наследие тёмной смерти

Наступило новое утро. Но на этот раз оно не было тёплым и ласковым — оно было холодным, как сталь. Серые облака закрыли солнце, не позволяя ни одному его лучу коснуться земли. Атмосфера была тяжёлой, будто сама природа предчувствовала события, которые вот-вот должны были произойти.
Агорот, как всегда, проснулся вовремя. Он быстро привёл себя в порядок, собрал вещи и вместе с Нордоном направился в академию. Путь до классов был привычным, но внутри него что-то настойчиво тянуло к мысли о великой Империи — о том, как она за несколько столетий стала столь могущественной. Для обычного человека десяток лет — долгий срок, а для многомиллионного государства сто лет — всего лишь мгновение, один из веков. Множество королевств рождались и падали, но Империя оставалась непоколебимой, словно гордая скала, пережившая бури и землетрясения.
На уроках всё было как обычно, но в одном из занятий мысли Агворота ускользнули вглубь истории. Он хотел задать вопрос профессору, но тот, казалось, был слишком занят или же просто не хотел иметь дело с простолюдинами.
Агорот попытался догнать преподавателя после урока, но сзади его остановил знакомый голос — голос, который он давно уже не мог спутать ни с кем другим. Это был Калеб. Он оглядел ситуацию и решил вмешаться.
— И не пытайся, всё равно не получится достучаться до этих «кроликов», — сказал Калеб с лёгкой усмешкой.
— Калеб? О чём ты говоришь? Может, профессор просто занят…
— Занят? Эх, маленький герой, ты ещё не видел настоящего мира. Профессор Имперской академии — один из самых уважаемых людей в государстве. Даже если его вызовет сам император, он может опаздывать без последствий.
— Но разве за это его не уволят?
— Неа. Академия автономна. Никто, кроме самого императора, не может на него повлиять. Эх, давай не будем о скучном. О чём ты хотел спросить?
— Да… это просто вопрос… как Империя смогла стать такой великой?
— Хм… Ты хочешь сказать, как за пять веков она завоевала столько территорий? — Калеб рассмеялся. — Ты звучишь как злодей из романа!
— Нет, я имею в виду не это… как они смогли удержаться без поражений?
Калеб задумался, затем сказал:
— Это реально хороший вопрос. Думаю, мало кто знает ответ. Но я знаю одного человека, который сможет его дать… особенно если им будешь ты. подмигнул он
— И кто же это? — удивился Агорот. — Нордон? Я знаю, он умный, но не слишком интересуется прошлым Империи.
— Зачем мне читать прошлое? — неожиданно вмешался Нордон.
— Нордон, я… я не говорил, что ты глупый, просто…
— Не переживай. Ты же знаешь, что я знаю ровно столько же, сколько и ты. Мы росли вместе, забыл?
— Тогда это признание, что ты глуп, — расхохотался Калеб.
— А кто тут у нас дурак? Давай выйдем! — грозно проговорил Нордон, но с улыбкой.
— Ладно-ладно, хватит. Если хочешь знать ответ на вопрос, иди на тренировочную площадку. Там ждёт разгадка, — сказал Калеб.
На тренировочной площадке в тени старого дерева сидела принцесса. Увидев троих приближающихся, она встала и направилась им навстречу.
— Зачем пожаловали? Разве мы не договаривались приостановить индивидуальные тренировки? — её голос был холоден, как лёд.
— О, не стесняйся, наша принцесса-куколка! Ты должна быть рада — я привёл тебе твоего рыцаря, — шутливо произнёс Калеб.
Принцесса лишь холодно проигнорировала его слова, вызывая у Калеба лёгкие мурашки по спине.
— Ваше высочество, — начал Нордон осторожно, — у Агворота появился вопрос, и Калеб сказал, что ответ тут, на площадке. Но кто именно даст его, он не уточнил, поэтому мы пришли.
— И какой же вопрос? Даже наш великий умник тут растерялся, — промолвила принцесса.
— Это не о моей гениальности, — сказал Калеб, — а о том, что Агорот хочет знать.
— Ладно, слушаю.
— Просто хотел узнать, как Империя смогла добиться такого территориального господства. Они победили короля демонов 500 лет назад и стали оплотом мира людей. Но как они сумели управлять более чем половиной континента, не теряя ни одного раза?
Принцесса впервые за долгое время едва заметно улыбнулась. Её ледяное лицо стало чуть теплее.
— Не боишься ставить вопрос о величии Империи перед самой принцессой? — её голос был мягче, но строг.
— Я не имел в виду ничего плохого, — поспешил ответить Агорот.
— Хорошо. Тогда я расскажу тебе историю. Это не просто ответ, это рассказ.
Вторая эпоха бедствия и начало процветания Империи
216 год по Священному календарю.
Прошло чуть более 200 лет после победы над королём демонов. Мир постепенно восстанавливался, но на севере Империя, победившая короля демонов, управляла всего 15% земли и 10% населения континента.
Республика Сан-Мир, второе по величине государство, была основана на равенстве всех рас. Голосование всех граждан определяло главу государства. Но реальность была иной: один процент жил в роскоши, десять процентов имели относительные права, а остальные — бедные массы, лишённые возможностей даже для простейшей жизни.
Обычный день на полях изменил судьбу двух молодых людей — парня и девушки. К девушке подошла женщина и предложила работать горничной на две недели с оплатой в три золотых. Для простых крестьян это была сумма, которую за двадцать лет не заработать в поле.
Парень колебался:
— Три золотых? Работа сложная, но это шанс… Мы сможем переехать и начать новую жизнь.
Девушка согласилась, но это решение стало началом трагедии. Через две недели парень нашёл газету, и то, что он увидел, парализовало его: его возлюбленную мучили и убивали высокопоставленные чиновники.
Империя узнала о происшествии и потребовала немедленного наказания. Республика же лишь ответила презрительно: «Девушка не заменит наших лучших чиновников». Это стало поводом для Империи начать военные действия.
Парень, лишённый надежды и желания жить, встретил человека, который спас его от самоубийства — самого императора. Ему предложили сделку: использование магии реинкарнации для воскрешения девушки через 300 лет, но при этом он должен пожертвовать человечностью.
— Ты готов? — спросил император. — Кто первым направил на тебя оружие? Кто отвернулся?
— Все, кроме Империи, должны пасть, — тихо ответил парень.
Так началась эпоха разрушения и бедствий, которая позже привела к возрождению Империи. Человек, известный как Реанкация Тёмной Смерти, уничтожил всех своих врагов, оставив Империю единственным сверхдержавным государством. Его имя вошло в легенды, а его возвращение ожидается именно в этом году.
Эта история показывает, как личная трагедия и амбиции могут переплестись с историей государств, создавая легенды.