Фиолетовый блеск

Обнажая сабли

— Представь себе, Шорри, — Ви лежала на кровати, раздумывая о случившимся в галерее, — мы сражались с драконом, летали на нем, и он дышал пламенем. Я наконец приняла участие в битве, — Ви перевернулась на живот, смотря на отвернувшуюся ящерку на подушке. — До этого мне никак не удавалось выйти на передовую. Даже не знаю, кого винить. — Шорри посмотрела на Ви, и та рассмеялась. — Шучу. Сама виновата, что замешкалась.

Внезапно девушке вспомнился первый день и первый принесенный предмет. Обстановка вокруг дома была воспроизведена до мельчайших деталей, даже тот самый ворон и поглотившее его болото. Мастерская в том же состоянии, в каком Ви оставила ее, уходя. Неприятный воспоминания о последнем дне с семьей заставили поморщиться. И корабль.

— Слишком реален, — Ви уткнулась носом в локоть и перевела взгляд на дверь, которую она непременно открывала каждый день. — Точная копия, что Голубой волк, что тетрадь.

Все записи в тетради были выполнены в одном стиле. Не было чувства, что что-то лишнее или чего-то не хватает. Насчет заколки Ви не была уверена. Как она знала брат не нашел ее, когда обнаружил девочку у подножия склона с разбитой головой, Ви неосознанно коснулась шрама на затылке. Известно только, что заколка пропала.

— Неужели, — Ви нахмурилась. — Все, что я принесла, — настоящие вещи? Но то, что происходило, когда я искала тетрадь, невозможно. Как и встреча с самой собой. Тогда я сама похитила заколку, поэтому ее не нашли?

Ви рассмеялась и встала с кровати.

— Смешно. Лучше приготовиться к балу.

На лице появилась закрывающая верхнюю половину лица маска. Два синих павлина склонялись к середине маски и соприкасались лбами, прикрывая глаза. Ви хмыкнула, смотря на себя в зеркало, висящее на обратной стороне двери шкафа, и провела пальцами по камушкам, расположившимся на хвостах павлинов. Платье было удобным. Пара слоев юбки свободно спускались к полу. На талии ткань имитировала корсет, но сжимала так же сильно как он. Рукава три четверти из полупрозрачной ткани, также свободно висели, лишь на концах имелись ленточки для закрепления. На плече пристроилась Шорри.

Ви достала с верхней полки шкатулку и выбрала свою любимую трубку с длинным мундштуком1 около двадцати сантиметров и округлой чашкой2. Черчварден3 охлаждал дым, что так нравилось Ви. Но сама трубка требовала больших затрат, не всякий мастер возьмется за изготовление такой трубки, а чашки приходилось менять намного чаще из-за прогорания. Вслед за трубкой под юбкой спрятался и фиолетовый мешочек с табаком.

Раздался стук, и Ви вышла из комнаты, приветливо улыбаясь девочке-провожатой.

Сегодня зал максимально изменился. До этого небольшой второй ярус стал больше и стал походить на полноценный этаж. Деревянные дорожки вели на первый этаж. Ви осмотрелась. Здесь людей было не так много, они спокойно общались, сидели на мягкой мебели. Раскрасневшиеся дети отдыхали на диванчиках и возвращались на первый этаж. Ви заинтересовано следовала за ними.

В центре этажа находилось огромное цветастое существо. Четыре маски смотрели во все стороны, а бесчисленное количество рук без перерыва кидало мячи в толпу детей, бегающих от них, смеющихся и кричащих. От всеобщего веселья занавесками отделялся небольшой коридорчик. На занавесках висели заколки и булавки самых разных форм. Ви провела рукой по покачивающимся ниточкам и задержалась на заколке с небольшой синей рыбкой с красивым волнообразным хвостом. Ви улыбнулась и взяла заколку, прицепляя ее над хвостом одного из павлинов. А потом почувствовала, что уменьшается. Платье изменилось на пышную пачку с возовым бантом, украшенным розами.

— Ого, — только и смогла проговорить удивленная Ви, голос стал детским. Но больше всего удивилась ящерка, Шорри решила облазить все тело, чтобы решить проблему. Но после устроилась на банте, слегка прикрываясь волосами.

Ви почувствовала, как губы растягиваются в улыбке, и раздвинула занавески перед собой. Она смешалась с толпой детей и включилась в игру, правила которой уже изменились. Нужно было ловить мячи.

Ви не помнила, сколько времени провела за играми. Но неожиданно существо замерло, все дети разом подняли головы вверх, смотря на удивительно красивую пару хозяев Эвилфанов, что решили объявить новую игру. Из рукава Роки вывалилось дымчатое существо и расползлось среди детей.

— Мы будем обмениваться подарками, — объявил маг.

