Пауза после рассвета
Мы остались вдвоём. Вода тихо плескалась у берега, отражая последние отблеск и заката. Воздух казался густым, будто сам хотел сохранить паузу между событиями. Я стояла рядом с Нетейамом, чувствуя, как лёгкая дрожь проходит по плечам. Не от холода — от всего того, что только что произошло.
Он стоял спокойно, но напряжение в плечах и руках выдавалось даже в этом кажущемся спокойствии. Я ловила каждое движение его глаз, каждый лёгкий вдох, как будто пыталась понять, что он думает. Ещё мгновение назад он защищал меня, а теперь... просто стоял рядом, словно пытаясь убедиться, что мне безопасно.
— Мне жаль, — повторил он тихо, чуть наклонив голову. — Я не хотел, чтобы из-за меня...
— Это не из-за тебя, — перебила я, чуть холодно, чтобы скрыть собственные чувства. — Это было давно.
Он кивнул, но напряжение не исчезло. В его взгляде оставалась осторожность, словно он боялся сделать один неверный шаг. Я почувствовала, как внутри что-то дрожит, словно тёплый огонёк, который может загореться, если его только слегка задеть.
— Тогда... — он замялся, будто подбирая слова, — можно я буду рядом? Без давления. Просто... рядом.
Я посмотрела на него, и улыбка сама собой скользнула на моё лицо. Маленькая, робкая, но настоящая.
— Можно.
Мы шагнули ближе друг к другу. Не касаясь, просто близко. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставив небо в оттенках медного и пурпурного, а воздух наполнился прохладой вечерней воды. Я вдохнула, чувствуя аромат свежести и лёгкий запах его, который внезапно казался слишком знакомым и тревожно приятным одновременно.
— Знаешь... — тихо сказала я, — иногда слова не нужны. Просто быть рядом... иногда достаточно.
Он кивнул, и я заметила, как его глаза ненадолго мягко загораются. Но это было нечто большее, чем просто спокойствие — в них скрывалась забота, уважение, и, возможно, чувство, которое он сам ещё не осмеливался признать.
Мы стояли так несколько долгих минут. Ветер играл с моими волосами, наши тени сливались на мокром песке, и казалось, что весь мир замер, оставив только нас двоих. Я чувствовала каждое его дыхание, слышала, как тихо плещется вода, и понимала, что этот момент будет долго жить во мне.
— Ты... уверен, что это не слишком... странно? — спросила я, почти шепотом, не отводя глаз.
— Странно? — повторил он тихо и улыбнулся уголками губ. — Нет. Просто... новое. И иногда новое немного пугает.
Я кивнула, понимая каждое слово. Это действительно было новое. Но оно не пугало меня — оно манило. Манило больше, чем всё, что происходило до этого.
И пока темнело небо и первые звёзды мерцали над водой, я поняла: после того, как Аонунг ушёл, мы остались наедине не просто с собой, а с возможностью чего-то, чего раньше не было. И эта возможность... казалась невероятно хрупкой и в то же время настоящей.