Глава 3
Конрад
Солнце уже скрылось за горизонт, когда мы с Джоном вышли из университета. На улице царил свежий запах весны, скошенной травы и легкого океанского бриза. Людей было не так много, ведь все занятия закончились, и студенты разошлись посвоим делам.
Ни на секунду не задумавшись, я закрываю глаза и вдыхаю в себе этот дивный воздух.
Не представляю себе жизнь в больших городах вроде Нью-Йорка, ведь для меня важно чтобы была атмосфера уюта. Чистый воздух, пронизанный морскими запахами, с легкой соленой ноткой ветра, свежий и прохладный, ни с чем несравнимый.
Думаю, я так сроднился с океаном, потому что он с самого детства играл важную роль в моей жизни. Океан у меняассоциируется с семьей, с теплом, с самыми незабываемыми моментами. Этот вайб способен успокоить всех моих бесов иутолить желание ухода из этого мира. Это то, что способно исцелить меня, если это возможно.
Мы приехали к нужному дому спустя двадцать минут. Машину я оставил на парковке кампуса, это не первый раз, когдаона там остается, пока я веселюсь в другом месте. Я бы наверное и не смог ездить на ней туда, где знаю, что буду предавать себя. Эта машина слишком много для меня значит. С ней связано столько красивых воспоминаний...
Нет. Сегодня у меня выходной от нее. Официальный.
Заходим в большой дом и протискиваемся сквозь толпу пьяных студентов. Уже. Не успели закончиться лекции, что ониуже в хлам на вечеринке. Джон что-то рассказывает, пытаясь перекрикивать музыку, но мне совершенно плевать. Глазами ищукухню или что-то наподобие бара, чтобы взять напиток и утонуть в небытие. Ничего не ощутить.
Передо мной какая-то девушка останавливается и подмигивает, как ей кажется, сексуально, а я лишь морщусь и прохожумимо нее. Сегодня никаких девушек.
- Бро! - кричит Джон, сжимая рукой мое плечо. - Я увидел Викки, пойду поздороваюсь!
Понятие не имею, кто такая Викки, потому просто киваю, лишь бы он побыстрее свалил.
Запах здесь просто отвратительный. Как будто кто-то умер и тело разлагается где-то в шкафу.
Джон уходит и это облегчает мое времяпровождение, ведь никто не будет жужжать в уши. Оглядываюсь, проходя мимогруппы людей, которые играют в beer pong. Не хотя вспоминаю времена, когда мы с Джером и Стивеном играли в неё навечеринках всё лето напролёт. Такие беззаботные времена были... пока я не узнал о маминой болезни. Близкие быстрозаметили, что что-то не так, но я не мог им сказать, потому позволил им думать, что это из-за Обри. Если бы я сказал это вслух, оно было бы реальностью. Больше всего, я боялся именно этого. Не хотел, чтобы мы через это снова прошли. Не хотел, чтобыДжер через это снова прошел. Я старше и моя обязанность была защитить его. Это я делал всегда и продолжаю делать сейчас.
Отгоняю эти подступающие депрессивные мысли и иду дальше по коридору. Оказываюсь, наконец, на кухне. На столележат голые бутылки и стаканы, куча пустых тарелок и запах, как из мусорных баков. Морщу нос и передвигаюсь кхолодильнику. Внутри - пусто. Не считая банку соленых огурцов и пачку мороженного. Хлопаю дверцу и шарю в верхнихшкафах. Облегченно вздыхаю, когда нахожу бутылку коньяка. Новую. Моя совесть велит оставить бутылку, ведь она можетпригодиться хозяину, но я не слушаюсь. Мне сейчас она нужнее.
Открываю её и яро глотаю. Горький вкус обжигающей жидкости скользит по горлу, заставляя зажмурить глаза.
Жжет. Результат долгих месяцев без алкоголя дает о себе знать.
Решаю, что напиться лучше всего будет где-то в уединении. Там, где нет сосущихся парочек и омерзительных взглядовполны дикого желания. Поднимаюсь по лестнице, глотая из бутылки. Хочется выплюнуть эту горечь, но она мне более, чемнеобходима. Если я не дам своему мозгу отгул, он уничтожит меня. Все мы знаем, что если что-то и способно разрушить жизньчеловека, то только мозг. Он простой инструмент которого люди воспринимают как одного из жизненных источников. Думаю, это общая ошибка. Мозг должен служить людям, а не они ему.
