Глава 42
- Да подожди ты! Успеешь еще встать!
Киф осторожно поднимает рубашку парня и водит пальцами по шрамам, проверяя их состояние. Фитц шипит, когда задевают один из многих волдырей.
- Понятно, - не очень радостно качает головой блондин, хлопает пациента по плечу и отходит к столу, чтобы записать что-то. Фитц опускает ткань рубашки, скрывая бинты. Теперь он выглядел так, словно ничего и не случилось. Ну, если игнорировать то, как он дергается при каждом сложном движении, конечно.
- Киф? - Джуд выжидает, пока лекарь не кивнет ей, и радостно подбегает к брату, обнимая его, - Как можно так долго спать, а?
- И я рад тебя видеть, - хмыкает рыцарь, прижимая ее к себе. Всего лишь объятия, но такие долгожданные.
Фитц и сам еле верил, что остался жив, хотя несколько дней лежал, будто вот-вот умрет. В момент, когда Зия смотрела на него тем холодным взглядом, ему показалось, что дальше жизнь и не имеет смысла, раз любимый человек так на него смотрит. Ему казалось, что он сделал что-то не то, за что получил именно такую смерть. Однако, он не умер. Держится на ногах, рядом сестра, хороший лекарь. Но есть одно «но»: любимого человека здесь нет.
- Где Зия? - Фитц пьет воду из кружки, проливая несколько капель на себя. Сухость во рту была ужасная.
- Госпожа тренируется с сэром Волтом, - Джуд закатывает глаза, недовольным тоном произнося эти слова.
Фитц выгнул бровь.
- Госпожа? Сэр Волт? У тебя что, внезапная любовь к этикету проснулась?
- Спроси у госпожи, ей лучше знать, как я должна к ней обращаться.
Парень все еще не понимал. Это шутка? Или Зия хочет, чтобы перед прислугой они снова называли друг друга по этикету? В любом случае, Фитц был готов сделать так, как ей нравится.
- И где же они тренируются? Не на холоде же, - Фитц смотрит в окно. На стекле уже появился осадок, так что можно было бы подойти и нарисовать человечка.
- Да нет, внутри, в зале.
- Пойду к ним, - он с бодростью в голосе и теле встает, направляясь к выходу. Сидеть в лазарете уже надоело, хотелось подвигаться, размяться.
- Фитц, только знай одно: она отказала принцу возвращать тебе титул ее телохранителя. Теперь им является лишь Маркус.
И сердце затрепетало. Вот что скрывалось за всем этим. Она решила избегать его.
* * *
- Правой рукой надавливайте, она у вас сильнее левой.
- Я и так это делаю!
- Недостаточно сильно, значит.
Фитц тихо заглянул в тренировочный зал. Он использовался редко: только в тех случаях, когда на улице провести тренировку было совсем невозможно. Бреккер здесь бывал всего несколько раз, но хорошо запомнил это место. Большое, удобное даже для больших тренировок. Но они тут бывали тоже не так часто.
Фитц медленно заходит. Маркус уже замахнулся мечом, когда увидел его и оступился, удивленный. Слышится недовольный вскрик, и Зия еле успевает отвести удар в сторону. Волт вообще не защищался.
- Я же сказала, чтобы финтов не было! - она замечает, что тот смотрит в сторону.
Фитц улыбается, словив на себе взгляд принцессы.
- Доброе утро, - как можно веселее машет им он, подходя ближе и сомневаясь, утро ли сейчас вообще.
Зия отмирает, будто вспомнив, что так пялиться неприлично, и с томным выражением лица кивает ему.
- Доброе. Рада, что вы пришли в себя.
Фитц сжимает челюсть. К чему эта официальность? Если хочет, пусть заставит его обращаться к ней на вы, но она не должна это делать.
- Зия, я...