Ви, сделав шаг назад, наблюдала как существо приближается и поднимается по ее ногам. Охватив запястья, существо исчезло, оставляя после себя золотые браслеты-кольца. С браслетов свисали обручи тоньше. Внутри левого покоился сверкающий шар, а правый обруч пустовал.

— И чтобы не возникало проблем с выбором подарков, мы будем дарить друг другу приглашения, — улыбаясь, продолжал говорить Рока. — Дарить будет очень просто. Нужно только вытащить приглашение из левого кольца и отдать тому, кто вам по душе.

Рока сразу же продемонстрировал, как это делается, к недовольству гостью в черной маске. Ви задумчиво посмотрела на свое приглашение. Среди гостей она была знакома только с Еллой и Локом, общение с Греем и Сил не совсем сложилось.

— Полученное приглашение вы опускаете в правое кольцо. Таким образом, каждый сможет подарить одно и получить одно приглашение.

Ви решила подарить свое приглашение Елле, а там будь, что будет.

— Вам придется ждать приглашение от другого гостя. Это еще одно правило. Чтобы было веселее.

Ви почувствовала угрозу в последних словах мага и повела плечом, но в очередной раз подивилась их силе и способностям. Предельно простая игра с неизвестным результатом. И как же ей получить приглашение? Ви решила не думать об этом и осмотрела детей, возобновивших игру. В поисках знакомой шевелюры или фиолетовой чешуи дракона.

— Шорри, заметишь большого ящера, дай мне знать, — Ви решила подняться на верх.

Уже там долго искать не пришлось. Около одного из диванов находились дракон и два человека. Ви направилась к ним и встала рядом, уперев руки в бока. На Елле была маска в виде оленя. Белые рога увешаны колокольчиками.

— Елла, — уверено произнесла Ви и, посмотрев на его собеседницу, быстро добавила. — Здравствуй.
— Ви?

— Да, это я.
— Оооо, какая милая.— умилился Лок
— Ты был таким же, — сказал Елла другу. — Ви! Здравствуй! Как дела? О, и познакомься, это – Золотко! — указывая на стоявшею рядом девушку в лазурном плаще, сказал парень.
— Настоящее золото, — добавил Лок после того, как показал язык своему другу. Девушка смущённо кивнула в знак приветствия
—Иначе и быть не могло, — Ви откинула волосы рукой. — А вообще, я искала вас по другому поводу. Я хочу отдать тебе приглашение, Елла, — Ви сложила руки на груди.
— Могу я подарить свое приглашение тебе? — внезапно прошептала Золотко

Ви удивленно посмотрела на нее. Чего, чего, а получить приглашение от незнакомой девушки было неожиданно. Ви не рассчитывала получить приглашение так быстро. Она либо слишком добрая, либо глупа.

— Эм, да, спасибо.

Шар поместился в браслет на правой руке Ви. А шар из левого кольца занял место на браслете Еллы.

— Эй, это я хотел подарить своё приглашение Ви. Но по правилам игры я ведь уже не могу, не так ли? — парень улыбнулся. — В таком случае я отдам своё приглашение Золотцу. — он протянул ей своё приглашение.
— Круговорот приглашений в природ, — сказал Лок. — Смешно.
— Спасибо

Ви улыбнулась и ответила Локу:
— Зато все мы при приглашениях. Отлично. Золотко, ты же та, которая помогла нам в битве с Наиродом? — Ви запомнила ее голос, хотя сейчас она говорила намного тише.
— Ну... Не то чтобы. Всю основную работу сделали вы с Еллой и Локом.
— Ну разве она не солнышко, — Лок улыбнулся Золотку.
— Это ведь ты ударила того парня? Да? — спросил Елла. Золотко скромно кивнула.
— Без твоего вмешательства все могло пойти наперекосяк, — Ви тоже улыбнулась покрасневшей девушке.

Шорри решила, что сидеть на одном месте ей надоело и внезапно пробежалась по пачке, либо заметила дракона.

— Ну вот все стало на свои места. Ви права, без тебя бы наш план пошёл ко дну. — Елла снова улыбнулся. — Пойду что-нибудь принесу. Что вам принести, дамы?
— Мне воды или сока, — Ви села на диван.
— Мне ничего не надо, спасибо, — ответила следующей Золотко.

— Ну ладно, — сказал Елла и пошел в сторону столов.

Золотко беспокойно стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу, и не хотела садиться. Ви заметила, что та боса, но не стала спрашивать, чтобы не нервировать девушку.

— Я так и не представилась нормально, — Ви дружелюбно улыбнулась. — В этом месте я номер двенадцать или, для простоты, Ви.
— Номер Шестнадцать. Или, как меня назвал Елла, Золотко, — облегчено вздохнув, ответила Золотко.
— Вполне ожидаемо такое от Еллы. Хм, ты словно отличаешься от того, какой была во время битвы. Чувствуешь себя некомфортно?

