Глава 2
*Внимание! Сообщение для тех, кто уже читал старую версию этой главы: существуют небольшие изменения в сюжете.*
Конрад
Не знаю, в какой момент я снова потерял контроль. Над собой, над своими эмоциями и действиями, и над своей жизнью. Классика жанра. Вместо того, чтобы сделать что-то хорошее, я снова всё порчу.
Терапия с Талией - мой психотерапевт - должна была помочь мне, но вот он я, снова пускаюсь во все тяжкие. Отталкиваю людей, позволяю прошлому завладеть собой и решать, кто я такой, здесь и сейчас. Целый год то и делал что слушало том, как багаж прошлого тянет меня на самое дно и учился карабкаться из этой дыры голыми пальцами. Мозоли остались досих пор, но работа, которую я проделал, кажется, была впустую. Я успешно загнал себя обратно.
- Чёрт... - шепчу, ударяя рукой по рулю. Рык вырывается из груди, глухой, звериный. Я подвёл себя. В который раз. И всё из-за неё. Из-за мыслей о том, что могло бы быть.
Как так выходит? Когда-то она была лучшее в моей жизни. Почему вместе с ней я потерял себя? И почему наши усердияс Талией прошли даром? Мы были уверены, что я снова встал на путь к светлому будущему, что у меня получается отпустить ижить дальше. Я сумел избавиться от панических атак, они не случались уже пару месяцев. Единственный прогресс. Кажется, этобыло ошибкой. Весь этот проделанный путь, очередная грёбаная ошибка в моей и так ничтожной жизни.
Рингтон телефона заставляет открыть заплаканные глаза и смотреть через окно в бездну ночи. Вытираю сопли тыльной стороной ладони и шарю в кармане батника телефон. Имя Стивена на экране почти режет глаза. Мы не разговаривали уже месяца три. Точнее, я успешно избегаю разговоров и встреч с ним, с тех пор как переехал в другой штат.
Смахиваю вызов и кидаю телефон на пассажирское сидение.
Как бы это ни выглядело, так лучше для всех. Тейлор - лучшая подруга Белли - не нравилось, что мы общаемся. Никогда не говорила прямо, но я всё понимал. Знаю, она поддерживала и старалась защищать лучшую подругу, потому неосуждаю её. Я виноват перед Белли. Виноват, что не смог сказать о своих чувствах из-за неспособности проявления своихэмоций. Что этим добровольно отправил её в объятиях своего младшего брата. Я потерял её и любой шанс на совместноебудущее с ней.
Долгое время я считал, что Джеремайя лучший для неё вариант, но, когда узнал, что он изменил ей, возненавидел. Настолько, что не появился на их свадьбу. Когда она простила его, я не смог. Не стал даже прощаться с ней. С ним тоже, ведьзнал, что, если увижу его, убью. Как он мог? Она отказалась от всего. Отказалась от меня. Затем вышла замуж за него зная, чтоон сделал. Она всё знала и несмотря на это, выбрала его. Навсегда. В горе и в радости. В болезни и в здравии. До конца.
Я был глуп. Думал, когда узнал об измене, что смогу вернуть её. Что мы снова будем вместе. Но её взгляд, знающий всё, уничтожил надежду. Никогда не забуду тот момент. Как весь мир исчез и уши приглушили звук растягивающегося треска намоем сердце. Кажется, тогда я наконец понял, каким жалким выгляжу в её глазах. Это был последний раз, когда я видел её, несчитая страницу Instagram за которой всё это время не переставал наблюдать. Я видел её в свадебном платье, хоть и не был там. Она была потрясающей. Её улыбка освещала всю картинку. Самая красивая улыбка, которую я когда-либо видел. Я хотел бытьтам, рядом с ней. Но понял, что ей лучше без меня. Белли счастлива без меня. Они вместе счастливы. Главное их счастье, а нето, чего хочу я.
Какая ирония. Человек, которого хочу я, не хочет меня.
