Младшая сестренка

Я никак не могла избавиться от ощущения, что всё, что происходило со мной в этот вечер, было сном. Тягучим, шумным и пронзительным. Сердце ныло и тянуло, но мне было так хорошо и спокойно... А в голове на репите звучала музыка Ланы Дель Рей.

- Поход на улицу пошел тебе на пользу, - подошла ко мне Майя. – Светишься, как будто у тебя там свидание было.

Я едва не подавилась коктейлем.

- Это называется свежий воздух.

- Угу. Обычно после свежего воздуха люди так загадочно не улыбаются.

Я хмыкнула и окинула зал взглядом в поисках Лиама.

- Так кто он? - не отставала Майя.

- Кто?

- Тот, о ком ты сейчас думаешь.

Я молча покачала головой и посмотрела в окно.

Темнота.

Гирлянды.

И пустые качели.

Сердце странно сжалось.

- Эви? - позвала Майя.

- М?

Она внимательно посмотрела на меня.

- Всё нормально?

Я отвела взгляд от окна.

- Конечно. Почему ты спрашиваешь?

- Ты побледнела.

Я машинально коснулась щеки.

- Просто устала.

Майя несколько секунд молча изучала меня, потом тихо проронила:

- Это из-за полиции?

Я замерла.

- Лиам рассказал?

- Нет. Он вообще никому ничего не рассказывает. Но сегодня половина университета видела, как тебя увели двое полицейских.

Я криво улыбнулась.

- Новости здесь разносятся быстро.

Она пожала плечами.

- Это маленький городок, здесь все всё знают.

- Но не спешат делиться этим с новичками.

Майя почему-то не улыбнулась, вместо этого сделала маленький глоток из бокала и почти шёпотом произнесла:

- Есть вещи, о которых здесь не любят говорить.

- Например?

Майя долго молчала.

Слишком долго.

Будто решала, стоит ли вообще открывать эту тему.

- Ты ведь слышала про последние исчезновения?

Я медленно кивнула.

- Немного.

- Это не первые.

Я вспомнила слова полицейского. По позвоночнику пробежал холодок.

- Такие истории здесь случались и раньше.

Она покрутила стакан в руках.

- Ещё до нашего рождения.

- Откуда ты знаешь?

- Бабушка рассказывала.

Улыбка исчезла с её лица.

- Она всегда говорила одну странную вещь...

Я невольно наклонилась ближе.

- Какую?

Майя подняла на меня глаза.

- Что этот город умеет возвращать людей.

У меня неприятно кольнуло где-то под рёбрами.

- Возвращать?

Она медленно кивнула.

- Только никогда не такими, какими они были раньше.

Музыка за стеной внезапно оборвалась. Будто кто-то одним движением выдернул шнур из розетки.

На секунду во всём доме повисла тишина. Такая густая, что я услышала, как где-то наверху скрипнула половица.

Потом погас свет. Кто-то коротко вскрикнул.

Из гостиной донеслось дружное:

- Э-э-эй!

- Дэн, это опять ты?!

- Верни электричество, придурок!

Послышался смех.

Кто-то засвистел, кто-то включил фонарик на телефоне. Свет заскользил по комнате. Лица вспыхивали и тут же исчезали в темноте.

Я как завороженная уставилась в темное окно. Гирлянды работали от батареек и приглушенно освещали двор.

Кая там не было.

Я судорожно вдохнула, и в ту же секунду мне на плечо легла чья-то рука.

- Эви.

Лиам оказался рядом так быстро, будто всё это время следил только за мной.

- Я здесь.

Я слегка улыбнулась и невольно придвинулась ближе.

От него пахло дымом, мятой и чем-то тёплым. Рядом с ним становилось легче. Лиам всегда был таким. Слишком живым, слишком ярким. К нему тянуло, как к солнцу после долгой зимы.

Он тихо усмехнулся:

- Не бойся. Это просто электричество.

- Я не боюсь.

- Конечно.

- Правда.

- Тогда почему держишь меня за футболку?

Я посмотрела вниз. Пальцы действительно сжали ткань у его груди.

Я тут же отпустила.

- Сам виноват.

Он улыбнулся, и в свете телефона его лицо показалось ненастоящим, будто вырезанным из теней.

Я моргнула.

- Лиам...

- М-м?

Я понизила голос:

- Я видела Кая.

Улыбка исчезла.

- Где?

- Во дворе.

Он посмотрел туда.

- Но там никого нет, Эви.