Ви перевела взгляд на других людей и заболтала ногами, стуча по мягкой обивке каблучками. Она не могла сдержать этого детского порыва. Кажется, поменялись не только внешность и голос, но и немного восприятие.

— Как бы это объяснить... — Золотко заломила руки .— Это, наверное, был выброс адреналина, или что-то в этом роде...
— Ты прихлопнула того парня канделябрами, — рассмеялся Лок, а Золотко смутилась и спрятала руки за спину, переводя взгляд на пол.
— Я не знала, чем ещё помочь, — ответила она.

— А вот и я, — словно из ниоткуда появился Елла с двумя бокалами. — Ваш сок, миледи,— он передал бокал Ви и отхлебнул из своего
— Да, это было впечатляющее зрелище, — Ви сделала глоток и улыбнулась. — Мне бы самой хотелось врезать ему, но ты молодец.
— Кому? Надеюсь не мне, — улыбнулся Елла, но Ви эти слова заставили задуматься, пробуждая одну мысль.
— Золотко, что-то не так? Я сказал что-то не то?
— Нет. Что ты?! Все хорошо.

Хоть во время битвы с Наиродом Елла лишь безрезультатно атаковал какое-то время, но его сила, не только физическая, уже тогда заставила задуматься. Почему бы не сразиться? Эта мысль восхитила Ви. Давно она не сходилась в поединке с сильными воинами. И ей нетерпелось обнажить саблю, которую она оставила в комнате. Ви нахмурилась.

Елла вдруг начал кашлять. Выпавший бокал разбился о пол. Золотко и Лок тут же окружили Еллу, а Ви перевела взгляд с осколков на босые ноги Золотко. Но не успела она ничего сказать, как осколки исчезли. Золотко убежала за водой. Ви напряжено наблюдала. Елла все не переставал кашлять. Ви не раз видела такое и были случаи с летальным исходом. Только она хотела отдать свой стакан, чтобы хоть чем-то помочь, как вернулась Золотко со стаканом воды. Ви выдохнула.

— Пей, — крикнул Лок, всунув стакан в руки друга.

Елла начал пить воду. Кашель успокоился, но краснота не спала и руки все еще дрожали. От долго кашля на уголках глаз собралась влага.

— Спасибо, Золотко.
— Все хорошо?

Убедившись, что ему стало лучше, Ви приблизилась к Елле:

— Вот тебе и новость. Как ты не заметил там корицы?

Шорри в волосах снова зашевелилась и случайно дернула несколько прядей, выдирая их. Ви поморщилась. Елла глубоко дышал, а Лок что-то ему шептал.

— Нет, — громко ответил парень. — Перестал, когда ушёл из дома. Теперь всё нормально, не волнуйтесь, — пытался успокоить он. — Не люблю корицу.
— Конечно не любишь, – проворчал Лок, закатывая глаза.
— Просто не любишь? — Ви нахмурилась. Вслух она не стала высказывать своих подозрений, хотя хотелось стукнуть Еллу по лбу. Так влияло детское тело, оправдывала это желание Ви.
— Ну...да. — парень криво улыбнулся. — Ещё ваниль и мяту. Рогеры всегда сыпали мне это в еду. Маленькие негодяйки
— Что ж, тогда не стоит больше волноваться, — Ви сделала глоток сока, чтобы отвлечься.

Шорри наконец выглянула из волос и стала внимательно смотреть на Лока.

— Я хотела кое-что предложить, — Ви снова села и начала болтать ногами.
— И что же это? — Елла все ещё был слегка красным.
— Что думаешь насчет поединка, Елла? — Ви улыбнулась.
— Хм... — Елла улыбнулся. — Что за поединок?
— Дуэль до первой крови, — Ви опустошила стакан и отставила его. — Но навряд ли мы сможем сделать это на балу.

Парень рассмеялся:

— Ты ж не серьезно? Верно?

— Почему же? — Ви погладила Шорри по мордочке, а та в ответ зашипела. — Я очень даже серьезна. Мне любопытно, кто из нас сильнее. — И улыбнулась Елле.

— Если да, то как мы это провернем и где? — парень склонил голову набок.

— Елла, — начал Лок, но был прерван.

— Ничего такого это всего лишь до первой крови.

— Вот это сложный вопрос, — Ви коснулась кончика носа. — Мы постоянно находимся под наблюдением. Завтрак, прогулки и бал. Можно выбрать время между этими событиями. Не думаю, что в одиночку ходить по замку хорошая идея. После бала мы можем уйти вместе, если получится.

Парень прикусил губу:

— По окончанию бала мы сразу оказываемся у себя в комнатах.