Пропускаю пальцы через волосы, опуская лоб. Внезапно, слышу слабый стук в окно и все мои страдания прекращаются. Словно существует невидимый переключатель, который выключил все эмоции. Щёлк - и пусто.
Ненавижу, когда меня видят уязвимым.
Поправляю волосы, задвинув их назад, и поднимаю голову. Уже ночь, потому мне нелегко разглядеть кто находится по тусторону, но я различаю хрупкий женский силуэт. Вытираю нос и опускаю окно, поглядывая сквозь пелену слез. В салоневключается свет и получается рассмотреть ту девушку с обочины.
Чёрт. Надо было уехать сразу.
- Ты издеваешься? - выплевываю, не глядя.
- Привет, - тихо говорит. - Ты в порядке?
Перемещаю взгляд полный недоумения на нее. Она обнимает себя руками, как будто защищается не только от ветра, но и от моего взгляда. Глаза полные сочувствия.
Ещё и жалость. Отлично.
Что она вообще здесь делает?
Вытираю пальцами глаза и выдыхаю. Не знаю, что сегодня за день такой, но раз Бог решил меня добить, пусть будет так.
- Всё нормально, не надо на меня так смотреть, - холодно кидаю, смотря в лобовое окно. - Что-то хотела? Я не внастроении для новых знакомств.
- Я переживала. Ты выглядел... очень расстроенным. И я... ну... я подумала, что это из-за меня. Из-за доски. Я несмогла уйти не убедившись, что ты в порядке.
Доска. Твою мать. Разумеется. Вот оно - великое преступление века: она разбила мою доску. Психику мне сломала.
Снова смотрю на неё, пытаясь понять. Её лицо кажется таким светлым, и все же оно обрамлено болью. Читаю сожалениев глазах и где-то в глубине, я благодарен, что ей не всё равно, но больше не позволю кому-либо страдать из-за меня. А себе непозволю размякнуть. Больше никакой уязвимости.
Вздыхаю.
- Послушай, - говорю жестко. - Я понял, тебе жаль, это было случайность. Спасибо за... беспокойство. Но я не нуждаюсь в опеке, и тем более в твоей заботе. Мы друг-другу никто. Я сам справлюсь.
- А если нет? - отвечает почти мгновенно.
Смотрю на неё. Долго. В её глазах уже не жалость - что-то другое. Может, упрямство. Или внутренний свет, который я давно разучился распознавать.
- Тогда я утону, - говорю. - Но это уже не твоя проблема.
Вижу, как сглатывает и опускает взгляд. Затем, она расправляет плечи и приподнимает подбородок.
- Я могу сама решать, о ком заботиться, - она слегка хмурится, но не уходит. Просто стоит, не глядя на меня. Но и я не выгоняю её. Не знаю, почему.
Усмехаюсь. Как и подумал - упрямая.
- Прости за доску, - продолжает она.
Вздыхаю, качая головой. Обидно за доску, но как будто бы это уже не имеет значение. После всего, что произошло, это отходит на второй план.
- Это не важно уже. Как и всё остальное, что когда-то имело значение.
Она поворачивает голову, будто что-то обдумывает. Выглядит так, словно внутри неё ведётся борьба.
- Тогда... - поджимает губы. - Тогда, может, позволишь мне просто побыть здесь? Пять минут. Без слов. Без заботы. Просто рядом.
Моргаю. Неожиданно ситуация перевернулась с ног на голову. Кто эта девушка? Почему она так переживает о незнакомом ей человеке? И почему мой внутренний мир успокаивается от её присутствия?
- Ты всегда остаёшься рядом с теми, кого ранишь? - спрашиваю с насмешкой.
- Нет, только с теми, кому, как мне кажется, больнее, чем мне, - отвечает, едва заметно улыбаясь.
Опускаю взгляд. Руки дрожат, сердце еле-еле утихомиривается. Мысли в голове встали в один ряд, словно спрятались от этой девушки. Не знаю, что меня больше пугает - её уход или то, что она действительно останется.
