Неизбранный

Зал совета выглядел почти так же, как неделю назад.

Те же лица.
Те же места за длинным столом.
Но на этот раз разговор шёл не о древних пророчествах.

Теперь обсуждали тех, кто стал их возможным исполнением.

Король слушал, позволяя каждому высказать мнение.

- Юноша, назвавшийся Киром, выглядит... подходящим кандидатом, - произнёс один из командиров рыцарей. - Его интерес к тренировкам вполне естественен. Я уже наблюдал, как он следит за занятиями на плацу.

- Согласен, - кивнул другой. - Видно, что он пытается понять принципы боя, даже не приступив к обучению.

- Его поведение соответствует ожиданиям, - добавил маг совета. - Он воспринимает происходящее серьёзно.

Обсуждение Кирa не заняло много времени.

Мнения сходились.

С Крис ситуация выглядела иначе.

- Девушка выглядит... перегруженной происходящим, - осторожно заметил один из магов.

- Её результат измерения маны был исключительным, - напомнил архимаг Теодор. - Подобный потенциал требует аккуратного подхода.

- Давление может дать обратный эффект, - заметил другой советник.

- Ей необходимо время, - согласился король. - Но не бездействие.

Взгляд Зигмунда стал задумчивым.

- Нужно создать условия, в которых она сможет начать изучение магии... без ощущения принуждения.

Большинство согласно кивнуло.

Имя третьего прозвучало позже.

- Александр...

На этот раз мнения разделились.

- Его поведение странное, - прямо сказал один из магов. - Слишком спокойное. Слишком быстрое принятие ситуации.

- Он не обладает маной, - заметил один из советников. - Каким образом он может представлять угрозу?

- Отсутствие маны само по себе уже необычно, - возразил другой. - Мы не знаем, что именно произошло во время ритуала.

- Он также выразил настойчивое желание покинуть пределы замка, - добавил командир Рихард Кельн. - Без подготовки.

- Любопытство естественно, - заметил один из старших магов.

- Но не настолько.

Архимаг молчал, наблюдая за обсуждением.

Наконец король подвёл итог:

- Мы не можем игнорировать необычность ситуации.

Он сцепил пальцы перед собой.

- Но и причин считать Александра угрозой у нас нет.

Короткая пауза.

- Кир может начать подготовку, если выразит желание.

- Крис следует дать время, но мягко направить к изучению магии.

- Александру будет разрешено посетить город... в сопровождении.

Он перевёл взгляд на командира.

- В большей степени для его безопасности.

Возражений не последовало.

Совет завершился.

В это же время в одной из комнат замка собрались три девушки.

Комната принцесс была просторной, но обставленной без излишней показной роскоши.

София сидела на краю кровати, поджав одну ногу, и с явным интересом обсуждала произошедшее.

- Они совсем не такие, как я ожидала, - призналась она.

Аника стояла у окна, задумчиво глядя на сад.

- В древних записях не упоминались подробности их поведения, - спокойно ответила она.

- Но всё же... - София слегка наклонила голову. - Это удивительно.

Элизабет стояла чуть в стороне, как обычно сохраняя формальную дистанцию.

- Удивительно, не всегда означает безопасно, - тихо заметила она.

София перевела на неё взгляд:

- Ты о ком?

Элизабет на мгновение замолчала.

- О третьем.

Аника слегка повернула голову.

- Об Александре?

- Его реакции... не совпадают с тем, что я ожидала увидеть, - ответила Элизабет.

София задумчиво улыбнулась.

- Мне показалось, он просто очень... любопытный.

Аника вновь посмотрела в окно.

- Сейчас важно не то, какие они... а смогут ли они помочь.

Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась ответственность, лежащая далеко за пределами её возраста.

София слегка кивнула.

Несмотря на различия в впечатлениях, все трое понимали главное:

если ритуал действительно оказался верным...

у их мира появился шанс.

Элизабет же всё ещё прокручивала в памяти короткие детали поведения Александра.