- Сэр Бреккер, сколько лет, сколько зим! - Маркус обнимает его и тут же начинает шептать на ухо, - Фитц, спасай ситуацию! Она так зациклилась, что виновата в твоих ранах, что даже меня заставила обращаться к себе на «госпожа». Даже мое «принцесса» не действует! Только на тебя надежды, ухажер ты наш.
Фитц не хочет навязываться. Если бы не факт, что Зия считает себя виноватой, он бы и не стал. Но он знал, что стоит. Ведь Зия не хотела причинять ему боль, а это было самое главное.
- Госпожа, позволите вас на минутку?
- Зия, хватит тренироваться, пошли прогуляемся... Фитц? - Дарла с изумлением смотрит на парня, закрывая руками рот, - Божечки, ты встал! А я тебя уже хоронить была готова, вот честное слово!
Пока женщина расспрашивала Фитца о самочувствии, Зия проскользнула мимо них и пропала за дверью в коридор.
- Побереги себя и постарайся больше отдыхать.
- Да, спасибо за советы, ваше величество, - Фитц как можно уважительнее улыбнулся ей и выбежал за Зией. Но он не успел. Застав Алана посреди холла, парень узнал, что принцесса вышла на прогулку. «Ну, я тоже могу чуток прогуляться. Как раз для здоровья».
- Фитц!
Бреккер тяжело вздыхает и поворачивается к Лукасу, который аж расплывается в улыбке.
- Только встал, а уже пробежку по дворцу устроил? Похвально.
Фитц еле удержался, чтобы не брякнуть, что он фактически играет в догонялки с его младшей сестрой. Лукас этого не оценит, так что стоило придержать язык за зубами.
- Да так, пытаюсь в норму прийти. Все-таки, скоро придется с армией Эрика столкнуться.
- А я уж начал подозревать, что за Зией бегаешь, - Лукас хватает друга за воротник и приближается настолько, что их лбы касаются друг друга, - Хоть я и заметил, что ты к ней неравнодушен, попробуй пальцем ее тронуть без согласия. Я тебе взбучку устрою.
Даже при том, что Вэйлер был выше Бреккера на пару сантиметров, Фитц не смог удержать ухмылку.
- Я постараюсь.
Пока они разговаривали, парню удалось узнать, что в планах устроить большой бал в честь возвращения Зии. На вопрос «зачем?» Лукас лишь кинул что-то в роде «Оливер хочет удивить всех». После уточняющих вопросов принц цокнул и повернул друга лицом к коридору, толкая сзади и бурча, что они с Зией уж слишком похожи и что через время сами все узнают.
Решив не спорить больше, Фитц удалился, удивляясь, что ему не стало больно от ударов Лукаса. В голове промелькнула приятная мысль. «Он старался не задеть мои раны».
От осознания, что вся спина действительно усыпана ожогами, шрамами и волдырями, Фитцу не становилось хуже. Он не считал, что потерял какую-то часть своих сил. Наоборот, казалось, что этот случай принес с собой какой-то урок. Хоть и болезненный, но ценный. А именно: нельзя доверять врагу, даже если он очень добр. Воспоминания о Нейте и его поддержке заставили почувствовать холодок по спине. Стоит все рассказать Зие... нет, нельзя.
Пока Фитц ходил по коридорам, моментами замечая силуэт Зии в окне, в его голове шестеренки крутились с такой интенсивностью, с какой не двигались никогда. Он раздумывал о многом.
Как-то их взгляды с Зией встретились, но она тут же отвернулась, заметив его ухмылку.
Было холодно. Деревья уже оголились, в какой-то момент начал сыпать мокрый снег, но скоро перестал. От этого вида Фитц вспомнил дни, когда они с родителями проводили морозный сезон года. Брат с сестрой садились у камина, в котором горел яркий огонь, а рядом в кресло плюхался их отец. Совсем рядом стояла Диана и готовила ужин. В эти моменты мальчику больше всего нравилось, когда после рассказа о типичном рабочем дне, отец приступал к той или иной истории. Будь то случай из его жизни или сказка, маленькому Фитцу нравилось слушать мужчину. Детские глаза смотрели с большим интересом и будто выпытывали продолжения истории. Отец всегда смеялся такому любопытству и гладил сына по голове, бормоча, какой же он у него взрослый мальчик.