- Пять минут, - хриплю. - Ни больше.
Она кивает. Прислоняется к машине и скрещивает руки на груди. Замечаю, что она дрожит и представляю, что ей, на самом деле, холодно.
Мне приходит идея, но выполнить её, означает быть уязвимым. Но мы просто незнакомые друг другу люди, так? Завтра всё забудется. Каждый пойдёт своей дорогой.
Тянусь к заднему сидению и достаю оттуда запасную кофту. Возвращаюсь в прежнее положение и колеблюсь. Этот жест будет значить для неё что-то, но я просто хочу ей помочь. Хочу ответить ей той же добротой, в которую она окутала меня.
Прикрываю веки и, вздохнув, протягиваю ей кофту. Смотрю вперед, на одинокую луну, парящую над океаном. Не хочу видеть, как её лицо озаряется.
- Ой... спасибо... - тихо говорит и неуверенно забирает кофту. Киваю, больше для себя, чем для неё.
- Это ничего не значит, - предупреждаю. - Просто не хочу, чтобы ты превратилась в ледышку.
Чувствую, как она улыбается.
- Как скажешь.
Проходит несколько минут. Молчание обвивает нас, но не давит. Это не неловкая тишина, а скорее как мягкое прикосновение. Может, потому что я уже не ощущаю той ярости, что разъедала меня до сих пор. Может, потому что её присутствие правда помогает. И мысль, что всё останется в сегодняшнем дне, утешает меня.
Я не привык к такому. Чтобы в уязвимые моменты кто-то находился рядом. Я привык справляться со всем в одиночку, потому был ошарашен, когда девушка предложила побыть рядом. Никто раньше не делал такого для меня, особенно незнакомый мне человек.
Бросаю взгляд на неё. Склонив голову, она немного прикрывает веки, словно наблюдает, но не вмешивается.
- Я не люблю чужую жалость, - внезапно говорю, удивляя самого себя. - Не нужно пытаться меня «спасать». Это не помогает.
Она кивает, но молчит. Словно знает, что сейчас неподходящий момент чтобы что-то отвечать.
Слова покидают мои губы, хотя и не понимаю, откуда такое желание раскрыться.
- В волнах я могу быть собой. Это было моим убежищем, - вздыхаю. - А сейчас... ничего не остаётся. Доски нет. И вообще нет ничего, что я мог бы контролировать.
Опускаю лоб на твёрдой поверхности руля, слушая тишину и вдалеке шум волн.
Девушка молчит, но её взгляд не отводится.
Хмурюсь.
- Почему ты всё время молчишь? - спрашиваю, не уверенный, что она вообще слушала меня.
Она моргает.
- Потому что ты говоришь правду, - пожимает плечи. - Иногда молчание - это лучшее, что можно сделать.
Она не пытается утешить меня. Не говорит, что всё будет хорошо, хотя я бы мог этого ожидать. Незнакомка... она не похоже на других людей, которых я знаю.
Вздыхаю, оглядываясь на пустую дорогу. Уже очень поздно и ей наверняка нужно добраться до дома. Хоть я и понятия не имею ни как её зовут, ни где она живёт.
- Тебе не нужно здесь оставаться, - говорю, но на самом деле не хочу, чтобы она ушла.
- Но я останусь, - отвечает, еле заметно улыбаясь. - Ты сам сказал - пять минут. Время ещё есть.
Моргаю. Она продолжает меня удивлять, но это и отвлекает меня от собственной суеты.
Внезапно, девушка отрывается от машины и садится на тротуар рядом с машиной. Теперь, я лучше её вижу и внутри охватывает странное ощущение. Незнакомое мне. Словно между нами образовалась еле уловимая связь. Мы - два человека, почти чужие друг другу, но в этот момент почти одинаковые в своём молчании и боли. Она может уйти. А может, и нет. Не знаю, почему меня это тревожит.
