце. Стало трудно дышать. Еще утром он таким же образом гладил мою руку, а сейчас? Еще и улыбаются друг другу!

А ведь он сам говорил, что местные жительницы мечтают оказаться в его постели, значит, вот как? Уже? Злость и негодование отразились на моем лице. Но, сжав руки в кулаки, я внезапно почувствовала, как магия, которая должна быть уснувшей из-за артефакта, вдруг начала медленно течь по венам. Она просила выпустить ее, хотела закружить в водовороте эту служанку и отбросить подальше от моего эльфа! Я сама испугалась своей реакции и того, что скрывающий артефакт может быть сломан.

Гук встретился со мной взглядом. В глубине синих глаз мелькнуло торжество, но в тот момент я об этом не думала, а растерянно пыталась удержать магию. Девушка повернулась, и я наконец-то смогла рассмотреть ту, что уже два раза исчезала у меня буквально из-под носа, как пустынный дух. Ну надо же, и это та самая Милана, к которой у меня было столько вопросов?

Темноволосая, невысокая и коренастая. С виду обычная крестьянка без притязаний. Большие темные глаза, как выпуклые бусины, блестящие и пустые. Обычный нос и рот, ямочки на щеках, никакой грации и величавости. Что в ней нашел Гук? Неужели ему все равно с кем... Вспомнив его утреннее возбуждение, я пришла к вполне определенному выводу - точно, без разницы с кем.

- Госпожа? - ахнула Милана, часто хлопая ресницами. Испуг сменился ужасом, и она попыталась выдернуть руку. Но Гук ее не отпускал, лишь обхватил сильнее, а ложка полетела на пол.

- Что ты здесь делаешь? - спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

- Я принесла ужин, госпожа, и уже...

- Стоять! - рявкнула, и девушка замерла в испуге. - С каких это пор у нас рабам ужин приносят... в кровать?

- Ну я...

- И ты разве его не боишься? Знаешь, скольких наших воинов он убил?

Девушка выдернула руку и осторожно посмотрела на эльфа.

Тот кивнул чуть ли не с радостью. Милана оторопела.

- Но он же не сможет сейчас навредить нам, правда же? Вы же с ним ...

- Мне он не навредит, а вот тебе...

- Но мне сказали... - начала было девушка, но внезапно умолкла.

- Кто тебе сказал? - ласково спросила я.

Увы, мой нарочито ласковый голос она приняла за издевку и, забыв поклониться, выбежала из подвала.Проводив ее взглядом, повернулась к Гуку.

- Вот как, значит?

Он невинно посмотрел в ответ, и только уголок рта чуть дернулся вверх, как будто он сдерживался от смеха. Играет?

- О чем вы говорили? Уже не первый раз, да? Решил подружиться с «жалкими человечками»? А как же твои красивые и величавые эльфийки? Или на безрыбье и рак рыба?

Я говорила, наступая на него, и гнев во мне клокотал, как бурлящий водоворот. И магия опять начала ощущаться по всему телу. Почувствовав ее, умолкла. А вот Гук вскинул одну бровь и повел носом. Испугавшись, что он почует мою магию, развернулась и направилась к выходу.

- А зачем ты приходила? - спросил он.

- Хотела поговорить с тобой. Но, знаешь, давай потом, мне пока некогда.

- Ну да, конечно, сначала тебе нужно выдрать волосы несчастной служанке? - спросил он, и я обернулась. А эльф продолжил с таким восторженным выражением на лице, что я опешила: - Ой, можно мне посмотреть на это?

- Нет! - воскликнула я и с грохотом закрыла дверь! Мне почудился довольный смех. Раздраженно встряхнув головой, пошла к отцу.

Выслушав мои опасения, он задумался. Попросил снять браслет и стал внимательно его рассматривать.

- Не вижу никаких вмятин или разрывов. Очень странно.

- Может, он постепенно перестает работать? Столько лет прошло.

- Возможно, хм-м.

- Или моя магия усиливается? Но как? - Я тоже стала размышлять вслух. - А это не могло случиться из-за тех эльфийских зелий? Помнишь, ты приносил мне для восстановления?

- А сколько ты выпила их?

- Один пузырек, второй еще не успела, он в комнате.

- Вряд ли, всего один раз и такой эффект? Мы с вождем и другими магами много раз с помощью этого зелья восстанавливали силы. Но с годами магия не менялась. Я вообще ни разу не слышал, чтобы у кого-то из мужчин она усиливалась. - Он потер ладонью лоб.

- У мужчин, но я-то женщина, - тихо проговорила.

Отец обеспокоенно кивнул.

- Выходит, мне нужно поспешить. Значит, я уже завтра выеду в другое поселение.

- Уже? Но как же я?

- А что? Сиди тихо, не снимай браслет и постарайся не попадаться на глаза вождю. Он ведет себя странно.

- Думаю, что это он устроил поджог, - осторожно сказала я.

Отец поднял на меня испуганный взгляд, огляделся на окна, как будто нас могли подслушать.

- Молчи и ничеготакого не говори! - увидев, что я обиженно поджала губы, добавил примирительным мягким тоном: - Я тоже так считаю, но доказательств нет! Все, а теперь иди спать.

Я вышла и направилась в свою комнату. Села на кровать и стала внимательно рассматривать браслет-артефакт, не спеша его надевать.

- Как же так? - спросила вслух. - Неужели моя магия растет или это что-то другое?

Сжав ладонь, сформировала прямо из воздуха крохотный водяной смерч. Полюбовавшись им, встряхнула рукой и тут услышала стук в дверь.

- Кто там?

- Госпожа? - послышался голос Гука.

Быстро надев браслет на щиколотку, открыла двери. Там стоял мой раб, опершись обеими руками о косяк, смотрел на меня сверху вниз.

- Что ты тут делаешь? - спросила удивленно.

- К тебе пришел.

- Зачем и каким образом? Разве тебя не пристегивают на ночь к цепи? - спросила я, но, вспомнив его силу и ловкость, обреченно махнула рукой.

- То есть ты не ждала меня? - с искренним удивлением спросил Гук и, увидев выражение моего лица, пояснил, подмигивая: - Но я думал, ты намекнула, чтобы я пришел и скрасил твое одиночество.

- Ох! Нет! - охнула, представив, как именно он собрался «скрашивать». Но, увидев его довольное выражение лица, решила не поддаваться. Не он ли говорил, что человечки его не интересуют? Вздохнула, согласилась: - Да, я и впрямь хотела поговорить с тобой, проходи.

Открыв двери шире, впустила раба.

Как только он оказался в моей комнате и прикрыл двери, стал разглядывать интерьер. Повел носом, задумался, подозрительно посмотрел на меня. Подошел ближе, разглядывая мои руки.

- Что ты тут все нюхаешь? Как собака? - разозлилась, потому что, оставшись наедине с ним, стала ощущать странное смущение. Но следующая его фраза заставила меня моментально забыть о романтике.

- Так у тебя все же есть магия? - тихо спросил он, подходя еще ближе и хватая меня за руку.