Комнаты наверху все заняты. Это ни капельки не удивляет, но огорчает. Не видать мне уединения.
Как только я собираюсь вернуться, замечаю в конце коридора окно, которое ведет прямо на крышу. Идеально.
Прохожу через окно и сажусь на металлической крыше.
Ночное небо такое ясное, что все формы звезд легко увидеть невооруженным глазом. Некоторые из них сияют ярче, другие меняют цвет, а другие и вовсе просто исчезают. Казалось бы, они просто фон, ведь ярче них светит только луна, но онине менее прекрасные.
Луна. Сегодня она полная. Всё же, она главная путеводная звезда.
Посмотрите на меня. Сижу на крыше незнакомого дома, пью коньяк из украденной бутылки и восхищаюсь небом. Незная себя, я бы сказал, что схожу с ума, но последнее время я часто отрываюсь от реальности и начинаю замечать жизнь вокругсебя. Не знаю, насколько это хорошо или плохо, но это странно. Раньше, я был слишком занят чтобы заняться этим, а сейчас, когда я от всех отдалился, мне больше нечем заняться. Я и мир вокруг меня это всё, что у меня осталось.
Горько усмехаюсь и снова глотаю из бутылки. Легкий ветер взъерошивает пряди на моем лбу и это меня раздражает. Убираю пряди назад, чтобы они не щекотали мой лоб. Шарю в кармане сигарету, которую мне отдал Джон, и зажигалку. Зажигаю её и вдыхаю ядовитый дым.
На протяжение этого года, желание курить отпало. Я сам не понял, как перестал покупать сигареты, просить их уприятелей. Всё налаживалось, и я ощущал себя по-новому, наверное, поэтому мне не хотелось убить эти ощущения старымипривычками. Я многое успел изменить. Окружение, привычки, мысли, действия. Всё шло своим чередом, я оказался на дне, затем вытащил себя оттуда. Почему-то, ложно надеялся и верил, что если вышел разочек из дерьма, то больше туда не вернусь.
Ничего не долгосрочно. Жизнь это черно белые полосы. После плохого, наступает хорошее, и наоборот. Иначе, людивоспринимали бы всё, как должное. Добро, любовь, мечты, успехи. Я осознаю, что в мире, как и в жизни человека, долженсуществовать баланс, но что я не понимаю, так это то, как несправедлива может быть жизнь к некоторым людям, ко мне. Япотерял всех постепенно, хоть и не был готов. Ирония, ведь в этом заключается смысл. Жизнь непредсказуема. Ты не можешьникогда быть наверняка готовым к чему-то. Особенно к потерям.
Внезапно вырываю себя из мыслей и замираю на пару секунд. Не глядя, тушу сигарету и выкидываю косяк. Взглядустремляю на соседние дома. Только сейчас понимаю, насколько я далеко от земли. Перемещаю взгляд на задний двор дома, где, удивительно, но никого нет. Первая мысль, которая подкрадывается в голову это: больно было бы падать с такой высоты? Былобы это смертельным?
Картина становится размытой. Моргаю пару раз, пытаясь понять, что происходит. Догадываюсь посмотреть на бутылку всвоей руке и вижу, что она почти пустая.
Когда я успел столько выпить?
Надо сваливать отсюда к чертям.
Облокачиваюсь о ладонь чтобы встать, но теряю равновесие и падаю обратно.
- Черт! - ругаюсь и вытираю глаза, чтобы хоть как-то вернуть себе зрение.
Не чувствую буквально ничего. Ни страх, ни боль, ни отчаяние. Даже приземление на свою пятую точку не почувствовал. Неужели я сумел заглушить эти ноющие ощущения алкоголем?
Хихикаю. Не знаю, что на меня нашло.
- Я ничего не чувствую.
Говорю вслух и стараюсь прочувствовать эти слова на кончике языка. Моя грудь всегда была переполнена чувствами, скоторыми мне было тяжело справляться и вот они, потеряли свою значимость, пусть и ненадолго. Потеряли власть надо мной.
- Эй!
Слышу голос сзади, но не чувствую ничего. Даже не вздрагиваю, пусть это и неожиданно.