- Наверное, я не должна это говорить... - задумчиво произносит. - Но ты как-то странно сдерживаешь себя. Ты зациклен на своём одиночестве, как на спасении. Может, ты просто боишься, что когда откроешь сердце, это будет болезненно? - говорит она с мягким интересом.
Застываю. Всё как-то смолкает. Она не вмешивается грубо, не открывает дверь сердца нараспашку, чтобы разглядеть что внутри и затем захлопнуть её - она стоит у двери, убеждается, что сердцу не грозит опасность. Старается понять, увидеть, что скрывается за моей болью. И почему-то от этой мысли не становится легче.
- Я... не боюсь, - хриплю, хоть и стараюсь скрыть сомнение. - Просто не хочу снова потерять то, что держит меня на плаву.
Она слегка улыбается, но взгляд остаётся серьёзным.
- И ты думаешь, что, если никому не открывать сердце, ничего не потеряешь?
В её словах нет усмешки или укора. Она пытается вникнуть, капнуть глубже, познакомиться с тем, что происходит внутри меня.
Я смотрю на неё и чувствую странное притяжение. Она права. Я боюсь, что открою сердце - и снова окажусь один. Но, может быть, это та часть меня, что хочет чувствовать, что есть что-то или кто-то, кто не сломает меня, если я позволю себе довериться.
- Ты, наверное, умная, - говорю, почти не замечая, как это выходит. - Почему ты так говоришь?
Она откидывает голову, заливаясь смехом. Чувствую себя идиотом, но на душе становится спокойно.
- Наверное, потому что я понимаю тебя, - признается, тень улыбки на её губах. - Я тоже боюсь.
Киваю, анализируя её. Она не выглядит такой же сломленной, как я. Наоборот, она кажется мне очень разумной и жизнерадостной. Смелой.
Она встаёт и снимает с себя мою кофту.
Моргаю, пытаясь понять, что происходит. Она уходит?
- Мне пора. - говорит, протягивая кофту.
Забираю её, смотря на неё с надеждой, что передумает.
- Уходишь?
- Ты знаешь, я не могу остаться, - она мягко улыбается, смотря прямо в глаза. Только сейчас замечаю их зеленый оттенок. - Не забывай, что ты тоже имеешь право на то, чтобы быть живым, а не только существовать. Всё в твоих руках, - моргает, этим уверяя, что я всё смогу.
- Ты будешь в безопасности? - спрашиваю с опаской. - В смысле, сможешь добраться до дома?
Улыбка трогает её пухлые губы.
- Не переживай за меня.
И с этими словами, она разворачивается и уходит в противоположную сторону моей машины.
Я не уверен, встречу ли её снова, но одно понял точно - эти пять минут изменили всё. И вряд ли я смогу забыть девушку, разбившую мою доску и подарившую мне новую надежду на спасение.
***
Кидаю рюкзак на плече и выхожу из кабинета.
Реферат сдал на отлично, это победа, в остальном в жизни я пролетел по всем пунктам. Друзья, личная жизнь, семья -это всё, в чём я не успеваю. Хотя бы учеба и работа стабильность в моей жалкой жизни.
В коридоре встречаю пару знакомых лиц и киваю им в знак приветствия.
Сегодня в планах пойти в библиотеку и позаниматься. Скоро экзамены и хочу получить максимальные оценки.
Помню момент, когда я захотел стать врачом. Я смотрел на маму, как она лежала перед телевизором, с бледным лицом, но со слабой улыбкой на губах. Ей было больно, но ради нас она притворялась сильной. Она хотела, чтобы мы легче переносилиеё уход. Чтобы мы смогли смириться с болезнью, которая забрала её у нас. Тогда я понял, что не хотел бы чтобы кто-либопрошел через это. Смотреть с бессилием как самый родной человек растворяется в дыму жизни. Обещал себе, что постараюсьнайти лекарство, чтобы предотвратить смерти от этой жестокой болезни. Ведь, если существует проблема, то обязательнодолжно быть и её решение.
