ночная смена

Две недели спустя

Варвара

Я проснулась от того, что кто-то дышал мне в затылок.

Раньше это вызвало бы у меня приступ паники. Кехно всегда просыпался первым, и утро начиналось с его ворчания, с ощущения чужого взгляда изнутри.

Но сейчас за моей спиной спал Семён. Его рука лежала на моей талии, дыхание было ровным и тёплым. В комнате пахло кофе - он настроил кофеварку на таймер, потому что знал, что я не просыпаюсь без запаха зерен.

Я повернулась к нему лицом. Во сне он выглядел младше - морщины на лбу разгладились, губы чуть приоткрыты. Длинные волосы разметались по подушке. На шее крестик - единственное, что он не снимал даже ночью.

Я осторожно провела пальцем по его скуле. Он не проснулся, но улыбнулся во сне.

Глупый. Хороший. Мой.

Я тихо выскользнула из кровати, натянула его футболку (ту самую, с длинными рукавами, которая пахла им и кофе) и пошла на кухню.

На столе лежала записка. Его почерк - крупный, не очень аккуратный:

«Варь, мясо в холодильнике, кофе настроен, я в кафе до обеда. Ключи в замке. Не убегай. С.»

Я усмехнулась. Он писал это каждый день. Как будто боялся, что я исчезну.

Я достала мясо, разогрела его, села у окна. За стеклом - опять снег. Февраль не хотел сдаваться весне.

Телефон пиликнул.

«Проснулась?»

Я улыбнулась.

«Да. Твоя футболка на мне»

«Тебе идёт»

«Ты не видел»

«Вижу мысленно»

Я покраснела, отложила телефон и допила кофе.

---

Семён

В кафе было утро. Семь тридцать. Первые посетители только начинали подтягиваться - сонные, с кругами под глазами, с детьми в школу. Я работал на автомате, но мысли были далеко.

Она осталась в моей квартире. Опять. И это не переставало удивлять.

Да, мы виделись почти каждый день. Да, она спала у меня чаще, чем у себя. Да, я дал ей ключи. Но каждый раз, когда я уходил на работу, а она оставалась, внутри закрадывался страх: «А вдруг сегодня она решит, что это ошибка? Вдруг проснётся и поймёт, что я ей не нужен?»

Я отогнал эти мысли и принял заказ. Девушка с рыжими волосами заказала латте с корицей и уставилась на меня. Я привык к таким взглядам - длинные волосы, татуировки, работа в кафе. Девушкам казалось, что я «загадочный».

Они не знали, что моя загадочность - это просто усталость и привычка молчать.

- У вас девушка есть? - спросила рыжая, пока я готовил кофе.

- Есть, - ответил я, не отрываясь от кофемашины.

- Красивая?

Я поднял глаза и посмотрел на неё. Почему-то вспомнил, как Варя спала, свернувшись калачиком, положив голову мне на плечо. Как она ела мясо, прикрыв глаза от удовольствия. Как улыбалась, когда я рассказывал глупые истории из кафе.

- Очень, - сказал я. - Она красивая, когда не боится.

Рыжая взяла свой латте и ушла обиженной. Я даже не заметил.

---

Варвара

Я пришла в кафе к обеду. Семён стоял за стойкой, оживлённый - посетителей было много. Он увидел меня и сразу вытянул руку к холодильнику за мясом.

- Не надо, - сказала я, подходя к стойке. - Я уже ела.

- Ты дома ела? - удивился он.

- Ага. Сидела на твоём подоконнике, смотрела на снег.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то такое... родное. Я села за стойку, он поставил передо мной кофе со сливками. Без мяса. Просто кофе. Как для обычного человека.

- Слушай, - сказала я, крутя чашку. - Тут такое дело... ко мне сегодня клиент приходил. Странный.

- Подробнее? - он нахмурился.

- Парень, лет двадцать пять. Заказал огромный рисунок на всю спину - какой-то сложный орнамент, с глазами, с символами. Я спросила, что это значит. Он сказал: «Защита». - Я помолчала. - Семён, я знаю эти символы. Их используют, чтобы... запечатывать.

- Запечатывать что?

Я подняла на него глаза.

- Сущностей. Внутри людей.

Он замер. Кофемашина зашипела, но он не обращал на неё внимания.

- Ты думаешь, он тоже...?

- Не знаю, - я покачала головой. - Но он сказал, что будет приходить каждый день до тех пор, пока я не соглашусь. Сказал, что его «хозяйка» рекомендовала меня.

- Хозяйка?

- Его слова.

Мы оба замолчали.

А потом случилось то, чего я боялась.

Стеклянная дверь кафе открылась, и вошёл он.

Тот самый парень. Темные волосы, серые глаза, чёрная куртка. И улыбка - широкая, хищная.

- Варвара, - сказал он, подходя к стойке. - Рад снова вас видеть.

Я не шелохнулась. Но внутри - там, где две недели была тишина - что-то дрогнуло.