- Мы разговаривали, - упрямо вскинула я подбородок.

В какой-то момент мне показалось, что я сумасшедшая, которая доказывает всем, что видела призрака.

Твою мать, этот городок точно сведет меня с ума...

- Странно, он ненавидит подобные вечеринки, - пробормотал Лиам, подходя к окну.

Во дворе что-то мелькнуло. Сначала я решила, что это тень от ветвей, но потом фигура шагнула в полосу света.

Девушка.

Босая, в тонком светлом платье, испачканном землёй. Волосы спутаны, лицо бледное.

Она стояла посреди двора и смотрела прямо на наш дом.

- Лиам...

Он замер. Его лицо изменилось.

- Этого не может быть...

Девушка медленно подняла руку и коснулась шеи, будто пыталась что-то вспомнить. Потом сделала шаг к дому. И ещё один.

В доме включился свет, врубилась музыка, гости снова заговорили, ничего не заметив.

Лиам схватил меня за руку.

- Оставайся здесь.

- Кто она?

Он посмотрел на меня.

- Невеста Ривза.

У меня перехватило дыхание.

- Но она же...

- Пропала два месяца назад.

В этот момент девушка подняла голову, наши взгляды встретились. И я поняла, что она смотрит не на Лиама.

На меня.

Лиам распахнул дверь. Мы выбежали на крыльцо.

Девушки не было.

Я замерла.

Во дворе качались только старые качели. Медленно. Вперёд и назад. Над ними висело чёрное небо, густо усыпанное звёздами.

- Где она?.. - прошептала я.

Лиам спустился с крыльца и оглядел двор.

- Не знаю.

Я смотрела туда, где только что стояла девушка.

Потом на качели.

На деревья.

На тёмную дорожку за домом.

Ни Кая, ни девушки нигде не было.

И почему-то именно это пугало сильнее всего.

Лиам достал телефон.

- Я звоню в полицию.

- Подожди.

- Нет.

Он отвернулся и набрал номер.

Я снова посмотрела на двор. Ветер шевельнул ветви. Где-то далеко хлопнула дверь.

И вдруг из темноты раздался тихий голос:

- Помогите...

Я резко повернулась.

Девушка стояла у самых ворот. Она выглядела ещё бледнее, чем несколько минут назад. Платье было испачкано, босые ноги дрожали.

Лиам быстро подошёл к ней.

- Ты меня слышишь?

Она посмотрела на него.

- Где я?

- У друзей. Всё хорошо.

- Каких друзей?

Лиам переглянулся со мной.

- Ты знаешь, кто ты?

Девушка нахмурилась.

- Нет.

У меня перехватило дыхание.

- Помнишь своё имя?

Она покачала головой.

- Ничего.

Лиам убрал телефон и осторожно протянул ладонь девушке.

- Я вызвал полицию, они во всем разберутся. А пока пойдем в дом.

Девушка испуганно отступила.

- Нет.

- Тебе нужно согреться.

- Нет, я...

Она вдруг посмотрела на меня. Потом подошла и схватила за руку. Пальцы были ледяными.

- Где Кай?

Я не сразу смогла ответить.

- Что?

- Кай.

Она сжала мою ладонь сильнее.

- Где он?

Лиам резко шагнул к нам.

- Ты его помнишь?

Девушка посмотрела на него, будто вопрос был странным.

- Конечно.

Потом снова на меня.

- Он должен быть здесь.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

- Почему?

Она открыла рот.

Но ответа не последовало.

Только растерянный взгляд.

- Я не помню.

Издалека донёсся звук сирен.

Лиам осторожно освободил мою руку.

- Пойдём. Тебе нельзя оставаться на холоде.

Поникнув, как пожухлый цветок, девушка позволила ему увести себя к дому.

Я осталась на крыльце.

Смотрела на тёмный двор, на качели, на звёзды. И всё ждала, что где-нибудь между деревьями появится чёрная фигура Кая.

Но двор был пуст.

Только качели продолжали двигаться вперёд-назад, будто кто-то невидимый сидел на них.

Я не заметила, как задержала дыхание.

Боже.

Всё это выглядело как сон. Красивый, тягучий, неправильный.

Только мысль о Кае была слишком яркой. Слишком настоящей.

Я вспомнила его неподвижный, пронизывающий взгляд. Его странные слова. То, как он просил меня никому не верить.

А вдруг он знал больше, чем говорил?..

Почему девушка помнила только его?

Потому что доверяла? Или потому что боялась его?..