Глава 9
Вечером того же дня в комнате Крис.
За окном постепенно темнело, а в саду зажглись мягкие огни, освещающие дорожки.
Первым заговорил Кир - и, как оказалось, ему было что рассказать.
- Вы не представляете, как это круто, - с воодушевлением начал он. - Я держал в руках настоящий меч.
Он жестом показал примерный размер.
- Не ту бутафорию, что продают у нас... а настоящий. Тяжёлый.
В его голосе звучало неподдельное восхищение.
- Тренировка, конечно, была не простой... но в целом это не сильно отличается от того, что было в универе. Просто интенсивнее.
Он усмехнулся.
- И ошибок там не прощают.
В его глазах горел азарт.
Крис улыбнулась мягче обычного.
- Рада за тебя, Кир.
Она на мгновение замолчала, затем перевела взгляд на Алекса.
- Алекс... а ты как считаешь? Всё, что они говорят... правда? Нам действительно нужно стать теми, кем они хотят нас видеть?
Алекс ответил не сразу.
Он понимал, что теперь у этих двоих появилась роль.
И если они действительно оказались здесь не случайно... значит угроза, о которой говорили, реальна.
А значит, выживание в этом мире будет зависеть от силы.
Он задумался на несколько секунд.
- Не знаю, хорошо это или плохо, - спокойно произнёс он. - Но раз мы здесь... значит и то, о чём они говорили... тоже реально.
Он перевёл взгляд на Крис.
- Как бы там ни было... вам нужно стать сильнее.
Небольшая пауза.
- Особенно тебе, Крис.
Он говорил спокойно, без давления.
- Не для того, чтобы спасти этот мир.
Он слегка покачал головой.
- А для того, чтобы ты могла защитить себя.
Его голос оставался ровным.
- Я понимаю, это тяжело. Но это не наш мир.
Он на мгновение задумался.
- Если здесь ты сможешь стать достаточно сильной, чтобы защитить себя... мне... да и Киру... будет спокойнее.
- Ага, ага, - быстро подтвердил Кир.
Крис посмотрела на них обоих.
- А как же ты? Что будет с тобой?
Алекс чуть пожал плечами.
- За меня можешь не переживать.
Он говорил легко.
- Как только мне разрешат выходить одному, я пойду исследовать мир.
На его лице появилась лёгкая заинтересованность.
- Буду время от времени возвращаться... и рассказывать вам о чудесах этого нового мира.
Он перевёл взгляд к окну.
Тёмное небо казалось особенно глубоким в этом месте.
- Он выглядит... интригующе.
Он не заметил, как в этот момент изменилось выражение лица Крис.
В её взгляде появилась решимость.
И почти сразу - страх.
Прошёл месяц.
Кир по-прежнему отрабатывал основы.
Но теперь этих «основ» стало заметно больше.
Разнообразие стоек увеличилось.
Появились связки движений.
Требовалось контролировать не только руки, но и положение корпуса, баланс, направление шага.
Когда ему впервые предложили отрабатывать удары по тренировочному манекену, он понял, что просто махать мечом недостаточно.
Нужно было:
контролировать угол удара
вовремя останавливать движение
не терять устойчивость
сохранять возможность защититься сразу после атаки
Это оказалось сложнее, чем выглядело со стороны.
Но именно сложность делала процесс интересным.
Крис, после разговора с Алексом, постепенно начала проявлять интерес к магии.
Три раза в неделю она встречалась с архимагом во внутреннем дворе.
Обычно всё проходило спокойно:
чай
разговор
иногда пирог
Архимаг не торопил её.
Не требовал немедленных результатов.
Он отвечал на вопросы.
Иногда задавал свои.
Крис больше интересовалась защитной магией, чем атакующей.
Теодор не возражал.
Любое начало - уже движение вперёд.
Однажды король сказал ему:
- Её интерес к обучению... появился не сразу.
Архимаг кивнул.
- Да, ваше величество.
Зигмунд на мгновение задумался.
- Полагаю, в этом есть влияние Александра.
Он не уточнил, каким образом.
Но в его голосе звучала уверенность.
