13 глава
Натаниэль получил наставления по поводу плана за спешно съеденным ужином в
опустевшей обеденной комнате. За огромным, длинным столом он сидел в
одиночестве. Натан, как обычно, ужинал в своих покоях, а Натаниэль вновь
вернулся к вечно пустому, полированному дубовому столу. После смерти матери он
всегда ел один.
Нельзя сказать, что герцогиня была добродушной и ласковой матерью, но она
никогда не обделяла вниманием единственного сына. В отличие от вечно
отстраненного отца, который появлялся лишь в моменты обучения наследника, на
проверке знаний или когда Натаниэль сбегал с уроков ради чтения очередной книги
на незнакомом языке. Раньше он прятал эти книги от отца, но теперь это не имело
никакого значения. Натан давно перестал интересоваться тем, что находится в
комнате сына или чем тот занимается. Все необходимые знания Натаниэль получил
еще в детстве, а сейчас лишь изредка являлся на проверку, которую устраивал для
него помощник отца по бумажной волоките. Сам отец большую часть времени
проводил со своей второй помощницей, Лолой.
Это должно было бы вызывать ревность у герцогини, но ей было совершенно всё
равно. Их брак был заключен по договоренности и фактически объединял два
постоянно соперничающих, богатейших дома союзом, который должен был привести их
к примирению. Поэтому они произвели на свет наследника, а затем и вовсе
перестали видеться, живя в двух разных частях герцогства.
Несмотря на это, они никогда не изменяли друг другу. Выходя в свет, они не
изображали влюбленность, но всегда держались рядом и никогда не отзывались друг
о друге плохо. Вечно уставшие и несчастные.
Когда родился Натаниэль, герцог и герцогиня стали ругаться куда чаще. Мэри
старалась дать сыну нормальное детство, которого они сами были лишены. Она не
могла полюбить его как своего сына, поскольку Натаниэль родился полной копией
отца, но старалась оберегать его, как младшего брата. Натан же, в свою очередь,
хотел вырастить из сына хладнокровного продолжателя своего кровавого дела,
заставив его испачкать руки в крови с самого детства.
В итоге их споры привели к тому, что Натан убил Мэри прямо в детской комнате
Натаниэля.
*
Маленький рыжий мальчик с детства проявлял интерес к книгам и достаточно рано
научился читать под руководством матери. Герцогиня сидела напротив в красном
кресле и наблюдала, как голубые глаза мальчика сияют, рассматривая картинки с
большими буквами.
— Натаниэль, ты знаешь, что это за язык? — Спросила Мэри, жестом подзывая
горничную. — Это молийский.
Натаниэль поднял голову и уставился на Мэри большими ледяными глазами, ожидая
продолжения.
— Это его азбука. Моя бабушка подарила ее мне на десятилетие, но я думаю, что
она пригодится тебе раньше, — в этих словах не было гордости за Натаниэля, это
была скорее сухая констатация факта. — Сохрани это в секрете от отца. Ты же
знаешь, как он относится к нашему увлечению языками, — сказав это, Мэри встала
и подошла к сыну, который вновь уткнулся в необычную азбуку.
*
Воспоминания о матери были теплыми, несмотря на то, что самой теплоты в них не
было. Они были скорее холодным светом, освещающим темные уголки его души, чем
согревающим пламенем.