Фиолетовый блеск

Смертельное полотно

Холодный колючий ветер ударил в лицо. Ви сделала шаг назад. Шорри устроилась на шее и любопытно смотрела на похожих между собой людей. Ее колючки больше не приносили сильного дискомфорта. Ви прикрыла Шорри, чтобы ветер не добрался до нее, наблюдая, как он оттесняет гостей от меча, висевшего на четырех массивных цепях. Зрелище было впечатляющее. Мимо пробежала маленькая Халла, и Ви, поймав ее взгляд, сочувствующе улыбнулась. 

Ви сложила руки на груди и стала наблюдать за несколькими странными людьми. Один постоянно старался задеть, спровоцировать зеленовласого юношу, что у него почти получилась, придирался к любым действиям девочки-провожатой Халлы. Другие пытались досаждать и остальным гостям. Во время завтрака устроили драку, специально усложняли работу детям. Но и эти странные являлись так же гостям? Ви задумчиво осмотрела плащи, все как один. «Преследуют ли они какую-то цель?» — Ви прикоснулась кончиками пальцев к кончику носа.

Халла уже довольно долгое время не появлялась, и гости «дружной» гурьбой двинулись в неизвестную сторону. Ви задержалась у двуручного меча, повнимательнее разглядывая рукоять и лезвие, хотя ветер все еще защищал его. Боковым зрением девушка заметила, что последний гость почти скрылся за поворотом. Она поспешила туда же. Кажется, не просто так гости пошли именно в ту сторону. За поворотом Ви услышала и увидела то, что так их привлекло. 

— Наирод Серый. Рад встрече. И. Прощайте, — высокий юноша привлекательно улыбнулся, но в его руках был револьвер, направленный на затылок одной из гостей, пятнадцатой.

Кто-то не стал ждать выстрела и напал первым. Ви заметила прядь зеленых волос и дракона, пытающегося обратить на себя внимание юноши. Часть гостей осталась в стороне, часть приготовила оружие для битвы. Ви внимательно осмотрела закуток, в котором они все собрались. На одной из стен висел портрет Наирода. Точная копия юноши, но какие-то детали отличались, словно выворачивая наизнанку внешность Наирода. Ви не стала задерживаться на разглядывании портрета. Все тот же зеленоволосый юноша неустанно бросался в атаку, но удары мечом не приносили никакого вреда даже открытым участкам тела. 

— Елла! — недолго размышляя крикнула Ви, пытаясь обратить на себя внимание упрямого парня. 

Елла обернулся, но надолго его это не задержало. Он снова напал на Наирода, нанося по-прежнему бесполезные атаки. Раз ее игнорируют, Ви решила действовать решительнее. В момент, когда Елла был достаточно далеко от монстра, Ви приблизилась к нему и крепко схватила его локоть, так крепко, что попытки освободиться либо были не слишком усердными, либо безуспешными.

— Елла, — уже спокойнее повторила Ви, дабы успокоить разбушевавшегося парня, чтобы он узнал ее голос.

— Ви?

— Да. Ты этим ничего не добьешься, — Ви посмотрела в глаза Елле, пытаясь понять, о чем тот думает. Кажется, ее слова никак не действовали на него. — Нужно найти другой способ. Меня очень напрягает портрет.

— Да разве он чем-то поможет? — Елла действительно не поверил и вновь кинулся в атаку.

— Ну что за идиот? 

Только Елла напал, как раздраженный его настырностью Наирод наконец пустил в ход свое оружие и выстрелил. Ви не стала разбираться дальше и, заметив приближение Лока, напала на Наирода, готового выпустить в Еллу еще одну пулю. Свой первый удар Ви направила на револьвер, надеясь выбить оружие из рук монстра, но от столкновения полетели только искры. Наирод как стоял, в таком положении и остался. Только теперь его внимание было сосредоточено на Ви. 

Сделав резкое движение руками, Наирод откинул саблю Ви и, долго не целясь, выстрелил. Третья пуля не достигла свою цель. Ви отпрыгнула в сторону, но, не рассчитав расстояния, врезалась в портрет. Наирод в мгновение озверел и начал стрелять во всех гостей. Первой под раздачу попала Ви, но она успела ускользнуть и убежать на достаточное расстояние, чтобы оценить обстановку. Но казалось ее ноги готовы были по собственной воле броситься вперед, на бушующего врага. Ви выдохнула. А взлетающий дракон подал ей идею. Ви постаралась привлечь его внимание, кричала, махала руками. Но в этом мельтешении тел, криках, лязгах он не сразу ее заметил. Лок спустился к Ви и поднялся снова уже вместе с ней.