Архимаг лишь слегка улыбнулся.
Иногда влияние проявляется не в приказах.
А в словах, сказанных в нужный момент.
________________________________________
Ещё через некоторое время королю доложили:
Алекс уже в первый день своей прогулки мог бы свободно ориентироваться в городе без сопровождения.
Он не проявлял излишнего интереса к закрытым зонам.
Не задавал лишних вопросов.
Не создавал проблем.
Было принято решение.
Разговор состоялся в тронном зале в присутствии командира Рихарда Кельна.
- Мы готовы предоставить вам больше свободы передвижения, - сказал король.
Он говорил спокойно, но в его голосе слышалась чёткая граница дозволенного.
- При условии, что ваши действия не создадут проблем для короны и жителей города.
Небольшая пауза.
- За пределами города ответственность за возможные последствия будет лежать на вас.
Намёк был понятен.
Алекс слегка кивнул.
- Я понимаю.
Он говорил спокойно.
- И не доставлю королевской семье неприятностей.
Король внимательно посмотрел на него.
Ответ был прямым.
Без попытки сгладить смысл сказанного.
Когда Алекс покинул зал, шаги его постепенно затихли в коридоре.
Несколько мгновений спустя из тени выступила Элизабет.
Она остановилась на привычной дистанции.
- Он, вероятно, покинет город, - спокойно произнёс король.
- Да, ваше величество, - ответила она.
- За принцессами временно присмотрит командир Кельн.
Рихард едва заметно кивнул.
Король продолжил:
- Некоторое время понаблюдай за Александром.
- Он не обнаружит тебя.
Элизабет слегка склонила голову.
- Если всё будет в порядке - через десять дней вернёшься к прежним обязанностям.
Небольшая пауза.
- Если возникнут проблемы - доложишь.
Тишина.
Зигмунд добавил чуть тише:
- Мне не хочется говорить это вслух... но если он начнёт представлять угрозу...
Он не закончил фразу.
В этом не было необходимости.
- Ты знаешь, что делать.
- Слушаюсь, ваше величество, - почти неслышно ответила Элизабет.
И вновь исчезла в тени.
________________________________________
За этот месяц принцессы также начали проявлять больший интерес к иномирцам.
Аника, несмотря на внешнюю сдержанность, задавала вопросы об устройстве их мира.
Кир пытался объяснить:
что такое машины
самолёты
телефоны
интернет
Но часто останавливался на полуслове.
Понимание того, как именно всё это работает, оказалось сложнее, чем он ожидал.
- Это... ну... как карета... только без лошадей...
- А как она едет?
- Ну... там... двигатель...
- Что такое двигатель?
В такие моменты Кир сам начинал сомневаться, насколько хорошо понимает собственный мир.
Софию больше заинтересовали рассказы Крис.
О сладостях.
О разнообразии одежды.
О том, что в их мире женщины служат в армии и правоохранительных органах.
Это её искренне удивило.
Но разговор с Алексом оказался иным.
Перед тем как начать отвечать, он посмотрел Анике в глаза.
И увидел в них то же, что однажды заметил во взгляде её отца:
решимость идти до конца
и искреннюю заботу о своём народе
Он понял, что её интерес не в устройстве повседневной жизни.
Её интерес - в последствиях решений.
Другие попытались было остановить разговор.
Но Алекс едва заметно дал знак, что всё в порядке.
Они покинули комнату уже в начале его рассказа.
Он говорил спокойно.
Без попытки смягчить реальность.
О войнах.
О конфликтах.
О голоде.
О нищете.
О людях, умирающих от болезней, которые можно было предотвратить.
Об эпидемиях и пандемиях.
О коррупции.
О халатности тех, кто должен был защищать своих граждан.
Аника слушала молча.
Он не пытался шокировать её.
Он просто показывал, что происходит, когда власть теряет ответственность перед людьми.
Когда решения принимаются из выгоды, а не из необходимости.
Когда стабильность считается чем-то само собой разумеющимся.
Он понимал, ей не нужны рассказы о сладостях.
Ей нужны ориентиры того, чего нельзя допустить.
Разговор получился тяжёлым.
Но необходимым.