5 глава
Следующее утро Эндрю началось раньше обычного. Из-за этого, когда он тихо зашел в покои Натаниэля, чтобы, как обычно, заступить на пост и мирно наблюдать за молодым господином, уткнувшимся в подушку, он был сильно удивлен, не обнаружив того в постели. Паника накрыла его оглушительной волной, заставив замереть. Сердце его словно перестало биться. Это был первый раз, когда Эндрю не знал выхода из ситуации. Бежать искать молодого господина или же доложить о его пропаже герцогу? Оба варианта по-своему плохи.
Вдруг окно резко распахнулось, и в комнату кубарем влетел человек в черном обтягивающем костюме. Этот звук вывел Эндрю из ступора, и, рассмотрев вошедшего, он тяжело выдохнул.
— Молодой господин! — Эти слова испугали Натаниэля и заставили его медленно повернуться.
— Миньярд? – Удивленно посмотрел он на беловолосого. – Как долго ты здесь?
— Совсем недолго.
— Ты расскажешь отцу? – резко спросил Натаниэль, безнадежно посмотрев на Эндрю.
Этот взгляд вновь больно ударил по сердцу Эндрю, словно возрождая что-то давно забытое.
— Нет, – ответил Эндрю. – Я ваш человек, молодой господин.
— Ты... Спасибо, – замялся Натаниэль. – Не мог бы ты отвернуться или выйти из комнаты, пока я переоденусь?
Эндрю молча отвернулся, как делал это и прежде, вот только Натаниэль не знал, что в этот раз он отражался в оконном стекле.
Эндрю молча наблюдал, как молодой господин судорожно снимает костюм, обнажая на удивление крепкие плечи. Несмотря на то что Натаниэль выглядел довольно хрупким, на самом деле он держал себя в форме. Подкачанные руки и хорошо выделяющиеся кубики пресса заставили Эндрю отвести взгляд, испытывая странные чувства.
— Итак, – откашлялся Натаниэль, застегивая последнюю пуговицу своей белоснежной рубашки. – Раз ты уже здесь, то мы обсудим планы Ричарда, – сказал Натаниэль, медленно приближаясь к своему любимому креслу.
Эндрю последовал за ним и встал неподалеку.
— Ричард – достаточно серьезный противник. Ему подчиняется большая часть слуг, отец доверяет ему, и сам Ричард знает меня лучше всех, поскольку он вырастил меня и был моим первым учителем.
— Однако у Ричарда в подчинении не все слуги, – подметил Эндрю.
— Да, но в основном это бывшие служанки моей матери и ее охрана. Сейчас они разбросаны по всему герцогству, и если мы начнем их искать, то вызовем много подозрений.
— Я знаю, где они находятся, – холодно сказал Эндрю. – Я тоже был у нее в подчинении.
Натаниэль удивленно посмотрел на Эндрю: – Ты был в подчинении моей матери?
— Меня еще ребенком отдали служить в герцогство вместе с братом. Герцогиня, можно сказать, взяла нас под опеку. Она была недолгой, так как это не понравилось герцогу, и он быстро пристроил нас в приемные семьи. Я, правда, в них долго не задерживался.
Натаниэль удивленно смотрел на Эндрю. Наблюдать, как на его лице появляются хоть какие-то эмоции, было достаточно приятно. Все-таки у него не каменное сердце. На лице Натаниэля появилась небольшая улыбка, а взгляд задержался на резких чертах лица рыцаря.
— Мы отошли от темы, – вывел его из транса Эндрю. – Я могу собрать этих людей и тихо провести к вам в покои. Несмотря на мое прошлое, я заслужил доверие герцога, поэтому даже если меня заметят, это не будет иметь серьезных последствий.
— Хорошо, приведи их сегодня в полночь.
Между ними возникла неловкая пауза, которая продолжалась около трех минут, а затем Эндрю наконец прервал ее.
— Молодой господин, куда вы ходили?
Натаниэль напрягся, но старался не подавать вида. – Что ты имеешь в виду?
— Стоило мне появиться в ваших покоях чуть раньше обычного, как вас там не оказалось, а затем вы кубарем вкатились через окно.
— А это... – Натаниэль посмотрел на окно. – Как бы ему ни хотелось, он не мог выдать этой тайны сейчас. Вместо этого он решил выдать лишь половину. – Я гулял по улицам ближайшего городка.
Эндрю перевел взгляд в ту же сторону, что и Натаниэль.
— Знаешь... – На лице Натаниэля появилась легкая улыбка. – Хотел почувствовать некую иллюзию свободы.Их спокойствие нарушил глухой стук в дверь. Натаниэль мгновенно вздрогнул, его плечи непроизвольно напряглись. Эндрю, без единого слова, скользнул вперёд, преграждая путь к своему господину, и его пальцы едва заметно сжали рукоять меча.
— Войдите, — голос Натаниэля прозвучал на удивление ровно.
Дверь тихо отворилась, и в комнату ступил Ричард. Его улыбка была безупречной, но глаза, казалось, скрывали нечто большее.
— Доброе утро, молодой господин. Герцог вызывает вас к себе. Надеюсь, вы хорошо отдохнули и чувствуете себя превосходно? — В последней фразе Ричарда сквозила хорошо замаскированная ирония.
Натаниэль изогнул бровь, затем на его губах появилась ответная, чуть высокомерная, улыбка.
— Спасибо за любезное беспокойство, Ричард. Я чувствую себя просто замечательно, будьте уверены. — В этих словах слышался недвусмысленный вызов.