Последний ключ.
В небольшой, залитой мягким вечерним светом комнате стояла тишина, которая казалась тяжелее любого крика. Люси, Питер и Сьюзен сидели вокруг старого дубового стола.
Питер и Сьюзен не проронили ни слова с тех пор, как Люси закончила свой рассказ. Они пытались переварить информацию, которая казалась абсурдной, невозможной и пугающе реальной одновременно. Их младший брат, Эдмунд, который когда-то был спасен ими, который прошел путь от предателя до благородного короля, теперь стал воплощением той самой Тьмы, с которой они боролись. Мысль об этом жгла изнутри, лишая покоя.
- Мы ведь не сможем попасть в Нарнию сами, - наконец нарушил молчание Питер. Его голос звучал глухо, лишенный прежней уверенности. - Пути закрыты. Это невозможно, Люси. Даже если мы очень сильно захотим, магия не подвластна нам просто по щелчку пальцев.
Люси, чьи глаза были красными от недавних слез, сжала кулаки так, что побелели костяшки.
- Но надо что-то делать, Питер! Мы не можем просто сидеть здесь, пока он... пока он теряет себя там, в пустоте. Нарния гибнет, она меняется, и это происходит не без его участия!
Сьюзен, стараясь сохранять хоть какое-то подобие спокойствия, положила руку на плечо младшей сестры. Её жесты были выверенными, почти материнскими, но в глубине её глаз читался тот же страх.
- Паника сейчас ни к чему, Люси, - проговорила Сьюзен, стараясь придать голосу твердость. - Нам нужен план, а не эмоции. Мы попытаемся сделать всё, что в наших силах. Аслан... Он не может просто оставить всё так. Если Эдмунд стал тем, о ком ты говоришь, значит, Аслан знает об этом. Он не позволит тьме поглотить королевство до конца.
Питер, который до этого момента нервно крутил монету на поверхности стола, внезапно замер. Металлический звук прекратился, и в комнате стало еще тише. Он поднял взгляд на Люси.
- Ты говоришь, он отправил тебя через портал?
- Да, - кивнула она, чувствуя холод, который всё еще жил в её памяти от того магического прыжка. - Но вряд ли мы сможем создать такой же. У нас нет его силы.
Питер вдруг прищурился, его взгляд прояснился, словно в голове сложилась какая-то забытая картинка.
- А помните профессора Керка? - спросил он, заметно преобразившись. Его плечи расправились, в позе появилась прежняя готовность к решительным действиям. - Тот самый старик, в чьем доме мы впервые нашли шкаф? Тот, кто верил в Нарнию, когда никто другой даже слушать не хотел?
Люси и Сьюзен переглянулись. Образ профессора Дигори Керка возник в их памяти мгновенно: добрые, чуть грустные глаза, мудрая улыбка и тот самый загадочный вид, с которым он принимал их истории о Нарнии, словно знал о ней гораздо больше, чем подобает обычному человеку. В тот первый день, когда они только открыли для себя другой мир, именно он дал им понять, что Нарния - это не просто детская фантазия.
- Профессор... - прошептала Сьюзен, осознавая ход мыслей брата. - Он ведь был там. Он видел её.
- Мне кажется, он - наш ключ, - Питер ударил ладонью по столу, вставая с места. - Он никогда не говорил нам всего, что знал. Но сейчас, когда речь идет об Эдмунде, когда Нарния на грани... он не сможет отказать. Если есть хоть один путь назад, он его знает.
Люси вскочила вслед за братом, её надежда, еще минуту назад казавшаяся угасшей, вспыхнула с новой силой.
- Нам нужно ехать немедленно.
- Главное - успеть, - добавил Питер, направляясь к двери. - Если Эдмунд окончательно станет королем Теней, никакой путь назад нам уже не поможет.