Ви посмотрела на людей, наблюдающих за нижним этажом. Стоило попытаться сделать хоть что-нибудь. Например:

— Попытаем удачу. Попросим одного из детей провести нас.

— Ладно. И всё-таки ты уверена? — снова спросил парень, Ви готова была закатить глаза.

— Он хвалится тем, что закончил школу боевых искусств, — сказал Лок.

— Тогда узнаем, кто лучше нас обучил, твоя школа или мой учитель, — Ви гордо и уверено приподняла подбородок.

— Ну ладно, — согласился Елла, протягивая руку Ви. — Странно, я соглашаюсь на поединок с маленькой девочкой.

— Смотри не ослабь бдительность, иначе этот ребенок запросто тебя уложит, — Ви нахмурилась отвечая на рукопожатие.

— Я буду секундантом Еллы. — Вздохнул Лок. — Золотко, ты пойдешь с нами.

Золотко не ответила, и Лок обеспокоенно посмотрел на нее. На девушке лица не было, она побледнела и, кажется, о чем-то думала, поэтому не услышала вопроса.

— Золотко? — спросил Лок. — Все хорошо? — он дотронулся до ее плеча.
— А? — Золотко вздрогнула.
— Ну, мы посмотрим, Елла улыбнулся и повернулся к Золотку. — Так ты с нами или как?
— Да, конечно, — рассеяно ответила Золотко.

— Отлично. Может она и секундантом твоим будет? — спросил Елла.
— Кем-кем? — растерянно спросила Золотко.
— Почему бы и нет, — Ви улыбнулась — Ты согласна?
— А что я должна делать?
— Просто наблюдать. Если тебе что-то покажется не так, говори об этом.
—Хорошо

Ви вновь улыбнулась:

— Продолжим обсуждать нашу дуэль или займемся чем-нибудь другим? До конца бала ещё много времени.

Шорри на плече зашипела и внезапно прыгнула, зацепив шею Ви, на Лока, вцепившись тому в щеку.

— Ааааа, — закричал от неожиданности, но потом замолчал Лок. — Какая милая ящерка. Привет, я Лок.

Шорри прищурила глаза и только посильнее сжала челюсти.

— Шорри, — Ви рассмеялась и подошла к ящерке, пытаясь взять ее в руки, но Шорри перебежала на голову Лока. — Даже не знаю, ты так понравился ей или наоборот.
— Определило первое, я не могу не нравится, — самодовольно улыбаясь, сказал Лок, глядя наверх.

Шорри горделиво отвернулась, но с места не сдвинулась.

— Ты не против, если она какое-то время побудет с тобой, Лок?
— Конечно нет, мы же почти родственники, — сказал Лок, Елла фыркнул.
— Вау, — едва слышно проговорила Золотко, во все глаза смотря на синюю ящерку.
— Нравятся ящерицы? — Ви посмотрела на девушку.
— Не знаю... Я их никогда не видела.

Елла удивлённо заморгал, так же, как и Ви.

— Никогда?
— Не было возможности.
— А лягушек, ты же наверняка видела лягушек, — спросил Елла, и квакнул, Ви хмыкнула забавному подражанию Еллы. — Квак.
— Нет, — Золотко пожала плечами.
— Как это так? — удивился ещё сильнее Елла. — Ви, — он перевел серьезный взгляд, — мы должны показать.
— Лягушек? Ты где их найти собрался? — Ви вопросительно приподняла бровь.
—Тут же должны быть лягушки.

— Может быть вы мне просто расскажете? Про весь мир в целом?
— Лягушки такие зелёные и пучеглазые
— Наверное, очень милые, — Золотко улыбнулась.
— И прыгучие

Елла присел, опёрся руками на пол и квакнул, вызывая смех Золотко.

— Ты такой забавный, — проговорила покрасневшая от смеха девушка.

Все улыбались

— Я так часто делал со своими сестрами, — сказал Елла.
— Повезло твоим сестрам, — Ви и сама припомнила частые дурачества отца и братьев. — Чтобы ты еще хотела знать?
—Не знаю... Что-нибудь? Я мало видела в своей жизни.
— Эй, Солнышко, как так? — спросил Лок.
— Просто так получилось. Расскажите мне что-нибудь, пожалуйста.
— Хм... — Елла задумался. — Моя младшая сестрёнка сильно смеялась, когда я показывал слона.
— Слона? Это как? — Золотко завороженно смотрела на Еллу.
— Вот так смотри, — Елла поднес руки к ушам. — Большие синие уши и длинный хобот.

Золотко восторженно прикрыла рот и чуть припрыгнула. Ви рассмеялась. Золотко была забавной девушкой, ничего не знающей и искренне радующейся кривляньям Еллы. И Ви захотела вложить и свои усилия для этого смеха и восторга.