Слишком спокойный.
Слишком внимательный.
Слишком быстро принявший ситуацию.

Это не означало опасность.

Но и полностью игнорировать подобное она не собиралась.

Пока что - просто понаблюдать.

На десятый день пребывания в замке произошло сразу несколько событий, которых троица иномирцев ждала... каждый по-своему.

Кир получил приглашение на тренировочный плац.

Пока без сложных техник и без настоящих поединков. Основы.

Один из рыцарей терпеливо объяснял:

как правильно держать меч
как распределять вес тела
как занять стойку, позволяющую сохранить равновесие
как нанести базовый удар так, чтобы он не стал последним

Кир слушал внимательно, сосредоточенно повторяя движения.

Каждое исправление он воспринимал серьёзно, без лишних слов.

Простые упражнения постепенно складывались в понятную систему.

Ему нравилось ощущение структуры.

Нравилось понимать, что существует путь, по которому можно двигаться.

Крис в это время находилась в саду.

Она сидела на скамейке, разглядывая аккуратно подстриженные кусты, когда к ней подошёл Теодор.

В руках он держал поднос.

На нём стоял небольшой чайник и тарелка с пирогом.

- Не возражаете, если составлю компанию? - спросил он мягко.

Крис немного растерялась, но кивнула.

Архимаг не стал говорить о пророчествах.

Не говорил о предназначении.

Он рассказал о себе.

О том, как в детстве впервые почувствовал проявление силы, которую не понимал.

Как боялся навредить окружающим.

Как сомневался, стоит ли вообще развивать способность, способную причинить вред.

Он говорил спокойно, без наставлений.

Просто делился воспоминаниями.

- Я не могу полностью представить, через что вы сейчас проходите, - признался он. - Ведь вы оказались не только с силой... но и в мире, который не является вашим домом.

Он поставил чашку перед Крис.

- Но, если вам когда-либо захочется поговорить... не обязательно о магии... я буду рад составить компанию.

Разговор получился неожиданно лёгким.

Без давления.

Без ожиданий.

Тем временем Алекс впервые покинул пределы замка.

В сопровождении двух стражников он вышел в город.

Первое, что он заметил - отсутствие напряжения, которое он ожидал увидеть.

Город жил обычной жизнью.

По улицам бегали дети.
Люди разговаривали у лавок.
Ремесленники спокойно занимались своей работой.

Даже районы, выглядевшие проще, не создавали ощущения нищеты.

Никто не выглядел голодающим.

Никто не выглядел запуганным.

Мысли приходили сами собой.

Всё выглядит по-настоящему.

Нет специально подготовленных сцен, демонстрирующих благополучие.

Меня не ограничивали в маршруте, пусть и сопровождали.

Подготовить целый город к «показательной прогулке» за десять дней невозможно.

Какими бы ресурсами ни обладала страна.

От этого становилось только интереснее.

Неужели этот мир близок к идеалу...

Алекс почти сразу одёрнул себя.

Нет.

Не идеальный.

Он заметил несколько подозрительных фигур, странные взгляды, людей, явно привыкших наблюдать больше, чем говорить.

Но именно это и делало картину убедительной.

Совершенства не существует.

А вот система, стремящаяся к стабильности - вполне.

Взгляд невольно возвращался к деталям.

Сдержанность в оформлении зданий.
Практичность лавок.
Отсутствие показной роскоши даже в центральных районах.

Даже королевский замок, несмотря на величие, не выглядел чрезмерно украшенным.

В его мире дома некоторых чиновников выглядели роскошнее.

Здесь же чувствовалась... умеренность.

Если это и было проявлением власти - то уверенной в себе.

Любопытно...

К вечеру троица вновь собралась вместе.

В комнате Крис.

Её помещение находилось ближе всего к саду, и атмосфера там казалась наиболее спокойной.

Кир выглядел уставшим, но довольным.

Крис - более расслабленной, чем в предыдущие дни.

Алекс - задумчивым.

Каждый из них за этот день сделал первый шаг в новой реальности.