10 глава.видеофайл
Дверь открылась почти мгновенно, издав едва слышный глубокий щелчок замка.Лера стояла на пороге, мягко улыбаясь. На ней был свободный домашний шёлковый халат глубокого изумрудного цвета, а волосы были небрежно, но стильно собраны заколкой на затылке.
От неё снова пахло тем самым сладким, удушливым парфюмом, от которого у Вики в школе перехватило дыхание. Вся её поза выражала абсолютное, ленивое превосходство. Она окинула Вику долгим, оценивающим взглядом с головы до ног, задержавшись на её простых кроссовках.
- Пунктуально, Николаева. Люблю это в тебе, - вкрадчиво протянула Лера, отступая в сторону и открывая проход в просторную, залитую приглушённым светом прихожую. - Заходи. Прохладно на улице, правда?
Вика переступила порог, чувствуя себя максимально неуклюже в своём оверсайз-пальто и спортивной обуви на фоне этого дорогого, безупречного интерьера. Дверь за её спиной мягко закрылась, и этот звук прозвучал как приговор. Пути назад не было.
- Ну? - Вика повернулась к ней, не торопясь снимать верхнюю одежду и намертво замерев на коврике у входа. Голос прозвучал чуть более хрипло, чем ей хотелось. - Я пришла. Одна. Где твой телефон, Лера? Удаляй.
Лера тихо рассмеялась, качнув головой, и скрестила руки на груди, оперевшись спиной о стену.
- Какая ты нетерпеливая, Вика. Мы ведь только начали. Разувайся, снимай пальто. Разговор будет долгим.
Вика молча опустила взгляд на свои кроссовки. Шантаж Леры не оставлял ей пространства для маневра, и лишнее упрямство на пороге только затянуло бы этот кошмар.
Она нагнулась, расшнуровала обувь и аккуратно поставила её у края дорогого коврика. Затем медленным, подчёркнуто спокойным движением расстегнула пуговицы, сняла пальто и повесила его на вешалку в прихожей.
Оставшись в свободных чёрных штанах и серой зипке, Вика выпрямилась. Мягкий спортивный трикотаж мало подходил к роскошным интерьерам Леры, но без громоздкой верхней одежды Вика всё равно казалась выше и сильнее своей хрупкой одноклассницы.
Изменившийся, более собранный силуэт заставил Вику почувствовать себя чуть увереннее.Она скрестила руки на груди, спрятав ладони в рукава серой толстовки, и посмотрела на хозяйку квартиры упорным, ровным взглядом.
Лера окинула её долгим, изучающим взглядом с головы до ног, задержавшись на замке-молнии Викиной зипки. На мгновение её торжествующая улыбка стала натянутой, словно её задело то, как быстро Николаева вернула себе самообладание. Но Лера тут же справилась с собой и лениво оттолкнулась от стены.
Лера сделала несколько шагов вглубь квартиры, плавно переходя из прихожей в просторную гостиную, совмещённую с кухней. Её шёлковый халат струился, словно изумрудная вода, а каждый шаг отдавался глухим, бархатным стуком босых ног по паркету
- Не стой как вкопанная, Вика, - бросила она через плечо, даже не оборачиваясь. - Я поставила чайник. Будем откровенны, вряд ли тебе хочется пить чай в моей компании, но поверь, разговор, который нам предстоит, требует... скажем так, определённой атмосферы.
Лера подошла к кухонному острову из темного мрамора и грациозно опустилась на высокий барный стул. Она указала движением руки на второй стул напротив. На столешнице, между двумя фарфоровыми чашками, лежал её телефон. Экран был тёмен, но его близость ощущалась как натянутая проволока.
Вика медленно подошла к стулу и села, не расслабляя плеч и держа спину прямо. Она старалась не смотреть на телефон, который отделял её от свободы.
- Мы пришли к соглашению, - голос Вики звенел от напряжения. - Никаких условий. Мой ответ «нет». Ты удаляешь компромат прямо сейчас, при мне.
