Младшая сестренка

Дом встретил нас музыкой ещё до того, как Лиам заглушил двигатель.

Бас глухо отдавался в стёклах, во дворе мигали гирлянды, а возле крыльца уже стояло столько машин, будто сюда съехалась половина университета.

Лиам заглушил мотор и повернулся ко мне.

- Последний шанс сбежать.

- А ты отпустишь?

Он сделал вид, что задумался.

- Нет.

- Тогда зачем спрашиваешь?

- Иллюзия свободы ещё никому не вредила.

Я тихо усмехнулась. Наверное, впервые за весь вечер.

Лиам заметил это сразу.

- Вот. Уже лучше.

Он выбрался из машины, обошёл капот и распахнул передо мной дверь.

- Сегодня никакого Ривза, никаких полицейских и никаких тайн. Здесь ты просто студентка, которая хочет оторваться по полной.

Выбравшись из машины, я кивнула.

- Мне нравится.

Широко улыбнувшись, Лиам приобнял меня за плечи.

- Мне тоже.

Стоило нам войти в дом, как нас буквально накрыло шумом.

Музыка.

Смех.

Запах пиццы, пива и чего-то подозрительно сладкого.

- Корвин!

Откуда-то вынырнул высокий парень в бейсболке и с размаху ударил Лиама по плечу.

- Живой!

- Сам в шоке, - невозмутимо ответил тот.

- Мы уже ставки делали, появишься ты вообще или нет.

- И сколько на меня поставили?

- Двадцать баксов.

- Маловато. Я стою дороже.

- Это ещё без учёта твоего характера.

Лиам театрально вздохнул.

- Зависть - страшная болезнь.

Парень наконец заметил меня.

- А это...

- Эви, - ответил Лиам раньше, чем тот успел договорить. - Моя сестра. И предупреждаю сразу: кто начнёт её смущать, будет иметь дело со мной.

- Ой, напугал.

- Я серьёзно.

- Он серьёзно, - со смешком подтвердил кто-то из кухни.

- Видишь? Репутация работает.

- Репутация параноика, - фыркнул парень в бейсболке. - Ладно, проходите. Пока Дэн не решил устроить конкурс на самое нелепое появление.

- Поздно, - донёсся голос из гостиной. – Я уже упаковываю приз. Лиам, дружище, готовься!

Лиам расхохотался и расслабленно прошел в гостиную. Я едва успела сделать пару шагов, как мне в руки сунули пластиковый стакан.

- Лимонад, - улыбнулась темноволосая девушка. - Не переживай, мы не спаиваем гостей с порога.

- Пока, - уточнил кто-то за её спиной.

Все дружно рассмеялись.

- Я Майя, - девушка протянула руку. - А это сборище идиотов ты ещё успеешь запомнить.

- Не факт, - возразил высокий рыжий парень. - После первой же вечеринки у Дэна память обычно отказывает.

- У тебя она отказала ещё до поступления, Сэм.

- Зато я красавчик.

- Кто тебе это сказал?

- Мама.

- Ей приходится это говорить.

Я невольно рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней начинает понемногу отпускать.

- Внимание! - заорал Дэн, забираясь с ногами на диван. - Через десять минут начинаем игру! Проигравшие выполняют желания победителей.

- Только не это...

- В прошлый раз Лиам танцевал под Шакиру!

- Это клевета!

- У меня есть видео!

В гостиной раздался такой хохот, что стены, казалось, дрогнули.

Я посмотрела на Лиама. Он обречённо накрыл лицо ладонями.

- Если он сейчас это включит... я сожгу этот дом.

- Теперь я точно хочу посмотреть.

- Предательница.

- Сестрёнка, - невинно поправила я.

Лиам театрально закатил глаза.

- А я-то думал, что ты будешь меня боготворить.

- Я подумаю.

- Правда?

- Нет.

Хмыкнув, он легонько ткнул меня пальцем в лоб и тут же оказался втянут в спор о какой-то футбольной команде.

Попивая лимонад, я устроилась на диване.

Вечер постепенно набирал обороты. Кто-то уже спорил о музыке, кто-то танцевал в центре гостиной, Дэн пытался научить Майю жонглировать мандаринами и закономерно получил одним из них в лоб.

Я давно так не смеялась.

В какой-то момент в доме стало слишком жарко и тесно. Я молча поставила пустой стакан на стол и вышла на улицу. Прохладный вечерний воздух коснулся разгорячённого лица.

Я глубоко вдохнула. Во дворе пахло мокрой травой, дымом от мангала и приближающейся ночью. Где-то над головой тихо звенели гирлянды.

