Фиолетовый блеск

Звонкий тонкий лучик колокольчика с усилием ударился о тяжелую завесу. Казалось вот-вот и единственный за долгое время звук в комнате утихнет. Падёт под напором застоявшегося воздуха и тишины. Но колокольчик продолжал настойчиво звенеть и пробиваться к своей цели. А маленькая девочка не опускала уставшей руки, не останавливала движения, не давала потухнуть лучику света в непроглядной тьме. Она терпеливо смотрела на закрытую дверь.

В ушах словно были затычки, не пропускающие звуков. Воздух в легких замер. Глубокий резкий вдох заставил работать все затекшие и замершие органы. Холодная вязкая кровь вновь потекла по венам. Мышцы свело от долгого пребывания в одной позе. Веки болезненно задрожали. И звук колокольчика, словно ударами молотка по гвоздю, пробил затычки в ушах. 

Ви, всё ещё не придя в себя, медленно открыла глаза. Кораблики под потолком уныло замерли. Потухли звёзды. Но время возвращало свой ход, и жизнь вернулась в окружающие предметы. Ви в забытье смотрела, как звёздам возвращается свет и качаются деревяшки, и слушала колокольчик. 

Память о прошедших днях постепенно возвращалась. Вот она встречается с послом, который сразу же отвозит её в замок Эвилфанов. Величественные Макати и Рока, встречающие гостей. Белая комната Ви. Первый предмет. Изменения Шорри. Шикарный сад с необычным солнцем. Прекрасная леди и коршун. Сказочный бал и общение с гостями. Развязный Елла. Грей, помогающий Шорри. Разговор с Сил о скачках. Необычные танцы с девочкой в маске кролика. Второй предмет. Провал и тяжесть. 

Ви устало убрала спутавшиеся волосы с лица. Рука бессильно упала на грудь. Слабость и боль в голове свалились на неё камнем. Напряженные мышцы задрожали от холодка, прошедшегося по позвоночнику. Ви с трудом поднялась и опустила ноги на пол. Она потянулась к одежде на дверце шкафа. Темно-коричневые полусапожки на каблуке, плотно облегающие штаны, молочная рубаха и пояс с ножнами для сабли и дополнительным мешочком для трубки. 

Ви опустилась на стул, держа в руках золотистый гребень, доставшийся ей от матери. Колокольчик всё ещё звенел за дверью. Девушка виновато взглянула на неё и принялась расчесывать волосы, собирая их в хвост. Наконец Ви накинула белый плащ, появившийся на кровати, и вышла из комнаты. Девочка за дверью приветливо улыбнулась и повела гостью дальше.

Голова болела. Стены и пол кружились перед глазами. Ви ступала медленно неуверенными, слабыми шагами. Тело бил озноб. Она не отводила взгляда от маленькой фигуры девочки, держалась за её образ, словно за якорь. Путь до залы, где собрались гости и хозяева для утреннего чаепития, прошёл незаметно, за доли секунды. Ви благодарно кивнула маленькой сопровождающей и устало опустилась в мягкое кресло, закутавшись в плащ. На столе перед гостями дымились кружки с чаем, испускали приятный аромат угощения. Ви подняла взгляд на веселого Року и молчаливую Макати. Облаченный в черное мужчина сверкал невероятно фиолетовыми глазами и бодрой улыбкой. От него исходил запах лучей восходящего солнца, прохладной росы и свежего воздуха. Ви смотрела в глаза, наполненные опасностью, не в силах вникнуть в суть разговора.

- ... Жизнь очень педантична. Нам остаётся только успевать за ней. А иначе, - Рока взглянул на внимательно слушающую Макати и довольно протянул. - А иначе можно и на собственную смерть опоздать.

Ви нахмурившись наблюдала, как волшебники покидают залу в сопровождении десятки послов. Девочка-слуга с легкой улыбкой предложила чай. Она осталась здесь, как и другие дети. Ви кивнула и взяла всё ещё горячую кружку. Детские голоса легко и свободно жужжали, подобно рою трудолюбивых пчелок. Они старались растормошить гостей, помочь им проснуться. Однако многие не обращали на них внимания, всего двое пытались хоть как-то отвечать. Ви бездумно кивала на слова девочки. Горький чай грел глотку и растворялся в теле, согревая его. На мгновение холод отступил, но тут же вернулся с удвоенной силой. Казалось яркие и приветливые стены залы после ухода хозяев обернулись против гостей, против Ви и давили тяжелым грузом на плечи и пробирались холодным ветром под кожу. Ви больше завернулась в плащ, жалея, что не одела чего-нибудь потеплее.

Вскоре гостям наскучили горячие чаи, угощения и мягкие кресла. Отказавшись от помощи маленьких, приятных замковых пчелок, они отправились исследовать неприступные стены замка, покрытые приветливой оберткой, роскошные залы и таинственные уголки неизвестной территории. Однако и это вскоре наскучило гостям. Они стали спускаться всё ниже и ниже.

Ви тяжко зевала, наблюдая как золото и дорогие ковры сменяются булыжником и света становится всё меньше. Чем дальше, тем темнее становилось, но усталые путники приняли решение идти дальше. Впереди шли двое с силами побольше, нежели у остальных. Они цеплялись друг за друга, не отнимали рук от стен и аккуратно переставляли ноги. Так и дошли до большой комнаты с исходящим из неё пением. То пели люди. Миновав лестницу гости разошлись, пытаясь найти хоть что-нибудь. Но ничего не было, кроме густой пустоты. Замолкли голоса.

