25 глава
Посол Венеции в сопровождении своих подчинённых и переводчика ожидал аудиенции султана Сулеймана.
Преклонив колени, посол вручил Хранителю покоев Ибрагиму свёрток с письмом для султана. Ибрагим передал его повелителю. Пири Мехмед-паша был явно недоволен тем, что бывший сокольничий находится среди участников Совета, но ему оставалось только молчать.
Венецианский посол начал свою речь, которую передавал султану, согласно порядку, переводчик повелителя.
- Мы приветствуем от имени нашей республики и нашего дожа десятого падишаха Османской империи султана Сулеймана и его восхождение на престол. Мы надеемся, что наши мирные отношения будут поддерживаться и далее.
- Повелитель, Вы согласны принять эти благие пожелания? - обратился Пири-паша к Сулейману.
- Любые пожелания, несущие мир, а не смуту и раздор, я принимаю. Пусть они твёрдо держат своё слово и уважают наши законы. Иначе...
В перевод быстро вмешался Ибрагим, в совершенстве знающий несколько языков. От такой смелости даже венецианский посол пришёл в замешательство, не говоря уже об участниках Совета Дивана. Но Сулейману это понравилось.
- Паргалы, спроси его: когда начнётся война между Карлом и Франциском? Кто выступит первым и кого поддержит Венеция?
- Султан не должен вести переговоры без нашего и их переводчиков. Почему он в комнате переговоров? Как он может вмешиваться в дела государства? Это неуважение. Кто дал ему такое право? - Пири-паша шёпотом обратился к Ахмеду-паше.
- Как кто дал? Повелитель и дал ему такую власть! - раздражённо ответил Ахмед-паша. Как же он ненавидел этого раба из Парги...
- Думаю, этой войны не будет, храни нас Господь, и нам не придётся делать выбор и объединяться с кем-либо! - продолжал переводить Ибрагим.
- Карл, император Священной Римской империи, переполнен великими планами. Он может начать военные действия. Но новые крестовые походы лишь мечта. Неверные и сами учинят раздор между собой. Раз вы не могли объединиться у себя в Италии, они уничтожат и вас. Венеция, Неаполь, Флоренция... Власть Римского Папы уже ослабла. Не стоит рассчитывать на торговые отношения: для большой торговли нужна сильная армия.
- Султан, нам известна мощь Вашей армии. Османы ведут торговлю со всеми восточными государствами. К тому же, и Шёлковый путь, и Путь специй идут через Ваши земли! - пояснял Хранитель покоев речь посла.
- Переведи, Ибрагим: торговые пути не только стран Востока, но и Средиземного моря пройдут через наши земли!
Посол Венеции и без перевода понимал, что перед ним не просто султан, а правитель, который стремится завоевать мир и будет делать всё возможное, чтобы осуществить свою цель.
Александра и Мария разговаривали в покоях гарема.
- Где ты была, Александра?
- У главной женщины султана.
- Ты сошла с ума! Зачем ты пошла к той женщине? Она убьёт тебя!
- Я пришла и сказала ей: ты уже не его женщина, забудь об этом. Я стану его возлюбленной - и не на одну, а на тысячи ночей. Сулейман станет моим рабом.
- Ты погибнешь, Александра! Тебя бросят в море на съедение рыбам! Как ты посмела?!!
- Она позвала, и я пошла... Не бойся: я шучу, Мария!
Александра и Мария не догадывались, что первые слова их разговора расслышала Дайе-хатун, обходившая покои гарема. Она не собиралась разбираться, правду или нет говорила новая фаворитка, но знала, что обязана сообщить об опасных планах этой девушки своей госпоже, что и незамедлительно сделала.
- Она хочет провести с султаном тысячи ночей, превратив его в покорного и влюблённого раба? - Айше Хафса-султан, услышав от Дайе о том, что говорила новая рабыня своей подруге, была вне себя от ярости.
- Именно так и сказала, госпожа. Я сама слышала.
- Не спускай глаз с наглой девицы, Дайе. Я поставлю её на место. Пригласи Махидевран.
Строительство центра будущего Великого базара (Главного рынка) началось зимой 1455 года. Строительство Бедестана, крытого рынка, закончилось зимой 1461 года, и его задние стало вакфом мечети Айя-София. На протяжении столетий рынок увеличивался, к нему добавлялись новые пристройки. На рынке действовали тысячи торговых лавок, расположенных на десятках улиц, небольшой хаммам для мужчин, мечеть и несколько фонтанов. Отсутствие зависти к успеху других торговцев и единая цена были отличительными чертами османского базара в период его расцвета.
Венецианский посол и его помощник пришли на галдевший на всех языках и их диалектах рынок: им нужно было узнать, как торговцы и народ отзываются о новом султане. К разочарованию посла, отзывы о молодом падишахе были положительными: люди отмечали его справедливость, честность, доброе сердце и светлое будущее его правления. Богатый иностранный купец-лавочник Джошуа-эфенди, желая долгой жизни султану Сулейману, подробно рассказал послу о том, что происходит в государстве; Матракчи Насух-эфенди, наблюдая за послом, продолжал оставлять на своих миниатюрах историю своего времени.
Поздним вечером, когда Александра с помощью Марии под завистливыми взглядами других джарийе готовилась к встрече с Сулейманом, одетая, как настоящая невеста, в белый наряд, украшенный жемчужинами. Посол Венеции в своём доме, при свечах подробно расписывал Римскому Папе о том, что происходит в Османской империи с восшествием на престол десятого её султана. А повелитель ждал в своих покоях ту, которую он не мог забыть с их первой встречи - смелую и красивую девушку со славянских земель. Вспоминая наставления Нигяр-калфы и Сюмбюля-аги, прочитав молитву и бережно спрятав свой христианский крест под подушку, Александра готовилась сделать шаг в совершенно новую для неё жизнь.
- Повелитель, Ваша любимая рабыня ждёт встречи с Вами! - оповестил стражник. Султан Сулейман, отослав всех из своих покоев и переполненный радостным чувством, повернулся к дверям...