наследие тёмной смерти

Наступило новое утро.
Первые лучи солнца мягко скользнули по стенам общежития, принося лёгкое тепло. Агорот проснулся, медленно открывая глаза.
«Сегодня… я впервые нормально выспался», — подумал он.
И тут же нахмурился.
«Стоп… почему у меня ничего не болит? После вчерашнего я вообще не должен был даже глаза открыть…»
Он несколько секунд просто лежал, прислушиваясь к своему телу. Ни боли. Ни слабости. Только странная лёгкость.
Не придав этому значения, он поднялся.
Привычка взяла верх — он быстро привёл себя в порядок и занялся своими обязанностями. Подготовил всё необходимое для Нордона, как делал всегда.
Когда он закончил, то направился к нему.
Но Нордон уже стоял у двери, полностью готовый.
Агорот удивлённо замер.
Последний раз он видел его таким… только во время турнира.
— Нордон?
— Да, Агорот. Что такое?
— Ты сегодня рано… Куда-то собираешься?
Нордон усмехнулся.
— Куда бы я пошёл? Это ты у нас вечно спишь до последнего. Пойдём лучше в столовую. Надеюсь, сегодня там будет что-то съедобное.
Столовая
Когда они вошли, разговоры постепенно стихли.
Студенты смотрели на них.
Кто-то поспешно отводил взгляд.
Кто-то — наоборот, смотрел с уважением.
Но у большинства в глазах было одно и то же.
Страх.
После турнира всё изменилось.
Те, над кем раньше смеялись… теперь стали теми, кого боялись.
Агорот это чувствовал. И от этого становилось не по себе.
Они молча позавтракали и направились на занятия.
Уроки
Первый урок вёл профессор Зефирион.
Как всегда — спокойно, точно, почти без эмоций.
Агорот слушал, но мысли всё время возвращались к одному:
«Что со мной происходит?..»
Несколько уроков пролетели быстро.
И когда занятия закончились, они вышли во двор.
И там их уже ждали.
Встреча
— Чем вы тут занимаетесь?
Оба сразу остановились.
Этот голос невозможно было перепутать.
— Ваше Высочество, — Нордон слегка поклонился.
Агорот мгновенно опустился ещё ниже.
Несмотря на вчерашний разговор, на людях всё оставалось по-прежнему.
— Я разве не говорила вам вчера? — холодно произнесла Элина.
Нордон спокойно ответил:
— Простите, Ваше Высочество. Не могли бы вы уточнить?
Элина слегка нахмурилась.
— Вы считаете, одной тренировки достаточно?
Короткая пауза.
— Жду вас на тренировочной площадке. Кажется, «конюх» Калеб хотел вам кое-что рассказать.
Тренировка
Тренировка была жёсткой.
Когда всё закончилось, Элина остановилась перед ними.
— Нордон, — холодно сказала она, — ты стал лучше контролировать силу. Но тебе не хватает мастерства и баланса.
Она перевела взгляд на Агорота.
— А ты… всё ещё слишком сырой.
— Ваше Высочество, — вмешался Нордон, — Агорот только вчера впервые взял меч—
— Он не слабый, — перебил Калеб, появившись рядом. — Он нестабильный.
Он лениво потянулся, но в глазах мелькнула серьёзность.
— И не только он. Ты тоже, Нордон.
— На что ты намекаешь? — нахмурился тот.
Калеб усмехнулся.
— На то, что ваши «враги» начали двигаться. И теперь их интересует не только Агорот… но и всё его окружение.
— Это правда, — тихо добавила Элина. — Мой отец… Император… передал мне предупреждение. «Не выходите за рамки».
Повисла тишина.
— Значит, за нами следят, — тихо сказал Агорот.
— Следят — это мягко сказано, — усмехнулся Калеб.
В итоге они пришли к одному решению:
пока — ничего не предпринимать.
Только учёба.
И совместные тренировки.
Ночь
Агорот не мог уснуть.
Мысли не давали покоя.
Он тихо вышел наружу.
Холодный воздух немного прояснил голову.
«Что я такого сделал… что за мной начали следить?..»
Он сжал кулаки.
«Если это из-за меня… они могут пострадать…»
Он усмехнулся сам себе.
«Ну хотя бы меня не пытаются убить, как в книгах…»
И в тот же момент —
свист.
Острый.
Режущий.
Ножи.
Сразу несколько.
Они летели прямо в него.
Если бы это было раньше — он бы умер.
Но сейчас…
мир замедлился.
Сердце ударило один раз.
Громко.
Он видел всё.
Траектории. Углы. Расстояние.
Тело двинулось само.
Удар.
Металл встретился с кожей.
Треск.
Один нож сломался.
Второй отлетел.
Но третий…
Он шёл к ноге.
Агорот не успел.
Он уже ждал боли.
Но…
ничего.
Лезвие лишь скользнуло по коже.
Ни крови.
Ни боли.
Тишина.
Нападавший исчез.
Как будто…
добился своего.
Агорот стоял, тяжело дыша.
И понял:
это была не попытка убить.
Это была проверка.
Он сжал кулаки.
…и никому об этом не рассказал.
Где-то рядом
— Ну и как? Есть новости от семьи?
Голос Калеба звучал тихо. Непривычно холодно.
— Как вы и предполагали, — ответил человек в тени, — Совет начал действовать. Цель — захватить Агорота и Нордона. Живыми… или мёртвыми.
Короткая пауза.
— Господин Калеб… вы уверены, что хотите идти против традиций семьи?
Калеб медленно улыбнулся.
Но в этой улыбке не было ничего весёлого.
— Не нравится?
Он шагнул вперёд.
— Не думаешь, что пора перестать спать? Пятьсот лет «величия»… и ни одного шага вперёд.
Он поднял взгляд.
— Передай старейшинам.
Голос стал жёстким.
— С этого дня внутренние дела пусть решают сами.
— А внешние… беру на себя я.
Он усмехнулся.
— Пора напомнить, кто мы такие.
Пауза.
— Да начнётся восход нашего клана.
Тень едва слышно произнесла:
— …клан Архонов.