— Я знаю, — заговорила Ви, в ушах стучала кровь, — все дело в портрете. Теперь я уверена в этом! 

— Нужно проверить.

— Тогда. — Ви на мгновение задержала дыхание. — Дыхни на портрет!

— Что? — удивился Лок.

— Дыхни на портрет! — губы Ви растянулись в предвкушающей улыбке.

— Ладно, если ты так просишь, — Лок полетел прямо к картине.

Ви почувствовала исходящее от пламени тепло и услышала выстрел. Лок резко вильнул в сторону, и огонь задел только небольшую часть полотна, хотя мог и попасть в центр. Монстр разгневано ревел, лицо его преобразилось ужасной гримасой от ярости, а на щеке появился ожог. 

— Не попал! – раздосадовано взревел Лок.

— Нет. Смотри. У него ожог на щеке. Не сильный.

— Это потому что на картинах специальное покрытие от огня.

— Зато мы целы. Эй, это там Елла? — Ви указала на направляющегося в сторону монстра юношу. — Давай вниз.

Они быстро подлетели к нему. Из-за раны Елле было тяжело идти, он практически полз. Белый плащ окрасился кровью. Лицо юноши побелело.

— Что ты творишь? Я же просил сидеть на месте! — разозлился Лок.

— Чёрт, — произнесла Ви, оценив ущерб. В мыслях она недовольно цокнула, но вслух только поинтересовалась его самочувствием. — Как ты?

— Я знаю, что делать, — сказал Елла, проигнорировав все их слова.

— Сидеть на месте, когда тебя просят? — Лок недовольно нахмурился.

— Просто отвлеки его от меня, Лок!

— Как ты себе это вообще представляешь?

— Ты хоть в курсе, что будешь бежать туда, как минимум, пол века.

— Ну ладно. Святой Мелас, спаси мою никчемную тушу, сохрани мою жизнь.

— Что ты там бормочешь, Лок? — Ви забавляло недовольство Лока, хотя сразу было понятно, что дракон не откажет своему другу. У нее самой кажется вскипела кровь в жилах. Улыбнувшись и покрепче взявшись за саблю, она добавила. — Ну, начнем?

— Отвлеките его от нас! — закричал Лок. — Мы знаем, что нужно делать!

Согласно их ожиданиям Наирод нацелил револьвер на них, совсем не замечая раненного юношу. Ви и Лок лавировали между пулями, с разных сторон также двинулись и другие гости. Казалось бы, все идет гладко, внимание отвлечено, но сзади от одного из гостей раздался крик:

— Эй, что ты делаешь?

Ви цыкнула, надеясь, что Наирод не заметит попыток все испортить одного из злопыхателей. Боковым зрением она увидела девушку, внезапно ударившую гостя в живот, от чего тот замолк. Ви улыбнулась и сосредоточилась на битве, а сзади уже слышался голос той девушки.

 — Нет! — закричал монстр, когда Елла занес саблю над полотном.

 Наирод нацелил револьвер на него, перестав обращать внимание на других гостей. Но тут вмешался Лок, обвивший Наирода хвостом, сбивая прицел. Монстр вырывался изо всех сил и, казалось, Лок долго его не сдержит, тогда он закричал:

— Елла, быстрее!

Сабля воткнулась в полотно и разорвала хрупкую ткань, разделив на две части. Монстр завопил, и от его ужасающего крика заложило уши. С каждым ударом сабли из монстра лилось все больше чернил, покрывая полностью его лицо, марая одежду. Руки его дрожали, не способные больше удержать револьвер. Тело разделилось на две части, но он все продолжал говорить, хрипя и смотря только на Еллу:

— Наирод... вы убили Наирода... Вы... вы даже... хуже, чем моряки...

Елла упал без сил. Лок и Ви поспешили к нему. Краем слуха она услышала голос все той же девушки: «Он мертв».

— Елла, как ты? — спросила Ви. — Как нога?

— Я думаю, послеобеденный сон мне поможет, — Елла улыбнулся, а Ви хмыкнула. Ну что за парень?

— Сивилла бы тебя убила, — сказал Лок, который тоже не мог не переживать за друга.

Пока друзья еще о чем-то говорили, Ви погладила по голове Шорри, которая за все время битвы так и не сдвинулась с места, какой бы сильной не была тряска. Ящерка даже выглядела сонной. 

— Хорошо поработали, да? — прошептала Ви и достала свою трубку.