Глава VIII
За Второй Дверью оказалась комната идентичная той, в которой Ви жила. Комната, предоставленная Бароном. Только зашторенное полупрозрачными коричневыми занавесками окно отличалось от замковой комнаты. Ви нервно отдернула старую ткань, уже зная, что увидит по ту сторону окна. Пристань, заполненная кораблями, старыми, полуразрушенными или новыми. Однако не присущая этому месту тишина накрыла собой всё, даже волны не звучали. Словно Ви не смотрела на порт, а перед ней стояла картина умелого художника.
Невольно протянула руку, раскрыв окно. Снаружи её встретил только застывший воздух. Ви посмотрела вниз. Пустая улица и одинокая скамейка у входа. На ней всегда кто-то сидел. Знакомая табличка. В дверь постучали. Ви ошеломлено отпрянула от окна, не ожидая что-либо услышать. Кто стоит за дверью?
- Ви? - раздался знакомый голос, разрывая разноцветное полотно. - Ты проснулась?
Только один человек мог прийти к ней в эту комнату. Ви достала трубку. Происходящее здесь напрягало. Было ли это настоящим местом? Или невероятно точной иллюзией? Ви открыла дверь. Барон приветливо улыбнулся. Жестом руки зовя за собой, он начал спускаться вниз. Ви, куря трубку и внимательно разглядывая копию Барона, последовала за ним. На этажах царила тишина, они никого не встретили. В баре прибрано. Стулья плотно задвинуты к столам. На стойке ни стаканов, ни бутылок. Они вышли из трактира.
- У тебя всё хорошо? - Барон на мгновение взглянул в хмурое лицо девушки.
- Нормально.
Побережье неестественно замерло: вода блистала абсолютно ровной поверхностью и не шумела призывно; корабли не скрипели от загружаемых на них груза; не кричали люди, прощаясь или ругаясь; ветер не трепал волосы и длинные юбки девушек; исчезли все запахи. Без всех этих деталей город казалось умер, а люди в спешке его покинули. Ви не нравилось жить здесь, но видеть пустотой город было невыносимо.
- Почему никого нет? - Ви поравнялось с Бароном, заглядывая ему в лицо.
Мужчина загадочно улыбнулся, ничего не сказав. Этот человек точно не тот Барон, которого Ви знала. Копия. В этот раз сабля была на месте. Ви схватила её, насторожившись. Неизвестный Барон не обратил внимания, продолжая идти дальше. Ви оглянулась, ища хоть что-нибудь в стенах знакомых зданий. Она замедлила шаг, и тогда Барон повернулся, мягко улыбаясь и опасно сверкая глазами.
- Что-то случилось? - взгляд на мгновение задержался на сабле, а потом вновь вернулся к лицу Ви. - Эти здания пусты.
- Почему здесь остался только ты?
- Разве это так важно? - Барон усмехнулся и продолжил идти, когда удостоверился, что Ви идёт за ним.
Они свернули, идя теперь вдоль порта. С одной стороны магазинчики и дома, а с другой корабли и море. Ви не могла понять, куда мужчина ведёт её, но не останавливалась. Барон - единственная зацепка в этот иллюзорном мире. Звякнул колокольчик.
Ви замерла. В этот раз Барон не остановился. Он вошёл в дверь небольшого магазинчика, на которой висел снова звякнувший колокольчик. Ви, покрепче сжав саблю, вошла вслед за Бароном. Вся мебель внутри отсутствовала. Только у стены стоял одинокий горшок с зеленым растением. Барон исчез. Ви осторожно подошла ближе и присела на колено. Лист из-за прикосновения дернулся, опуская каплю воды в землю. Позади засмеялась девочка.
Ви не успела обернуться, как детская рука схватила дрогнувший лист и оторвала его. Не взглянув на Ви, девочка выбежала. Весело звякнул колокольчик, и цветок исчез. Ви рванулась к двери за девочкой. Мир снаружи мгновенно изменился. В уши хлынул шум, солнце заблестело и маняще зашелестело море. Ви изумленно замерла. Город стал прежним.