Сейчас, когда эта роскошь не доступна, Фитцу оставалось лишь сомкнуть веки и постараться вспомнить лицо отца. Но получалось так себе. Парень так давно не видел даже фотографий мужчины, что начал забывать, как же он выглядит. Это ощущалось так, словно Фитц стал терять нечто очень ценное.
Пройдя к койке в лазарете, которая уже ощущалась, как родная, Фитц плюхнулся животом на нее и уткнулся взглядом в стену. Выбора не оставалось: поговорить с Зией не удалось, тренироваться ему не разрешают, а скитаться по замку без дела он тоже не хочет. Оставалось лежать и не доставлять никому проблем.
Час. Два часа. Три.
Парень уже не знал, куда себя деть. От скуки он даже вспомнил, как проходили разные праздники в семье Пэйн на Земле.
Это были веселые дни, которые Фитц отказывался прочувствовать полностью, ибо был верен принципу, что счастливым в чужой семье он не станет никогда. Джуд во всем находила радость, а он всегда оставался преданным своим принципам. Семья Бреккеров - вот его настоящая семья. А Пэйн были лишь прикрытием, хоть и как-то эгоистично звучит. Фитц благодарен им, но никак не скучает. Они всегда были для него просто хорошими людьми, точно не семьей.
Прежде чем покинуть Землю, Фитц сотню раз уточнял у Лукаса, что они сделают с мистером и миссис Пэйн, когда их дети, как они думают, пропадут? Лукас отвечал коротко и уверенно: заберут воспоминания и оставят в покое, дав продолжить свою жизнь.
«Ну, это даже к лучшему», - считал Фитц. Джуд для них и так была бы мертва, а факт, что еще и сын пропал, стал бы для них дополнительным горем. Лучше они все забудут, чем будут страдать всю оставшуюся жизнь.
В какой-то момент этих раздумий заглянул Киф и, взяв со стола несколько вещей, удалился. Фитц с удивлением осознал, что за окном уже темно. Он поспал или нет?
* * *
- Сэр Волт? - Зия выгибает бровь, смотря на рыцаря. Тот улыбается, наклоняя голову.
- Ваше высочество, могу я кое-что уточнить? - Зия удивленно кивает. - Так вот, как очень близкий друг Бреккера, я бы хотел, чтобы вы поговорили с ним.
Зия закатывает глаза, тяжело вздыхая.
- Я же просила не начинать эту тему снова.
- Я понимаю, вы уже взрослая и все такое, но Бреккер, он же ребенок в душе и мозгах, так что вам срочно нужно решать этот вопрос. Знаете что? Вот сейчас же я пойду в лазарет, разбужу его, приведу, а вы с ним поговорите!
Зия хватает Маркуса за руку, чтобы тот не посмел никуда идти.
- Оставь его, дай ему отдохнуть! - она резко опомнилась, - То есть... он, должно быть, сильно устал. Пускай отдохнет, не хочу забивать его голову в таком состоянии.
Маркус ехидно ухмыльнулся.
- Ладно уж, пойду я. Спокойной ночи, принцесса.
Та кивает и со вздохом закрывает дверь.
Фитц пытается отдышаться. Пройти мимо девушки, не задев ни один миллиметр ее тела, было очень сложно. Бреккер еле уговорил Маркуса, чтобы тот отвлек принцессу разговором, пока сам парень проникнет к ней в комнату. Да, против правил. Да, он нарушает ее личные границы. Но другого выхода Фитц никак не смог придумать. Разве что пролезть через балкон, но вряд ли Зия проигнорировала бы внезапно открывшуюся дверь или окно. Или он мог завязать ей руки, ноги и рот, чтобы не кричала, и вылить всю душу. Однако этот вариант казался даже более сумасшедшим, чем прежние два.