- Там опасно, слышишь?
Сладкий голос опять проносится, но, кажется, он только в моей голове, ведь я никого не вижу. Все, что я вижу, этозадний двор и решение всех моих проблем.
Снова пытаюсь встать и у меня почти получается, но нога скользит, и я скатываюсь по крыше. Придерживаю себяруками и мне удается не падать с неё. Не могу сказать то же самое о бутылке коньяка, которая успешно падает и разбиваетсявнизу.
Слышу визг, затем быстрые шаги. Морщусь от неприятного воздействия. Выгибаю брови и смотрю на натянутые ноги. Я живой?
- Боже мой! Ты в порядке? - ощущаю теплые ладони на щеках. Моргаю пару раз. Боль просачивается сквозь иллюзорные барьеры алкоголя и забирает всё.
- Белли? - шепчу, узнав теплоту ладоней. В глазах щиплет. - Ты здесь? - голос надрывается. Руки непроизвольнотянутся и накрывают ладони единственной, кто держала в них мое сердце. Сквозь пелену слез вижу образ девушки. Ее глазанапуганы. Но в груди разливается облегчение и радость. Она рядом, она вернулась ко мне.
- Нет, я...
- Я так скучал, ты бы знала. - улыбаюсь. Сердце обливается теплотой. Глажу пальцами её нежную кожу и слышу, какона быстро вздыхает. - Ты наверняка удивлена, я никогда не выражал так прямо свои чувства... - хихикаю. - Прости меня. Всё изменилось, правда-правда! Клянусь на мизинчике! - протягиваю ей ладонь с вытянутом мизинцем.
Она пытается вырвать свою ладонь из моей. Хмурюсь, не понимая, почему она хочет оттолкнуть меня. Снова.
- Я - Лейла... - тихо говорит и медленно убирает свои ладони с моего лица. Моя улыбка медленно угасает, а ладонь свытянутом мизинцем, бессильно падает. - Помнишь? Раздражающая, разбила твою доску? - слышу вину в её голосе.
Моргаю пару раз. Встряхиваю голову. Сжимаю глаза и снова смотрю на нее. Низкая шатенка. Зеленые, большие глаза. Полные губы.
Это не моя Белли.
- Ты? - щурю глаза и воспоминания возвращаются в мой бесполезный, на данный момент, мозг. Я вспоминаю, как двадня назад девушка разбила мою доску и неустанно раздражала своим существованием. Она пыталась помочь в тот вечер... затем бесследно исчезла. Как и все остальные.
Во рту появляется горечь от слов, которых я произнес не той девушке. Осознание того, что это не Белли, разбивает мнесердце. Как у неё это получается? Разбивать сердце, даже если её больше нет в моей жизни?
Опьянение как рукой сняло. Реальность дала мне пощечину, и я вернулся в объятиях ее сумбурности.
Девушка вздыхает и садится рядом.
- Прости, ты явно разочарован.
Молчу. Я устал говорить. Устал думать. Чувствовать. Жить. Когда этот кошмар закончится?
- Я надеюсь, ты не пришёл сюда, чтобы покончить с собой? - слышу опасение в ее голосе.
Смотрю на звезды. Хотел бы я оказаться среди них. Это означало бы что боли больше не будет. И страданий.
- Кстати, я не знаю твоего имени.
Почему она всё ещё тараторит?
- Ты что здесь делаешь?
Поворачиваю голову в её сторону и щурюсь. Она пожимает плечами и отводит взгляд.
- Ну, веселюсь, вроде. Хотя я ненавижу такие вечеринки. Пришлось пойти на встречу соседке. Она без меня несправляется. Иронично, потому что она куда-то исчезла, как обычно, а я брожу по этому дому, как идиотка. Никого здесь незнаю. Ну, кроме тебя. В каком-то смысле.
Выгибаю брови.
- Тебе когда-либо говорили, что ты много болтаешь?
Девушка кивает и сжимает губы. Перемещает взгляд на звёзды.
- Я привыкла.
Анализирую её задумчивое выражение. Как я мог спутать её с Белли? Они полные противоположности. У Беллиозаряется всё лицо, когда улыбается. Глаза блестят, в них какой-то непонятный мне ураган. А у этой девушки, Лейла, кажется, глаза спокойные. Ясные.
Подожди. Почему я вообще их сравниваю?