Ви безрезультатно смотрела по сторонам, обнимая себя за плечи. Скрылись товарищи. Притихли звуки. Вспыхнула боль в голове. Ви начала растирать виски. Плечи крепко обвили пальцы, словно щупальца. Испуганная девушка отскочила, поднимая вперед левую руку, а правую протянула к сабле. Однако должного эффекта не случилось. Холодная плёнка воды окутала ладонь и шустрыми каплями скатилась в рукав. Ви раздраженно зашипела, пытаясь остановить воду, пока она не кончилась и не промокла одежда. 

Засветившийся факел показал смеющееся лицо посла. Ви нахмурилась и покрепче сжала саблю, готовясь в любой момент её обнажить. Людей было трое. Они весело пихались локтями и болтали, поначалу почти не обращая внимания на гостей. Братья с особым энтузиазмом устроили им представление с их настоящими именами. В стороны полетела мыльная пена, другой дышал дымом, а у третьего светились зубы. Но они вскоре стали удаляться, и речь их становилась тише. Последнее, что услышала Ви: "Вверх по чистой дороге". Один из гостей принёс два факела. Путники отправились дальше по темному коридору.

Чем дальше они шли, тем тревожнее становилось Ви. Боль, холод, усталость - всё это нервировало, не давало успокоиться. Ви настороженно прислушивалась к любому шороху, раздраженно разминая пальцы. Вода не подчинялась и только мочила рукава рубахи. Дальше по коридору послышались цокающие звуки. Группа замерла. Кто-то так же замер перед ними.

Ви напряженно прищурилась, в темноту, до которой не доставал свет фонаря. Рука легко легла на рукоять сабли. К битве приготовились и другие. Липкий страх окутал их, и Ви не помнила, когда в последний раз руки дрожали из-за страха, а именно это сейчас и было.

"Это не страх", - повторяла про себя девушка, не сводя взгляда с коридора и покрепче сжимая пальцы.

На свету показался собачий нос. Испуганные, невинные глаза смотрели на враждебную группу. Пёс скулил и дрожал. Шерсть его топорщилась грязными серо-жёлтыми клоками. Ви было спокойно выдохнула, но рядом с псом приземлилась стрела и раздался громкий, злобный крик:

- Схватить!

Пёс пробежал сквозь ряды измученных путников. В момент, когда приблизились два преследователя, упала свеча, осветила их лица и погасла. Гости мгновенно скрылись в открытой комнате. Ви прижавшись к стене, вслушивалась в происходящее за дверью. Крики, топот и лязг. На мгновение всё затихло. Но тишину тут же прорвал визг пойманного животного. Дверь резко открылась, и Ви присела, чтобы её не было заметно. Трое мужчин вошли внутрь и бросили в середину связанного белым плащом пса. Двое из них зашептались. Ви внимательно смотрела на довольно улыбающегося "главного". Пальцы не прекращали держать рукоять.

- Лаской, - громко и гордо ответил мужчина. - Единственным способом, который возможен в обращении с живым существом. Умейте использовать, - некоторое время он смотрел  на пса. - Разберитесь здесь.

В момент, когда за людьми закрылась дверь, раздался не предвещающий ничего хорошего писк. Взорвались стекла, и комнату наполнил едкий дым.

***

Жалобный звук балалайки пробудил Ви от ещё одного неприятного сна. Всё тело ныло. Ви с трудом скинула с себя все вещи и встала, хватаясь одной рукой за стену. 

- Получи! - закричал седой юноша, бросаясь на дико рычащего зверя.

Своей саблей он нанёс удар в руку зверя, и тут же её с концами оторвал фиолетовый дракон. Зверь яростно взревел и откинул отчаянных бойцов от себя. Откушенная лапа вновь оказалась цела. Ви вытащила саблю и приняла боевую стойку. Перекошенная морда монстра неслась к оставшемуся врагу. Но юноша удачно отбивал удары. Ви перевела взгляд на пытающегося освободиться фиолетового дракона. 

"Дракон, - посмотрела на юношу, который уже был под зверем.- Тогда там Елла."

Ви встряхнула головой, не собираясь думать об этом сейчас. Лок и мужчина, который помог ему, тем временем уже бросились на помощь. Дракон помог выбраться другу и вернулся за третьим бойцом. Елла отвлек внимание зверя на себя, крича ему что-то и кидая попадавшиеся под руки предметы. Вопли монстра отдавались болью в голове. Ви поморщилась, продолжая наблюдать за разворачивающейся битвой. Уворачиваясь от безостановочных ударов зверя, Елла подлетел в воздух, оттолкнувшись от дивана, задетого мощными когтями.

Извернувшись, Елла нанёс удачный удар, и зверь упал на колени. Сверху на него Лок сбросил мужчину с кинжалом. Пока друзья удерживали монстра, кинжал вошел между камнем-сердцем во лбу и кожей. После нескольких секунд камень выпал, и зверь, последний раз взревев, отключился. Мужчина безумно рассмеялся, стоя на поверженном врагу. Однако зверь начал излечиваться. 

Ви и остальные быстро покинули комнату.