Рыцарь не знал, как начать разговор. В голове он представлял разные развороты событий, как он объясняет Зие все, как они мирятся и, в конце концов, все заканчивается одним большим хеппи эндом. Но сейчас, видя ее усталый взгляд, никак не хотелось ее беспокоить.
Девушка сидела на краю кровати, почти не двигалась, только ее ресницы время от времени хлопали. Она смотрела в одну точку, будто размышляла о чем-то.
- Когда же ты придешь?..
Фитц дернулся, боясь, что слова адресованы ему, но тут же понял, что Зия по-прежнему залипала куда-то вперед. Она кого-то ждет?
Вдруг, на балкон приземляется кто-то в черном плаще. Зия тут же обращает на него внимание и подбегает к балкону, впуская гостя.
Фитц даже замер от удивления. Нейт Берхард? А он тут что забыл?
- Надеюсь, с тобой все в порядке?
- Меня за пределы дворца не выпускают, что может произойти? - Зия складывает руки на груди, пока Нейт легко улыбается ее забавному ответу.
Фитц стоит, держась за сердце. Значит, он тут за ней бегать по всему дворцу должен, пытаясь хоть слово в ответ получить, а этому негодяю она даже шутить умудряется? Немыслимо. Такую обиду Фитц, наверное, не чувствовал никогда.
- Не зря о тебе так пекутся, я уверен, Эрик всеми способами готов тебя поймать. Как и все в Абелии и Забытых Землях, - Нейт плюхается на край кровати.
Зия фыркает.
- Иронично, что все они, кроме Эрика, хотят от меня только одного: деньги за то, что они нашли меня.
Нейт берет ее за руку.
- Я всегда на твоей стороне, помни.
Фитца передернуло. Если где-то у этой истории есть автор, он с полной ненавистью станет ему доказывать, что эта строчка должна была принадлежать ему, а не этому брюнету. Внутри все закипело от такой наглости Нейта: вот так беспардонно взять девушку за руку и при всем этом еще улыбаться. Фитц уже начал подумывать, чтобы прервать их идиллию, как вдруг Зия убрала ладонь Нейта со своей и отошла, увеличивая расстояние между ними.
- Перед тем, как мы начнем, я хотела уточнить... Нейт, зачем тебе было проникать во дворец императора? Та бутылка с ядом...
- Пожалуйста, не говори, что начала сомневаться во мне, - просит Берхард.
Зия отворачивается к окну.
- Я сомневалась с самого начала, Нейт. А спросить решила только сейчас.
Фитц не знал, чтó они должны начать. Не знал, с каких пор они все это планируют. Но то, что Зия явно не дает Нейту перейти черту, радовало рыцаря.
Нейт сжал челюсть.
- Ты ведь знаешь: я хотел убедиться, что рядом не будет никого из Белого Ворона. Если бы не я, вас бы уже давно казнили.
- А Рован? О нем ты не знал, что он предатель? - Зия смотрит с укором, - Признайся, если ты отдал ему тот яд, а то и сам его подложил.
- То, что Бреккер мог предать тебя, ты не рассматривала? - Фитц сжимает кулаки.
- Нет, - уверенно отвечает девушка, - Фитц ни за что не стал бы этого делать. Я ему верю.
- Доверять тому, кто не сказал тебе ничего насчет меня? - Нейт смотрел с насмешкой, а желание Фитца врезать ему становилось все больше.
Зия холодно окидывает Нейта взглядом.
- Раз он так поступил, значит, на то была причина, - она махнула рукой в его сторону, - Начнем.
Фитц напрягся, ибо даже не подозревал, что они сейчас, вашу душу, будут делать.
