Осколки памяти

Глава 6. Уроки грязного боя

Вечером того же дня Зейн сам нашел ее в столовой. Рейвен сидела одна за дальним столом, ковыряясь в миске с похлебкой, густой, мясной, на удивление съедобной, - и пыталась сгибать и разгибать пальцы правой руки. Суставы распухли и болели так, словно она молотила по камню, а не по челюсти.

- Дай сюда, - сказал Зейн, опускаясь на скамью напротив.

- Чего?

- Дай руку. Ты не умеешь бить, Блэквуд. Совсем. Если бы челюсть у меня была чуть покрепче, ты бы пальцы переломала к хренам.

- Тебе-то какое дело?

- Мне - никакого. Но если ты выйдешь на охоту с травмированной рукой, ты погибнешь. А Сайра мне потом весь мозг вынесет за то, что я тебя покалечил. Так что давай сюда.

Она неохотно протянула руку. Зейн осмотрел ее пальцы, пощупал суставы - без лишней нежности, как кузнец осматривает инструмент.

- Ничего не сломаны. Но в следующий раз бей правильно. Большой палец прижимай к указательному, костяшки выравнивай. И не в челюсть, а в нос или горло. Это не ринг, Блэквуд. Это бойня. Здесь нет правил.

- Я заметила.

- Тогда запомни урок. - Он отпустил ее руки и откинулся на спинку скамьи. - Сайра учит тебя классическому фехтованию. Это хорошо. Но этого недостаточно. Демоны не фехтуют. Они рвут, кусают, ломают. Они играют грязно. Если ты не научишься играть еще грязнее, ты не выживешь.

- И ты меня научишь?

- Попробую. Если не будешь бросаться песком каждые пять минут.

- Не буду, если не заслужишь.

Он хмыкнул, и это был почти смех.

На следующий день тренировки удвоились. Утром - классика с Сайрой: стойки, выпады, защиты, работа с манекенами. Вечером - грязный бой с Зейном: удары локтями, коленями, головой, использование окружения,обманные маневры, включая швыряние песка, грязи, камней - всего, что попадется под руку.

- Демоны больше и сильнее тебя, - говорил Зейн, пока она пыталась вывернуться из его захвата. - Ты никогда не победишь их в честном бою. Поэтому ты не должна драться честно. Бей в глаза. В пах. Вырывай когти, ломай суставы. И никогда, слышишь, никогда не давай врагу подняться. Если упал - добивай. Хоть ногой, хоть камнем, хоть зубами - добивай.

- Зубами? - переспросила она, переводя дыхание.

- Зубами. У демонов на шее есть артерия. Если вцепиться зубами и рвануть - он истечет за минуту. Мерзко? Да. Эффективно? Тоже да. Выбирай,Блэквуд: либо ты брезгуешь, либо ты выживаешь.

Рейвен выбирала выживать.

Через две недели она уже могла держаться против Зейна не тридцать секунд, а три минуты. Через месяц - десять. Он все еще побеждал, но теперь ему это стоило усилий. Он потел. Он ругался. Один раз она заехала ему коленом в бок так, что он охнул и на пару секунд потерял концентрацию.

- Растешь, - признал он, потирая ушибленное ребро. - Еще пол года - и ты меня уделаешь.

- Полгода? Самонадеянно,Зейн. Даю себе три месяца.

Он покачал головой, но в его глазах мелькнуло то самое уважение, которое она впервые заметила на том злополучном спарринге.

- Знаешь, Блэквуд, когда ты только появилась, я думал, ты - просто дерзкая девчонка, которая случайно впечатлила Повелителя. Но теперь вижу: ты - психованная, безбашенная, совершенно ебанутая. И именно поэтому ты здесь выживешь.

- Спасибо, - усмехнулась она. Это самый милый комплимент, который мне делали в Аду.

- В Аду других не делают. - Бывай, Блэквуд.