Великолепный век

На Большом рынке с раннего утра кипела жизнь.

- Покупаем товары! Персидские, стамбульские, заморские! Шёлк из Бурсы! Лучшие товары! Подходите, покупайте! - кричали торговцы на разных языках и диалектах.

Ибрагим, по приказу султана, искал греческих торговцев. Его никто не знал на рынке: Хранитель покоев представлялся купцом из Юскюдара.

- Господин, заходите! Мой товар достоин Вас! Но главное не торговля, а беседа с хорошими людьми. Выпейте щербет! - один торговец с радостью развернул перед Ибрагимом свои ткани.
- Спасибо, уважаемый. Как идут дела? Как твои доходы?
- Слава Аллаху, мы не испытываем голод. С началом правления султана Сулеймана наши дела имеют успех. С долгами мы рассчитались, а вот если бы уменьшили налоги, то было бы вообще прекрасно.
- Да? Хорошо. А это кто? Что он делает на крыше? - Ибрагим заметил Матракчи Насуха-эфенди, по привычке рисующего миниатюры на крыше одного из зданий.
- Это Матракчи Насух, борец на матраках-дубинках. Странный человек: гуляет по крышам, рисует всё, что происходит в столице и что он замечает. Но он очень умный, математик. Матракчи, иди к нам, спускайся к народу!
- Жажда одолела. Спущусь, если угостишь меня щербетом! - крикнул Матракчи.
- Что же: пусть спустится, я его угощу. - Ибрагим заинтересовался этим необычным человеком.
- Вот же хитрый: не потратит ни одной монеты. Иди сюда, Матракчи, иди, мы тебя угостим.

Так Ибрагим познакомился со своим будущим другом, Матракчи. Насух-эфенди давно знал, кто такой Ибрагим - он видел его рядом с Сулейманом на казни Джафера-аги. Ибрагим захотел сразиться с новым приятелем на матраках, а заодно и познакомить его с султаном: разумных людей он всегда уважал и ценил.

Через несколько часов Хранитель покоев представил учёного повелителю.

- Повелитель, это Матракчи Насух-эфенди: прекрасно рисует, разбирается в математике, мастер борьбы на матраках.
- Он не лжёт, Ибрагим?
- Была бы ложь, я бы её остановил. - Насух-эфенди поклонился султану.
- Только пообещайте ему выигрыш, повелитель: Матракчи сражается на золотые монеты.
- Положишь монеты султана в карман и будешь ими хвастаться на рынке?
- Повелитель, клянусь: ни слова не пророню.
- Хорошо. - Сулейман тоже заметил, каким умным оказался борец на матраках. - Принесите нам всё для сражения.

Матракчи был сильным борцом, но султан его победил. Сулейман доверил Насуху занятия с Мустафой и назначил жалование. Так Насух-эфенди стал человеком, приближённым к делам государства.

Наступила ночь. Над Босфором собрались тучи и началась гроза. Сулейман сидел за своим столом, планируя, как будет проходить захват Родоса. Но работа у него не получалась: перед глазами стояла смеющаяся Хюррем. Она была нужна ему: как свежий воздух, как вдохновительница. Он соскучился за эти дни по её смеху и рассказам.

- Сюмбюль-ага, подготовь и приведи ко мне Хюррем.
- Хюррем?..
- Наложница-славянка Александра. Она же Хюррем.
- Повелитель, Хюррем...
- В чём дело? - начал раздражаться Сулейман такому непониманию обычно всё мгновенно понимающего главного евнуха.
- Хюррем в темнице. Она наказана, повелитель.
- Что значит «наказана»? Кто посмел её наказать? Кто отдал приказ?
- Ва... Валиде-султан отдали приказ.
- Сейчас же освободить! Чего ты ждёшь?!! - султан быстро встал из-за стола и в гневе подошёл к Сюмбюлю.
- Слушаюсь, повелитель! - бедный ага молниеносно выскочил из покоев Сулеймана. - Дайе-хатун, бегите за мной, если не хотите, чтобы Вас казнили! - закричал он в коридоре Дайе.
- Что случилось, куда ты летишь как пушечное ядро?
- Освобождать Хюррем из темницы!
- А если валиде-султан узнает?
- Вы служите валиде султан, а я - султану Сулейману! Быстро бегите за мной, Дайе-хатун, если не желаешь вылететь из дворца как ядро!
- Выпустить Хюррем... - Дайе-хатун поспешила к Айше Хафсе-султан с этой новостью.

Сюмбюль и стражники перенесли Хюррем из темницы в комнату фавориток.

- Не притворяйся, вздорная девчонка! - причитал Сюмбюль. - Султан Сулейман тебя помиловал.
- Где я? - Хюррем действительно было плохо: в темнице силы покинули её, от переохлаждения и сырости начался сильный жар...

Сулейман позвал к себе Ибрагима:

- Как такое возможно? Почему ты ничего не знал?
- Мне запрещён вход в гарем, повелитель. Как я мог узнать, из-за чего это произошло?
- Вот что: ты - Хранитель султанских покоев, ты носишь печать империи и обязан знать всё. Иначе ты мне не нужен! Выполняй свои обязанности и берегись, Ибрагим.

Ибрагим молча склонился перед повелителем: во второй раз он услышал от Сулеймана слова о том, что «иначе ты мне не нужен», и во второй раз по вине этой Хюррем. «От этой славянской рабыни действительно много проблем» - подумал Хранитель и вышел из покоев султана.

- А где она была, что так ужасно выглядит? - любопытная Айше допрашивала Нигяр.
- Если хочешь, я и тебя туда отведу. Хюррем, довольно играть: приди в себя и вставай. Я теряю терпение.

Дверь комнаты фавориток распахнулась и вошёл султан. Никогда и ни при каких обстоятельствах он раньше не приходил сам к своим наложницам.

- Хюррем моя! - он взял её за руку.
- Сулейман...
- Всё прошло, Хюррем. Отдохни. А вы позовите лекаря, накормите и как следует ухаживайте за ней, а потом перенесите Хюррем в мои покои.

Так, сами того не желая, валиде Айше Хафса-султан и Махидевран помогли Сулейману ещё больше сблизиться с новой фавориткой.