- Уверена, что сможешь на таком расстоянии? - ухмыляется Нейт.
- Это от Оливера, - убирает его довольную улыбку Зия, - Так что, да, уверена.
Фитц еще раз успел изумиться тому, как девушка себя осторожно ведет с Нейтом, прежде чем замереть, глядя на то, как с уверенностью Зия закрыла глаза, даже не поднимая рук. Ее веки дрожали, она пыталась сосредоточиться.
Фитц знает, как трудно дается телепатия. Но в девушке он вообще не сомневался. Она всегда справлялась.
Спустя долгие пять минут, Зия открыла глаза и, на удивление, спокойно кивнула, смотря на Нейта.
- Ты был прав. Мы и правда дружили раньше.
По спине пробежали мурашки. Вот что они проверяли. Он ей все рассказал. Раньше, чем это успел бы сделать Фитц. Рыцарь почувствовал, как внутри что-то ломается.
- Это все? Ты ничего не хочешь сказать? - Нейт встает, когда Зия указывает ему на открытый балкон, - Просто выкинешь меня?
- А что мне говорить? Я убедилась, что ты не соврал мне, поздравляю, - она убирает волосы за ухо, нервно вздыхая, - Мне больше ничего не нужно.
Нейт запинается, но делает шаг к Зие.
- Я думал, эти доказательства откроют в тебе хоть каплю доверия.
Девушка хмыкает.
- Доверия? Берхард, может, ты что-то перепутал, но не я полезла к тебе с обнимашми. Сам себе надумал, а меня обвиняешь. Уходи. Сейчас же.
Зия снова указывает на выход, теперь уже строже. Нейт смеется, заставляя и девушку, и парня напрячься.
— Как же это все сложно. Ты вовсе не поняла значения того, что я тебе сказал. Но, думаю, так даже лучше. — Зия смотрит с непониманием, какую чушь сейчас несет этот человек. А Фитцу хочется, чтобы он замолчал, ибо боязнь, что он ляпнет лишнего, все усиливалась и усиливалась. — Я уйду, конечно, — цедит он, действительно направляясь к балкону, — но прежде…
Рука Нейта направлена на тень Зии. Та замирает.
- Я уйду, конечно, - цедит он, действительно направляясь к балкону, - но прежде...
Рука Нейта направлена на тень Зии. Та замирает.
- Хочешь, открою секрет? - мятежник ухмыляется так, что чем-то напоминает Эрика, - Будешь молчать, никто не пострадает.
Зия пытается что-то сделать, но ее хватают за руки и, прижав спиной к себе, прикладывают к горлу кинжал.
- Покажись, Бреккер, - Фитц дергает плечами. Почему-то он сильно подозревал, что вряд ли смог бы полностью скрыться от владельца умбракинеза, - У вас, невидимок, особая тень, которую я тоже чувствую.
Фитц понимает, что точно последовал приказу по появившемуся на лице Зии удивлению.
- Как ты...
- Я знаю, что спокойно уйти ты мне не дашь, - Фитц чувствует глубокую неприязнь к этому глупому мальчишке. Пока он говорит, смотрит с таким огнем в глазах, что кажется, что он вот-вот выйдет и поглотит все вокруг, - Поэтому, Бреккер, либо ты убираешь оружие, а я ухожу, либо...
Зия тихо шипит, когда лезвие прижимают сильнее.
«Не дай ему это сделать», - слышится приказ Зии в голове, на что Фитц отвечает кивком. В ту же секунду в Нейта летит кинжал. Нейт замер, чувствуя, как лезвие проходит в низ ребра. Пусть благодарит, что не в самое сердце.
- Фитц... - задыхаясь, шепчет Зия. Она успела увернуться от кинжала Фитца, но не от ножа Нейта. Парень успел выполнить свое обещание, перерезав Зие шею. Коснувшись раны, девушка увидела на руках алую кровь. Ее испуганный взгляд поднимается на рыцаря, - Я умру?..
