Осколки памяти

Глава 18. Перемены.

Утро после поцелуя на скальном выступе выдалось странным - как будто весь ад слегка сместился, и привычные очертания реальности стали чуть более размытыми. Рейвен проснулась в своей комнате на жестком тюфяке, и несколько минут просто лежала, глядя в каменный потолок, на котором дрожали отблески факела из коридора. Тело помнило вчерашний вечер каждой клеткой: тепло его ладони на ее щеке, холод его губ, которые постепенно теплели под ее дыханием, мягкость его волос, в которые она запускала пальцы, и то, как он смотрел на нее после - не как Повелитель на инквизитора, а как мужчина на женщину.

Она прикоснулась к собственным губам кончиками пальцев, словно пытаясь сохранить ощущение. Потом резко отняла руку и выругалась про себя. "Соберись Блэквуд. Ты не школьница, чтобы млеть от одного поцелуя. Ты - инквизитор. Ты убила демона четвертого ранга и предателя - ветерана. Ты не имеешь права растекаться лужицей".

Но сердце не слушалось. Оно колотилось где-то в горле, гулко и часто, и на губах сама собой расцветала улыбка - глупая, счастливая, совершенно неуместная для воина.

За завтраком в общей столовой ее встретили понимающими усмешками. Зейн, уже без повязки на плече, но все еще со швами на щеке, которые постепенно превращались в багровый рубец, сидел за дальним столом с кружкой эля и смотрел на нее так, словно знал какую-то тайну. Искра, уплетающая овсяную кашу с ягодами из оранжереи Лимба, подняла голову и присвистнула:

- Блэквуд, ты светишься, как адский фонарь. У тебя температура? Или это что-то другое?

- Заткнись, Искра, - беззлобно отозвалась Рейвен, садясь напротив.

- Нет, серьезно. Ты выглядишь... иначе. Счастливее, что ли. - Искра прищурилась, и ее рыжие глаза сверкнули любопытством. - Это как-то связано с тем, что Повелитель вчера вечером отсутствовал в тронном зале? Потому что я заходила к нему с докладом от Сайры, а его не было. И стражи сказали, что он ушел в сторону казарм.

- Может, у него были дела, - пожала плечами Рейвен, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

- Дела, - хмыкнул Зейн. - Конечно. Дела. На скальном выступе. Вдвоем. До самого утра.

- Вы что, следили на мной!?

- Нет, - Зейн отхлебнул эля. - Просто у Сайры везде глаза. И она поделилась наблюдениями. За дружеской кружкой. С нами.

- Сайра - трепло, - процедила Рейвен, чувствуя, как щеки заливает румянец.

- Сайра - командир, который беспокоится о своем бойце. И о своем Повелителе. - Зейн посерьезнел. - Она просила передать, чтобы ты зашла к ней после завтрака. У нее есть разговор.

- О чем?

- Не знаю. Но выглядела она мрачнее обычного. А это, поверь, уже показатель.

Рейвен быстро доела кашу, чувствуя, как хорошее настроение сменяется тревогой. Сайра никогда не вызывала просто так. Если она хочет поговорить - значит, случилось что-то серьезное.

Кабинет Сайры находился в командном крыле казарм - небольшая комната, вырубленная в скале, с картами разломов на стенах, стойкой для оружия в углу и массивным дубовым столом, заваленным свитками и донесениями. Когда Рейвен вошла, Сайра стояла у окна - бойницы, глядя на багровое небо. Ее белые волосы были, как всегда, коротко острижены и торчали в разные стороны, но в осанке чувствовалось напряжение. Шрам на щеке казался темнее обычного.

- Звала? - спросила Рейвен, закрывая за собой дверь.

- Садись.

Рейвен села на жесткий стул напротив стола. Сайра еще несколько мгновений смотрела в окно, потом развернулась и пристально посмотрела на нее своими разноцветными глазами - зеленым и желтым.

- Я буду говорить прямо, - начала она. - То, что происходит между тобой и Повелителем, больше не тайна. Весь Легион обсуждает это. Кто-то с любопытством, кто-то с тревогой, кто-то с завистью. Ты должна понимать, что это меняет положение.

- Я не...