— Золотко, я могла бы показать тебе один фокус. — Из под многочисленных юбок детского платья Ви достала свою любимую трубку.
— Сейчас будет что-нибудь интересное, — сказал Лок.

Она начала курить, но вместо дыма из трубки полетели пузыри, переливающиеся на свету разными цветами. Этот прием и ей поднимал иногда настроение. Елла так и остался с открытым ртом:
— Ну, я так не могу.

Ви коснулась одного из пузырей, но он не лопнул, а полетел к Золотку. Руки девушки опустились, она с восторгом смотрела на шары. Тот же шар подлетел к ее носу, и Ви лопнула его.

— Ой! — Золотко изумленно смотрела на кончик носа.
— Видела ли ты волков? — заманчиво улыбнулась Ви, убирая трубку.
— Аууу. — Елла завыл. —Давай покажи.
— Да, волков я видела, когда была маленькая, — Золотко рассмеялась.
— А лис? Фыр-фыр.
— Лис тоже. Когда я была очень маленькая, я жила в лесу. Ну... Это не совсем лес был, но все же. Там было много лесных животных.
— Я не смогу показать лис, но вот волчонка, — Ви вытянула вперед руку. На ладошке закрутилась вода, приобретая форму волка. Он тут же принялся бегать вокруг Ви, Золотка, Еллы и Лока.

— Вау! Как настоящий! Такой, какими я их и помню.

Ви улыбнулась. Волк ещё пару минут побегал и исчез, напоследок лизнув ее в щеку.

— Ты контролируешь воду? — удивился Елла, Лок тоже заинтересовано наблюдал за Ви.
— Да, но в какой-то мере эта вода имеет так же и свою волю. Так что я контролирую ее лишь на половину. — Ви сложила руки на груди.
— Интересно. Бартич сразу начал бы ставить на тебе эксперименты, — сказал Елла.
— У меня тоже есть какие-то силы, но я не умею ими пользоваться... Да и не знаю какие они.
— Ему бы пришлось постараться для этого, — Ви хмуро фыркнула и обратила внимание на Золотко. — Они как-то проявлялись?
— Я тут единственный, да, который без суперсил, — хмыкнул Елла.
— У всей моей семьи были свои способности. У меня они тоже есть, но рядом со мной не было никого, кто помог бы мне развить дар, — сказала Золотко
— Не переживай, — Ви похлопала Еллу по руке. — Да уж, сложная ситуация.
— А кто-нибудь из гостей сможет ей помочь? — заинтересовано спросил Елла.
— Не думаю. Да и не уверена я, что мне это нужно. Лучше расскажите что-нибудь еще. Мне нравится слушать ваши рассказы

Елла взглянул на Ви.

— В нашем с ней случае в развитии сил поможет только семья. Я так думаю, — неохотно ответила Ви.
— Ты можешь сделать хоть что-нибудь? Мы же почти как семья.

Ви молча смотрела на Еллу. Она внезапно скривила губы и топнула ногой. Эта тема всегда была больной для нее. И если бы она могла, то точно бы исправила то, что сделал отец. Но пока она была не готова расплатиться за это своей жизнью.

— Если бы я знала как, но, слушай, я сама-то себе не могу помочь. Все, чему я научилась за пределами дома, появилось только благодаря мне, только в ситуациях, граничащих со смертью. Да, я даже не должна была... — «получить эту силу» недоговорила Ви. Сказать это вслух было выше ее сил. Она подставила этим того, кто по праву должен был получить все силы отца, своего брата. Убежала из дома, чтобы не мозолить ему глаза, испугалась гнева брата. Наверняка ему приходится худо без той доли силы, которая засела в Ви. Все, потому что она мечтала стать как отец когда-то, управлять кораблем и путешествовать. А он испугался за дочурку и хотел защитить, взамен обременив проблемами старшего сына. Ви замолчала и обижено опустила взгляд.

— Прости, я..
— Ну вот что ты опять ляпнул.—спросил Лок
— Ладно, забудь, просто слишком ярко реагирую, — Ви глубоко вздохнула и постаралсь успокоиться. — Я правда не знаю.
— Не нужно беспокоиться, —Золотко замотала руками, привлекая внимание. — У меня все хорошо. Кое-что я умею, а остальное мне не так уж и важно.

— А знаете, у меня есть идея. — сказал Лок. — Когда дракончика учат летать его сбрасывают со скалы, мы можем...
— Нет, Лок, нет, — прервал его Елла.
— Я просто хотел сказать что мы должны создать ситуацию в которой ее силы проявятся. Это как с дракончиками если их сбрасывают со скалы, они ДОЛЖНЫ полететь.