Это утешает меня, помогает двигаться дальше. Мама умерла, но она вдохновила меня на большое дело. Возможно, деловсей моей жизни. Это её подарок мне. Ничего ценнее у меня нет.
Захожу в библиотеку и сажусь на своё обычное место. Студенты будто подсознательно знают, что я часто занимаюсь ине размещаются здесь.
Кладу учебники на стол и открываю тетрадь.
Надо сфокусироваться и подготовить мозг к поглощению большой порции новых терминов. Лучше это, чем кормить егоочередными жалкими мыслями о своём никчемном существовании. Учеба - одна из немногих убежищ, где можно угнездитьсяот сумбурной реальности.
- Ты, должно быть, шутишь!
На соседний стул приземляется Джон. Вздрагиваю от неожиданности, но сразу закатываю глаза.
- Чувак! Ты - задрот. И выглядишь ужасно. - хлопает меня по плечу. - Ты даже не соизволил прочитать моисообщения.
Вижу его осуждающий взгляд и имитирую приветствующую улыбку.
- И тебе привет, Джон. Я занят. - указываю ладонями на учебники.
Внезапно переключаю свою фальшивую улыбку на серьезную, концентрированную мину. Уверен, он снова пристанет комне со своими вечеринками. Его бесит, что я не "позволяю" себе развеяться. В его понятие "развеяться" означает напиться допотери памяти и заводить знакомства со многими представительницами противоположного пола. Даже смешно.
- Нет! Сегодня ты обязан пойти со мной на вечеринку. - ударяет ладонью о стол. Вскидываю бровь. - Ну давай! Впамять о старых, добрых временах нашей бурной молодости! - толкает локтем.
Моргаю, смотря на него как на умалишенного.
Когда мы были соседями по комнате в кампусе, он часто заставлял меня идти с ним на всякие вечеринки. Честно, тогда яредко ему отказывал, ведь это был отличный шанс забыть Белли и всю несправедливость связанная с маминой смертью. Напивался до потери памяти, занимался сексом без обязательств, курил и пускался во все тяжкие. Я не думал. Мне не хотелось, да и некогда было, ведь в перерывах я учился - машинально, как будто учеба была последним якорем, который не давал мне окончательно утонуть. Затем понял, что это не та жизнь, которую хочу для себя. С Белли или без неё. С тех пор как началзаниматься терапией, я перестал соглашаться. Даже сократил наше общение чтобы больше не поддаваться влиянию.
Но сегодня сделаю исключение. Тем более - у меня выходной. Было бы неплохо заглушить мысли и внутренний голос. Они мучают меня уже пару дней с тех пор, как я переехал в дом. Уже не знаю куда деться от этой гнетущей тишины. Дом кажется таким большим и каждый его угол будто шепчет мои ошибки. устал от этого. Устал от прошлого и от болезненныхвоспоминаний. От того, что не умею просто жить.
Может, если на время выключить мозг, я смогу забыться хотя бы на несколько часов. Это не побег, а просто... передышка.
Чувствую гулкий, пульсирующий жар в груди. Щурю глаза, оглядывая полки с книгами. На них падают несколькосолнечных лучей, выделяя красивые оттенки обложек.
- Хорошо. - киваю, удивляя себя. Закрываю тетрадь и собираю учебники в кучу.
Ощущаю ошалевший взгляд Джона.
- Серьезно? Так просто?
Замечаю краем глаз как он строит гримасу. Имитирует перевернутую улыбку, словно он впечатлен.
- Да. Сделаем это.
Встаю со стула и перекидываю рюкзак через плечо.
Джон подпрыгивает и хлопает в ладони.
- Мой братан вернулся! - радостно обнимает меня за плечи и выходим из не многолюдной библиотеки.
Кусаю щеку изнутри.
Почему-то, у меня сильное ощущение что это огромная ошибка.