- А вы настойчивый, - ответила я холодно.

Семён встал рядом со мной. Руки скрестил на груди.

- Вы по делу или просто кофе попить? - спросил он ровно.

Парень перевёл взгляд на Семёна. Оценил. Усмехнулся.

- И вы здесь, - сказал он. - Интересно. Очень интересно. Ваша... подруга вам рассказала, зачем я приходил?

- Рассказала, - Семён не двинулся с места.

- И что вы думаете?

- Я думаю, что если вам нужна татуировка, вы можете обратиться в любой другой салон. Если вам нужно что-то ещё - вы ошиблись адресом.

Парень рассмеялся. Звонко, неестественно громко.

- Обожаю смелых, - сказал он. Повернулся ко мне. - Варвара, моя хозяйка очень хочет с вами познакомиться. Она тоже... понимает. Она знает, что такое быть вместилищем. Она перестала бороться много лет назад. И теперь она счастлива.

Я сжала край стойки так, что побелели костяшки.

- Я не перестаю бороться, - сказала я.

- Зря, - он пожал плечами. - Ваш Кехно - лишь один из многих. И он слабее моей хозяйки. Она чувствует его. Или вы не заметили, что в последнее время ваш демон притих?

Я похолодела.

- Это вы его усыпили?

- Не я, - парень покачал головой. - Хозяйка. Она приглядывается к вам, Варвара. Она хочет предложить вам сделку.

- Я не заключаю сделок с демонами, - сказала я, вставая.

- А с теми, кто их приручил?

Он достал из кармана визитку. Положил на стойку.

«Алиса. Художественная галерея. Средняя Подгорная, 15»

- Подумайте, - сказал он. - Вы не обязаны отвечать сейчас. Но помните: Кехно вернётся. Всегда возвращается. Вопрос только в том, кто будет им управлять - вы или тот, кто сильнее.

Он развернулся и вышел.

В кафе повисла тишина. Посетители, которые слышали разговор, переглядывались. Кто-то потихоньку начал собираться.

Я смотрела на визитку.

Семён взял её и разорвал пополам.

- Не ходи туда, - сказал он тихо.

- Семён...

- Не ходи, Варь. Пожалуйста.

Я подняла на него глаза. Он был бледен. Испуган. Не за себя - за меня.

- Я не пойду, - сказала я. - Но он придёт снова.

- Тогда встретим его вместе.

Я кивнула. Но внутри - там, где молчал Кехно - я вдруг почувствовала слабый, едва уловимый шёпот:

- Не доверяй ему. -

Я вздрогнула.

Кехно вернулся.

---

Семён

Я видел, как изменилось её лицо. Тень промелькнула - и пропала. Но я заметил.

- Варь?

- Всё нормально, - сказала она слишком быстро.

- Не ври мне.

Она посмотрела на меня. В её глазах - страх. Но не тот, прежний. В этот раз она боялась за меня.

- Кехно проснулся, - сказала она шёпотом. - Только что. Он сказал: «Не доверяй ему».

- Кому? Мне?

- Нет, - она покачала головой. - Тому парню. Или его хозяйке. Он их боится.

Я взял её за руку.

- А ты?

- Я боюсь, что они правы, - она сжала мои пальцы. - И боюсь, что они ошибаются. Но больше всего я боюсь, что у меня не будет выбора.

Я поднёс её руку к губам и поцеловал костяшки.

- Выбор всегда есть, Варь. Просто иногда он выглядит как кусок стены с рисунком девочки. Или как чужая квартира, которая становится своей. Или как парень в кафе, который не умеет печь блины.

Она слабо усмехнулась.

- Твои блины ужасны.

- Знаю. Но я учусь.

Она уронила голову мне на плечо. Я обнял её и смотрел на дверь, за которой исчез тот парень.

Что-то надвигалось. Что-то тёмное и старое. И я понятия не имел, как с этим бороться.

Но одно я знал точно: я не отпущу её. Даже если Кехно проснётся окончательно. Даже если эта Алиса сильнее, чем мы думаем. Даже если весь мир против.

Я не отпущу.

---

Варвара

Ночью я не спала.

Кехно не говорил больше ни слова, но я чувствовала его присутствие. Слабое, как пульс в дальней комнате. Он ждал.

Семён спал рядом. Я смотрела на его лицо, освещённое уличным фонарём через щель в шторах.

Визитка лежала на кухне, разорванная пополам. Но адрес я запомнила.

Средняя Подгорная, 15.

Я не пойду туда. Честно.

Но если эта Алиса знает про Кехно больше, чем я... если она может помочь мне понять, что он такое и как от него избавиться навсегда...

Я закрыла глаза и прошептала в темноту:

- Кехно, если ты слышишь меня... помоги мне не сделать глупость.

Тишина.

А потом - едва слышно, как ветер за окном:

- Не доверяй. Никому. Даже себе.

Я не знала, был ли это мой собственный голос или его.

Но от этого становилось только страшнее.