Осколки памяти

Глава 3. Дорога в Казармы

Они шли долго.

Сначала через соляную пустыню - белую, искрящуюся, до рези в глазах. Кристаллы соли хрустели под ногами, и звук этот напоминал хруст костей. Рейвен старалась не думать об этом.

- Как ты сюда попала? - спросила она чтобы отвлечься.

- Умерла, - коротко ответила Сайра.

- Я уже это поняла. Но как?

Сайра помолчала, и Рейвен уже решила, что ответа не будет. Но потом наставница заговорила - сухо, отрывисто, словно докладывая обстановку.

- Я была воином в своем мире. Не в твоем - в другом. Мир назывался Асфодель. Им правила королева, которой я служила. Однажды ночью во дворец проникли наемные убийцы. Десять человек. Я положила девятерых, но десятый достал королеву. Я закрыла ее собой.

- И погибла.

- И погибла. А потом очнулась здесь. Повелитель увидел во мне потенциал и предложил контракт.

- И ты согласилась? Вот так просто?

Сайра резко остановилась и развернулась. Ее разноцветные глаза впились в Рейвен.

- Ничего простого в этом не было, - отчеканила она. - Я потеряла свой мир. Свою королеву. Свою жизнь. Я провела первый десять лет в Аду, мечтая, чтобы меня просто оставили в покое. Но контракт покоя не дает. Контракт требует служить.

- Сколько ты уже служишь?

- Сто сорок три года.

Рейвен осеклась. Сто сорок три года. Для нее, прожившей всего двадцать один, эта цифра была непостижимой.

- Годы здесь идут иначе, - добавила Сайра, смягчившись. - Привыкнешь.

Они двинулись дальше. Миновали каньон с отвесными стенами из черного базальта. Прошли по узкому мосту, перекинутому через реку магмы. Рейвен старалась не смотреть вниз - не потому что боялась высоты, а потому что вид кипящей лавы вызывал тошноту. Жар поднимался волнами, искажая воздух.

- А другие Инквизиторы? - спросила она. - Они тоже... мертвы?

- Большинство, - ответила Сайра. - Как и ты. Как и я. Но есть и живые - те, кто попал в Ад через разломы и заключил контракт добровольно. И есть такие, кто родился здесь.

- Родился? Здесь?

- Демоны низших рангов иногда идут в Легион. Им это выгодно: служить Правителю - значит иметь защиту и статус. Но большинство Инквизиторов - смертные, прошедшие через смерть.

Сайра бросила на нее короткий взгляд:

- Твой случай особый. Повелитель лично выбрал тебя. Обычно отбором занимаюсь я или другие старшие Инквизиторы. А тут он сам спустился в круг Прибытия. Это было... необычно.

Рейвен промолчала. Значит, он действительно ждал ее. Знал, что она умрет? Или просто почувствовал?

Они вышли к огромной площади, вырубленной прямо в скальном массиве. В центре горел исполинский костер - языки пламени вздымались на десятки метров, освещая окрестности. Вокруг костра располагались постройки: казармы, тренировочные плацы, арсеналы. И везде - Инквизиторы. Они тренировались, сражались на мечах, метали ножи, отрабатывали приемы рукопашного боя.

- Это Казармы, - сказала Сайра. - Твой новый дом. Привыкай.

- У уже есть дом, - пробормотала Рейвен.

Сайра резко схватила ее за плечо и развернула к себе. - когти на ее пальцах, острые, черные - слегка впились в кожу.

- Забудь, - сказала она тихо и жестко. - Забудь свою прошлую жизнь, Блэквуд. Она кончилась. Ты умерла. Твоя мать, бывший, друзья - их больше нет. Есть только Легион и Повелитель. Если будешь цепляться за воспоминания, они сожрут тебя. Поняла?

Рейвен не ответила. Но что-то внутри нее сжалось в тугой, болезненный комок. Сайра была права. Она понимала это. Но принять это сразу было невозможно.

- Я задала вопрос, Инквизитор, - голос Сайры стал жестче.

- Поняла, - выдавила Рейвен

- Хорошо. Тогда иди за мной.

И они вошли в Казармы.