— Неплохая идея, — Ви одобрительно хмыкнула.
— Вот, например — Золотко подошла к Ви и положила руку на шею, где была небольшая царапина, которую сама Ви не заметила. Лёгкое мерцание рук и царапина исчезает. Ви вздрогнула из-за не очень приятных ощущений, будто ей в шею тыкают иголочками. — Пока что я научилась исцелять только мелкие раны.
— Это... — Ви, коснувшись своей шеи, улыбнулась. — Полезное умение, но что ты отдаешь взамен за эту силу?
— Вот бы мне такое в детстве...и Декаре, — сказал Елла.
— Я не знаю. Что-то внутри меня. Семья не успела рассказать мне.
— Пока не узнаешь, я бы советовала тебе как можно реже использовать свою силу, Ви серьезно посмотрела на Золотко ми Еллу. — Не знаю, до каких пределов ты можешь развиться, но исцеление – серьезная сила. Как думаете, что может забрать в ответ дарование жизни другому?
— Твою жизнь, — тихо прошептал Елла.
— Вот именно.
— Я не использую ее. За всю жизнь я воспользовалась ей лишь трижды, да и ничего кроме мелких ран я не могу исцелить, — ответила Золотко.
— Ну ладно не будем о грустном, — слишком радостно сказал Елла. — Давайте повеселимся. Хотите ещё напитков?
— Это хорошо, — Ви улыбнулась. — Мне бы желательно воды.
— Можно мне чай? — робко спросила Золотко.
— Конечно, Солнышко. — Парень ушел.
— А что будет, если Шорри разозлить? — спросил Лок.
— Оу, ну раньше она просто кусалась и убегала, иногда портила мои вещи. А сейчас даже не знаю. Она сильно изменилась.

— Я тоже как-то укусил Еллу. А один раз лёг на его мантию, дорогущая была. Он ещё говорил, что отчим его убьет. — Ви хмыкнула, наблюдая как Шорри начала передвигаться по Локу.
— Ай, щекотно.
— И снова здесь. — Елла вернулся чудом, удерживая три бокала в руках. — Осторожно, это тебе Золотко, — он протянул один бокал Золотку, а другой Ви.

Ви взяла свою воду:
— Спасибо

Шорри внезапно скатилась на нос Лока и еле удержалась за крепкую чешую коготками.

— Щекотно, щекотно, — прошептал Лок.
—Ой, нам лучше бежать, — Елла отошел подальше.

Лок начал вдыхать воздух. Ви залпом выпила воду и вытянула руку. Тонкие струйки потянулись к Шорри. Она успела как раз вовремя.

— Апчхи! — Лок чихнул, как только Шорри покинула его нос.

Струя пламени полетела прямо к потолку. Шорри не сводила взгляд с пламени. Ее грудка часто вздымалась. Ви облегчено вздохнула и засмеялась.

— Ого...— Золотко сильно удивилась.

Елла подошёл к другу и похлопал по его морде

— Хорошо, что вверх, а не как тогда.
— Действительно, — оба друга засмеялись

Шорри снова забралась на Лока и аккуратно спустилась на его нос. Она стала с интересом осматривать его.

— Что ж, ты точно ей понравился хотя чуть и не поджарил, — Ви усмехнулась.
— Ну я же случайно, — улыбнулся Лок.
— А что было тогда? Это не запрещено рассказывать? — решила спросить Золотко.
— Ты же не знаешь. Мы встретились, когда я путешествовал по королевству. Тогда ещё цветение драконьего цветка началось. И этот дракон, — Елла посмотрел на друга, — все время чихал, и он чихнул на МЕНЯ вы понимаете. У меня ожог был на пол лица, и одежда чуть не сгорела, да что там, мои волосы так пострадали.
— Нарцисс, — прервал его Лок.

Ви сняла заколку рыбку и снова вернулась в свой возраст. Заколку она спрятала в мешочек с табаком. Слишком занимательная вещица, чтобы ее проигнорировать.

— Чего у вас только не случалось, — Ви улыбнулась. — Не удивлюсь, если однажды Лок чуть не проглотил тебя.

— Он хотел меня сожрать, когда мы только познакомились, — ответил Елла. — Угрожал.

Компания общалась еще какое-то время. Елла и Лок вспоминали забавные случай из прошлого, а Ви и Золотко с интересом их слушали. Вскоре хозяева попрощались с гостями, заканчивая бал. Когда большинство гостей начало исчезать, Елла посмотрел на Ви. Она расправила платье, раздумывая над приготовлениями к битве. У Ви при себе не было сабли, поэтому придется воспользоваться силами, а для этого стоит выпить воды. Тот бокал, который принес Елла, был потрачен на спасение Шорри от драконьего чиха. Ви улыбнулась.