- О, милая Вика, - Лера взяла в руки заварочный чайник и начала плавно разливать кипяток. В воздухе запахло бергамотом, смешанным с всё тем же сладким, удушливым ароматом её духов. -
Люди редко получают то, чего хотят, просто сказав «нет». Этот «компромат», как ты его называешь, моя единственная страховка, чтобы ты, наконец, выслушала меня. И поверь, то, что я собираюсь тебе рассказать, касается тебя гораздо больше, чем меня.
Лера подняла голову. В её глазах, обычно холодных и насмешливых, теперь читалась странная, пугающая смесь отчаяния и превосходства.
- Дело не только во мне, - вкрадчиво добавила она, пододвигая чашку к Вике. - Это касается Артёма. И того, что произошло на той вечеринке. Ты ведь до сих пор не знаешь всей правды, верно?
При упоминании имени Артёма сердце Вики пропустило удар. Вся её уверенность, которую она с таким трудом обрела, сняв пальто, начала таять. Но она заставила себя встретить взгляд Леры, не отводя глаз.
- Не смей приплетать Артёма, - процедила Вика, хотя её голос предательски дрогнул на последнем слове. - Удали запись. Прямо сейчас.
Лера тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. Она взяла свой телефон в руку, медленно разблокировала его и открыла нужную папку
.- Как скажешь, Викуль, - Лера развернула экран к себе и начала водить пальцем по стеклу. - Я готова удалить всё. Прямо здесь и сейчас. Но прежде - ответь мне на один вопрос. Честно. Ты действительно думаешь, что после всего, что было, ты сможешь просто уйти и делать вид, что ничего не произошло?
Вика замерла, но вопреки ожиданиям Леры, она не сломалась. Напротив, её тело окаменело, а взгляд стал кристально холодным. Паника отступила, уступив место глухой, расчетливой ярости. Она не собиралась плакать или прятать лицо в ладонях. Страх капитуляции перед этой женщиной перевесил страх прошлого. Вика лишь сильнее выпрямила спину.
- Ты ведь до сих пор просыпаешься в холодном поту, когда вспоминаешь ту вечеринку, правда? - Лера ядовито ухмыльнулась, не дождавшись слез, и подалась вперед через мраморный остров. - Вспоминаешь, как Артём лежал на полу в ванной, задыхаясь, а изо рта у него шла пена? Ты ведь прекрасно помнишь, кто подсыпал ему эту дрянь в бокал. И ты знаешь, что это была ты.
Вика почувствовала, как комната вокруг неё на секунду качнулась. Хриплое дыхание Артёма, сирены скорой и его синие губы до сих пор снились ей в кошмарах. Но она заставила себя не отводить взгляд.
- «Весело» тебе хотелось, - продолжала Лера, и в её голосе звенящим эхом отозвалась настоящая злость. - Из-за твоего «весело» его сердце остановилось на полторы минуты! Если бы я не зашла туда вовремя, если бы я не вколола ему антидот до приезда врачей, Артём был бы мертв. А ты сейчас сидела бы в колонии за непреднамеренное убийство.
Лера взяла телефон и постучала им по мрамору. Звук вышел сухим и резким.
- На этой записи - камеры закрытой зоны. Четко видно, как ты сыплешь порошок в его стакан, а потом прячешь зип-пакет в карман пальто. Ну что, Викуль? До сих пор хочешь сказать мне «нет»?
Вика медленно откинулась на спинку стула. Она демонстративно взяла свою чашку с чаем, сделала глоток, спокойно поставила её обратно и посмотрела Лере прямо в глаза. На её щеках не было ни намека на слезы.
- Поздравляю, Лера. Ты нашла свой главный козырь, - голос Вики звучал пугающе ровно. - Отличное кино. Только есть одна проблема.
Лера слегка прищурилась, её уверенность на секунду пошатнулась от такого хладнокровия.
- И какая же?
- Если бы ты хотела сдать меня полиции или Артёму, ты бы сделала это еще в ту ночь, - Вика оперлась локтями о столешницу, подаваясь вперед. - Но ты припрятала запись. Зачем? Потому что Артём - ходячий мешок с деньгами и связями его отца. И если эта запись всплывет, начнется официальное расследование. Как думаешь, сколько времени понадобится следователям, чтобы спросить: «А откуда у Леры в сумочке на закрытой вечеринке случайно оказался нужный медицинский антидот?»