- Не перебивай. - Сайра подняла руку. - Я не осуждаю тебя. Я сама прошла через это - правда, в моем случае это было безответно. Но я предупреждаю: ставки выросли. Раньше ты была просто новобранцем, подающим надежды. Теперь ты - та, кого выбрал Повелитель. Та, кто стала его слабостью. И это означает, что враги - те, кто выжил после Корвина, и те, кто еще прячется в тенях, - будут охотиться на тебя с удвоенной силой.

- Я знаю, - тихо ответила Рейвен. - Я готова.

- Готова ли? - Сайра прищурилась. - За тебя теперь отвечаю не только я, но и он. Если с тобой что-то случится, он бросится тебя спасать. И если он погибнет, ад падет. Хаос вырвется. Ты понимаешь, что теперь на твоих плечах лежит не только твоя жизнь, но и судьба всего мировоздания?

Рейвен замолчала. Она не думала об этом в таком масштабе. Для нее отношения с Кайроном были чем-то личным - запретным, пугающим, но глубоко интимным. А теперь оказывалось, что каждое их прикосновение, каждый поцелуй, каждый взгляд имеют геополитические последствия.

- Я не откажусь от него, - сказала она наконец, и голос ее прозвучал твердо. - Если ты вызвала меня, чтобы попросить об этом, - нет. Я не откажусь.

- Я и не прошу, - неожиданно мягко ответила Сайра. - Я просто хочу, чтобы ты понимала цену. И была готова ее заплатить. - Она помолчала. - Кроме того, у меня есть для тебя новое задание.

- Какое?

- Разлом в Северных Пределах расширяется быстрее, чем мы ожидали. Хаос пробует границы. Повелитель хочет, чтобы ты возглавила группу разведки. Небольшой отряд - ты, Зейн, Тарек, Искра. Вы должны выяснить, что происходит, и, если возможно, запечатать разлом.

- Я? Возглавила?

- Да. Повелитель лично назначил тебя командиром группы. - Сайра позволила себе легкую усмешку. - Поздравляю, Блэквуд. Ты больше не новобранец. Ты - командир.

Рейвен вышла из кабинета Сайры с тяжелым сердцем и легкой головой одновременно. Командир. Она - командир. Полгода назад она была мертвой официанткой, а теперь ведет за собой лучших воинов Легиона. Это было и честью, и бременем.

Вечером она снова пришла на скальный выступ. Кайрон уже ждал ее - сидел на камне, глядя на магмовые реки. Услышав шаги, он обернулся, и его лицо осветилось той самой полуулыбкой, которую она уже привыкла искать.

- Сайра доложила мне, что ты согласилась возглавить миссию.

- А у меня был выбор?

- Всегда есть выбор. - Он помолчал. - Но я рад, что ты выбрала этот путь.

Она села рядом с ним, и он взял ее за руку. Его пальцы, обычно холодные, теперь казались теплее - или она просто перестала замечать холод?

- Там, на Севере, опасно, - сказал он. - Хаос уже не просто давит на границы - он ищет способ прорваться. Первый из Падших где-то там, в глубине. Я чувствую его. Он ждет.

- Я справлюсь.

- Знаю. Но я все равно буду волноваться. - Он повернулся к ней, и в его черных глазах отразился свет магмы. - Ты нужна мне, Рейвен. Не просто как инквизитор. Как ты. Если с тобой что-то случится...

- Не случится. - Она сжала его пальцы. - Я вернусь. Обещаю.

Он долго смотрел на нее, а потом, вместо ответа, просто поцеловал ее. На этот раз поцелуй был не нежным и осторожным, как вчера, а отчаянным, словно он пытался запомнить каждую секунду, каждый вдох, каждое прикосновение. Она ответила с той же отчаянной решимостью, прижимаясь к нему, чувствуя, как его руки обнимают ее, словно пытаясь защитить от всего мира.

Когда они наконец отстранились, Кайрон прошептал:

- Завтра на рассвете ты уходишь. Проведи эту ночь со мной. Просто...будь рядом.

- Хорошо, - ответила она. - Просто быть рядом.

Они сидели на выступе пока небо не стало темнеть. Не разговаривали - слова были лишними. Просто сидели, прижавшись друг к другу, глядя, как магмовые реки внизу пульсируют в такт их сердцам. И в этом молчании было больше любви, чем в тысячи признаний.