— Перед тем как пойдем, я бы выпила еще воды, — Ви направилась к ближайшему столу с графином воды и добавила. — А вы бы пока спросили детей?

Ви не стала разливать воду по бокалам, а взялась сразу за наполовину заполненный графин. Она залпом выпила воду и, вздохнув, вернулась к остальным. Елла разговаривал с девочкой-провожатой. Хотя была бы не против увидеть и ту девочку, которая помогает ей.

— Я могу проводить вас в один чудный коридор, там развешаны невероятной красоты гобелены. Уверена, вам понравится, — сказала девочка, немного подумав.

— Чудно, — улыбнулась Ви.

Компания проследовала за девочкой. И вскоре они оказались в том месте, о котором говорила девочка-провожатая. В другой ситуации Ви бы сказала, что гобелены действительно чудесны и необычны. Нити, из которых они были искусно сплетены, словно переливались цветами. А изображенные картины поражали воображение, впрочем, как и все в этом замке. Однако Ви не стала задерживаться на разглядывании гобеленов и встала напротив Еллы.

— Ты еще уверена, Ви? Еще не поздно? — ухмыляясь, спросил Елла.

— Я не боюсь победить или проиграть, — Ви улыбнулась, мысленно насмехаясь над вопросом Еллы. — Сейчас для меня важна сама лишь битва. Пожалуйста, отнесись к этому серьезнее, вложи все силы в свою саблю.

Елла улыбнулся и встал в стойку. Он вытащил саблю из ножен и посмотрел на Ви.

— Ребята, может не надо? — решилась вмешаться Золотко.

— Я полностью солидарен с Золотком, — сказал Лок с упреком в голосе, но Ви не обратила внимание на их слова, сосредотачивая внимание на сопернике.

— Хочу предупредить, — Ви вытянула руку в бок, тут же появились струи воды, которые, собираясь вместе, образовали саблю. Для того, чтобы сделать свое водяное оружие сильнее и острее, Ви добавила в воду и свою кровь, отчего лезвие окрасилось розовым. — при мне нет сабли, могу ли я использовать свои силы, чтобы изменить это?

— Ну, ладно, ведьма, — согласился Елла, наклонив голову набок. Колокольчики на рогах зазвенели.

Ви лишь гордо хмыкнула, стараясь не выдавать недовольства от данного прозвища. Ви обрезала платье до колен и встала в стойку.

— Жалко платье, но им придется пожертвовать, — Ви скинула туфли, отталкивая их подальше. — Если вдруг увидишь волчонка, прошу не пугать. Он не сильно кусается. Иногда.

Их зубы, закаленные кровью хозяйки, запросто могут вырывать куски плоти из противника или сломать его оружие. Никакие атаки им не помеха.

— Начнем? — маска на лице Еллы изменилась.

То же самое произошло и с маской Ви. Она стала более легкой и удобной, взглядом Ви могла наблюдать за всем перед собой и по бокам.

— Начнем, — уверенно ответила Ви.

— Дамы вперед, — шутливо сказал Елла.

— Как пожелаешь, — Ви не стала медлить, хотя хотелось сказать что-нибудь в ответ.

Сделав несколько быстрых шагов, она оказалась перед Еллой, делая резкий выпад. Ви не сводила глаз с его лица, стараясь предугадать его дальнейшие действия. Елла покачнулся в сторону и увернулся от удара, тут же начиная наступление. Ви шагнула в сторону, уходя с линии атаки и снова резко ударила. Елла среагировал, сабли столкнулись, издавая громкий лязг. От столкновения с обуха4 сабли Ви полетели в разные стороны капли и зависли в воздухе. Ви мысленно недовольно цокнула. Удар вышел сильным.

Елла сделал несколько шагов назад. Ви снова напала, целясь в правое плечо. Елла выставил вперед саблю и заблокировал удар. Лязг. Капли, следовавшие за Ви по пятам, с силой врезались в обух, придавая больше силы сабле. Ви почти оттеснила саблю Еллы к его груди, но парень вывернулся и мгновенно оказался за спиной Ви. Она почувствовала острие у шеи и широко улыбнулась. Однако она не спешила оборачиваться, даже понимая, что в этот момент Елла может закончить поединок. Она тянула время, пока новая порция крови окрасит клинок. Чем дольше они дрались, тем больше сил она вкладывала в свое оружие. Во рту уже чувствовалась сухость.

— Неплохо, неплохо, — не слышала ли Ви уже эти слова? Она продолжила говорить. — Но не смей медлить.