Лера едва заметно изменилась в лице, её пальцы сильнее сжали смартфон.
- Ты блефуешь, - процедила она.
- Ни капли, - отрезала Вика, и на её губах появилась жесткая улыбка. - Мы обе по уши в этом дерьме, Лера. Ты не спасительница, ты - соучастница, которая скрыла преступление и утаила улики ради шантажа. Так что прекращай этот дешевый театр. Говори, что тебе нужно, и выставляй свой ценник.
Лера несколько секунд молча всматривалась в лицо Вики, понимая, что запугать её не удалось. Напряжение между ними достигло предела.
Лера молчала. Её идеальная осанка на мгновение дрогнула, а на ухоженных ногтях, сжимавших смартфон, побелели полулуния. Тишина в гостиной стала острой, как лезвие бритвы. Наконец, Лера медленно опустила телефон на мраморный остров. В её глазах больше не было фальшивого сочувствия. Их сменила холодная, расчетливая маска деловой хищницы.
- Браво, Николаева, - негромко произнесла Лера, и её губы тронула зловещая улыбка. - Признаю, недооценила. Ты права. Сажать тебя в тюрьму мне не выгодно. Но раз уж ты хочешь говорить на языке фактов, давай снимем маски до конца. Ты ведь думаешь, что раз вы с Артёмом просто друзья, то тебе нечего терять? Думаешь, раз между вами нет любви, то и предать его ты не сможешь?
Лера сделала паузу, пододвинув свою чашку в сторону. Её взгляд стал пугающе проницательным, а голос опустился до вкрадчивого шепота.
- Но мы обе знаем, что твоя так называемая «дружба» - это единственное, что у тебя есть. Ты держишься за него, потому что он твой щит, твой пропуск в нормальную жизнь. Артём доверяет тебе как сестре. Он делится с тобой всем, защищает тебя от любых проблем. И на этой записи с камер закрытой зоны отлично видно, чем ты платишь за эту преданность. То, как хладнокровно ты травишь своего лучшего друга просто ради дурацкого «веселья».
Лера оперлась подбородком на сложенные ладони, глядя на Вику в упор.
- Мне не нужны твои деньги, Вика. Мне нужно, чтобы ты навсегда исчезла из его окружения. Отец Артёма продвигает его в холдинге, и рядом с ним должны быть полезные, статусные люди. Вроде меня. Твоя сопливая «дружба» только тянет его назад. Ты сделаешь так, чтобы он сам не захотел тебя видеть. Окажись завтра в постели его злейшего врага, подставь его перед отцом, укради у него что-то ценное - мне плевать. Сделай так, чтобы он возненавидел тебя.
Вика почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Лера требовала своими руками уничтожить единственные искренние и чистые отношения в её жизни.
- А если я откажусь? - тихо спросила Вика, продолжая сверлить Леру ледяным взглядом. - Если я сама приду к Артёму и честно скажу, что это я виновата в его передозировке?
Лера тихо, искренне рассмеялась, откинувшись на барный стул.
- О, ну попробуй. Представь эту сцену: «Знаешь, лучший друг, я чуть не убила тебя той дрянью, прости меня». Как думаешь, через сколько секунд твоя драгоценная дружба превратится в пепел? Да его вывернет от одного твоего имени, Вика. Когда он поймет, что человек, которому он доверял больше всех на свете, едва не загнал его в могилу. Ты потеряешь его навсегда. Так или иначе. Но в моем варианте ты хотя бы останешься на свободе.
Лера придвинула телефон ближе к Вике, экран на секунду вспыхнул, отображая иконку видеофайла.
- Выбирай, дорогая. У тебя есть ровно десять секунд, чтобы сказать мне «да». Либо завтра этот файл окажется в мессенджере у Артёма, и твоей дружбе, как и твоей свободе, придет конец.