Лекарство отчаяния.
- Что? - только и смогла выдохнуть я.
Воздух в саду внезапно стал тяжелым, пропитанным запахом сырой земли и ночных цветов, которые теперь казались мне не красивыми, а удушающими. Мия убила Рубио? Эта мысль крутилась в голове, как заевшая пластинка, не давая сформировать ни одной связной мысли. Рубио был не просто её мужем - он был её тенью, её вторым «я», тем, кто всегда стоял за спиной, нашептывая решения.
- Он зашел слишком далеко, - голос Мии дрожал, но в нем проскальзывали стальные нотки, которых я раньше никогда не замечала. - Он хотел убить тебя, Лилит. Просто взять и стереть с лица земли, чтобы забрать королевство себе. Эдмунту он постоянно говорил...
- Эдмунту? - я перебила её, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Мия осеклась, удивленно глядя на меня, будто я спросила о чем-то очевидном. - Но вы же были в изгнании! Вы должны были быть далеко, в пустоте, за границами всего живого!
Я окончательно перестала понимать происходящее. Сюжет, который я строила в своей голове, рассыпался на куски, как разбитое зеркало.
- Так и есть, - тихо ответила сестра, опустив взгляд. - В изгнании. Как слуги Эдмунда, запертые в его владениях.
И я «упала». Морально, эмоционально, осознав масштаб своей слепоты. Всё это время они были там? Рядом с ним? И сколько бы я ни пыталась прорваться к Эдмунду, сколько бы ни искала его в тенях - я ни разу не видела их. Неужели он держал их в своих темницах, как безмолвных свидетелей своего падения?
- Он с нами ничего не делал, не подумай, - поспешила оправдаться Мия, заметив выражение моего лица.
- К сожалению, - отрезала я, чувствуя, как старая обида, словно яд, продолжает пульсировать в венах.
Мия тяжело выдохнула. Я видела, как в её глазах вспыхнуло раздражение - она привыкла, что её всегда слушали, что её слово было законом. Но она быстро взяла себя в руки, сжала кулаки, подавляя вспышку ярости. Она знала: сейчас она - проситель.
- Эдмунд заставлял нас искать лекарство, - продолжила она, глядя прямо мне в глаза. - Мы читали все запретные книги, искали ответы в свитках, которые не открывались веками. Рубио... он решил всё испортить. Он внушил себе, что единственный способ избавиться от черного камня - это принести в жертву тебя. Твою кровь, твою жизнь.
Я опустилась на холодный подоконник беседки, чувствуя, как ноги больше не держат. Я смотрела в пол, пытаясь собрать эту головоломку из лжи, предательства и отчаяния.
- Меня? - переспросила я, чувствуя, как внутри всё холодеет. - Но в чем логика? Какое отношение моя жизнь имеет к его магии?
Мия подошла ближе, её голос стал едва слышным шепотом:
- Ты его слабость, Лилит. А слабости нужно уничтожать. Рубио это понял первым. Он знал, что Эдмунд никогда не победит тьму, пока ты рядом. Но Рубио не о тьме заботился. Он хотел власти. Он хотел, чтобы Эдмунд сошел с ума от потери, а потом... потом он бы нашел способ занять трон.
- И ты убила его? - я подняла на неё взгляд. Моя сестра, всегда такая расчетливая, такая... правильная. Убить своего мужа?
Она медленно кивнула. В этом кивке была какая-то жуткая, пугающая решимость.
- И к чему тебе тогда моя помощь? - я всё еще не могла понять, какой игры она добивается.
Мия шагнула ко мне, и её лицо внезапно исказилось от неприкрытого страха.
- Эдмунд... когда он узнает, что я убила Рубио, а потом сбежала... да еще и пришла прямо к тебе... он не простит. Он убьет меня, Лилит. Лилит, я умоляю, прошу тебя... помоги мне спрятаться, помоги мне выжить!
В её голосе было столько мольбы, столько чистого, детского страха, что мой щит из ненависти треснул. Несмотря на всё то, что она сделала, несмотря на Оливию и тот ад, через который я прошла - она была моей сестрой. И смерти я ей не желала. Никогда.
- Прости за Оливию... - её голос сорвался на всхлип. - Прости за тот поступок, я просто... я не знала, что всё зайдет так далеко. Я была слепа.
На её глазах навернулись слезы. Это не была актерская игра - я видела, как тяжело ей даются эти слова, как дрожат её губы. В порыве странного, нелогичного чувства, я просто поднялась и крепко обняла её. Она вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг. Её плечи мелко затряслись, и в моих руках, в этом странном, хрупком тепле, она наконец-то начала расслабляться, выпуская всё то напряжение, которое накопилось за долгие месяцы.
- Ты нашла его? - спросила я, когда она немного отстранилась, шмыгнув носом. - Лекарство?
Она посмотрела на меня, и в её глазах я увидела такой ужас, который заставил меня пожалеть, что я вообще спросила.
- Да, - сказала она. - И он тоже нашел.
Я вскинула одну бровь, сердце пропустило удар.
- И...? - я замерла, боясь продолжения.
Мия отвела взгляд, сжимая край своего платья до побеления костяшек.
- Оно тебе не понравится, Лилит.