А ведь слышала, но нельзя медлить. Ви резко присела, чуть наклоняя голову вперед, чтобы не зацепить острие. Поворачиваясь, она нанесла удар ногой. Елла, сделав несколько шагов назад, упал на колено и поморщился. Только тогда Ви вспомнила, что именно в это колено получил пулю Елла во время битвы с Наиродом. Но она не стала ждать и быстро поднялась. Следующим ударом она целилась в область шеи, совсем забыв, что нужна хотя бы царапина. Но Ви чувствовала, что Елла увернется. И верно, парень упал на спину и здоровой ногой оттолкнул саблю. Внезапно кто-то завизжал. Ви по инерции сделала шаг в сторону и удержала равновесие.

Ви на пару секунд перевела взгляд на Золотко, прижавшуюся к стене и уткнувшую лицо в колени. Кажется, она дрожала, но Ви снова перевела взгляд на поднимающегося Еллу.

— Моя милая воительница, мне кажется мы слишком увлеклись, — сказал он, искоса наблюдая за испуганной девушкой.

Ви подняла саблю на уровень глаза, водяное лезвие все краснело. С эфеса5 упало несколько капель, которые, не долетев до пола, испарились.

— Не уж то испугался? — Ви хмыкнула. — Я только вошла во вкус.

И это она говорит, смотря за краснеющим лезвием, цвет которого уже напоминал прозрачный вишневый сок? Однозначно увлеклась и вложила силы более, чем следовала для дружеского поединка с Еллой. Ви думала о сабле, что осталась стоять около изголовья кровати. Во рту было сухо и слюни выделялись с трудом. Высохли губы. И от этой сухость хотелось кашлять. Ви уже чувствовала недостаток воды. И если продолжить, может выскочить волк, тогда она точно получит себе тяжелое обезвоживание.

— Ну, что ты, дорогая, — Елаа ухмыльнулся. — Я бы и сам не против, детишки только больно впечатлительные. — Он неожиданно стал серьезнее. — Давай закончим это и побыстрей.

Елла снова встал в стойку и вытянул саблю перед собой. Ви не могла отказаться от такого предложения. Пусть хоть она использовала уже около пяти процентов воды организма, она продолжила бы эту битву.

— Елла, может уже хватит, — снова попытался остановить их Лок. — Мне кажется, вы уже достаточно померились силой.

Золотко внезапно упала в обморок. Ви вздрогнула, как и сабля в ее руке.

— Золотко! — одновременно выкрикнули Елла и Лок.

Ви сделала маленький шаг назад, опуская саблю, с которой начали капать капли и испарятся, а обух терял очертания.

— Ви, — Ви взглянула на Еллу. Он опустил саблю, а после вложил ее в ножны. Ви цыкнула. — Мы можем продолжить позже. Без Золотка.

Ви облизнула сухие губы, но это не помогло, и сделала глубокий вдох, закашлявшись от сухости в горле. Сабля продолжила растворяться, пока совсем не исчезла.

— Черт.

Елла улыбнулся и поклонился:

— Для меня было честью бороться с вами. И я буду рад продолжить этот поединок, — и направился к бессознательной Золотко.

— Тогда как-нибудь повторим, — нахмурившись ответила Ви и последовала за ним.

Вместе с Золотком Елла поднялся на Лока и попросил у девочки-провожатой помощи:

— Изабелла, пожалуйста, покажи нам, где находится комната Золотка. Она гость номер шестнадцать.

После Елла повернулся к Ви и протянул руку:

— Ви, мы можем подбросить тебя.

Елла подмигнул. Ви бы сказала что-нибудь на это, но лишь устало вздохнула и дрожащей рукой взялась за предложенную руку.

— Было бы неплохо.

Елла, крепко держа, осторожно подтянул Ви, помогая взобраться на дракона. Рядом сразу же оказалась Шорри, и Ви улыбнулась.

— Ну, вперед, — сказал Елла, и Лок полетел за Изабеллой.

***

1 Мундштук — часть трубки, один конец которой курильщик держит во рту, а другой соединён с чубуком или прямо с чашей. Изготавливается в основном из акрила или эбонита.

2 Чашка – это то место, где находится горящий табак. Дымовой канал – по нему проходит дым от чашки трубки до мундштука. В дымовом канале может быть фильтр.

3 Churchwarden (чёрчвáрден или прочто "чёрч") — это курительная трубка с очень длинным мундштуком (20см и длинее). Несмотря на вычурность и эпатажность этой формы, у таких курительных трубок не мало ценителей. Связано это с тем, что, проходя по длинному каналу мундштука, дым хорошо успевает остыть. Черчвардены курятся заметно прохладнее трубок средней длины.

4 Обух — Тупая сторона острого орудия, противоположная лезвию (обычно о топоре).

5 Эфе́с — часть клинкового холодного оружия, за которую держат оружие рукой. Состоит из гарды и рукояти с навершием. К эфесу может крепиться темляк, а также различные призовые знаки и знаки наград.