Взгляд девушки возвращается на мне.
- Ну, так, у тебя есть имя?
Киваю.
- Было бы странно, если бы не было, не находишь?
Её губы имитируют маленькую улыбку.
- Я рада, что ирония вернулась к тебе.
Странно, что только сейчас замечаю, как она смотрит на меня. Сколько бы ни выпил, психологию я бы ни за что не смогзабыть. Она не опасается меня. Взгляд её мягкий, не острый и не жёсткий. Позиция расслаблена, плечи не завёрнуты, губы неподжаты. Она не напряжена, значит ей комфортно. Но я не понимаю, почему?
- Конрад. -отвечаю на её вопрос и отвожу взгляд. Надеюсь, теперь она точно отстанет.
- Тебе подходит это имя.
Пожимаю плечами. Внезапно вспоминаю, что завтра мне нужно быть на работе ранним утром. Шарю в кармане джинсовтелефон. Почти полночь. Когда время так пролетело?
- Мне пора, - встаю с крыши, помогая себе руками. Лейла тянется, чтобы помочь мне, но я качаю головой. - Ясправлюсь.
Выпрямляюсь и немного пошатываюсь, но мне удаётся держаться на ногах.
Лейла тоже встаёт.
Не знаю как, но ей удалось отвлечь меня от всей драмы, что со мной происходила. Я ощущаю лишь усталость и голод. Всё, что щемило в груди, внезапно утихомирилось. Магия какая-то.
Позволяю ей первой войти через окно, затем следую за ней. Не знаю, почему она идёт со мной, но мне плевать, честноговоря.
Спускаюсь по лестнице, ища глазами Джона. Он мой сегодняшний водитель и я не могу уехать без него.
В толпе почти невозможно разглядеть кого-либо. Световая игра усложняет задачу, не говоря о громкой музыке, котораязаглушает даже мысли. Все веселятся и большинство теряются в объятиях друг друга. Они беззаботные и свободные, но нецеликом. У каждого там, сзади, стоит история, способна выбить из колеи.
- Конни, малыш!
Громкий мужской голос отвлекает меня от поисков, заставляя пробежаться взглядом по помещению, чтобы быстреенайти его хозяина. Широкая улыбка Эйдана ослепляет всю комнату своей мерзостью.
Кличка, которую мне дала Белли, так противно звучит из его уст, что хочется вырвать её вместе с языком.
- Как ты, чувак? Я слышал новости о твоей девушке. - имитирует грустное лицо. - Вышла замуж за твоего брата. Хорошо устроилась!
Ещё два парня, которые были рядом с ним, смеются. Выгибаю бровь, не понимая, откуда он это знает и в чём, мать его, проблема?
- Занимайся своим делом, Эйдан. - выплевываю и разворачиваюсь, чтобы уйти. Этого мне ещё не хватало.
Его следующая фраза не даёт это сделать:
- Как ты вообще относишься к этому? Вы с братом делите её или как?
Он имитирует недоумение, чем раздражает меня. В какую игру он пытается играть?
Поворачиваюсь к нему, сжимая кулаки.
- Не твоё дело.
- Ну, бро, не поделишься деталями? - кладёт ладонь на груди, словно его ранили мои слова. - Это же любовь всейтвоей жизни. Почему ты смирился с этим?
Он не унимается, а в моей крови нарастает адреналин. Сердце бешено стучит. Только сейчас замечаю, что музыкаостановилась и большинство людей наблюдают за нами.
- Иди. К чёрту. - предупреждаю, сжимая челюсть. Чувствую на запястье мягкое касание. Рядом с собой нахожу Лейлу. Она взволнованно глядит на меня.
- Не слушай его. Лучше уходи.
Отстраняюсь от её касания, убирая руку.
- Не трогай меня. Уходи. - велю ей. Она смотрит на меня из-под ресниц. Кажется, в её голове ведётся борьбр. В конце концов, она вздыхает и отходит в сторону.
Удивительно, что она решила меня послушать.
- Но, но, но, Конни. Будь внимательнее со словами. - предупреждает он и ухмыляется одним уголком рта. О, я быпоправил ему улыбочку. - Думаю, ты не получил девчонку, потому что ты трус.
Это было последнее, что я слышал, перед тем как накинуться на его горло руками.