- Нет, обещаю, нет, - Фитц отрывает кусок от своей рубашки, кладет его в руку Зии и прикладывает к ране, - Подержите, пожалуйста.
Он хватает ее под ноги и берет на руки так, чтобы ей не пришлось даже хвататься за него.
- Ну что, поговори... твою мать, Бреккер! - Маркус удивляется не только грохоту двери. Его глаза лезут на лоб при виде девушки и парня, испачканных кровью.
- Возьми этого психа и отведи к его величеству, - Фитц показал, что не время для разговоров и, так и не увидев послушный кивок, пошел дальше.
Сзади слышится смех.
- Идиоты! Пока вы тут планируете свою победу, Эрик уже действует! - недолгая пауза. Видимо, Маркус начал выполнять приказ, - Советую первым же делом проведать герцога и графа. Вдруг их дети уже мертвы!
Фитц опускает взгляд на Зию, сжимающую его рубашку.
- Макс и Мари...
- Мы все решим, не волнуйтесь, - он старается улыбаться, но выходит не очень, - Сейчас пытайтесь не напрягаться, я не знаю, можно ли будет вас спасти.
От этой фразы на душе становится тяжело, но это правда. Фитц не лекарь и не может разобрать, опасная рана или нет.
Но он узнает это.
* * *
- К счастью, рана оказалась не глубокая, - Киф хлопает Фитца по плечу, - Ты молодец.
Фитц хоть и улыбается, но чувствует себя паршиво. То, что он сделал, не стоило похвалы. Он спас свою госпожу, как и должен был. Благодарить за это не обязательно.
Смотря на бинты на шее Зии, Фитцу хотелось коснуться их и самому убедиться, что она точно в безопасности. Убедиться, что он не будет снова вынужден держать ее, истекающую кровью, на руках, не способный ничего сделать сам.
- Пойду, успокою вашу бабушку.
Они остаются наедине.
Фитц ощущает давку от этой неловкой тишины между ними. Он бы мог подумать, что Зия спит и к нему вообще не имеет никаких дел. Но он не мог: она лежала в двух метрах от него, а ее пустые глаза были уставлены на него.
- Спасибо, - сиплый голос Зии нарушает тишину.
Фитц кивает.
- Не за что. Вы не обязаны меня благодарить. Я сделал так, как нужно, вот и все.
Зия слабо улыбается.
- Мне казалось, я умру. То же самое, наверное, ты думал, когда я кинула в тебя огонь.
Парень хмурится.
- Хватит винить себя, госпожа. Вы были под...
- ...давлением Николаса, да-да, - Зия фыркает, отводя взгляд в сторону, - Я знаю. И именно поэтому хочу, чтобы ты меня просто простил. Ничего больше, просто скажи, что прощаешь меня.
Фитц невольно улыбается, подходит и, опустившись рядом с ее кроватью, касается ее щеки.
- Прощаю. Очень даже прощаю. Вот так лучше?
- Вполне, - смеется она, но тут же кашляет, - Дурак, не заставляй меня смеяться!
- Все, не буду, не буду, - он тоже хохочет, но внутри желание развеселить ее только увеличилось от этой просьбы. Он готов заплатить что угодно за ее улыбку в свою сторону.
Вдруг, снова тишина. Их взгляды странно пересекаются. Зия мнется, смотря на него, а он мнется, смотря на нее. И самым лучшим решением, по личному мнению Зии, наверное, было спросить первое, что она вспомнила.
— Фитц, кто он, Нейт?
Парень задерживает дыхание. Этого вопроса он и боялся. Ему не дали разрешения говорить ей, а значит, он не имеет права. Хотя очень хочется развеять все ее опасения, сомнения, или страхи, что бы не творилось у нее там в голове.
Но, взяв волю в кулак, Фитц снова гладит ее по голове.
— Отдыхайте. Придет время, и вы все узнаете.