Я медленно спустилась с крыльца. Сделала ещё несколько шагов. И только тогда заметила, что возле старых качелей кто-то сидит.

Высокий силуэт.

Чёрная куртка.

Руки в карманах.

Он медленно поднял голову.

Кай.

Я остановилась, как вкопанная.

- Ты?..

Он скользнул по мне взглядом.

- Удивлена?

- Немного.

Я подошла ближе.

Музыка за спиной вдруг стала глуше. Смех, голоса, звон бутылок остались где-то далеко. Здесь были только качели, тихий скрип цепей и он.

- Лиам не говорил, что ты приедешь.

- Я и не собирался.

- Тогда...

Я запнулась.

- Почему ты здесь?

Он посмотрел на меня.

- Захотел.

Коротко.

Как всегда.

Я невольно улыбнулась.

- И всё?

- А этого мало?

Я покачала головой и села на соседние качели.

- Нет.

На мгновение в его невероятных черных глазах отразилось звездное небо целиком. У меня перехватило дыхание.

Он отвёл взгляд первым.

Качели тихо скрипнули. Ветер шевельнул ветви клёна над нашими головами.

Некоторое время мы молчали.

Странно...

Рядом с Каем мне не хотелось заполнять тишину словами. Она и без того была полной.

Я повернула голову.

Он смотрел на гирлянды, покачивающиеся между деревьями. Тёплый свет ложился на его лицо короткими вспышками.

Свет – тень, свет - тень.

От этого почему-то стало спокойно.

Будто мир наконец перестал требовать от меня объяснений.

Хотелось просто сидеть рядом.

Не спрашивать.

Не думать.

Не вспоминать.

Я сама не заметила, как протянула руку, чтобы коснуться его плеча.

Кай заметил движение раньше, чем мои пальцы успели дотронуться.

Он мягко перехватил моё запястье.

Не больно.

Но крепко.

Наши взгляды встретились.

- Не надо, Эви.

- Почему?

Он не отпускал мою руку ещё несколько секунд.

Потом медленно разжал пальцы.

- Просто... не надо.

Я сглотнула. Он прав.

Мы снова замолчали.

Ветер лениво качал качели. Из дома доносился приглушенный смех. 

Я искоса посмотрела на Кая. Он сидел, опустив локти на колени, и смотрел куда-то перед собой. Словно видел то, чего не видела я.

- Знаешь... мне сегодня сказали одну странную вещь.

Он чуть повернул голову.

- Какую?

- Что первые пять лет жизни я прожила здесь.

Никакой реакции.

Только взгляд стал тяжелее.

- А я этого даже не помню.

Тишина.

- Говорят, меня похищали.

Кай медленно провёл большим пальцем по нижней губе.

Потом негромко спросил:

- И ты им поверила?

- Не знаю.

Я опустила глаза.

- Наверное... нет. Это так странно...

Он коротко кивнул.

- Правильно.

Я нахмурилась.

- Почему?

Кай посмотрел на меня.

Долго.

Так долго, что внутри стало неуютно.

Потом негромко сказал:

- Не позволяй никому рассказывать тебе, кто ты.

Я растерянно улыбнулась.

- Даже тебе?

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

- Особенно мне.

Сердце сжалось.

- Кай...

Он повернулся ко мне и тихо проговорил:

- Эви, если однажды всё окажется не таким, как ты думаешь...

Он запнулся.

Будто слова давались ему с трудом.

- Не сердись на себя.

Я непонимающе улыбнулась.

- За что мне на себя сердиться?

Ответа не последовало.

Он просто смотрел на меня.

Так спокойно.

Так внимательно.

Словно пытался запомнить.

Мне вдруг стало не по себе.

- Ты меня пугаешь.

Кай тихо выдохнул.

- Прости.

Ветер качнул гирлянды.

Тёплые огоньки на секунду погасли, а потом вспыхнули снова.

В доме распахнулась дверь.

- Эви, ты где? Мы торт режем! — донёсся голос Лиама.

- Сейчас! - крикнула я и снова посмотрела на Кая.

- Идёшь?

Он медленно покачал головой.

- Нет.

- Тогда я принесу тебе кусок.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на грустную улыбку.

- Хорошо.

Я уже сделала несколько шагов к дому, когда вдруг остановилась.

- Кай?

- М-м?

- Я рада, что у меня появились старшие братья.

Он ничего не ответил. Только едва заметно кивнул.

Я улыбнулась и побежала к дому.

Почему-то мне казалось, что он всё ещё смотрит мне вслед.

Я так и не обернулась.