- Пропустите, - недовольный мужчина толкнул Ви в плечо, выходя из цветочного магазина. Женщину, занимающуюся этими растениями, Ви знала.
Ви отошла от двери, кивая приветливо махающей продавщице. Девочка затерялась среди толпы спешащих людей. Ви безрезультатно оглядывалась по сторонам, теперь желая, чтобы город вернулся к безжизненному состоянию. Ви пошла наугад, в сторону высокой заброшенной башни на утёсе. Стучали копытами лошади, пыхтели грузчики, скрипели корабли. Ви не успевала насладиться этим оживлением, уделив всё внимание поиску девочки, облик которой уже успел размыться.
Город остался позади. Девочка не найдена. Ви продолжила свой путь к башне. Дети играли в ней, любители красивых пейзажей смотрели на закаты, но и они почти забыли её. Только старики помнили ещё предназначение башни. И Ви с удовольствием слушала рассказы о былом военном прошлом деревянной старушки. На вершине стояли пушки, обстреливающие вражеские корабли. Караульные патрули жили на башне и погибали.
Ви осторожно коснулась старой двери. Вошла внутрь, ступая плавно и медленно. Лестница надрывно скрипела, словно была готова вот-вот обрушиться. В обветшалых стенах зияли дыры. Сухое дерево качалось на ветру. Казалось башня плакала, звала на помощь, ослабленная временем и битвами. Но никто не поддерживал старое здание, уделив внимание другим вещам. Город давно перестал принимать участие в битвах. Наступил мир, тихо развивалась торговля.
Площадка на вершине башни стала пристанищем вещей, принесенных детьми и забытых здесь. Ви осмотрелась. Каждая вещь здесь имела свою историю и что-то значила для своих хозяев, но все они оказались забыты. Надобность в них исчезла. Ви подошла к одному из сундуков, накрытому серой, грязной тканью. Внутри лежали тетради и книжки различных размеров и расцветок. В них хранились воспоминания, прошлое, целые миры. Ви нравилось время от времени читать их.
Ви взяла толстенькую тетрадь с торчащими веревочками, листочками, уголками. В ней некая Глория писала о своих путешествиях с друзьями, составляла гербарий ядовитых, опасных и лечебных растений, оставляла фотографии. В конце Глория оставила небольшую записку, что улетает на Луну и оставляет свой дневник для потомков. Ви после прочтения тетради многое узнала о мечтательнице. Спрашивала в цветочном магазине, у Барона и многих других людей упомянутых в великих приключениях отважной девочки и её друзей. Отзывы были самыми разнообразными. Кому-то компания нравилась, кто-то их ругал.
Но они были забыты, и тетрадь долго пылилась нетронутой. Ви погладила потрепавшийся корешок. Улыбчивые человечки с мечами, посохами и луками молчаливо смотрели на Ви. Девушка закрыла сундук и накрыла его тканью. Она нашла то, что хотела бы вынести из Второй двери.
Покидала оживший город Ви в спешке. Она бежала не останавливаясь до своей комнаты в трактире Барона, который спокойно обслуживал клиентов и, словно ничего не случилось, улыбнулся пробежавшей мимо Ви. Оставаться здесь было невыносимо. Ви влетела в свою комнату и остановилась, не заметив старой занавески. Девушка неуверенно оглянулась на дверь позади. Вернулась ли она назад? Шорри спала без задних ног на сундуке. Ви направилась к второй двери в комнате, сжимая в руках тетрадь. Рука легла на ручку и резко дернула.
Маленькая девочка-слуга, сложив руки за спиной, разглядывала свои туфельки. Ви облегченно выдохнула, привлекая внимание ребенка, и протянула ей тетрадь. Девочка ярко улыбнулась и исчезла вместе с предметом.
Ви устало закрыла дверь и упала на кровать. Свечи потухли, погружая комнату в темноту. Ви смотрела на сверкающие звёзды и качающиеся под потолком кораблики. Тихо сопела Шорри. Девушка прикрыла глаза, погружаясь в сон, укачивающий её на мягких волнах.