Под кожей света

Мы посмотрели друг на друга. Его взгляд был внимательным, чуть растерянным, но искренним. Ни намёка на насмешку или самоуверенность — только неподдельное волнение.

— Ты в порядке? — спросил он мягче.
— Да, — я кивнула. — Спасибо.

И именно в этот момент я почувствовала на себе чужой взгляд.

Аонунг.

Он стоял неподалёку, скрестив руки, и явно наблюдал за нами уже не первую минуту. Его хвост дёрнулся — резкое, раздражённое движение.

— Рианна, — окликнул он громче, чем нужно. — Тебе не кажется, что ты слишком много времени проводишь с ним?

Я напряглась.
— Мы просто разговаривали.

— Разговаривали? — он усмехнулся, делая шаг ближе. — Или он уже решил, что может к тебе прикасаться?

Нетейам нахмурился.
— Я помог ей не упасть. Это всё.

— Не тебе решать, что «всё», — резко ответил Аонунг, подходя почти вплотную. — Ты гость здесь.

— А она не вещь, — спокойно, но твёрдо сказал Нетейам. — И не твоя собственность.

Воздух между ними будто сгустился. Я чувствовала это физически — напряжение, готовое вот-вот сорваться.

— Аонунг, прекрати, — сказала я, шагнув вперёд. — Ты перегибаешь.

— Я перегибаю? — он посмотрел на меня так, будто его задело не меньше, чем слова Нетейама. — Я просто напоминаю, кто здесь свой, а кто — временный.

— Если ты так думаешь, — ответила я холодно, — то ты вообще ничего обо мне не понял.

Аонунг сжал кулаки.
— Он тебе нравится?

Вопрос повис в воздухе. Я не ответила сразу — и этого оказалось достаточно.

Нетейам сделал шаг вперёд.
— Не смей давить на неё.

— А ты не смей вмешиваться, — рыкнул Аонунг и толкнул его в грудь.

Всё произошло быстро. Нетейам пошатнулся, но устоял и тут же ответил толчком. Вода всплеснулась, хвосты хлестнули по поверхности.

— Хватит! — закричала я, встав между ними. — Прекратите оба!

Они замерли.
Аонунг тяжело дышал, глаза метали искры. Нетейам смотрел напряжённо, но сдержанно — он явно не хотел продолжать.

— Я не твой выбор, Аонунг, — сказала я тихо, но твёрдо. — И никогда им не была.

Он замер.
— Значит, это он?

Я не ответила. Просто повернулась к Нетейаму.

Он смотрел на меня внимательно, словно боялся сделать ещё один неверный шаг. Я почувствовала, как его рука снова случайно коснулась моей — на этот раз пальцев. Он хотел убрать её... но я не отдёрнула руку.

Это было короткое прикосновение. Почти незаметное.
Но именно оно изменило всё.

Аонунг резко развернулся и ушёл, не сказав ни слова.

Мы остались вдвоём.
— Мне жаль, — сказал Нетейам тихо. — Я не хотел, чтобы из-за меня...
— Это не из-за тебя, — перебила я. — Это было давно.

Он кивнул.
— Тогда... — он замялся. — Можно я буду рядом? Без давления. Просто... рядом.

Я посмотрела на него и впервые позволила себе улыбнуться по-настоящему.
— Можно.

И пока солнце окончательно скрывалось за горизонтом, я поняла: это было только начало.